太康縣寺的議事堂內，炭盆裏的炭火燒得正旺，橘紅的火焰跳躍着，暖意透過青磚縫隙漫到腳邊，驅散了隆冬的寒氣。高曦接到李善道令他與高延霸合兵，先殲孟讓，再西進潁川、襄城兩郡的令旨後，留下了部隊暫駐汝陰郡之潁陽縣，自則在百餘從騎的護從下，西北而上，三百餘里，趕到了太康，來與高延霸相見。這時，他兩人正相對而坐，幾案上攤開着地圖。
高曦指着“宛丘”，說道：“大王令你我二人趁勝進擊，先殲孟讓，再襲擾潁川、襄城。然孟讓雖爲賢兄大敗，據報，他逃回到宛丘以後，收攏潰兵，卻猶有一兩萬衆。宛丘乃淮陽郡治，趙佗長久經營，城垣高厚，糧草不乏。這樣一來，你我兩部若強行攻堅，縱然能勝，恐也將折損兵士不少，並且也難以達到‘速克’之效。賢兄，大王此令，僕意你我須當細議。”
高延霸摸着虯髯，思忖了會兒，點頭說道：“賢兄言之極是！大王當然是英明神武，大王的謀略不是你我可以揣度，但若強攻宛丘，的確如賢兄所說，折損兵士，尚且罷了，主要是還會耗費時日，這恐怕就耽擱了進軍潁川、襄城的時機，反而不能完成大王交付的使命。”
抬眼看向高曦，問道，“賢兄必是已有別的想法？小弟敢聞高見。”
高曦點向汝陰、汝南等郡，說道：“孟讓敗退宛丘後，依軍報所探，楊士林、田瓚等部，和黑社、周君德、楊仲達等餘部，仍被他不允還郡。我意，就不如先勞兄部，進逼宛丘，而僕部，還是先取汝陰、汝南諸郡，以此迫使楊士林、田瓚等部撤還，抑或自亂。
“如此，便可進一步削弱孟讓兵力，並及其軍士氣。然後你我兩部再合力圍攻孟讓，將有事半功倍之效，克勝當就會更爲容易，所需時日應當也會比攻堅更短。”
高延霸拍手讚道：“賢兄高明之計！這條計策，好也，好也！”讚了幾句，顯出爲難之色，眼往高曦臉上亂看，自語似地說道，“只若這般，大王的令旨，你我豈不違了？可該如何是好？”
高曦怎會不知他心意？無非是不敢、或者不願獨自向李善道上書，違逆李善道的令旨罷了，便即微微一笑，說道：“賢兄若是沒有異議，大王這邊，由僕來奏稟便是。”
高延霸大喜，立刻說道：“沐陽賢兄，你深得大王信任，你此計又甚高明，大王必會採用。如此甚好，如此甚好！”端起酒樽，敬向高曦，語氣誠懇，說道，“賢兄智謀，小弟佩服！既如此，等大王回旨下達，俺便依賢兄此計行事，即刻整軍，進逼宛丘，盯住孟讓老狗；賢兄只管去掃蕩潁川、襄城！兩郡若下，這可是天大的一份功勞也！小弟在此，先恭賀賢兄了！”
計議已定，高曦當即修書，將此方略，詳細奏稟李善道定奪。
使者快馬加鞭，當天馳出。數日後，正旦的前幾天，寒風捲着新一場大雪的雪花，使者帶着回覆疾馳而歸。高曦展開信箋，其上僅有李善道那熟悉筆跡留下的硃批數字：“可。慎之。”
言簡意賅，卻重若千鈞，蘊含着無限的信任與沉甸甸的囑託。
戰略就此確定。
高延霸遂大張旗鼓，調動兵馬，出太康營，南下宛丘，做出將要進攻孟讓的浩大聲勢。高曦則還回潁陽，引軍南下，如同利劍出鞘，直插汝陰郡的郡治汝陰，又分兵西進汝南郡。
……
正旦剛剛過去。
已是新的一年，按唐年號，武德二年了。
關中，長安城籠罩在一片肅穆、歡欣而又暗流湧動的氣氛中。
雪連着下了三四日，雖都不大，只是小雪，然也已將太極宮的殿宇樓閣染白。
李世民披着大氅，負手立於殿門，望着漫天飛雪，呼出的白氣轉眼消散在寒風中。風裹着雪片打在門前走廊的廊柱的朱漆上，“簌簌”輕響，偶有積雪從屋檐滑落，掉在階下，倒讓這雪天更顯寂靜。不遠處的宮城方向隱約傳來人聲，被風雪濾過，只剩模糊的聲響。
??這寂靜裏藏着的，是天下未定的暗流，是李世民年輕奮發的雄心。
望了多時落雪，又往李淵所在的宮城張望了下，李世民開口，與身邊的長孫無忌說道：“輔機，你看這風雪之勢。風勢不等人，天下大勢也不等人！方下，李密與李善道正在管城、白馬對峙，王世充止步澠池不前。此正我收復河東、進取陝虢之良機也！我須當再向聖上進諫。”
卻是一個多月前，淺水原上，在以梁實爲誘，引得宗羅?率部猛攻多日之後，李世民見其兵疲，乃纔出戰。先以一部列陣，與梁實營爲犄角，再引得宗羅?不得不來攻此陣，幾要攻破之際，他引大軍自原北出其不意地殺出。宗羅?進退失據，引兵還戰。李世民親率驍騎數十，先陷其陣。唐兵表裏奮擊，呼聲動地。宗羅?部於是士卒大潰，被斬首數千級。
其後，李世民不顧舅父竇軌苦諫，乘勝追擊，直抵薛仁杲所在的折?城下。薛仁杲部將見大勢已去，紛紛臨陣投降。薛仁杲驚懼入城，當夜城中斷糧，守軍潰散，次日被迫出降。
乃是盡殲薛仁杲部，一舉將爲唐心腹之患的薛氏西秦徹底消滅。
再其後，李世民於去年十一月底，還回了長安。
到了長安，休整至今。
在此期間，而於上月中旬，便是李善道、李密在太康、河陽鏖戰的時候，李世民獲知了此訊，他當時就已向李淵提出了建議，認爲應該趁此時機，將河東南部諸郡收復，並攻取陝虢，窺伺洛陽，以做好只待李善道、李密、王世充等混戰俱傷，就尋機進取洛陽、中原的準備。
但是，自去年七八月間，彼時薛舉還沒死，薛氏父子大舉進攻以來，連着幾個月，唐與西秦無日不戰，並且唐軍一直處於下風，死傷甚衆，??爲此，李淵在聞李世民擊敗了薛仁杲後，還差點以“薛舉父子多殺我士卒，必盡誅其黨以謝冤魂”而令李世民將薛仁杲及其黨羽盡誅，後來雖聽了李世民的諫言，終是隻殺了薛仁杲、薛仁越兄弟等以外，大多都未殺之，可卻也正因唐軍折損太多，李淵沒有同意李世民的此議，反是同意了李建成“休養生息”之議。
白駒過隙，時光如梭，半個多月過去，步入新的一年。
李世民今日又得到了最新的有關李善道、李密對戰的情報，因又想起了自己提過的這個建議。
長孫無忌聽了他的話，亦看向殿外風雪，撫須說道：“李密擁衆數十萬，李善道佔據河北，確乎都是強敵。而今天下，堪爲我朝患者，只此兩人。二郎欲趁他兩人相鬥，先收復並南，襲取陝虢，固是上策。奈何太子反對，聖人亦有疑慮。”
李建成反對，在意料之中。
去年，李淵稱帝後，就立了李建成爲太子，但雖被立爲太子，在軍功上，一天天的，他卻是被李世民落在了後頭。特別是李世民擊敗薛仁杲這一仗，自薛舉父子西侵以今，如上所述，唐室上下，無人能制，終究還是李世民力挽狂瀾。李世民於今在唐軍中的威望，已是隱隱超出了李建成。作爲太子，李建成自不能放心，再任由李世民領兵立功，威脅其儲君地位。
話到此處，不妨多說一句。
李建成其實並非庸碌之輩略，李淵剛在太原起兵後，唐軍就是他與李世民分別統領，打西河、打宋老生，他也都立下了戰功，不比李世民遜色多少。唯他畢竟在唐建後，被立爲太子，重心轉向了輔佐李淵處理政務，所以軍事上，他就漸漸被李世民拉在後頭了。且也無須贅述。
李世民斟酌了下，沒提李建成，說道：“父皇所慮，是經與薛舉父子此役，我軍傷亡頗重，然卻殲滅了薛仁杲後，所得精兵實亦不少。尤其得了宗羅?、翟長孫等部精騎，此皆隴右健兒；宗羅?、翟長孫等則無不驍將。以此爲補，收復河東，蕩平劉黑闥，足堪爲之。
“秦敬嗣者，守成之將也。河東既得收復，轉而襲之，陝虢亦可爲我有之。這樣的機會不可失去，設若等到李善道、李密分出勝負，再欲圖謀，恐將晚矣！”
他說着，心意已決，又說道，“我這就求見父皇，務要說服父皇，允我出兵，收復河東，攻取陝虢！”即命侍從取來朝服，轉入側塾更衣，準備入宮面聖。
卻就在他更衣完畢，要與長孫無忌出殿時，侍女匆匆趕來：“殿下，王妃殿下有請。”
李世民微感詫異，便折返寢殿。
只見長孫氏挺着數月身孕，在侍女的攙扶下迎上前來。
她腹中的胎兒，是她與李世民的第一個孩子。李世民急忙快步上前，攙住她的臂彎，語氣帶着責備與心疼，說道：“觀音婢！雪天寒冷，你身子沉重，何必迎我！”小心地扶着妻子在鋪着軟墊的胡牀上坐下，溫言問道，“我正欲入宮覲見父皇，娘子喚我何事？”
長孫氏容顏溫婉，因有孕而更添幾分柔和光輝，她柔聲說道：“妾聞阿郎更衣入宮，猜想便必是爲收復河東之事。阿郎，聖上所以遲疑，除卻軍力疲憊，太子殿下之慮亦是其一。妾妄言，阿郎何不主動奏請，願與太子殿下共復河東？或請太子殿下主持陝虢之師？若如此，既顯阿郎胸襟，亦能分功於太子，或可消弭聖心疑慮，促成此事。”
李世民又是微微詫異，思索稍頃，眼中露出讚賞之色，握住她的手，笑道：“古語云，‘家有賢妻，夫不遭橫禍’。得妻如此，實世民之幸！便從娘子之意！”卻未就走，細心地爲長孫氏攏了攏衣襟，又命侍女將殿內地龍燒得更暖些，務必確保王妃不受寒氣，方纔轉身出殿。
到了殿外，與等候的長孫無忌會合後，二人便出太極宮，前往近在咫尺的宮城求見李淵。
……
差不多先後之時，千餘里外，黃河東岸，管城郡府。
“兩戰小挫，而被豎子逞兇！明公，高延霸、高曦雖趁勝猖狂，犯我汝陰、汝南，進逼宛丘，然長史所議甚是，明公亦無須多憂。”祖君彥看着李密的臉色，說道。
李密放下軍報，轉看案上，視線再次落到房彥藻才從洛口呈遞來的奏疏上。
軍報所報，即高延霸進至宛丘，高曦轉攻汝陰、汝南之事，詳陳了高延霸如何進逼宛丘，牽制孟讓，而高曦又如何轉攻汝陰、汝南，兵鋒銳利，連下數城，攪得東南附庸諸帥人心惶惶。
而奏疏所雲，非爲別議，講的卻正就是李淵父子已殲薛仁杲這件事。房彥藻判斷，太原被劉黑闥威脅，此乃李唐大患，說不得，李淵父子不久就會揮師東向，以收復河東南部之地。他進而指出：“前番李善道親提河北之衆，亦不過與李世民戰個平手。一旦李世民再入河東，李善道必然側目，恐將再無暇全力與明公爭衡。到時，我軍壓力大減，當可尋得反擊之機！”