第六十三回:說美食如意贊親孃,要練字丫鬟薅羊毛
老狐狸和小狐狸在炕上、熏籠上分別躺了一會,起來喫飯,秋葵忙把溫在爐子裏飯菜擺上去。
今天中午的菜有一道鍋塌豆腐,王嬤嬤舉筷喫了一口,皺着眉頭說道:“都是鍋塌豆腐,頤園大廚房沒有你娘做的好喫。”
如意有些驚訝,“嬤嬤也喫過我娘做的大席?”
王嬤嬤說道:“前些日子東府錢庫總管來錢的兒子擺週歲宴,我去赴宴了,就有這道菜,看起來一般,喫起來味道不錯,沒有用肉或者海鮮調味,外皮金黃有韌性,一個都沒煎破,裏頭的豆腐嫩嫩滑滑的,卻依然成型,不像豆腐腦似的散亂稀碎,喫
起來滿口豆腐香,沒有豆腥味。
“這個大廚房做的鍋塌豆腐,用肉湯和海米提味了,蓋過了豆腐香,豆腐嚼起來不如你娘做的幼滑,這到底是喫肉呢,還是喫豆腐。’
一旦說起母親的廚藝,如意就不謙虛了,說道:“我娘嫌集市上現賣的豆腐做的不太行,她做大席,豆腐都是自己前天夜裏自己動手現做的。”
“豆子也是親自去集市挑,她就拿一顆豆子往嘴裏這麼一嚼。”
如意一邊說,一邊夾了松仁雞丁裏的松仁放在嘴裏,誇張的學着如意娘嚼豆子,說道:
“就這麼嚼嚼,就能分辨出豆子的好壞,我娘說,油脂多的黃豆做的豆腐香,她幹嚼嚼都能嚐出來,商販騙不了她的舌頭。”
“除了豆子好,水也要好啊。”如意仔細的跟王嬤嬤講,“我娘說京城裏的井水偏澀,就是我們四泉巷的甜水井細細嚐嚐,也是不行的。熬豆漿用的水,是我娘花了大價錢去買的玉泉山上的泉水呢,泉水入口都是甜的。”
“哦,原來是這樣。”王嬤嬤點點頭,“玉泉山的泉水,是主子們的份例,主子喝茶煮飯熬湯的水,都用泉水,從不用井水和長壽湖的水。”
“飯菜用水我嘗不出來,但是泡茶的話,泉水和普通的水還是有區別的,沒想到做豆腐也是這樣。看來,無論做什麼事情,都有學問在裏頭。”
如意說道:“那當然了,只要我娘說做豆腐,四泉巷的婆娘得空都過去幫忙,就爲了最後能夠分一塊豆腐拿回去,只需撒點鹽和蔥花,再來一點醬油一拌,比肉還好喫呢。”
三年前,如意娘在喫了山東菜館的席面後,自己琢磨了新菜,以前的烀豬頭、韭菜羊肉火燒等等依然受歡迎,只是過於濃油赤醬,普通人的席面喜歡喫這些,但是有頭有臉的管事們喫膩了大魚大肉,倒是喜歡喫點好喫又清淡的菜。
但是越清淡的東西要做的好喫,就越難,對食材、火候、做菜的手藝就越高。
如意娘琢磨的幾個新菜剛好對了他們的胃口,這三年在東西兩府都傳開了,連東府的來錢擺酒,都請了如意娘過去當廚娘掌勺,且只需做兩道菜,一個魚腹塞羊肉,另一個就是鍋塌豆腐了。
這不,就引起了嚐遍人間美味的王嬤嬤的注意,回到頤園,想起來時,就點了這道菜,要大廚房做了送來,這一喫,就喫出區別來了。
王嬤嬤笑道:“玉泉山的泉水比肉湯還貴,難怪你娘做出鍋塌豆腐大廚房拍馬都趕不上。你就不怕我把祕方告訴大廚房啊?”
“不怕。”如意說道:“我娘用什麼做豆腐,包括做其他的菜,四泉巷的幫忙的婆娘們都知道,我娘從不藏着掖着,都告訴她們了,那有什麼祕方。我娘常說,人這輩子,都是煩心事多,開心事少,什麼東西最簡單、又能讓人馬上開心呢??那就
是喫好喫的東西啊!”
一說起親孃,如意就合不攏嘴了,如意娘是她最愛的人,“我娘說,我就一個人,能做的好喫的有限,大家都學會做了,就能讓更多的人開心,這也是一種行善積德,積攢福報,這不比去寺廟捐香火錢強?”
聽得王嬤嬤都暫且住了筷子,說道:“一個廚娘有這樣的見識,不錯不錯,難怪養出你這樣的女兒。給上夜的女人們說情,晚上添燈油補貼六十錢,一般人,那會想到這個。你們母女在這方面還挺像。”
有人誇如意娘,比誇自己還高興,如意說道:“我娘不藏私,現在四泉巷有幾個婆娘做的花饃饃和炸麻花也很能拿得出手了。今年快過年,我娘在臘月裏忙着給幾戶人家做大席,沒空蒸花饃饃、炸麻花,就是這些個婆娘做好了,送給我們家,一
樣的好看又好喫,這就是我們得到的福報嘛。”
“再說廚藝不比其他,一些複雜的菜式,就是知道調料配方是什麼,一千個人做出來就有一千種味道,靠天分和勤奮,跟祕方沒什麼關係……………”
如意滔滔不絕,說的“天花亂墜”,使勁誇讚自己親孃,她能說一天一夜!
這下把王嬤嬤都說動心了,同樣一道鍋塌豆腐,如意娘和大廚房做出來的味道高下立判,舌頭是騙不了人的,好喫就是好喫。
加上如意賣力的讚美,生生把王嬤嬤的舌頭都說的溼潤了!生了口水。
王嬤嬤舌頭先動,舌尖連心,然後心也跟着動了,想了想,說道:“豆腐,取多福之意,寓意好,咱們府裏的年夜飯按照舊例,都有一道豆腐菜應景,要是能把你娘做的這道鍋塌豆腐呈上去,像老祖宗這種喜歡喫軟爛之食的一定歡喜。”
如意大喜,她知道母親一直很努力的提高廚藝,想要靠自己的手藝出頭,如果得了老祖宗的賞,那麼母親以後做大席的價格就水漲船高了。
爲此,如意這三年有意和大廚房親近,大廚房月底清賬的時候忙不過來或者算幾遍賬目都對不上時,就要如意過去幫忙,如意拿起算盤直奔大廚房,有時候算到半夜也不叫累。
這都是人情世故,編織自己的關係,在頤園當差,靠的可不就是關係麼。
關係這個東西,就像談情說愛,即使郎情妾意,你也得用些心思去談啊!那有躺着不動就能扯上關係的。
如意以退爲進,心中期盼,嘴上卻打起了退堂鼓,說道:“可是,大廚房不歸咱們紫雲軒管,咱們說了不算。”
果然,如她所料,王嬤嬤白了她一眼,說道:“大廚房的確不歸我管,但是大廚房是不是也得找我外甥女領對牌、支銀子?”
“我的話還是有分量的,你去跟你娘說一說,要她準備着,大年三十頤園的年夜飯,會有一道她做的鍋塌豆腐。今天都臘月二十五了,沒幾天了。”
論關係,頤園誰能比得上王嬤嬤呢?
外甥女臘梅是東府大管家娘子,外甥女婿來祿是東府大管家??這個來祿以前跟王嬤嬤一個輩分,三年前娶了臘梅,輩分就小了一輩,見到年紀比自己還小一歲的王嬤嬤,還要作揖行禮,叫一聲姨媽呢!
以前來祿當錢庫總管時,一直保持中立,周夫人的水果派和王嬤嬤的牡丹派都不沾邊,現在,來祿嘴上說當然是聽當家主母周夫人的,但實際上,已經身不由己,聽王嬤嬤的話了。
沒辦法,裙帶關係就是管用,即使只是不同牀的、搭夥過日子的名義夫妻,也是夫妻啊!
就是兩國交戰,也能用裙帶關係暫時把戰火澆滅了,何況只是個侯爵府呢。
小一歲的姨媽也是姨媽,來祿也成了王嬤嬤的掌中之物。王嬤嬤要安排年夜飯裏要有如意娘做的鍋塌豆腐,這個要求大廚房不會不答應。
見王嬤嬤要給母親機會,如意高興的連飯都不喫了,站起來說道:“我這就跟我娘說去。”
“坐下。”王嬤嬤說道:“喫飯,喫了飯,你寫個字條,要秋葵捎給你娘,我下午有事,還要出去,你留在紫雲軒理事,臘月事多,紫雲軒離不得人。”
如意老老實實坐下來喫飯,見不到母親了,唉。
王嬤嬤看她一臉不高興,說道:“等過完年,大家排班休息,每個人都能回家住幾天,你們承恩閣的蟬媽媽沒家沒口的,只出去一天給她爹孃上香燒紙,其餘的假都給你休了,你還不知足。”
“你再堅持着當差幾天就可以回家住到正月十四,正月十四晚上關門之前一定要回來,正月十五元宵節,東西兩府都要在頤園團圓,有的忙。”
這麼一說,如意有了盼頭,臉色就好看多了。
喫了飯,秋葵過來收碗,王嬤嬤喝茶,如意給母親寫信,交代準備年夜飯來頤園做鍋塌豆腐的事情。
秋葵一掃桌子上的殘羹剩飯,笑道:“只要如意姐姐一來,嬤嬤至少能多喫半碗飯呢。”
如意伏案,走筆如飛,說道:“就是,我就是王嬤嬤下飯的開胃小菜,一見了我呀,嬤嬤?就有了食慾。”
三年過去,大家都混熟了,如意在紫雲軒這裏,沒有了最開始時的拘束,還能開一些玩笑了。
王嬤嬤一邊喝茶,一邊在屋子散步,她瞧了一眼如意寫的信,說道:“三年了,你這一筆爛字一點沒變。說多少回了,你把字練一練。”
如意說道:“字帖好貴的,筆墨紙硯也都好貴啊,我去書坊瞧過了,一本字帖,雲片糕似的薄薄一冊,上頭都是大字,一頁頂多印十幾個字,還賣的那麼貴!”
“我逛來逛去,最後買了一本話本小說,叫《陸公案》,講咱們順天府以前有個斷案如神的提刑官陸青天,他破案抓真兇的故事,可好看了,人家一本書印那麼多字,比瓦片還厚,結果比雲片糕般的字帖還便宜呢,還能解悶,物美價廉,我還買
什麼字帖呀!”
此話一出,王嬤嬤當場實在憋不住了,顧不得儀態,把嘴裏的茶都噴出來了!
噗!
茶水像薄霧般的噴出來。
如意笑道:“喲,王嬤嬤這是要裁衣裳,先給布料縮縮水啊。”
裁布的時候,會先用噴壺或者直接用嘴往布料上噴水,再用熨鬥把水分熨幹,把布匹做個預縮,這樣做出來的衣服會更合體一些。
秋葵哈哈大笑。
王嬤嬤也忍俊不禁的笑了,“胡說八道!秋葵,撕爛她的嘴!”
秋葵笑道:“我不敢跟如意姐姐動手,都曉得如意姐姐會吵架,這頤園那麼多丫鬟,誰敢跟她對嘴啊。”
王嬤嬤撫了撫胸膛,讓自己平靜下來,說道:“字還是要練的,不用多麼好看,至少寫的工整。你除了月錢,每個月賞錢也不少,怎麼就捨不得買字帖呢。”
這時如意已經將書信寫完了,疊了信紙,起身去書架找個信封封住,看到書架擺着一本簇新的書,隨手一翻,上頭是一行行像一塊鍋塌豆腐般大小的字。
這字不是印上去的,是手寫的。
如意拿着書問道:“嬤嬤,這時誰抄的書啊,上面的字好好看!”
王嬤嬤說道:“這不是書,是《金剛經》其中的一卷,咱們老祖宗平日抄經書,修身養性,有時候還把抄寫的經書散給至親和信任的人,讓他們照着抄,傳揚佛法,累積陰德,我得了一套老祖宗親手抄的《金剛經》,有時候拿出一卷念一念。”
如意說道:“還是王嬤嬤有面子,老祖宗的字寫的真好看,端正卻不死板,雅緻卻有力道,不像毛筆寫的,就像刀斧雕刻上去似的。”
王嬤嬤說道:“這是小楷,老祖宗以前的字沒有這麼好看,後來進了宮陪伴咱們家太後孃娘,宮中歲月漫長,時常練字解悶,宮中藏品豐富,老祖宗臨摹的名人真跡字帖多了去了,融匯貫通,因而練就一手漂亮的小楷。”
“真好看,比市面上字帖上的字還好看。”如意愛不釋手,腦子突然出現一個主意,說道:“嬤嬤,能不能把《金剛經》借給我練字?我每次只拿一卷,這裏頭的字寫的大,能夠當字帖用,照着臨摹抄寫,這樣就節省了字帖的錢,還能學會寫漂亮
的字。”
王嬤嬤沒有想到抄寫佛經還有這個用處!
王嬤嬤說道:“你還真是個大聰明,省錢省到這個份上了。”
如意有三寸不爛之舌,說服王嬤嬤,“練字也是抄經嘛,老祖宗散手抄的佛經,不就是爲了傳揚佛法,累積陰德嗎?我所做的一切,都是爲了老祖宗啊。
好像是這麼個道理,但是好像有什麼不對……………………
今天王嬤嬤心情好,加上年底,快要過年了,氣氛輕鬆愉快,如意的要求也不算過分,於是,王嬤嬤點頭了,說道:
“好吧,你可以借一卷《金剛經》回去練字,但是不可以搞丟了,不可以借給別人,每練完一卷,你就還回來,再借再還。
“多謝王嬤嬤!”如意把老祖宗手抄的《金剛經》放進自己的氈包裏,看書架還擺着幾刀紙,就“順手”拿了一刀。
王嬤嬤嘖嘖道:“你連紙都捨不得買啊!”
“紙很貴的,讀書人的東西都貴。”如意在書架興奮的尋找着其他文具,就像獵人在狩獵,“我的字平日就夠用了,寫的好看是爲了辦差事,既然是辦差事要用,爲什麼要我自己掏錢呢?自然都是官中的開銷,都是爲了好好的當差。
見過很多丫鬟,如意這樣的獨一無二,王嬤嬤算是開了眼了,說道:“瞧你高興這樣,就像喫了蜜蜂屎似的,抽屜裏還有兩塊好墨,幾支沒用過的筆,你都拿去吧。”