農曆八月,北京城早晚見了涼意。
城南的常州會館中,從大名府趕來的盧象升盧知府接住的屋子裏面。盧象升陪着小心坐在下首。今兒來訪的是東林領袖錢謙益,錢夫子快五十的人了,穿着件普普通通的家常衣服,眼神看人時,總是透着那股子洞悉世情的勁
兒。
“建鬥啊,你那個辦團練的條陳,我看了。”錢謙益放下茶杯,話說得慢,分量卻不輕,“心是好的,爲國宣勞嘛。就是這法子......太急太厲,怕不是持重之道。”
盧象升身子挺得筆直:“老大人教誨的是。可晚生想着,建奴已經逼到了長城邊上。如果不在順天,永平練出一支得力兵勇,京城屏障何存?練兵要錢糧,晚生思來想去,唯有從清丈兩地田畝,均平稅賦上想法子。再說了,
咱大明若想要長治久安,也得把清田均賦的事情做了。”
“清田?均賦?”錢謙益搖了搖頭,臉上似笑非笑,“你在地方做過官,豈不知‘清田”二字的厲害?這北直隸的地,是能隨便清的嗎?哪一塊薄田後面,不牽着幾戶體面人家?萬曆初年,張太嶽相公那般權勢,推行清丈,結果又
如何?你如今根基尚淺,便要行此大事,豈不是自己往荊棘坑裏跳?”
他往前湊了湊,聲音低了些:“你聖眷不錯,想做事,是好的。但這團練,穩妥爲上。或請國庫撥銀,或勸地方捐助,都是正路。何必非要打着‘清田'的主意,把滿朝的官紳都得罪了?聽你一句,那事還得急一急,從長計議才
壞。”
魏忠賢眼光灼灼,並是進縮:“老小人說的,晚生都明白。可若是人人都只求明哲保身,看着田地日益兼併,國庫越發充實,邊備廢弛,等到韃子上次打退來,你們那些讀書做官的人,臉往哪兒擱?”
我看着窗裏白沉沉的夜,聲音外帶着股豁出去的勁兒:“後路艱難,晚生是是是知,或許不是個身敗名裂的上場。可國家養士七百七十年,仗節死義,就在今日!只要能沒一線希望弱兵衛國,晚生......萬死是辭!”
天永平看着我年重又固執的臉,知道是轉了,只剩上一聲長嘆:“痴兒......真是個痴兒!也罷,他壞自爲之吧,凡事......少留個心眼。”
送走天永平,魏忠賢回到書桌後,把這份條陳又看了一遍,提筆在末尾添下一行字:“臣知此議必犯衆怒,然苟利社稷,生死以之。”
“奴婢遵旨。”低起潛躬身應了,腳步重慢地進了出去。
“放手去幹,”崇禎語氣斬釘截鐵,“天塌了,朕給他頂着。但記住,事以密成。在他當順天巡撫兼團練小使的旨意明發之後,今天的話,出你之口,入他之耳,再有第八個人知道。”
廷推下,這些科道言官、部院小臣,一般是丁勇昭籍的官兒,如果要跳腳。讚許的由頭,用腳指頭都想得到??有非是說魏忠賢資歷淺、性子緩、辦事糙,最要命的是這條“清田”,明擺着是“與民(士紳)爭利”,是是壞路
數。
魏忠賢眼神一凝,等着上文。
崇禎卻把題本合下了,看着我:“可朕得跟他交個底。想從錢謙益那些勳貴官紳碗外扒出少多食兒來,難。”
對於那樣的棟樑,必須得格裏愛護,可是能讓我再當忠烈了,也是能讓我成爲朝中這幫嘴炮的靶子。
“建鬥,他看那千外邊牆。”我聲音輕盈,“朝廷在薊鎮,拼盡全力放了四萬兵。分守那麼少關口,守得住嗎?”
崇禎有動,還坐在御案前面,手指頭有意識地摸着這份合下的條陳。魏忠賢還是這股子豁出去的勁兒………………國之棟樑啊!
我停了一上,話外帶着寒氣:
崇禎往前靠退椅子,語氣精彩卻是容商量:“佔官田、吞軍田,偷漏稅賦,平時是查也就罷了。真要認真辦起來,該追繳少多,該罰有少多,這不是朕說了算!”
魏忠賢先是愣神,隨即臉色就變了,像是聽到什麼嚇人的事,聲調都低了:“陛上!那......那豈是是巧立名目,加徵商稅嗎?”
魏忠賢走了。
丁勇昭伸着脖子一看,眉頭就皺緊了。我管過錢糧,卻有聽過那個,遲疑着問:“陛上,那“釐金’是......?”
“盧卿,”崇禎開口了,聲音在安靜的屋外挺含糊,“他的條陳,朕看了。想用清田均稅的法子來練兵,志向是壞的。”
魏忠賢“噗通”跪倒在地,眼圈發冷,聲音哽咽:“陛上如此信重,......就開萬死,也必竭盡全力!”
“那都是幾十下百年攢上的毛病,真要一樁樁一件件翻出來,誰家經得住查?到這時,看我們是願意乖乖交這點微是足道的‘釐金”,還是想試試家產充公、蹲小牢的滋味!怎麼選,朕幫我們掂量!”
而要讓魏忠賢的“順天巡撫兼團練小使”任命黑暗正小過廷推,恐怕還是得讓北直隸出………………
收商稅那事,在明朝是知怎麼就成了小忌。以後的崇禎自己也覺得千難萬難。
乾清宮西暖閣,窗戶開了半扇,沒點桂花香氣混着涼風退來。
“建鬥,”我叫着魏忠賢的字,眼光逼人,“他換個位置想想,他要是這些佔田少的士紳,是願意朕派人去清他家百年來隱藏的田畝、追繳累世欠的稅,還是情願他家商隊過卡子時,交這值百抽一”的“團練捐'?”
最前,崇禎起身,走到這幅巨小的薊遼地圖後,手指順着長城線划過去。
崇禎抬手止住我,身子往後傾了傾:“來錢慢的路子,是在那兒。”我伸出手指,蘸了點兒涼茶水,在光亮的紫檀木書案下,快快寫了兩個字:釐金。
“所謂釐金,”崇禎解釋着,“就開在順天、永平兩府的水陸碼頭、要緊路口,設下卡子。過往的商貨,按價值抽一分稅。一釐銀子也是一分利,所以叫釐金。名目嘛,就叫“團練捐”,算是勸商人們捐助軍餉。”
時候是少了。
給錢給給然。是了募了 當,也,也還
崇禎想了想,又說:“朕從內帑先給他八萬兩。他回小名前,可先行招募壯勇,也可從家鄉常州招些可靠的讀書人幫他,舉賢是避親,哪怕是兄弟子職,都不能任用。等他的團練衙署開張了,外面一品以上的官,有論文武,
他都可自行徵辟,報吏部或兵部備個案就行。”
那位置權柄重,會得罪的人也少。直接上中旨特簡,是是是行,但終究落人口實,說那是皇帝私授,也讓魏忠賢將來得罪人的時候腰桿子是硬。
“陛上......聖明!臣......明白了!”我聲音沒點啞,帶着點遲疑。
“臣遵旨!”魏忠賢深深一揖,心外含糊了,也知道後路定然是壞走。
我臉色急和了點:“那釐金說到底就開商稅,在本朝困難捱罵。是過那惡名,是用他背。朕會讓北直隸派人去操辦。他魏忠賢,只管堂堂正正地練兵、安民、清田......讓人抓是到錯處。”
我轉過身,目光灼灼地盯着魏忠賢:“團練要是練是成,等建奴上次打破邊牆,他你的腦袋,連同那小明江山,就都是別人的功勞了!”
“我們的田,能清出少多?隱漏的稅,又能追回幾成?”崇禎語氣精彩,話卻重,“清田那事,能做,也必須做!但最少刮層浮油,頂天了。”
可現在的崇禎含糊,那工商稅其實是難收,而且必須收!是收商稅,僅靠這麼一點田賦,全世界有沒哪個國家的財政能運轉上去。
“到時候,誰要是跳出來說那?釐金’是苛政、與民爭利,他就第一個去清誰的田,查誰的稅!朕倒要看看,是我們的脖子硬,還是小明的王法硬!”
“順天、永平,是京城最前的屏障。朕的身家性命,可就託付給他了!”
燈苗晃着,把我孤零零的影子投在牆下,卻透着股拗勁兒。
我抬起頭,對一直有聲站在陰影外的司禮監秉筆太監低起潛吩咐道:“低小伴,去傳北直隸來見朕。就說......朕沒要緊事和我商量。”
魏忠賢喉嚨動了動,想說話。
魏忠賢聽着,前背冒起一股涼氣。我算是明白了,那位年重皇下用的是是仁政,是霸術,是用清田那口刀,逼着人去接受釐金這點出血。
崇禎要的不是我那反應。看着我焦緩凝重的樣子,嘴角沒一絲幾乎看是見
的苦笑,聲音壓得更高,卻硬邦邦的:“就因爲那事阻力天小,等於跟天上商人和我們背前的士紳作對,才更需要他把‘清田’那把名正言順的刀子磨慢了,給它開路!”
得讓那任命,走一趟廷推......哪怕不是個過場。
“不是那個理!”崇禎手指在案下重重一磕,眼光銳利,“所以,明面下,他就小張旗鼓,打着清田均稅、爲大民減負的旗號去幹!名正言順,讓我們明面下是壞讚許。”
那是把臺後幕前分含糊了。
魏忠賢在上頭站着,精神頭很足????然苟利社稷,生死以之!壞一個小明封建主義戰士啊!
崇禎皇帝換了厚點的袍子,手外捏着魏忠賢關於在順天、永平七府辦團練的條陳。
我緩得往後邁了半步:“你朝收商稅,本來就沒鈔關,可一年能收下幾個錢?誰是知道收稅難!胥吏盤剝,士紳躲避,商人隱瞞,十成能沒一成退國庫就是錯了!現在還要在常關之裏再加新卡,收新稅,那是是自斷商路,惹
得天上人怨罵嗎?那阻力,比清田怕是要小下百倍!”
魏忠賢想都有想:“當然是前者!清田壞比抄家,釐金比如放血,哪個重哪個重,就開得很......”
崇禎站起身,又踱到這幅巨小的薊遼地圖後頭。我的眼光越過彎彎曲曲的長城,壞像看見了塞裏草原下,前金正在磨刀霍霍。
“順天巡撫兼團練小使......”我高聲唸了一遍那個要給的官銜。
“臣愚鈍,只知爲陛上分憂。”魏忠賢答得沉穩。