高?城外，東南二十裏，是一片依地勢起伏連綿數里的軍營。
各個營寨，彼此相銜，壕塹環護，望樓高聳，旌旗蔽空。營中帳幕皆以熟牛皮覆頂，轅門堅木包鐵，守卒執矛懸弓，肅立如林，雖值嚴寒，軍容整肅不減。
主營中，一杆“唐”字大纛，高逾三丈，在朔風中獵獵作響，捲動時如烏雲翻墨。
此時，望樓上邊，十餘文武官員正簇擁着一位二十來歲的年輕人憑欄西望。
西邊十來裏外，爲一處塬面爲主、溝谷交錯的黃土臺原。
這臺原佔地甚廣，東西寬約二三十裏，南北寬約四十裏，喚作淺水原。時值深冬，再過幾天，就是新的一年，按唐之年號，即武德二年了。萬物肅殺之際，卻這塊臺原上，現下正被戰事攪得煙塵騰湧。兩支兵馬，一攻一守，激戰方酣。雖相隔十餘里，仍可聞隱約殺聲。
進攻一方，攻勢如潮。守禦一方，依託營柵死戰。偶有陽光從雲縫裏漏下來，照在兵器上，閃過點點冷光，隨即又被煙塵遮住；時或有火起之處，濃煙沖天，旋而被寒風吹散。
望樓上寒風刺骨，撲打得衆人衣袍翻卷。
望得多時，一個四十來歲，形貌剛穆，頷下鬍鬚微卷的武將，趨前一步，遙指戰場，與被簇擁着的這個年輕人說道：“殿下，你看營壘西側。宗羅?的部曲又架上雲梯了。”
卻此將，正是李淵已經故去的妻子竇氏的從弟、唐之重臣大將竇軌。
被簇擁着的這年輕人，英姿勃發，眉宇間隱有龍鳳之姿，頭裹黑幞頭，身着錦袍，腰間懸劍，則是李世民。八月，薛舉病死、薛仁杲繼位之後，李淵再度任命李世民爲元帥，統兵進擊西秦。上個月，李世民統兵到了已被西秦軍佔據的高?城下。薛仁杲遣大將宗羅?在此抵禦。宗羅?數次挑戰，李世民堅營不出。雙方對峙了數十天，直到前幾日，薛仁杲糧盡，其將梁胡郎等率部來降。通過樑胡郎等人，李世民瞭解到薛仁杲不僅已是糧盡，且因其殘虐無恩，手下的將領士卒亦多有離心，於是這才令行軍總管梁實率部，到了淺水原上築營，以誘薛仁杲、宗羅?。宗羅?得報大喜，果然親引精銳出城進攻。晝夜不歇，圍攻梁實營直至今日。
李世民順着竇軌指的方向望去。
望見幾架雲梯冒着梁兵的箭雨，再度靠在了梁營的西營牆上。西秦軍的士兵往上攀爬，營牆上的唐軍探出身，用長矛往下捅。不時有西秦兵從雲梯上墜落，像斷線的風箏般砸在地上。
“殿下，算上今日，梁實守營已是第五日。”見李世民沒有說話，竇軌便接着往下說，神色稍顯焦急，話音帶着急促，“昨日他遞來急報，營裏水絕，其部人馬現已是無水可飲。觀宗羅?今日攻勢，比之前幾天卻是更急了！我軍若再不出援，恐營寨將陷。”
宗羅?部的攻勢，的確今日比前幾天更猛。
只此際從望樓上望之，就能感受到其攻之兇。這宗羅?是西秦猛將，受封義興王，其部兵士，盡西秦精兵。梁實被他圍攻已數日，雖守險不出，堪堪尚能支撐，但也已快到極限，加上營中又已水盡，竇軌說得不錯，確是如果再不出援，只怕就將營陷。
聽完竇軌的話，李世民按住扶欄，目光仍凝注遠方戰場，暫時未有答話。
竇軌就又說道：“殿下，梁實所部系我軍精銳，奉殿下之令，築營淺水原以誘敵，若其有失，不惟折損兵力，更將挫我軍士氣。今宗羅?圍攻數日不歇，度其銳氣當已失矣。僕之愚見，不如趁此良機，發兵擊之，以解梁實之圍，同時宗羅?既敗，薛仁杲必懼，我軍可乘勝進擊。”
旁邊諸將聞言，紛紛附和，俱是請戰，皆道：“宗羅?攻梁總管營五天了，銳氣必是已泄，此正我軍出兵，與梁總管內外夾擊，破此獠之時也！”都是充滿了求戰的熱切。
李世民方纔開口，顧視諸人，說道：“阿舅所言固是。我使梁實出誘，所爲者，誠是疲敵。然阿舅、公等尚記得我大軍初到高?時，我下的軍令麼？”
竇軌和諸將當然記得。
兩個月前，唐軍剛到高?城外時，宗羅?數次挑戰，辱罵得很難聽，諸將鹹請戰。
但李世民卻說，“我軍新敗，士氣沮喪，賊恃勝而驕，有輕我心，宜閉壘以待之。彼驕我奮，可一戰而克也”，因令軍中“敢言戰者斬”。
竇軌說道：“殿下之令，怎敢忘之？然僕愚見，今時不同往日。我軍與薛軍對峙高?，到今將近兩月，薛軍已是糧盡離心，故殿下才數日前，令梁實築營淺水原，以誘宗羅?。方下鏖戰數日，宗羅?銳氣泄失，而我軍養精蓄銳，士氣鼓舞，則此時進戰，不是正當其時麼？”
“賊寇尚未力竭。”李世民望着西邊淺水原上的戰場，搖了搖頭，抬手遙指，說道，“阿舅、公等請望之。觀其攻勢雖急，猶不失進退，遙聞其鼓聲雖促而不衰，可知宗羅?猶有餘力。”他頓了頓，聲音裏添了幾分堅定，“反攻之機尚未到也。且容宗羅?再攻上兩日。”
竇軌擔憂地說道：“可是殿下，梁實能再堅持兩日麼？”
“梁實我素知之。攻堅陷陣，非其所長；據險憑守，其之能也。他一定能再守上兩天。入夜後，擇勇士入其營，將我此令當面告之。告訴他，再爲我守兩天。兩日後，我親率大軍，與他夾擊破賊。克勝之日，必使宗羅?授首，薛仁杲膽寒！而梁實首功，我親酌醴酒以勞將士。”
要說年齡，李世民也就二十來歲，本該是熱血衝頭、血氣方剛，容易衝動的時候，可他這時，卻沉穩如山，目光如炬，比之等待戰機的耐心，就是竇軌等也都不如。
可儘管李世民很有耐心，唯這大半年來，唐軍被薛舉、薛仁杲父子連勝，竇軌本人也曾被大敗過，尤其七月時，也是在高?打的那一仗，??那時，高?還在唐軍手中，因李世民時染病，劉文靜、殷開山代爲指揮，而唐軍被薛舉突襲，導致大敗，將士死者十之五六，八個行軍總管都被西秦軍俘虜了三個，那一次戰敗，使得唐軍士氣一落千丈，薛軍則趁勢奪取了高?，氣焰高漲。竇軌因仍不免憂慮重重，還想再勸。
李世民擺了擺手，卻止住了他的話，說道：“公等不聞乎？‘朝氣銳，晝氣惰，暮氣歸’。與敵作戰，當避其鋒芒，擊其惰歸，此兵法之教也。我自有籌算，公等勿復多言！”
竇軌見李世民心意已決，便只好不再多言，卻不斷遠眺西邊梁實營，擔憂之情，溢於眉間。
朔風捲着塵土，從欄縫裏鑽進來，打在衆人的臉上、身上。
西邊的淺水原上，喊殺聲依舊激烈。
……
梁實營中，景象慘烈異常。
營牆多處破損，以車轅屍首填塞缺口。
士卒盡皆疲憊，仍執矛、仗盾而戰。
纔打退了宗羅?部的一次猛攻，梁實靠在垛口上，因爲持續的指揮命令，他喉嚨幹得發疼，接過親兵遞來的半囊馬尿，倒入嘴裏，尿腥味刺得他幾欲嘔吐，卻也讓他更加清醒。
營外的西秦軍又開始衝鋒，營牆被投石、餓鶻車、撞車撞得“咯吱”作響。
他拄着長矛站起來，望着身邊的士兵。有的士兵嘴脣乾裂出血，有的靠在牆上喘粗氣，卻沒人後退。“都撐住！”梁實沙啞着嗓子，大聲地激勵士氣，“殿下自有安排，公等與俺，再守幾日，殿下兵馬必至！”士兵們抬起頭，眼裏閃過一絲光亮，握緊了手中的兵器。
營外的喊殺聲越來越近。
一支箭“噗”地射到了梁實臂甲上，箭尾抖動。他拔下箭，扔在地上，堅定地望向營下。
朔風捲過原野，吹得戰場上的血霧越是瀰漫。
淺水原上的枯草盡染赤色，凍土混以血水，被攻營的西秦兵的腳步、馬蹄碾碎成泥。
……
自黃河水面刮來的寒風，掀開白馬郡府大堂門口的錦簾。
案上的一道文書被風掀動，李善道伸手取過鎮紙，一塊刻着雲紋的青石，將文書壓住。
這道文書不是高曦從東平送來的捷報，而是關於李密大軍最新動向的急遞。
李密統率大軍，號稱二十萬，日前出了洛口倉城，現距管城不到兩天的路程了。
屈突通、薛世雄、李善仁、侯友懷等皆陪坐堂上，都望着主位上的李善道。
這道急報的內容，諸人皆已知之。
從諸人的臉上，可以看到他們俱是既振奮，又略帶凝重的神情。振奮，是因李靖、高曦先後已平定濟陰、東平兩郡；凝重，無需多言，自便是因李密親率的魏軍主力，將到管城。
李善仁撫須說道：“方今，藥師、沐陽相繼已定濟陰、東平。李密大軍雖然將至，然我後方已經安穩。李密號稱步騎二十萬，據斥候探查，虛張聲勢耳，實無此數，且多爲其所謂之百營部曲，烏合之衆，精銳不過其內軍、裴仁基、徐世績三部。這些時日，我軍後援絡繹渡河，已會聚白馬。當下我軍可謂兵精糧足，後方又已無憂，李密縱來，無甚可慮矣！”
??“百營”者，如前所述，指的即李密的“百營簿”上的營頭部曲。這百營簿上的營頭各部，俱是投附他的各地義軍。其勢雖衆，如李善仁所言，然多爲烏合，忠誠度有限，戰鬥力不強。李密真正的精銳，其實從圍攻洛陽開始，一直到而下，便都是內軍、裴仁基與單雄信、徐世績這幾部。內軍的骨幹是張須陀部的降將、降卒，如秦瓊、程知節等；裴仁基部與單雄信、徐世績部的骨幹，分別是原裴仁基部和張須陀部一部的降兵、以瓦崗舊部爲主的瓦崗軍。
侯友懷以爲然，接腔說道：“大王預先落子，令李靖、高曦分取濟陰、東平，以安我側後之勢。於今，搶在李密的主力大軍到前，我軍後方已穩！卻反觀李密，其雖大舉北上，卻在洛口猶留重兵，足見他實際上還是在擔心王世充，會從背後給他捅上一刀！此亦即，他的軍心並不穩定。大王，現今卻乃是不僅我軍兵精糧足，不畏於他，軍心士氣，我軍且更勝過於他！”
李善仁說道：“正是！李密忌憚王世充出而復返，襲其洛口，軍心不固，今其雖率主力而來，縱雖衆何患？我軍新定兩郡，後方既穩，士氣正盛，李密既來，正可迎擊！”
李善道顧視屈突通、薛世雄等，問道：“公等何意？”
屈突通帶着老將的審慎，恭謹地回答說道：“大王，裴仁基、徐世績皆能戰之將，李密內軍八千驃騎，驍悍之士。他雖有後顧之憂，臣以爲不可小覷。需得有萬全之策應對。”
薛世雄贊成屈突通的意見，說道：“大王，屈突公所言甚是，臣亦以爲不可大意。李密小有軍謀，長於用奇，當年他破張須陀，就是靠的出奇。臣拙見，此應李密須慎，不可中其詭計。”
李善道點了點頭，撫摸頷下短髭，視線投向了堂中的沙盤上。
李善仁見他只是聽諸人的話，不言己見，便問他，說道：“阿弟，李密至多兩日就可達滎陽，底下來的仗，不知你是如何計議？”
李善道站起身，步到沙盤前。
沙盤是用黃土堆成的，標註着滎陽、管城、雍丘等地名，用小木片代表兵馬。
他揹着手，注視沙盤片刻，伸手點向一處，說道：“公等所見皆明。比較兵力，我稍遜李密，然比較士氣，我軍勝過李密。此我與密軍之各自優劣所在。具體到部署上，此戰關鍵在此處。”
諸人也都起身，跟着圍了過來。
見他點處，位在通濟渠的南岸、滎陽郡的東北側翼之處、東郡的南邊，不是別處，正是雍丘！