紹緒三年，七月十二日，京郊。
李威掰着手指過日子，終於捱到了七月十二，林氏約定回家的日子。未時，他便出了西便門，等在郊外，整整從未時末刻等到了申時末刻，還沒有等來林氏的馬車。
正在他焦躁不安時，遠遠從官道一陣馬踏塵煙而來，李威站了起來，身形有點搖晃。
過來數十騎，爲首的是錦衣衛指揮使陸楣，緊隨其後的居然是忠勇侯。
一看到李威，忠勇侯立即翻身下馬，上前拱手致意，而陸楣卻安然不動地騎在馬上。李威先向忠勇侯拱手，抬頭眯着眼睛，向陸楣也供了供手。
夕陽正刺進李威的眼睛，讓他看不清陸楣的表情。
“公務在身不便下馬，國公爺安坐，告辭！”說完，陸楣則直接打馬走了。
忠勇侯見狀，陪笑道，“確實有公務，在下告辭！”說完，也翻身上馬，在馬上還頻頻拱手，直到李威還禮，纔打馬而走。
“呸！”硯心忿忿不平地和着口水吐出嘴裏的灰土。
李威心想：“陸楣驕悍！忠勇侯奸猾！”
又等了約莫一刻鐘，纔看見自家馬車，並二十多個護衛，緩緩而來。首領見到李威站在路邊，便停下馬，跪行軍禮。
林氏挑簾，便看到了李威那張曬得紅通通灰撲撲的臉，林氏笑了。李威也咧開嘴巴，笑了。
是夜，楊老太太的花廳燈火通明，簡直就是一個分贓大會。李威竟不知道自己的妻子這麼會花錢，禮物成箱成箱打開，喫的、穿的、戴的、玩的，人人有份。
連家裏體面的管家僕婦都有一些小玩意，一時間英國公府熱鬧非凡。那一刻，李威覺得這纔是家。
當夜，李威去在了林氏房中。丫鬟們伺候了李威沐浴，然後林氏嬌羞一笑，也去了浴房。李威散着頭髮，握着一卷書，有一搭沒一搭地看着。
林氏出來時，頭髮一握，還滴着水。李威撇了書，便把林氏按在了梳妝檯前，用帕子給她擰乾頭髮。林氏顧念李威腿腳不便，反身把他按在了椅子上，自己卻蹲在李威身前。
李威的目光落到了妻子白皙的脖頸兒，小小的耳垂上未戴任何的墜子，心下一動便丟掉了帕子，吻向了耳根處，惹得林氏一陣顫慄，不由“嗯”了一聲。
李威心動，從後處環住了妻子“阿儀，這幾日我好想你。”
“老爺，妾身也想你。”
說着，林氏轉過身，站起，扶着李威走向了牀榻。
次日，兩人便起晚了。
楊老太太笑呵呵向着李雲璋說，“昨日你母親長途跋涉，很是辛勞一早遣了嬤嬤來告假。而你父親昨日早早趕去郊外迎接，連個坐的地方都沒有。今日我們喫我們的，隨他們倆各自都多歇會。”
知人事的幾個都微微低頭，只有一羣不懂事的小孩子們高高興興地，隨着祖母用起飯來。
七月十五日丑時，林氏趕至官署爲李威整理祭服，她輕輕替李威撫平青羅衣衽上的不平整處，又蹲下爲她摺好赤羅裳的褶襉，然後拿起梁冠。
李威低頭，方便她戴上。林氏雙手捋過兩側玄?，輕輕系在他的頜下。李威不禁伸手，扣住林氏的頭，嘴脣抵在她的額頭，“等我回來！”
中元節是皇家時享秋祭，滿朝文官都要前往太廟祭祖。這歷時一個多時辰的站立和三跪九叩，對李威來說，無疑是折磨。
林氏知道他爲什麼今年要去，從父親和雲蘇的對話，從回家後李威告知的馬?查探的結果，林氏知道四十六年事原來不是意外。李威去參加秋祭，其實是告訴別人，不要以爲國公府已經無人。
紹緒帝早已知道李威要來，所以見到他拄拐站在西班首位時並不意外。紹緒帝面對李威微微頜首，以示隆寵。李威低頭，以示恭敬。
秋祭結束時，李威已經一身大汗，他突然覺得自己應該加強武練，否則這個身子骨恐怕終敵不過那些虎視眈眈的人。
紹緒帝自高階而下，看了一眼李威，道：“賜英國公步輦！”
李威又一次跪倒在地，叩謝天恩。起身時竟力有所不逮，幸得襄城伯從後扶了一把。
有了步輦，對李威來說，便利不少，比之還要從太廟步行至奉天殿的同僚，李威早早便在專屬值班換好了衣服。等他走出值班時，同僚們纔剛剛趕到，每個人都面上熱情地和他打了招呼，然後匆匆忙忙更換衣服。
此時，李威突然看到了鄧修翼那清健之軀，鄧修翼卻仿如未曾見到他，隨班前行。
李威在良國公的提醒下，與他一同步入奉天殿就位。鞭鳴之聲響起，百官肅立，天子升座，萬衆叩首。
叩首起來時，李威突然發現，他彷彿離開這裏很久了。此前西班首位便是自己的父親，而自己則在殿外廣場中，五日一朝也不以爲苦，看着金鑾殿也覺得很遙遠，但是當時的心卻離隆裕帝很近。
而今父親已去，自己站在了西班首位的位置，離紹緒帝那麼近，可心卻遠了很多。
紹緒帝依然給李威賜了座，然後纔開始今日的朝會。李威很是一陣恍惚，因爲他們說的有些朝政，他太陌生了。他該回來了。
早朝回家，林氏從李威的臉上讀到的都是辛苦，滿眼心疼地跪在地上，幫李威揉着傷腿。李威一把扶起她說，“不礙事。家祭如何？”
“母親主持，自當無礙。”林氏輕輕回答。轉身給李威倒了一盞茶，李威飲盡。
“今日早朝，可有大事？”
“並無。只是朝會結束，陛下讓赴中秋宮宴。雲蘇的感覺是對的。”
“老爺如何應對？”
“先等等，不着急。”
“老爺，今日中元，本該放孩子們出去放河燈的。”
“夫人安排便是，多派點護衛便好。”
“是。”
“夫人，我這個腿不能五日一朝。但今日朝中事，我已然陌生，三弟恐要多擔點事，我有事要與他商議。”
“那我去請三叔來。”
“有勞夫人。”林氏便從書房離開。
晚間，林氏便派了護衛婆子護送雲芮、雲茹、雲蘇出去放河燈，仍拘雲璜和雲?在府中。
雲?嘟囔道，“人家都是姑娘拘家中，小子在外跑。我們家怎麼總是反着來。伯母偏心。”
被楊老太太一個倚枕砸了過來，笑罵道：“你姐姐妹妹們天天在我膝下承歡，我是一點沒享到你們兩個小子的福，晚上陪我坐着，不許出去。”李雲?又垮掉了臉。
三姐妹坐着一輛馬車到了什剎海銀錠橋處，海子邊放河燈的人已然不少。不少女子放了河燈後，雙手合十喃喃做禱。
湖面上燈影綽綽，竟似鬼火。最高興的自然還是李雲茹，她天天想着怎麼能夠出府來玩。本來以爲七月初七出來乞巧後，十五放燈已經沒有機會了。沒想到二伯母回家，直接就安排，簡直就差沒歡呼雀躍。
李雲蘇對於放燈之事並不熱衷，上一世八年在船上的生活經歷，年年可以放河燈，年年她都祈禱父母平安，最終還是這個結果，她便不信任何神明，她只相信事在人爲。
李雲芮卻非常想放河燈爲家人祈福，她已經及笄，在家之日無多，只求家中長輩長樂安康。
李雲芮挑了紅蓮荷花燈，李雲茹則選了一個肥嘟嘟的蟾蜍燈，而李雲蘇卻挑了一盞百鬼燈。雲芮看到雲蘇的燈只喊嚇人，雲蘇卻說讓嚇人的都漂走，豈不美哉？惹得雲茹大呼“善！”
三人說說笑笑，便到了河邊。此時雲茹又有點捨不得自己挑的燈，攛着李雲蘇先放。
雲蘇微微一笑，便到了河邊，把百鬼燈放入河中，雙手合十仿若祈禱，不一會百鬼燈就漂得很遠了。雲茹一陣拍手，回頭叫着“姐姐，你來”，卻看着李雲芮拿着蓮花燈，正和之前見過的顧霽川說話，一下子長大了嘴巴。
雲蘇順着雲茹的目光看去，也看到了顧霽川，微微回想。上一世她沒有見過顧霽川，也不記得姐姐及笄後，有沒有訂親。這一世卻出現了這樣一個人，不知道是福是禍。便悄悄問雲茹，“二姐姐，這個人是誰？”
“顧霽川。”雲茹咬着耳朵。
雲蘇恍然，雲芮及笄時，顧夫人帶着顧家七娘也來了。家裏三位一品夫人主持的及笄禮，想來給給了顧夫人極大的震撼。
雲蘇裝作年紀小，不懂事，蹦蹦跳跳上前，拉住姐姐的手，問：“這位公子是誰？”羞得雲芮滿臉通紅。
顧霽川略略彎腰，和藹地說：“三小姐，在下姓顧，上霽下川，是十四孃的哥哥。你還記得十四娘嗎？她跟我提到過你。”
“噢，原來你是顧家大哥哥呀。”李雲蘇退後一步行了一個禮。“十四娘可有來？”
“十四娘前兩日偶感風寒，今日不曾前來。”
“請大哥哥代向十四娘問候，明日我便給十四寫信。”
顧霽川笑眯眯地向李雲蘇拱手，“三小姐有心了！”
“姐姐，放河燈啦！”李雲蘇拉起雲芮的手就走。雲芮略略屈膝，便離開了。
顧霽川看着雲芮離去的身影，目光一直追着。
而此時，另一道目光正追着顧霽川。裴世衍猜想李雲蘇可能會來放花燈，便誘着姐姐裴世韞出門，恰好剛到銀錠橋邊。裴世衍尚未發現李雲蘇，裴世韞卻一眼看到了顧霽川正在和李雲蘇說話，旁邊站着李雲芮。
裴世韞心裏嘆了一口氣。確實，自己什麼都比不過李雲芮，她有一點懨懨。就在她想轉身回家時，裴世衍看見李雲蘇，興奮地拉着裴世韞上前。
“衍哥哥”，李雲蘇也看到裴世衍，更看到了臉上無笑的裴世韞，上前向兩人行了禮。
李雲芮持着花燈對裴世韞笑道，“待我放完回來。”便去了河邊。
裴世衍目光灼灼看着李雲蘇，“雲蘇，你的花燈呢？”
“我已經放掉了呀。”
“你之前去保定了？”
“嗯，我去看望我外祖父了。”
“保定好玩嗎？”
“開元寺特別好玩。”
裴世衍一心想要佔據李雲蘇的全部，就纏着和她說話。李雲蘇能夠感受到裴世衍的情意，但是略略有點頭疼哄小孩的累。
李雲蘇對裴世韞情緒的低落有非常強烈的感受，這是之前幾次遇到她時所沒有的。於是抽了個空，拉了拉裴世韞的手問，“裴姐姐，你的花燈呢？”
裴世韞勉強一笑答：“尚未買。”
李雲蘇瞪着眼睛對着裴世衍，“你還不去買？”
裴世衍一陣尷尬，趕忙離開，李雲蘇才鬆了一口氣。
“姐姐，世間人各有緣法，我不知道姐姐爲什麼悶悶不樂，想來是有不順遂的事。
這次我去保定開元寺，大和尚說，生老病死，愛別離，怨憎會，求不得是人生七苦。不如姐姐放了花燈，便放了這苦。而苦盡，則甘來。”說完，李雲蘇向裴世韞屈膝，離開了。
旁邊的顧霽川也聽到了李雲蘇的話，很是震驚她小小年紀竟讀佛法。
“是啊，放了這苦，苦盡甘來”，裴世韞默默唸着李雲蘇的話，笑了出來，走向河邊。