卻李淵與裴寂正在談論近來在長安市井流傳的“河冰合，龍興洛；雪滿關，真李來”這首童謠，乃李淵此問，“小兒言”雲雲，指的正是此一童謠。不過裴寂心中清楚，李淵“小兒言”這句話，往深裏根究，只怕所指亦絕非這一童謠，當是也包括了李元吉昨晚對他所進之言。
原來，昨晚在李淵的寢殿側室，李淵一家子曾有家宴。
其四子李元吉，在席間向李淵說了這麼幾句話，說的是：“父皇，漢軍已渡河入關，馮翊全郡盡失，長安四面被圍，眼下看來，大概已是遲早的事了。如今海內割據，以漢最強，李善道已據有天下十分之五六，皆膏腴富強之地，而近聞訊，江淮的蕭銑、李子通又相繼兵敗，江淮也將被其收入囊中。如此，若我朝獨以關中、巴蜀，豈能抵擋？”說到這裏，他頓了一下，抬眼看了看李淵，接着將最要緊的話吐了出來，“父皇，與其坐困孤城，不如早作打算。”
這話說得不算直白，但意思誰都聽得懂。
平陽公主也在席上，當時李淵尚未答話，平陽公主就已變了臉色。
她霍然起身，厲斥李元吉，說道：“社稷神器，焉可輕讓？四郎，你這話是大逆不道！今漢賊之勢雖強，然你身爲皇子，既是爲國，也是爲家，自當忠孝爲先，死戰報國，卻怎反倒勸父皇拱手讓人？算什麼我朝皇子、李家兒郎！”這番話說的很不客氣，字字如刀。
卻是平陽公主對李元吉棄太原逃跑，最終導致李世民也迴天無力，河東被漢軍盡佔此事，本就極爲痛恨，時到今日，漢軍之所以得以進入關中，追溯源頭，事實上也又正是起於太原丟失之日，則平陽公主對李元吉自然是更加怨憤，偏偏李元吉竟還又向李淵進上此言，她當然怒不可遏，於是訓斥李元吉的這通話，就毫不留情，只差將李元吉丟失太原之罪當面再提了。
李元吉被姐姐劈頭蓋臉一頓訓斥，臉色青一陣白一陣。他不敢反駁平陽公主，卻仍不甘心，悻悻然嘟噥了一句：“我也是爲阿姊着想。姊夫還在漢軍手中，你就不擔心他麼？”
這話指的是柴紹。柴紹自河東兵敗被俘，至今仍羈押在漢營，生死未卜。
平陽公主拂袖而起，身姿挺直如松，聲音凜然不可犯：“夫妻豈能與家國相提並論？縱柴郎死於漢賊之手，降字也絕不能輕言！三郎，你若還有半分骨氣，便不要再提這兩個字！”
李元吉還想再說什麼，但見李淵端着茶碗，沒看他，只抬眼看藻井，便只好訕訕地閉上了嘴。
卻這對姐弟爭吵的過程中，從頭到尾，李淵沒有表過半個字的態。他既沒有斥責李元吉，也沒有讚許平陽公主，只是沉默地將這場短暫而激烈的爭執收進了他日益渾濁的眼眸深處。
這場家宴，裴寂自是不在現場。
但現場侍奉的宦官中有他的相熟，昨晚的事，他今早就已知曉。
遂李淵適才“小而言”三字一出口，他心中一動，就想起了這件事。只是此刻殿中，李淵沒有提李元吉，只問了童謠。裴寂便也就只當昨夜之事不知，便只順着童謠作答。
“陛下既知這是小兒輩言，便無須放在心上。”他微微躬身，斟酌着措辭，說道，“朝中大臣，仍如臣前次所稟，固有意志不堅者，可亦有如臣，忠心不二者。朝中局勢，陛下亦無須多慮。”
他說這些話時，小心翼翼地偷覷着李淵的神色。
殊不料李淵也在看他。
兩人目光猝然相遇，裴寂心裏一慌，急忙低下頭去。
殿中安靜了片刻。
李淵聲音再度響起，像玩笑，卻不失銳利：“裴監，你我相知多年。你這話聽着不像心裏話。”
裴寂心頭一緊。
他豈能不知自己方纔說的不是心裏話？
卻裴寂此人，能得李淵寵用，靠的無非是昔日在晉陽宮時與李淵鬼混出來的交情。論才能，他不過中人之資，論心性，也非堅韌不拔之輩。他一個貴公子出身，論長處，充其量只是儀表出衆、談吐雅緻罷了。——其實早在上次，以及前幾次議針對當前危局事時，他含含糊糊、吞吞吐吐的一些表現，就已反應出了，他實際上也正是他口中所言的“意志不堅者”之一。
只不過，他現還不至於背叛李淵。
而話說回來，既已“意志不堅”，他現卻爲何以“不需多慮”等語回答李淵所問？緣故系他聽宦官傳完的昨晚李淵家宴的事後，他尚未能摸清李淵現在的想法，故以此試探而已。
被李淵點破了心事，裴寂倒是風度不減，行了一禮，情深意切，回答說道：“陛下，臣愚鈍，本無才略，能有今日，皆因陛下錯愛。別的臣不知道，只知道盡忠報效陛下。陛下說怎麼辦，臣便怎麼辦即是。”說完，他深深彎下腰，頭幾乎觸到冰涼的金磚地面，極是恭敬之態。
李淵默然了下去，過了稍頃，他站起身，揹着手在丹墀上踱了幾步，站定，問道：“裴監，你上次說，武士彠等可能收到了屈突通的密信。這些人，近日可有什麼異常？”
裴寂遲疑了一下，回道：“啓稟陛下，臣不曾接到此類密報。”
李淵又默然了會兒，說道：“這樣罷。裴監，我還真有件事，託付你做。”
“敢請陛下降旨，臣一定盡心盡力，不負皇命。”
李淵說道：“你今晚去一趟武士彠家，試試他對眼下時局的看法。並告訴他，過幾日，我會在宮中設宴，將晉陽從龍的舊臣，——凡是在京城的，都請來。我想與他們敘敘舊。”
此話入耳，裴寂心頭一跳，念頭頓時飛轉。
設宴接見從龍攻城，且則不論，令他今晚去見武士彠是爲何意？
是懷疑武士彠已暗通漢軍，要他敲打敲打武士彠？抑或只是單純地想摸一摸底，看看朝臣中，還有多少人是可信的？又抑或是，別有用意？若是別有用意，這用意又是什麼？
他一時捉摸不透，但不敢多問，恭聲應道：“臣遵旨。”
……
裴寂退出殿外時，天色已近黃昏。
朔風捲着幾片殘葉從宮檐下掠過，發出細碎的沙沙聲。
他站在殿階上，略略停了一停，望了下皇城即將被夕陽籠罩的輪廓，心中說不出是什麼滋味。
回到府中時，天色已經黑透了。
府門口懸着的燈籠在風中搖搖擺擺，投在地上的光暈晃來晃去，像他而下的心緒，怎麼定也定不住。他的兒子裴律師已等候多時，見他回來，連忙迎上前去，替他解開外頭的大氅。兩人步到後院，一路都沒說話。進到裴寂的書房，裴律師給裴寂端上一盞熱茶。
隨之，裴律師察看父親的神色。
裴寂被李淵召入宮中半日未歸，他一直坐立不安。這會兒見裴寂面色凝重，不覺愈是緊張。他便問道：“阿耶，聖上今日召見阿耶，不知是與阿耶議了些甚麼？就方下時局……？”
裴寂沒有立刻回答他，揮手摒退了侍候的四五個奴婢，這纔將今日殿中的情形與他說了。
裴律師聽罷，沉吟良久，抬起頭來：“阿耶，聖上究竟是何打算？他是想戰，還是想……”
還是想什麼?
他終究沒有說出口，但父子二人心知肚明。
裴寂搖了搖頭,說道：“看不透。”不覺想起了當年勸李淵起兵此事，他說道，“昔在晉陽宮，我日夜陪侍聖上，有時飲酒通宵旦達，無話不談，可是我卻從來沒有察覺過聖上有起兵之意。秦王找我來說此事，讓我進勸聖上時，我還嚇了一跳。可是直到後來才知，竟是聖上尚在馬邑時，他與秦王已就起兵反隋之事細議多次！”他搖了搖頭，深有感觸地說道，“大郎啊，聖上待子女仁愛，待故舊寬仁，可是聖上的心思，我卻是從來沒有看透過啊！”
“若能被看透，還能稱‘淵’？淵者，深不可測也。”裴律師心頭浮起了這句話。
當然，即使書房中此際只有他父子兩人，這話他也是不敢說的。畢竟，爲人臣者，背後議論人主已是大不敬，若再直呼其名，更是罪上加罪。就算確定不會有人揭發，裴律師也不敢說。
裴律師將此念丟下，琢磨了會兒，說道：“阿耶，則聖上讓你去試探武士彠，這又是爲何意？”
“前幾日，我聽說許文寶送了個人出城。此人雖關中口音，然非武士彠府上人。以此觀之，屈突通的密信，武士彠十有八九是收到了的。這個人，可能就是屈突通的信使。聖上讓我去探武士彠的口風，或許是想看看，武士彠等收到密信的人，已經走到了何步。也或許……。”
裴律師問道：“或許？”
“是想借武士彠的嘴，試探漢主的底線。”裴寂壓低了聲音，近乎耳語，這般說道。
燭火跳了跳，將父子兩人的影子投在牆上。
交錯、模糊，而又陰暗。
好一會兒，書房內不再聞人聲。
父子兩個默默地各啜了茶湯後，不約而同地不再言論此事。
不過雖不再言論此事，裴律師卻是將心中翻湧了許久的話，藉着裴寂的這個話頭，終於在這一刻問了出來：“阿耶，長安怕是早晚必失。聖上心意莫測，可你，……是何打算？”
裴寂放下了茶碗，離席起身，走到了窗前。
夜色已沉，窗外院中幾株老槐的枝丫光禿禿的，在風中輕輕搖晃，發出沙沙的聲響，像是有什麼東西在不停地摩挲着窗欞，一下，又一下。
他將一個後背給兒子，望着院中蕭瑟的冬景，沉默了多時。
末了，他還是沒有回答兒子的問題，只是背對着裴律師，說了一句：“天色不早了，你回你屋罷。武士彠處，爲父還要去一趟。”
裴律師看着父親在燭光下略顯佝僂的背影，沒有再追問，默默地退了出去。
當晚，裴寂的車駕悄然駛入了永樂坊，且不必多說。
……
馮翊縣城外，漢軍大營。
裴寂夜訪武士彠後的第三日下午，中軍帳中。
一幹軍中文武大臣，魚貫到來。
等諸人坐定，李善道拈起一疊捷報，吩咐王宣德遞與諸人傳看，開門見山，摸着短髭，笑道：“馮翊全郡已下。今召公等來，是爲一事與公等計議，便是接下來的進戰安排。我意明日便以延霸、元德爲將，西北出馮翊，先取上郡，繼轉西南，再取北地、扶風。公等以爲何如？”
于志寧、徐世績等人對視了一眼，起身叉手。
帳中餘下諸人也都紛紛站起，面容振奮。
卻諸人同聲說道：“陛下聖明，臣等謹遵聖諭。”