紹緒三年，七月三十日，英國公府。
晚膳後，雲蘇一個人在父親的書房看書。今日顧少卿請父親宴飲，因是姐姐雲芮和顧霽川的婚事進入三書六聘。顧鴻達心願得償，父親也很是滿意。兩人便約了沈佑臣、裴衡一起去東大街的香滿樓喫席。
是夜秋雨霏霏，不想鄧修翼卻來了。李雲蘇很奇怪，按理他上門時，李忠定然是告知了父親不在家。而他卻仍然進來，難道是爲了見自己？
李雲蘇放下手中書卷，扶着門框，站在門口。看到鄧修翼穿着一身灰青佈道袍，長髮披散，一手撐着十六骨油紙傘，一手撩着下襬，和雨而來。一陣風過，吹起廣袖飄飄，衣襟都有點翻飛，雨水直打素白中衣。
鄧修翼看到了站在門邊的小姑娘，才及他的胸高，雙丫髻，湖藍束腰襦裙，一雙杏花眼中滿是不解，他突然鼻翼一酸。
雲蘇把他迎進房，吩咐硯生倒了茶。硯生磨磨蹭蹭，不願意離開。雲蘇從鄧修翼安靜不語的表情中讀出，倘若硯生離開，他便會開口；倘若硯生不走，他便喝一晚上。“硯生，擺棋，我和鄧叔父手談等父親回來。”
硯生垮了臉，把棋盤擺好，拱手退下。
雲蘇執白，修翼執黑。雲蘇落下一子，便看到骨節分明的修長指尖，夾着一顆黑子，毫不猶豫地落子，“啪”的一聲扣在雲蘇心上。
雲蘇便落子靠了過去。兩人一手一手下得很快，都不說話。行進中盤，雲蘇長考，一雙彎月眉皺在一起，兩隻杏花眼在棋盤上左計右算。修翼不語，就這麼看着她，心裏好像一點點又活了過來。
待收官，雲蘇直接推枰認輸，“鄧叔父心裏有戾氣。”
鄧修翼訝然，他還以爲自己藏得很好。他今天是特地穿着道袍披着長髮而來的，道袍舒捲，長髮鬆散，彷彿可以映襯他的不在意。
“我想屠長龍，自然有戾氣。”鄧修翼一語雙關。
“不是。”雲蘇不看他，她怕一看他，自己又要忍不住落淚。“我知道了。”
兩句前後不相乾的話，把少女關切的心思都袒露無疑。鄧修翼知道她一直在關注自己，可是自己這般的難堪，又如何能讓她這樣的清姿玉潔之人知曉？
“我……”鄧修翼張口，尚未說完。
“不要說無妨，”李雲蘇打斷了他。
鄧修翼突然想要落荒而逃，這是對她的污辱。他萬分後悔，他應該在知道李威不在時，立刻馬上轉身就走。他怎麼可以進來？怎麼可以見她？明知道她敏銳到了極致。
“我能感同身受這種生不由己的苦。”李雲蘇又說，說着李雲蘇看向他，兩滴眼淚不由自主地滑了下來。
“三小姐，不要哭”，鄧修翼一邊疑惑着這樣的齷蹉事，你如何能感同身受？一邊着急起身，她流淚的那一刻彷彿回到了母親死前垂淚的一幕。
這麼多年，鄧修翼獨身一人，在冰冷的內廷行走，從未有人爲他難過，那一刻他有點心慌。卻不想，這一慌，他失手打翻了面前的茶盞。一盞茶，半杯灑在了他的衣襟上。
李雲蘇快速從對面走過來，剛沏的茶，會燙傷人。她拿出帕子，要給他擦。而鄧修翼自己也手忙腳亂，一邊阻止着李雲蘇，一邊自己拿着手去拂。
如此，竟弄鬆了中衣。李雲蘇看到了鎖骨上，胸前密密麻麻的淤青。她瞳孔微縮，手指顫抖，驚訝地一退步，“他們欺負你了？”
鄧修翼手足無措地掩起衣服，把從脖頸往下遮蓋的嚴嚴實實。
原來她本不知道，現在她才真知道了。
突然之間，鄧修翼如釋重負。
“誰？”
“張齊”，鄧修翼像個孩子做錯事一般誠實。
“你所說的他離不開你，是指這個？”
鄧修翼立刻知道李雲蘇在憤怒什麼，老實回答，“七月十五日是第一次。”
“中元節？！”這時李雲蘇才知道，那日夜，她爲什麼突然心痛！“爲何？”
“那日我看到你父親上朝了。”
李雲蘇知道了，他以爲父親做了一些什麼決定，所以爲了成全父親，他也要快一點往前進一步。而進一步的方法，於當時的他只有兩條路，要不跟了朱庸，要不從了張齊。
而他選了後者，從此他陷入被人凌辱的日子。
“鄧叔父！”
“不要叫我叔父，我不配。你就叫我姓名，這樣我纔好受點。”他把自己低到塵埃。
“這不是你的錯！”雲蘇堅定地告訴他。
鄧修翼別過了臉，身子微微顫動，手卻不自覺地扯了一下袖口。不是他的錯嗎？
他一個罪臣之後，刑餘之人，一個低賤到塵埃的人，一個可以被人隨時捏死的人，這樣的人怎麼都是錯。更何況，他還帶着蠱惑李威來，他還想挑得這個朝堂不安，真真是癡心妄想！
李雲蘇看他一直別臉低頭不語，便蹲下身子，抬頭仰望着他。
“這不是你的錯，錯的是他們。在上位者，視他人生死如無物，扣上罪名，便讓我們終生惶恐。鄧叔父，你本出身詩書之家。鄧大人秉忠直言，卻獲無妄之罪，遭至家破，你孤身一人艱難而生。朱庸弄權挾持，張齊齷蹉污人。你有什麼錯？不要因爲這些惡人而自罪，他們纔是罪孽累累。”
鄧修翼在震驚中，慢慢轉過臉，對上李雲蘇含着淚水的杏花眼，在她的眼中全是慈悲，只是這個慈悲太過沉重，不像一個八九歲的孩子，倒是經歷了人生苦海的沉浮。
他沒有想到，在這個到處都是業火陰謀的世上，還有一個人眼底全是清澈，這種清澈彷彿甘露在沖洗他身上心底的所有傷痕。一滴眼淚不由自主地從鄧修翼的眼中滑落，一直留過他白淨的面，垂到了下顎。
他只這麼凝視了李雲蘇一瞬，趕緊又躲開了眼神，用袖子去擦自己的臉，深吸一口氣，道：“三小姐，你還是一個孩子……你不懂……”
“我懂，鄧叔父。”李雲蘇側歪了一下頭，依然看着他道。
“不要叫我叔父，我真的不配。”鄧修翼轉着身子，躲開李雲蘇的眼神。
李雲蘇挪了一下身子，又一次對上了鄧修翼的臉。此時，她有點蹲不住了，不自覺地身子有點靠在鄧修翼的右小腿上，堅定地道：“你是爲了我父親，才任由他欺負你的，我如何不懂？”
“不是！”鄧修翼身子一僵，快速地否認起來，他怎麼可以讓李雲蘇覺得虧欠了他什麼，他又何嘗不是爲了自己能活下來。
他僵硬地控制着自己的小腿，任由李雲蘇靠着，他不想他的失控，提醒李雲蘇他們之間還有這樣的牽絆。
“鄧修翼，”李雲蘇聽到了他突然聲音的強硬，知道他依然沒有走出來。
而這樣的走不出來會毀了他的心也會毀了他的身，她放緩聲音道：“你急着否認，是怕我覺得虧欠你，對嗎？”
她停了一下，果然他不會回答，只是沉默，“可你忘了，無論你是爲了父親，還是爲了你自己能在這漩渦裏活下去……”
她的眼珠緩緩轉着，掃着他的臉，眼眶中原來含着的淚水也被逼了出來，“這都不是你該受此折辱的理由！張齊是惡人，他施加的罪孽，不該由你來背！”
鄧修翼聽到了李雲蘇喚他的名字，心裏有那麼點點好受。又聽道她如此說，他又緩緩搖了一下頭，躲開了她的眼。
“鄧修翼。”李雲蘇又挪了一下身子，挪到了另一邊。
鄧修翼微微收了一下他的左小腿，自然地讓李雲蘇靠了上去，“看着我。”李雲蘇溫柔而堅定地對他說。
鄧修翼彷彿聽到了一個命令般，隨着自己的內心，看向了李雲蘇的眼睛。“你記住：你是鄧修翼，鄧慎之子。”
李雲蘇講得堅定而有力，“你不是‘爲了誰’而存在的棋子，包括我父親。也不是‘因爲什麼’就該被踐踏的塵土。你就是你。你讀過聖賢書，你胸中有丘壑，你……你是我認識的，這宮裏宮外，少有還守着一點清明心的人。”
李雲蘇的目光落到了他的心口，“張齊的髒手，碰不到這裏，也髒不了你的魂。”
“我還哪有魂？都……死了。”鄧修翼喃喃道，眼淚無聲地滾過下頜。
李雲蘇腿腳發麻，扶着桌沿緩緩站起。鄧修翼的目光不由自主追隨她的身影，直到她退至三步外的桌邊，那片溫暖倏然抽離。
“說來你或許不信，”她背對着他抹去眼淚，聲音浸着雨夜的溼氣，“中元那夜放河燈時，我心口忽如針扎……”
她頓了頓，指尖輕釦桌面：“方纔才明白，許是蒼天見不得明珠蒙塵，偏要借我這盞燈，”
她驀然轉身，燭光在淚眼中碎成星子：“替你守着一點未滅的魂火。”鄧修翼猛地攥緊胸前衣料，像被無形的手扼住呼吸。
“鄧修翼，”她向前半步，吐字如擲玉，“今日這火，還你。”
鄧修翼看着李雲蘇，那一刻燭光從她身後發散開來，她的眼她的眉都那麼溫暖，那麼堅定。鄧修翼深深吸了一口氣。
這口氣和着雨夜的清醒，真的讓他活了過來，那一刻他終於笑了，道，“我已經可以入御書房了。”笑如迦葉，一樣苦入眼底的慈悲人。
而他心中做了一個決定，無論如何哪怕生死，都要護住眼前這個給了他第二次生命的人。
李雲蘇整理了一下心情，把最近的事告訴了鄧修翼。鄧修翼分析了一番，同意李雲蘇把證物分開的想法。李雲蘇跟鄧修翼說，她堅信皇帝一定會先下手，因爲現在對父親很不利。
上中下三策，本質對太子後人都是一個死字，無非是陰謀還是陽謀。想要給太子後人破一條生路，必須查出當年太子、齊王事中，今上到底做了什麼。李雲蘇和鄧修翼在對當今天子的問題上，看法高度一致。
但是李威及天下人則不同，對他們來說，那是天子。如今鄧修翼在宮裏的活動範圍更廣了，皇宮那邊的事，自然由他去查。而李威這邊則去查代王、大同鎮、宣化鎮、黃克儉、兩淮鹽場的事。
“我在西城槐花衚衕有個宅子，裏面有個小子叫商狗蛋，他一直幫我查出宮小太監的事。目前已經初步混進了他們的圈子。鄧叔父……”
“叫我的名字。”鄧修翼很堅持。
“鄧……鄧修翼。”
“嗯”，他輕嗯了一聲，心裏很舒坦。
“您可以扶持一個小太監，如果有事，可以傳話去那邊。”李雲蘇鬆了一口氣。
突然她又鼓起勇氣說，“我會讓狗蛋盯着您，您不要……不要……不要太委屈自己。”像是威脅，卻毫無氣力。
“好”，鄧修翼笑着應了。這一笑，如日月光華。
李雲蘇讓鄧修翼先走，自己留着等待父親。她送他到了門口，看着他撐起油紙傘，袖擺飄飄步入黑夜。
……
亥初，李威纔回家，李雲蘇都趴在桌子上睡着了，一滴眼淚掛在長長睫毛上欲落未落。
李威進書房時，正聽見李雲蘇說着夢話：“鄧修翼，你不要哭。”
李威很是驚訝，他搖醒了雲蘇，“蘇蘇，怎麼了？”
雲蘇環着父親的身體，埋頭在父親的胸前，哭着說：“他被罰跪了三個時辰，他終於可以進御書房了。父親，他太苦了。父親，我們都不可以死，我們都要好好活着。”
李威無語，哄着雲蘇，讓她回房。看着女兒小小身影走進黑夜，他有點恨自己的腳，他多想抱着小小的人兒走過黑夜。
……
次日大朝，李威上殿，依舊賜座，他卻看到奉天殿深處站着的鄧修翼，低頭垂眸，雙手自然垂在兩側，身形好像有點搖晃。
大朝後，紹緒帝留李威御書房敘話。君臣對座，奉茶而來的正是小福子。李威端過茶杯，抿了一口，是碧螺春，讚了一句“陛下此處淨是好茶”。
紹緒帝龍心大悅，令人包了賜英國公府。李威匆忙叩謝，被陛下攔住。
“克遠，你與朕，自幼相識，少而相知，爲何如此客氣？”
“臣惶恐。”
“莫要疏遠了情分，朕不負你。”紹緒帝殷殷關照。
“中秋節，帶雲璋、雲璜、雲?來宮中赴宴，並無他人。”
“幼子頑劣，不堪入陛下眼。”
“雲璋已經在五軍都督府當值，何來頑劣。克遠不要自謙。”
“太後也來，她老人家也很久沒有見到你了。”
“太後壽體安康，是國之祥瑞。”
“讓你夫人中秋也入宮，皇後也想和她敘敘話。”
“長女正在議親，不便離家。”
“議的是哪家人家？”
“鴻臚寺少卿顧鴻達。”
“好親事！朕當賜婚！”
“謝陛下！”
“那就讓你夫人把你的幼女帶來。今年幾歲了？”
“幺女今年九歲，正是調皮不懂規矩的時候，怕衝撞貴人。”
“克遠，爲何如此拘謹？你少時，不是如此之人。莫非你心有怨懟！”
李威一聽，立刻跪倒在地，“皇恩浩蕩，何來怨懟，實是惶恐。”
“朕說了，不要遠了情分。”
李威知道皇帝有點不開心了，忙道：“是！”
紹緒帝的臉馬上笑了開來，對着旁邊的朱庸說，“大伴，你看着這李克遠，可還是少時樣子？”
朱庸陪笑說：“英國公勞苦功高，對陛下畢恭畢敬，自少時便是如此。老奴瞧着，真是一點沒變。”
“確實沒變！朕心大悅！”紹緒帝笑着，便讓李威告退了。
李威走後，紹緒帝讓所有太監都退了下去。屏風後，轉出了陸楣。
“陛下，他還是不願意讓雲璜、雲?見人。”
紹緒帝瞥了他一眼，一幅我難道不知道的樣子。
“不如直接下旨。”
“混賬！一箇中秋私宴，哪有下旨逼人來，豈不壞了情分？別人如何看朕？他是英國公。他祖上都爲國捐軀了！朕看你，就是一個豬腦子！”
陸楣被罵了一通，卻只能道：“微臣愚鈍！”
……
三日後，李威的請安摺子經通政司，遞到御前。前半部分一番情真意切地感謝天恩，中間絮叨了家事講了種種爲難，最後請示能否中秋家宴只帶幼女李雲蘇，一來叩謝天恩二來請太後教導。鄧修翼跪着把摺子讀完，半晌紹緒帝沒有說話。許久，頭頂傳來一個字：“準！”
鄧修翼提筆寫下，彎腰退出御書房。關上門的時候，聽到裏面杯盞碎裂的聲音。