崇禎坐在御座上，面無表情地看完了李邦華記錄好遞上來的朱純臣的罪狀，才慢慢放下手裏的“保溫杯”。
“好！好一個成國公朱純臣！”崇禎的聲音猛地拔高，帶着被欺騙的震怒，一巴掌拍在御案上，“啪”的一聲巨響，震得杯盞亂跳。
“朕的肱股之臣？世受國恩的勳貴？竟是如此禍國殃民的巨蠹！貪墨軍餉！剋扣糧草！煽動譁變！私通外虜！倒賣軍資！僭越逾制！哪一條不是死罪？！哪一條不是誅九族的大罪？！”
他胸膛起伏，像是氣得不輕，目光如刀子般掃過堂下跪倒一片、瑟瑟發抖的勳貴們：
“你們！”他的手指指向徐希皋、李守?、朱國弼等人，“對朱純臣的罪行，倒是清楚得很啊！他喫了多少空額，剋扣了多少糧草，侵吞了多少軍屯，收了多少賄賂，你們一個個門兒清！”
崇禎的聲音陡然轉厲，如同炸雷：“爲什麼？！爲什麼到現在才說？！之前爲何不報？！你們是聾了？瞎了？還是……同流合污？！說！”
“嗡……”
最後四個字，像重錘砸在每一個勳貴心上！同流合污！這真是要學太祖皇帝殺勳臣了？我們都是朱純臣的同黨了？
徐希皋等人嚇得魂飛魄散，腦袋死死抵着冰涼的地磚，身體抖得像秋風裏的落葉。
“陛下息怒！陛下息怒啊！”徐希皋帶着哭腔，聲音嘶啞，“臣……臣等有罪！臣等……臣等有知情不報之罪！臣等糊塗！臣等該死！請陛下治罪！”
“臣等有罪！請陛下治罪！”李守?、朱國弼等人也連忙跟着叩頭如搗蒜，齊聲請罪。
“知情不報？”崇禎冷哼一聲，聲音帶着刺骨的寒意，“你們倒是認得快！這罪……你們真的認嗎？”
“認！臣等認罪！求陛下開恩！”徐希皋等人如同抓住了救命稻草，拼命叩頭。知情不報，總比同流合污、通虜謀反強！這個罪，他們認了！
“認罪就好。”崇禎的聲音緩和了一些，但依舊冰冷，“既然認罪，那就寫悔過書吧！不過......”
他話鋒一轉，目光銳利地掃過衆人，“朕要你們寫的，不是朱純臣的罪！朕要你們寫的是你們自己！”
“啊？”徐希皋等人猛地抬頭，臉上血色瞬間褪盡，寫自己？！
“沒錯！”崇禎的聲音斬釘截鐵，“寫你們自己！寫你們各家！世受國恩，坐享富貴，可這些年，到底撈了多少？
貪墨了多少軍餉？
剋扣了多少糧草？
侵佔了多少軍屯？
收受了多少賄賂？
倒賣了多少軍資？強佔了多少民田？
一條條！一樣樣！都給朕寫清楚！寫得越清楚，越明白，朕就酌情減免你們知情不報之罪！”
他頓了頓，看着勳貴們面如死灰的臉，語氣帶上了一絲“寬宏”：
“朕知道，水至清則無魚。勳貴之家，開銷大，門面要撐，有些灰色進項，朕也不是不能體諒。只要不是通虜謀反、動搖國本的大罪，朕可以給你們一個改過自新的機會！”
崇禎的聲音在寂靜的挹海堂內迴盪：
“今日，就在此地，你們把自己犯的事，自己家犯的事，都交代清楚！該退的贓，給朕退出來！該罰的銀，給朕交上來！該還的田，給朕吐出來！
只要你們真心悔過，把該退該罰的都辦妥了……朕，會開恩的！”
他目光掃過衆人，一字一句道：
“你們的爵位，還在！你們的富貴，朕也會給你們留一部分！你們還是大明的勳臣貴戚！”
此言一出，徐希皋等人眼中猛地爆發出難以置信的光芒！爵位還在？！富貴還能保留一部分？！陛下……陛下竟肯如此開恩？！
崇禎看着他們眼中的希望，又緩緩加了一句，語氣帶着一絲不易察覺的惋惜：
“其實……若朱純臣不是畏罪潛逃，自絕於大明天下，朕……也不是不能饒他。只要他肯認罪伏法，退贓罰銀，朕未必不能給他一條生路，讓他做個富貴國公，安度餘生。
可惜啊……他選了一條死路！”
這最後一句，如同重錘，再次敲在勳貴們的心上！朱純臣是死路一條了！而他們……還有活路！只要老實交代，退贓認罰！
否則的話，等朱純臣被捕後把他們一個個咬出來，那他們的活路可就沒了。
“臣等明白！臣等叩謝陛下天恩！陛下隆恩浩蕩！臣等定當據實交代，絕不敢有絲毫隱瞞！該退的退！該罰的罰！絕無怨言！”
徐希皋激動得聲音發顫，帶頭重重叩首，額頭磕在地磚上砰砰作響。
他的問題最大，朱純臣是坐着他的馬車逃走的，他必須狠狠“獻忠”啊！
“臣等叩謝陛下天恩！”李守?、朱國弼等人也如夢初醒，連忙跟着叩頭謝恩，聲音裏充滿了劫後餘生的慶幸和感激。
崇禎皇帝在“要錢不要命”這方面的信譽還是不錯的。閹黨那羣贓官在交了議罪銀、贖罪田後，一個個都保住了不是？魏忠賢現在成了大功臣，崔呈秀現在得了兩淮鹽運的肥缺，這都是榜樣啊！
他們可不能學朱純臣，要學魏忠賢、崔呈秀......
“徐應元！”
“奴婢在！”
“取筆墨紙硯來！就在這挹海堂內，讓他們寫！寫不清楚，寫不明白，就不準離開！”崇禎的聲音斬釘截鐵。
“遵旨！”
片刻，徐應元帶着幾個小太監，搬來幾張矮幾，鋪上宣紙，研好墨，將蘸飽了墨的紫毫筆，恭敬地放在徐希皋、李守?、朱國弼等幾位勳貴面前。
這一次，幾位勳貴看着眼前的白紙黑墨，雖然依舊沉重，但眼中已沒了剛纔的絕望，取而代之的是劫後餘生的慶幸。他們知道，這是買命錢！他們要把自家這些年喫下去的不義之財，連本帶利地都吐出來才能活！
不過爲了保住頭上的爵位，爲了保住身家性命，他們必須寫得足夠“清楚”，足夠“誠懇”！
徐希皋深吸一口氣，不再猶豫，顫抖着手，拿起筆。
他不敢看崇禎，也不敢看同僚，只能死死盯着眼前的宣紙，咬着後槽牙開始回憶??英國公府這些年，在京營喫了多少空額？在通州、良鄉、大興有多少處莊子是侵佔軍屯得來的？在京城、天津衛有多少家鋪面是強買強賣弄來的？收過晉商多少“規例銀”？倒賣過多少軍資？
一樁樁，一件件，如同剜心割肉，但他必須寫！
他落下了第一筆：“臣徐希皋，昧死謹奏，悔過伏罪……查臣府中，歷年虛冒京營兵額，計歲貪餉銀約五十多萬兩……於通州張家灣、良鄉等地，侵佔軍屯田莊二十三處，計良田二十五萬八千畝……於京城前門大街有綢緞莊一，乃低價強購民產所得……收晉商王登庫、範永鬥等‘規例銀’，歲計二萬兩……倒賣薊鎮淘汰軍械，獲利約三萬兩……”
筆尖劃過宣紙，沙沙作響。每一筆，都是在剜自家的肉，放自家的血。但徐希皋知道，這是在保命！保爵位！陛下說了，只要老實交代，退贓認罰，他們的爵位還在！未來，也還在……
李守?、朱國弼等人也紛紛提筆，搜腸刮肚，把自己家那些見不得光的勾當，一條條羅列出來。侵佔的田畝、貪墨的餉銀、收受的賄賂、強佔的鋪面……一筆筆，一樁樁，雖然痛徹心扉，但寫得格外“詳細”，生怕哪一點“交代不清”，惹怒了御座上的那位，丟了這來之不易的活路。
崇禎端坐御座，捧着保溫杯，慢條斯理地啜着茶。嫋嫋茶香中，他看着堂下伏案疾書、額頭抵着冰涼地磚的勳貴們，眼中閃過一絲不易察覺的得意。
這一局，當真是大獲全勝了。朱純臣的成國公府是徹底完了，而眼前這些肥羊，也終於心甘情願地躺在了砧板上。
等這把刀落下，大明朝安然渡過“己巳之劫”的代價，至少就湊上了