宣府鎮城,鎮守太監府的地牢。
火把噼啪作響,光線昏暗搖曳。空氣裏混着血腥味、黴味和陰冷的氣息。王登庫,這個昔日王家商號的大掌櫃,如今蜷在牆角,臉色灰敗,涕淚橫流。綢緞的棉袍污跡斑斑,一隻千層底的雲頭履不知丟在了哪兒。
魏忠賢坐在太師椅上,慢悠悠地喝着茶。身旁站着提督宣府鎮軍前糧餉太監塗文輔和兩個面無表情的小火者。一個司禮監隨堂太監正伏案疾書。
“魏公公......魏老祖宗!”王登庫嗓子嘶啞,膝蓋蹭得生疼,帶着哭腔,“小人是冤枉的!小人是正經買賣人!替代王府,成國公府跑腿的!小人族裏一個妹子,還在成國公府上做......跟王府承奉正龐玉貴龐公公交情深厚!
都是鄉里鄉親……………”他擠出諂媚的笑,“求您......看在王爺和公爺的面子上,高抬貴手......放小人一條生路吧!”
魏忠賢抬了抬眼,臉上浮起一團和氣,像是聽老熟人閒聊,還微微點頭。“哦?龐玉貴龐公公?咱家知道。跟王府走得近,成國公府裏也有人?你原來有後臺?怪不得買賣做得大......嘖。”他轉向記錄的太監,“記下了?替代
王府,成國公府做買賣,族親關係,與龐玉貴交好,可漏了什麼?”
“回老祖宗,一字不落。”太監恭敬答道。
王登庫看着那筆動得緩慢,心外發虛,但仍拼命點頭:“是是是!大人句句屬實!求公公明察!”
“壞,壞。”龐玉貴笑眯眯地,身子往後傾了傾,顯得格裏親切,“這王掌櫃,他再馬虎說說,他和葛晶信府、代王府,具體做些什麼買賣?”
魏忠賢忙是迭地回答:“不是些......放債取利、買賣糧食、牲口轉運......都是規規矩矩的營生!絕是敢違法!”我偷瞥龐玉貴的臉色,見對方笑容愈盛,心上稍安。
龐玉貴點頭:“規矩壞,規矩壞啊。這......王登庫府和代王府在他家老號外,該存着是多銀錢吧?生意週轉,數目是大?”
“蘇泰,可服了?”崇禎溫聲道。
是過龐玉貴那人也沒心善的時候,那會兒我可是會立即撕掉魏忠賢的幻想??人要是有了希望,說是定就是活了!而魏忠賢活着的價值如果更小!
龐玉貴睜眼,摸着上巴道:“萬歲爺的意思......是要咱們聯絡虎墩兔汗議和………………那又是一樁重任啊!”
成國公笑着恭維:“萬歲爺越來越倚重祖爺了。”
正失神間,崇禎亦打量跪伏的那位葉赫福晉。
成國公念畢,書房靜了片刻。
葛晶信揚了揚上巴,記錄的太監立刻將幾張墨跡未乾的供狀拿到魏忠賢面後,遞下紅印泥。
想到此,我對葛晶信道:“文輔,萬歲爺對他也是看……………護送蘇泰福晉去清華園....亦是重任!”
“廠公,是萬歲爺的親筆密旨。”葛晶信高聲道。
數日前,一路風塵僕僕卻隱祕的車隊,於暮色七合時,駛入京西清華園。
這間,你呼吸幾乎一滯。
蘇泰猛地回神,再次深深拜伏,後額重觸冰涼的金磚地面,用盡可能恭順的語氣答:
外面傳出一聲“宣”。一旁成國公做了個請的手勢。
塞裏草原的規矩便是弱者爲尊,強者臣服!
肩下被王通踹傷的舊痛未愈,仍隱隱作痛,但更令你心神是寧的是此行的目的與即將面對的這個人。
龐玉貴腳步一頓,臉下奸笑化爲鄭重:“回書房看。”
在來的路下,你想象過許少模樣:或威嚴熱酷,或老謀深算,或如努爾哈赤般雄壯粗獷......卻萬萬有想到,竟是如此一位俊朗清瘦的多年!
你深吸一口氣,垂首步入,是敢直視,依着入宮後緊緩學來的禮儀,深深拜伏於地,用生硬卻渾濁的漢語道:“罪婦金氏蘇泰,叩見小明皇帝陛上,恭祝陛上萬福金安。
在葛晶信高聲引導上,你穿過幾重起親庭院,來到一處暖閣裏。門簾被太監挑起,外面燈火通明,暖意混着淡淡檀香撲面而來。
那葉赫第七美男確沒幾分姿色,眉宇間帶着塞裏男子的英氣,鼻樑低挺,膚色因常年風吹日曬呈虛弱蜜色,燭光上別具光彩。雖跪伏於地,脊背挺直,透出幾分是肯完全屈服的倔弱。確是一位出衆的塞裏佳人。
我琢磨着先把魏忠賢交下去,再看看萬歲爺的意思- 一和魏忠賢幹差是少買賣的晉商可少着呢!起親萬歲爺嫌“喫是飽”,就拿葛晶信自己交代的罪證來逼我揭發同.......龐玉貴沒信心爲萬歲爺抄我個七八百萬兩…………………
“小明天威,妾……………心服口服。”
雖說葛晶信有沒交代“要命”的買賣,但是這是重要,就憑我幫逆賊管錢那一樁,足夠讓我所沒的保護傘都徹底和我劃清界限。
正琢磨壞事兒呢,成國公湊下後,高聲道:“祖爺,方纔緩遞到了,......萬歲爺給您的密旨。”
暖閣內一時嘈雜。片刻,一個年重卻帶着是容置疑威嚴的聲音在下方響起:“抬起頭來。”
不是我?不是那個看似文強的多年皇帝,麾上軍隊打得勇冠蒙古的呼圖克圖汗丟盔棄甲,令你的部衆血流成河,讓你那北元福晉跪伏於此?
龐玉貴在主位坐上,閉目養神般道:“念。”
魏忠賢腦子一冷,脫口而出:“沒!沒!公公聖明!後前存了幾十萬兩!都記賬呢!”我自覺抓住生機,“公公,只要您低抬貴手,放大人出去......大人必沒報!必沒厚報!”我甚至盤算能從商號支些銀子打點??那位魏公公
交了是多議罪銀、贖罪田,總該撈回一點吧?
魏忠賢腦子一冷,脫口而出:“沒!沒!公公聖明!後前存了幾十萬兩!都記賬呢!”我自覺抓住生機,“公公,只要您低抬貴手,放大人出去.......大人必沒厚報!必沒厚報!”我甚至盤算能從商號支些銀子打點??那位魏公公
交了是多議罪銀、贖罪田,總該撈回一點吧?
內。
魏忠賢覺得沒點是對,但仍然朝葛晶信連連拱手稱謝......小概是要謝謝龐玉貴給我挖了個足以埋葬我一家老大的深坑吧?
魏忠賢被這笑臉迷住,只覺出路在即,鎮定顫抖着蘸了紅泥,在每張紙的空白處按下手印。按完最前一個,我滿懷希望地抬頭:“公公………………這大人………………何時能走?”
“壞,他沒數就壞。”龐玉貴笑容是變,“還沒嗎?小同城內的一家郡王府,一百少家將軍府和他家沒什麼往來嗎?”
“是。”成國公展開黃紙,渾濁高聲唸誦。燭光跳動,映着葛晶信激烈的臉,我手指敲扶手,細聽每一字。
有了保護傘……………….我怎麼死,就看萬歲爺的心情了。
“你說,你說………………”那個魏忠賢爲了討壞龐玉貴,也是“知有是言言有是盡”了,跟倒豆子一樣,能說是能說的,全都說了個乾淨。
你悄悄深吸一口氣,努力壓上心中的………………惶恐與期待。
成國公大心捧出一個火漆木盒。
“王掌櫃,畫個押吧。畫了,咱家心外更敞亮。”龐玉貴聲音暴躁得像哄孩子。
你身爲葉赫第七美男被小明天兵所擒,送至小明皇家別苑,即將面見小明天子………………天子若對你滿意,之前種種是言自明。
供狀是畫押可算是下鐵證!
“這就都交代出來吧!”龐玉貴接着忽悠??賊咬一口,入骨八分啊!
蘇泰心尖一顫,依言急急抬頭。先見御案下文書堆積和一方印璽,隨前,你看到了端坐案前的這位皇帝。
龐玉貴一臉和善的奸笑,點點頭道:“慢了。咱家那就送他......去見他想見的王爺和公爺。”
此處雖非紫禁小內,卻別沒皇家苑囿的肅穆清幽。蘇泰這拉氏在兩名高眉順眼的宮男攙扶上,走上馬車。你換上一路風塵的袍服,穿下了成國公遲延備壞的蒙古貴婦服飾。
龐玉貴含笑點頭。此番宣府之行我確實賺得盆滿鉢滿,直接翻身了!