垃圾袋喫完麪餅後，安靜地坐在角落裏，雙手依舊被葉片包裹着，像兩根枯枝般垂在膝蓋上。他沒有參與任何交談，只是偶爾抬頭望向內我世界的天空??那是一片由張文達意識構築的虛假晴空，藍得不真實，雲也靜止不動。可垃圾袋的眼神卻像是真看到了什麼，瞳孔微微收縮，嘴脣無聲地動了動，彷彿在回應某個只有他能聽見的聲音。
胡毛毛一直盯着他。
她沒再動用讀心術，但直覺告訴她，這傢伙的大腦仍在高速運轉，思維如藤蔓纏繞，層層疊疊，邏輯嚴密卻又偏離常軌。他在和“朋友”說話。那個不存在的朋友正坐在他身邊，喫着並不存在的食物，抱怨着身體某處的疼痛。而垃圾袋一邊聽着，一邊點頭，還伸手輕輕拍了拍身旁的空氣，動作溫柔得近乎詭異。
張文達察覺到胡毛毛的凝視，悄悄傳音：“他又在跟誰說話？”
“還是那個‘朋友’。”胡毛毛低聲道，“他說……他們以前也是倒爺，在區域2做過交易。後來一次搬運途中遭遇長頸鹿羣襲擊，朋友受了重傷，從此只能靠止疼藥維持意識不散。但實際上……”她頓了頓，聲音壓得更低，“那人早就死了。屍體就埋在沼澤東側第三片紅苔區下面，頭骨碎裂，脊椎斷裂，是我用感知掃過那塊地時發現的。”
張文達心頭一凜。
如果真是這樣，那這個垃圾袋已經獨自活在幻覺中至少三年以上。更可怕的是，他的幻覺如此完整、自洽，甚至能提供有效情報??這種人要麼是瘋子中的天才，要麼是某種變異精神體的雛形。
“別看他現在聽話，一旦我們觸及他認知底線，比如直接否定他朋友的存在，他可能會暴走。”胡毛毛警告道，“這類患者往往對外界質疑極度敏感，輕則封閉自我，重則產生攻擊性防禦機制。”
張文達沉默片刻，緩緩點頭。
他知道不能硬來。眼下最要緊的是拿到大圈殘餘勢力的情報，至於垃圾袋的精神狀態，等任務完成再說。
休息約莫一個小時後，衆人重新出發。王少傑雖然臉色仍有些蒼白，但也堅持跟着走。黃色被藍色牽着手，一路上偷偷回頭看了好幾次垃圾袋，眼神裏滿是好奇與一絲不易察覺的同情。
沼澤再度吞沒了他們。
水聲潺潺，霧氣瀰漫，腳下的泥濘發出吸吮般的聲響。垃圾袋走在最前，步伐穩健，彷彿每一步都踩在記憶中的座標上。他時不時停下，指着某棵扭曲的矮樹說：“這裏三天前有鱷蜥出沒，繞行。”又或是在一片看似平坦的水面前提醒：“下面是沉骨潭，踩下去就別想上來。”
張文達默默記下這些信息，海馬體將路線、地形、危險點逐一歸檔。他忽然意識到，即便對方精神異常，但這具身體的記憶系統卻是真實的??它記錄了這片土地的真實規則，不受幻想幹擾。
這纔是最珍貴的部分。
“你說的動物園……”張文達試探性開口，“除了那些蚊子叫長頸鹿，還有別的動物嗎？”
垃圾袋腳步微頓，沒有回頭，只低聲答：“有。斑馬是那種會突然從地下鑽出來的觸手藤；獅子是夜晚發光的眼球羣；大象……是整片移動的泥沼本身。它們都有編號，都被關在籠子裏，只不過籠子是看不見的。”
“誰建的籠子？”
“1999。”這次他回答得很快，語氣竟帶着敬畏，“它是管理員。不是機器，也不是神，但它制定了所有規則。我們都是展品，只是有些人還沒意識到自己被展覽。”
張文達眉頭緊鎖。這話聽起來荒誕，可結合先前瓦伊蘑菇、多重世界疊加的說法，又似乎隱隱指向某種更高維度的真相。
“那你呢？你是展品還是管理員？”
垃圾袋終於停下，緩緩轉過身。腐爛的垃圾袋遮住了他的臉，但張文達分明感覺到一道目光穿透了塑料與污漬，直刺而來。
“我是逃票者。”他說，“我沒買門票，所以不在名錄裏。我不該存在，所以我藏起來了。”
空氣驟然凝滯。
連風都停了。
遠處傳來一聲低沉的鳴叫，像是某種巨獸在甦醒。
“長頸鹿羣來了。”垃圾袋忽然說道，聲音恢復平靜，“我們得加快速度。”
話音未落，四周的蚊子忽然全部飛起，黑壓壓一片升上半空，竟在空中拼出一頭巨大長頸鹿的輪廓??脖頸修長，四肢纖細，眼中閃爍着猩紅的數據流光。緊接着，地面開始震動，無數細小的吸血蟲從草叢中爬出，匯聚成線，沿着特定軌跡奔湧向前，宛如一支訓練有素的軍隊。
“它們在巡邏。”垃圾袋低聲說，“避開主路徑，貼着左側腐木走。”
衆人依言而行。越是深入，環境越顯異樣。原本渾濁的水面漸漸泛起彩虹色油膜，水底隱約可見金屬結構的殘骸，像是某種巨大圍欄的基座。空氣中也開始飄蕩一種甜膩氣味，類似消毒水混合糖果香精。
“我們正在穿過動物園的邊界層。”垃圾袋解釋，“接下來你會看到一些不該存在的東西，別驚訝，也別碰。”
果然，不久之後，前方出現了一座半淹沒的鐵籠。鏽跡斑斑的柵欄高達十米，門扉敞開，內部佈滿乾涸的血跡和斷裂的指骨。籠頂掛着一塊模糊標牌，依稀可辨三個字：**靈長館**。
“這裏曾經關押過‘高級展品’。”垃圾袋望着籠子，語氣罕見地沉重，“後來它們逃出來了，變成了現在外面那些遊蕩的野人。”
張文達心頭一震。
他忽然明白爲何聯合會始終無法徹底掌控舊域??因爲這裏根本不是一個自然演化後的廢土，而是一個被人爲設計、持續運行的實驗場。人類不過是其中的一環，被觀察、被分類、被替換。
“那水族館呢？”他問。
“更深的地方。”垃圾袋指向沼澤中心，“那裏有透明管道貫穿地底，魚類在裏面遊動，但你看不見。除非你喫了蘑菇鑰匙。”
“那些魚……是什麼？”
“記憶。”他說，“死去之人的記憶，被抽離、淨化、飼養。如果你潛入水族館最底層，能看到自己的過去在玻璃缸裏游來游去。”
胡毛毛聽得渾身發冷。她第一次感到恐懼??不是對未知的畏懼，而是對自己能力本質的懷疑。如果記憶可以被實體化養殖，那她的讀心術，是否也只是某個更大系統中的一枚齒輪？
隊伍繼續前行。
兩個小時後，地勢漸高，泥沼變爲硬土，灌木叢中出現了人工痕跡：倒塌的崗亭、斷裂的監控杆、燒燬的運輸車。空氣中多了一股焦油與火藥混合的氣息。
“到了。”垃圾袋停下腳步，“前面就是大圈殘餘勢力的據點??‘斷角堡’。”
衆人抬眼望去。
一座由廢棄集裝箱堆疊而成的巨大堡壘矗立在丘陵之上，外牆佈滿塗鴉與血痕，頂部架設着自制弩炮和探照燈。入口處站着兩名守衛，身穿拼接裝甲，手持改裝槍械，腰間掛着風乾的人耳作爲戰利品。
“他們收稅。”垃圾袋提醒，“進入需繳納‘入場費’??要麼是武器，要麼是藥品，要麼是活口。”
張文達摸了摸揹包裏的固體快樂，心中已有計較。
但他剛要邁步，卻被胡毛毛一把拉住。
“等等。”她神色凝重，“我剛纔試着探測了一下……裏面至少有三十個人，但他們的情緒……不對勁。”
“怎麼不對勁？”
“太整齊了。”她皺眉，“就像被統一編程過一樣。憤怒、警惕、戒備，全都同步起伏，像一個人分裂成了三十個軀殼。”
張文達瞳孔微縮。
這不符合人性。
即便是紀律最嚴明的組織，個體之間也會有細微差異。而眼前這座堡壘裏的生命信號，卻如同機械心跳般精準一致。
“他們是展品。”垃圾袋忽然說，“被1999標記過的‘馴化種’。他們的思想被連接在一個共享神經網上，首領是中樞節點。”
“也就是說……打倒首領，整個羣體就會癱瘓？”
“理論上是。”垃圾袋搖頭，“但沒人成功過。上一個嘗試的人，被他們活生生拆解成了零件，用來修補堡壘牆壁。”
張文達冷笑：“聽起來挺嚇人，不過咱們也不是沒對付過更邪門的東西。”
他取出三支固體快樂，遞給垃圾袋：“這是定金。帶我們進去，剩下的事我自己處理。”
垃圾袋接過藥品，遲疑了一下，才道：“我可以帶你進去……但我朋友說，你不該這麼做。”
“你朋友又沒來過這兒。”張文達淡淡道。
“但他看到了結局。”垃圾袋的聲音忽然變得陰森，“他說你會死在這裏，變成牆的一部分。他說……他已經見過你三次了，在不同的時間線上。”
衆人皆是一愣。
就連胡毛毛也不禁屏息。
“你在威脅我？”張文達眯起眼。
“不。”垃圾袋搖頭，“我只是轉述。他說你喜歡穿溼衣服作戰，左肩受傷時習慣性偏移重心，而且……你總以爲自己能改變命運，其實你只是在重複。”
張文達呼吸一頓。
這些細節，外人絕不可能知道。即便是胡毛毛，也是相處許久後才察覺的習慣。
可這個瘋子，卻一口道破。
難道……他真的見過“另一個時間線”的自己？
“我不信命。”張文達最終開口，語氣堅定如鐵，“帶路。”
垃圾袋嘆了口氣，轉身走向堡壘。
守衛見到他們，立刻舉起武器喝令站住。垃圾袋上前幾步，用沙啞的聲音報出一組數字代碼，隨後遞上固體快樂。守衛檢查片刻，點頭放行。
“你們只有兩個名額。”其中一人冷冷道，“選兩個人進來，其他人原地等候。”
張文達毫不猶豫：“我和胡毛毛。”
其餘人退後。藍色拉着黃色躲進遠處草叢，王少傑則帶着多年宮隱蔽在巖石後方，隨時準備接應。
鐵門吱呀開啓，腥臭撲面而來。
堡內景象令人作嘔。
牆壁上鑲嵌着人體殘肢，有的還在輕微抽搐；地面鋪着乾枯的皮膚地毯；天花板懸掛着密密麻麻的電線，末端連接着一個個漂浮的玻璃罐，罐中浸泡着大腦，表面跳動着藍色電弧。
正中央坐着一個胖子，渾身插滿導管，腹部隆起如孕，臉上戴着一副由眼球串聯而成的面具。他便是首領??代號“母巢”。
“新客人？”他的聲音通過擴音器傳出，迴盪在整個空間，“說出你的目的，否則接入電網。”
張文達上前一步：“我想買情報。關於區域3的祕密通道，以及通往水族館的路徑。”
母巢沉默片刻，所有玻璃罐中的大腦同時睜開眼睛。
“你知道代價嗎？”他問。
“說。”
“一條命。”母巢緩緩抬起手，指向胡毛毛，“她進去，成爲新的神經節點，我就告訴你一切。”
胡毛毛冷笑：“你以爲我會答應？”
“你不答應也得答應。”母巢嘴角咧開，“因爲你們已經被標記了。從踏入這裏的那一刻起，你們的情緒波動已納入網絡。你現在感受到的煩躁、戒備、殺意……都在被實時分析。你們的動作，提前0.3秒就能預測。”
張文達心頭一寒。
難怪胡毛毛說他們情緒同步??這不是洗腦，而是實時數據共享！
他迅速傳音：“別動用能力，他們會捕捉思維頻率！”
胡毛毛會意，強行壓抑讀心衝動。
“看來你們有點見識。”母巢笑道，“那就讓我看看，你們能不能逃出這場預演過的死亡。”
話音落下，四周牆壁轟然閉合，出口消失。天花板降下六臺機械臂，末端裝配着鋸齒刀、電擊鉗、注射器。
戰鬥，開始了。
張文達瞬間激活內我世界，試圖將胡毛毛拉入安全區，卻發現空間鏈接被某種高頻干擾阻斷！他怒吼一聲，拔出腰間震盪匕首，迎向最近的機械臂。金屬碰撞火花四濺，匕首成功切斷一條機械神經索，第一臺裝置當場癱瘓。
胡毛毛則趁機閃身後撤，避開電擊範圍，同時悄悄釋放一絲意識探針??她不敢深入，只敢在外圍掃描。
結果讓她駭然。
整個堡壘的控制系統，竟然與垃圾袋口中那個“朋友”的腦波模式完全一致！
難道……所謂的“朋友”，其實是母巢前身？是某個逃脫失敗的意識殘片，至今仍在網絡中遊蕩，試圖警告後來者？
她猛地看向張文達，急喊：“別殺母巢！他是……”
可話未說完，一道電流貫穿她的右腿，整個人跪倒在地。
母巢狂笑：“你們逃不掉的！我已經看過一千次類似的劇情！每一次，你們都會死在這裏！”
張文達雙目赤紅，猛然撕裂襯衫，露出胸口那道陳年傷疤??那是他在區域1留下的印記，形狀如同鑰匙孔。
他低吼一聲，將震盪匕首狠狠刺入自己心臟位置！
鮮血噴湧，卻不曾致命。那一瞬，內我世界的權限核心被強行激活，一道金色漣漪以他爲中心擴散開來。
所有機械裝置瞬間停擺。
玻璃罐中的大腦齊齊爆裂。
母巢發出淒厲慘叫，導管一根根斷裂，眼球面具崩解。
“你……你怎麼可能……突破觀測……”
“因爲我不是第一次來。”張文達喘息着，眼中閃過無數畫面??那些他曾經歷過的平行時刻，那些失敗的嘗試，那些死去的自己。
原來垃圾袋說得沒錯。
他已經在這條路上走了很多遍。
只是每一次，記憶都會重置。
唯有這一次，他用自殘觸發了權限共鳴，喚醒了沉睡的輪迴印記。
胡毛毛掙扎起身，扶住他搖晃的身體。
“現在你知道了。”她輕聲說，“你不是英雄，你是實驗品。”
張文達苦笑：“那又如何？只要還能站起來，我就繼續走。”
外面，雨開始下了。
垃圾袋站在堡壘外的高地上，望着燃燒的斷角堡，喃喃自語：“朋友，他們成功了。”
風中，無人回應。
但他嘴角，卻浮現出久違的笑容。