夏日炎炎，洛陽城下數萬唐兵排開陣勢，搖旗吶喊，戰鼓隆隆，吹角連連。這是來自於河東的神武軍，在神武軍東進之初，絕不會有人料得到，第一支抵達洛陽城下的，竟會是來自於河東的人馬。
不過，除了戰鼓吹角以外，神武軍並沒有貿然攻城，看着數丈高的洛陽城牆，薛煥與秦瑞是心裏沒有底的。神武軍自成軍以來，多數大戰打的都是守城戰，攻城的經驗實在不多，尤其像攻打洛陽這種可以和長安比肩的大城，更是沒有底氣。
沒有底氣歸沒有底氣，但兵臨城下總要虛張聲勢一番，於是便有了列陣擊鼓吹角的一幕。
“洛陽城高池深，如果強攻，不知有多少神武軍將士要埋骨這裏了！”
看着遠處的城牆，薛煥忽然嘆了口氣。
“薛兄何來嘆氣，攻城謀劃自有大夫在，定不會叫咱們有多少傷亡！”
秦瑞對曾經的主君當然有着十足的信心，這一次也絕不例外。
“攻小城或可用火藥，像洛陽這等大城，用了也是徒勞。秦兄看城上的態勢，顯然叛賊做好了據城頑抗的打算，想要破城，怕是也無巧可取！”
秦瑞書讀的不多，反而心思更純粹，覺得薛煥這個人哪都好，就是想的太多，明明不過是個郎將，卻操着節帥的心。
兩人經過近一年的合作，關係已經不淺，他便直言道：
“秦大夫不會讓咱們失望的，今日嚇那些叛賊一嚇，等大夫抵達城下，就給他們好顏色瞧瞧！”
薛煥聞言笑了，他們這次算是撿了大便宜，兵臨城下時，正撞上了賊首安祿山下葬。如此千載難逢的機會豈肯輕易錯過？不但殺光了送葬的隊伍，還把安祿山的屍首從棺槨裏拖出來，一把火燒成了灰。
提到燒了安祿山的屍體，秦瑞心有惴惴。
“早就說了等着大夫到了再做處置，咱們現在就給燒了，萬一”
“你道我想燒啊？麾下的將士羣情激奮，擅自做主，等咱們到了阻止卻是來不及，你也不是不知道。所幸”
秦晉抵達洛陽時，只比薛秦二人晚了半天，當他聽說劫持了安祿山的送葬隊伍後，大爲興奮。這個安祿山果真死了，看來所謂的燕朝即將四分五裂了，安慶緒是個蠢貨，並沒有能力凝聚叛軍中那些桀驁不馴的驍將。
這也意味着，史思明反燕已經就在眼前。
“甚？燒了？”
秦晉的聲音裏充滿了怒氣。
當他聽說安祿山的屍首被一把火付之一炬時，被氣得連連跺腳。
薛煥和秦琰都低着頭，大氣都不敢出一聲，只有磨延啜羅站在不遠處幸災樂禍。他被薛秦二人搶了風頭，心中自然對這兩人不滿，現在又見到他們被秦晉訓斥，心中大感解氣。
楊行本倒是沒有作壁上觀，但也在埋怨着薛煥和秦瑞。
“大夫的本意不是責怪你們毀了安賊的屍首，而是毀了屍首後，無法暴屍，就不能打擊叛賊的軍心士氣了！”
楊行本說的沒錯，安祿山的屍首燒了也就燒了，並無保護的必要，不過沒了這種絕佳的打擊叛賊軍心士氣的機會，又豈能不可惜呢。
這時，秦瑞卻道：
“燒是燒了，俺們趕到時還剩下首級和半個肩膀算，算是完好，不知道還能不能用”
秦晉聞言大喜，就算只有一顆首級也足夠了。
於是，神武軍將安祿山殘存的首級簡單處理一下，又以生石灰醃漬了一夜，第二天清早就掛在了洛陽城外豎起高杆上。
“城裏面的叛賊聽着，賊首安祿山的首級在此，想要拿回去就得拿東西來換！”
在掛出安祿山首級的同時，數百個大嗓門的軍卒聚在一起同聲高喊。
這一日，仍舊沒有大舉攻城的徵兆，尹子琦在竹榻上半倚着身子，把着女牆望向城外。
“派人去辨認了嗎？”
他聲音仍舊有氣無力，臉色陰沉的能滴出水來。
“辨認的不清楚，也許是，也許不是！”
也有人質疑那不是安祿山的首級。
“送葬隊伍遭襲當日，有人曾目擊大行皇帝棺槨被唐兵燒燬，現在又弄出了首級，明顯是在使詐！”
“對，實在使詐！”
尹子琦已然望着遠處沉思，良久之後才沉聲叮囑左右。
“既然都確實了那是假的，就都得一口咬定，那就是假的！”
尹子琦這句話裏一連重複了兩次那就是假的，實際上其心理與之恰恰相反，觀察和直覺告訴他，遠處高杆上的就是安祿山未曾燒燬的首級。
開國皇帝的屍首被人燒了且不算，而且首級還被掛在京師的城外，以要挾守軍，這等怪事，可是有史以來未曾出現過的。他剛想回去覲見天子安慶緒，半路上卻遇到了急吼吼趕來的安守忠。
“大行皇帝遺首在唐兵手上，陛下已經聽說了，痛不欲生，涕泣不已，已經下詔讓我等不惜任何代價，一定要迎回”
安守忠的話還沒說完，尹子琦就怒意上湧，將其打斷。
“怎麼迎？爲了區區虛名，難道連洛陽都不要了嗎？現在最好的辦法就是矢口否認，一口咬定是唐兵在作假使詐，如此，如此才能保洛陽勿憂，保軍心不散！”
看着憤憤不已的尹子琦，安守忠長嘆一聲。
“你道老夫沒苦勸陛下嗎？嘴都磨破了，沒用，沒有一點用，陛下不聽啊。還有嚴莊在一邊煽風點火這事沒有緩的餘地了，快想辦法吧！”
尹子琦也是倔強，並不打算認命。
“老將軍先去城上安撫人心，尹某去見陛下”
安守忠看着虛弱不堪，又振作精神的尹子琦，欲言又止，最後只搖了搖頭，打馬趕去城牆上安撫人心。
而尹子琦又焉能不知道安守忠欲言又止的是什麼，只是這件事的影響太大，絕不能任由安慶緒恣意妄爲。
其實，安慶緒並非恣意妄爲，他也有自己不得已的苦衷。殺父弒君，謀朝篡位，這些都是外人反對他的理由。而安祿山的首級忽然出現在唐兵手裏，這就更給他出了個大大的難題。假如放縱不管，只會助長這種理由的正當性。爲了不使這些理由看起來那麼正當，則必須做點什麼。
於是，不惜任何代價奪回安祿山的首級也就成了迫切的需要。想要正名，這是個絕佳的機會，倘若能不惜代價的奪回大行皇帝遺首，想必會多少挽回一些人心。
再加上嚴莊時時在耳邊提醒，安慶緒更是覺得只有這麼做纔是最正確的選擇。
“世人都道做皇帝好，打破了頭也要搶着做。如今，朕得償所願，如何還沒有做晉王時快樂了？如果有的選，朕寧願不做這個天子！”
“陛下慎言啊，天子乃天命所歸，代天行事，一切自有定數，豈是想不做就不做的？”
嚴莊自大行皇帝喪禮之後就一直守在安慶緒的身邊，十分清楚現在的安慶緒內心中充滿了不安和恐懼，如果他不做這個皇帝，洛陽城就再也保不住了。
“嚴相公說的對，朕的確是天命所歸。朕總聽說，老天要餓體膚，勞筋骨，才能使人成就大業，現如今朕也正在經歷這個過程吧？”
若再往常，嚴莊一定會爲安慶緒胡亂引用古語而暗暗發笑，但此時此刻他早就笑不出來了。
“陛下，不管外面的首級是否大行皇帝遺首，都必須當做真的迎回來。否則，否則後果不堪設想！”
“相公不提醒，朕也自會省得，只料不到唐兵如此卑鄙，竟用死人來要挾！”
嚴莊歪着頭，思忖了一陣，道：
“如果臣猜的沒錯，這一定是秦晉的手段，此寮奸狡過人，絕非常人所及，我朝多少名將都栽倒在他的手下，陛下只有不按常理出牌，讓他的謀劃落空，纔有大敗他的可能！”
對此，安慶緒深表贊同。
“朕知道，這就是兵法中的出其不意，攻其不備，如果咱們事事都按照秦晉賊子的意願，豈非一步步走入早就設好的彀中？那纔是自投羅網呢！”
嚴莊點頭道：
“陛下聖明，正是此理！”
君臣二人正敘談間，宦官入殿稟報：
“陛下，尹子琦求見！”
安慶緒對尹子琦的心情是矛盾，既要用此人，又因爲他丟了光了精銳而心生怨恨。
“不好好的奉詔守城，倒朕這裏來作甚？”
“尹子琦自己說有要事，必須覲見陛下！”
安慶緒的本意是打發走尹子琦，但想了想還是讓宦官宣其入殿覲見。
“陛下，尹子琦此來一定是要求陛下收回詔命，陛下可想好瞭如何應對嗎？”
嚴莊說的斬釘截鐵，弄的他更是心煩意亂。
“朕乃天子，何須顧及臣下的感受、不滿意直接斥罵就是，他若敢提一字一句，看看朕不罵得他狗血淋頭！”
不多時，尹子琦在宦官的引領下進入殿內，衝着安慶緒三跪九叩之後剛要說話，安慶緒則搶先一步道：
“慢着說話，朕有言在先，若是涉及大行皇帝遺首還是免了吧，省得朕罵你！”
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