紹緒三年，八月十六日，皇宮
這一整天，鄧修翼都心不在焉，時時出錯。這是他被調入司禮監來，很少出現的情景，張齊幾次三番看向他。
午後，張齊招來伺候鄧修翼的小太監問昨晚行蹤，小太監也不知道昨晚鄧修翼去哪裏了。只能報告他酉時一刻出了門，戌時纔回。回來時，渾身是水，彷彿落到湖裏了。張齊不做言語，放了小太監。過了未時，張齊在宮裏走動了一番，才知道昨晚西苑出了大事，心裏一陣冷哼。
戌時，張齊招鄧修翼去了他房中。進了房間，鄧修翼便脫出了衣褲，站在他的面前，已然不是第一晚。
張齊從牀頭抽出一根笞條，讓鄧修翼背對他跪好，在他耳邊問，“好好想想，自己爲什麼昨晚要離開值房出去？”
鄧修翼明白，張齊知道他昨晚去西苑了，他閉上了眼睛。
他本就是冒死而去的，那麼剩下的，對他來說，便無所謂了……
張齊陰惻惻問他，“你去見誰？”
鄧修翼不說話，他跪着，雙手撐在自己的大腿，虎口緊緊捏着自己的大腿，大拇指的指甲都掐進了肉裏。
張齊轉到他的面前，用笞條抵着他的下巴，迫使他高高仰起頭，居高臨下看着他，“我最恨你這種人。就你這樣，除了我，還敢肖想英國公世子？”
聽到這句，鄧修翼心裏鬆了一口氣，好吧，沒有玷污她。如果從張齊口中聽到她的名字，他怕自己會發瘋，他會殺了張齊。
張齊看着鄧修翼的表情，以爲自己破了他的幻想，很是得意。
“這是宮裏
這一夜，張齊只讓鄧修翼跪坐在牀前，一夜沒有摘他口中的白布條。
乾清宮。
是夜，甘林招來小太監細問昨日發生之事。
當小太監一五一十講完經過後，甘林滿身大汗。
甘林不知道長寧公主爲什麼對李雲蘇下此狠手。一個十三歲的小姑娘，手段如此毒辣。倘若李雲蘇死了，紹緒帝最多就是罰長寧禁足。
想到中秋宴前，甘林前往英國公府時，李威的再三請託。他猜想英國公府原來已經有點了風聲。當時他還覺得李威過於謹慎，現在看來有些事情不能大意，還是需要打探，否則不知道什麼時候就會衝撞貴人。
再想到小太監提示的那個關鍵的人，行事縝密，把小太監徹底隱了起來，也把自己從這個事情中摘了出來，手段高明。
無論如何，這個人他是要謝的。在宮中，多個朋友多條路，更何況自己於他無恩，他卻如此回報。
當然，甘林也留了一個心眼，畢竟天下沒有無緣無故的好。倘若此人不來挾恩圖報，在他危難時，他願出手一助。倘若他先來了，那又另當別論。
聽小太監所描述的，甘林推測這個人可能在司禮監，只有司禮監的太監值房離開西苑最近。總之，他當不知道，看對方如何出手。
最後，甘林想到中秋宴後皇帝的喃喃自語，心中一陣惋惜。甘林認識李威已經很多年了，他打心眼裏是敬佩老國公爺，敬服李威的。在他看來，英國公府於朝有功，於國盡忠，子侄人品能力都是上佳。
如今因爲李雲蘇差點死在宮中的事，讓皇帝和英國公府產生了嫌隙，實在不值。這個淑妃和長寧確實可恨！
第二天甘林隨侍在紹緒帝身邊時，就悄悄打量司禮監來值守的太監們。沒有什麼人和小太監描述的身量一樣。第三天，還沒有。直到第四天，他看到了鄧修翼。他知道，就是他，只有他，暗暗記在心裏。
……
鄧修翼病了兩天，未去當值。他不知道甘林已經記上他了。因爲十五日入水救人，在西華門外吹了幾刻鐘的冷風，本就身子有點不舒服。十六日晚又天涼如水，心涼如水，當夜他跪坐牀前時，就發燒了。
張齊準了他兩天的假，他在牀上趴了兩天。第三天，無論如何他都要去當值了。這次病下來，他瘦了一圈。出門時，正撞上了朱庸。朱庸看了他一眼，“抱了大腿，也沒見日子好過，何苦？”
這種事，在司禮監是瞞不過人的，更何況朱庸是司禮監掌印大太監。
朱庸是壞，不是蠢。張齊是惡，也不是蠢。
張齊放他撞上朱庸，便是想告訴朱庸，這個人我佔了，你若不爽，今日且放你手上。鄧修翼對張齊的小肚雞腸又有了新的認識。只是鄧修翼沒有想到朱庸卻沒有搭理他，可能過去兩天前朝有大事。
進了值房鄧修翼便知道，明日朝會要議秋?之事。
前年皇帝登基時過了秋?之期，去年齊王謀逆嚇得皇帝縮在宮中。再加上四十六年後隆裕皇帝一直身體不好，這樣一來慶國已經四年沒有秋?了。
秋?於慶國而言是大事，又是皇帝第一次秋?，於制當去九邊，宣化、大同、懷來都是首選。可是不知道爲什麼，兵部報了幾次方案皇帝都未置可否，一時朝中不知道到底是不是皇帝不想秋?。
朱庸的心思都在揣摩上意上，哪有功夫來折騰鄧修翼。
鄧修翼的視角自然比他們高明，在他看起來，今年秋?肯定會去，拖了那麼久，是皇帝對於去宣化和大同心有芥蒂。
大同有代王，前朝太子事中代王是一個模糊的形象，別人不清楚，皇帝心中應該知道他扮演了什麼角色。而宣化，恐怕和四十六年事有關，因爲根據李雲蘇的分析，北狄從宣化路進的可能性大於大同。
畢竟爲了誘惑齊王去廣昌，對方可以做到調林時去保定府，劃廣昌歸保定，事成又劃廣昌回大同，就是爲了不讓細節很快暴露。
那麼大同府在四十六年事中扮演的角色可能便和保定府一樣，看起來都是自己人。而宣化則完全不是自己人的可能性更大。皇帝也不想去宣化，就是爲了不暴露。
問題是爲什麼皇帝不願意去懷來？看來這個裏面還有原因。
所以，最後皇帝一定會去，且一定最終會去南苑。
只是皇帝不想自己說出來，而只等人來提，他好半推半就順了臣子們的意思。
明日朝會，如果朝中沒有人能揣摩到上意，最終會定一個日子。然後皇帝會用拖字訣，使得大家最後都想到沒時間了，只能去南苑。於是皇帝就可以遂願了。
鄧修翼算了算日子，應該是在九月初三到九月初七日就會出發。
秋?本就是勳貴武將的事，與文臣無關。英國公府逃不掉，他最近幾日一定要出宮一趟，而且他不知道她怎麼樣了，很是擔心。
八月二十日朝會後，張齊被皇帝痛罵。
只因爲二十日朝會上關於秋?事吵的不可開交，沒一個人提到南苑。皇帝心裏非常不痛快。還有一些科道御史罵得激烈的，甚至罵皇帝數典忘祖，忘記了慶國馬上得天下。
皇帝不擅武事，是皇帝對比太子和齊王最大的弱點，也是皇帝心裏最自卑的地方。
張齊實在倒黴，其實跟他一點關係都沒有，只是當時正是他在讀奏章，皇帝隨口問了一句，你以爲呢？張齊以爲就是在大同、宣化和懷來裏面提一下建議，便回答“大同爲宜，設施最好，可以懷遠。”
皇帝痛罵他豬腦袋，不算算日子，一來一去要多少天。隨後就罰張齊不許下值，一直在御書房跪着謄寫奏章。
要知道這個活，張齊已經很多年不需要自己做了。雖然御書房的小太監不會讓張齊真直直跪在金磚上，但是張齊脫不開身則是必然。
這便給了鄧修翼機會，下值後去了英國公府。出得西華門的一刻，鄧修翼步履輕鬆，一身道袍飄逸自然，就是瘦了，帶子扎着腰更顯肩寬腰窄。
剛出西華門，就遇到了同樣下值的李雲璋，兩人寒暄。李雲璋知道鄧修翼要去英國公府，但是兩人是不可以同行的。
於是分頭而走。事實上，李雲璋並不知道的，鄧修翼從來沒有直接從宮裏去過他家。鄧修翼都會先去宮外一個地方，帶上鬥篷後纔到英國公府下人走的偏門。
申時三刻，穿着一身鬥篷的鄧修翼到了李威的書房。