南苑混入北狄人的事情，還在虎頭蛇尾中。但是朝堂上的注意力已經轉移。
一入十月，黃河決口於開封，開封城北的黃河大堤在連續七日的秋雨浸泡下，終於在黎明前發出沉悶的爆裂聲。守軍手持火把巡視時，忽見堤外水面騰起丈高的濁浪，緊接着“轟”的一聲巨響，黃沙崗段堤防如被巨斧劈開，碗口粗的木樁裹挾着泥沙噴湧而出，化作一道黃龍直撲開封城。
洪水從六處決口同時灌入，最洶湧的一股沖塌了城北迎河門的甕城。值守城門的士兵尚未來得及關閉閘門，丈許高的水頭已將他們捲入漩渦。
城內頓時一片混亂，鼓樓街的商戶們剛從睡夢中驚醒，就見渾濁的河水從門縫灌進店鋪，瞬間淹沒了腳踝。西大街的米鋪老闆抱着最後一袋糧食爬上屋頂，卻見自家的牛車被急流掀得底朝天，車輪在水面上打轉，像一片枯黃的落葉。
城外的農田早已變成一片澤國。黃河水裹挾着大量泥沙，將秋收後的麥田變成粘稠的泥漿。僥倖逃到樹上的農夫，眼睜睜看着自家茅屋被沖垮，耕牛在洪水中徒勞地掙扎，最終被漩渦吞噬。
更遠處的村莊完全消失在黃水之下，唯有幾棵光禿禿的樹梢露出水面，彷彿在訴說這場浩劫的殘酷。
城內積水最深的鼓樓一帶，水深已達兩丈。倖存的百姓們紛紛爬上屋頂、城樓，甚至寺廟的飛檐。大相國寺的鐘樓成爲臨時避難所，僧人們將香案搬到鐘樓上，敲鐘爲落水者祈福。鐘聲在雨幕中沉悶地迴盪，與遠處決口處的轟鳴聲交織，構成一曲人間地獄的輓歌。
一位老婦人抱着孫子的屍體坐在城牆上，渾濁的淚水混着雨水流淌，她的棉衣早已溼透，卻渾然不覺寒冷，只是喃喃自語：“老天爺啊，這讓我們可怎麼活呀……”
這場浩劫持續了整整三天，直到洪水沖垮了城東的羊馬牆，才逐漸退去。
盛京城是五日後才接到了河南佈政使傳來的八百裏急報。
廷議之後，以都察院右都御史潘家年爲欽差大臣，賜“便宜行事”之權，徵調山東、河南、北直隸民夫十五萬，兼管漕運與堤防。潘家年陛辭紹緒帝後，一路快馬加鞭，用了八日抵達開封。
當潘家年抵達開封時，看到的是一座被泥漿包裹的死城：城牆坍塌處露出森森白骨，街道上漂浮着牲畜屍體和傢俱碎片，昔日繁華的汴梁城，此刻只剩下斷壁殘垣和哀鴻遍野。而黃河水仍在城北咆哮，彷彿在宣告它對這片土地的絕對統治。
又過三日，紹緒帝接到了潘家年的八百裏加急奏報，開封城死傷二萬餘人。洪水一路裹挾而下，沖毀河南蘭陽、考城，再下山東之曹縣，鄆城，黃河下遊農田多被河澤，災害極大。
……
黃河的事還沒完，北邊大同府又傳來秋防奏報。
十月初二日，北狄兵馬至大同城下打草谷，劫掠大量人口和牲畜。鎮守大同總兵官梁高追擊北狄兵馬，被弩箭射殺。大同知府八百裏加急，把北狄兵馬和梁高陣亡事報告給了山西佈政使，山西佈政使收到消息爲十月初四日。又八百裏加急，送到盛京。
但是事實上，十月初六日，北狄再次劫掠大同西北，且由於梁高身亡，這次劫掠的損失更大。十月初七日，紹緒帝接到了第一封軍報，尚未開會商議。十月十一日，又接到更嚴重的第二封軍報，山西佈政使懇求公侯充任大同總兵。
十月初六大同秋防一，十月初七黃河水患，十月初十大同秋防二，紹緒帝的心情跌到了谷底，整個養心殿氣氛壓抑到了極致。
……
十月初十日，裴衡的長子裴世憲返回盛京，他已經在今年秋闈獲得了舉人，準備來年開春參加紹緒四年的春闈。
……
河南水患對於皇帝來說是錢和人的問題，肘腋之患。潘家年是蘇州潘家最優秀的子侄，朝堂議事時，嚴首輔一力保薦，袁次輔沒有異議。潘家年的上任毫無風波。
對於江南世家來說，黃河水患影響的是漕運，南來北往的貨物交通，是鹽務。而鹽這種白花花的銀子，則是江南的根本。所以，錦衣玉食的江南子弟也只能捏着鼻子去了哀鴻遍野的河南。
但是大同秋防對皇帝來說則是心腹之患。
大同北靠北狄，另有代王，地屬山西。任何一個角度看對紹緒帝來說，都沒有什麼值得放心的地方。更要命的是，山西佈政使的懇求公侯充任大同總兵，則是要把好不容易收攏在盛京城裏面的勳貴放回九邊，派誰去就很重要了。
放在隆裕朝，這個不是問題。最佳人選自然是英國公府，再不濟還可以是襄城伯府。現在皇帝想對英國公府進行蠶食，怎麼再能讓英國公府充任？不能讓李威充任，那就只能讓李武去。那借南苑事好不容易把李武的五軍都督府左都督免職，就是一個笑話。
倘若是襄城伯府去，紹緒帝也覺得不妥。兩個勳貴府一個在京一個在邊，遙相呼應，然後內外夾擊？
所以，紹緒帝的目光一直都在剩下的四個勳貴府裏面打轉。而這四個，一個都沒有上折請戰。
鎮北侯曾達正忙着接手秦烈留下的中軍都督，清洗中軍，放進自己的人。
良國公府秦家恐怕也在做着同樣的事情。這也是紹緒帝默認的。
五軍都督府管着京營，管着宮防。英國公府的勢力太大，之前不讓李武做左都督，剛登基不久的皇帝做不到。讓李武做了左都督，裏面都是英國公府的人，現在的紹緒帝也做不到。良國公府想來也是如此思慮。
而忠勇侯藍繼嶽，就是一個朝堂上的玩物，兩個兒子名字雖好聽，看看秋?打回來的都是兔子和野鴨，就知道水平。
至於永昌伯府，其實紹緒帝也不知道衛定方這個人到底是怎麼想的。
紹緒帝已經好幾天沒有進後宮了，御書房的桌案上放着三罐養生補氣的湯，他是一點都不想喝。
這時，鄧修翼抱着奏章進來了。跪在御案下首，正在整理內閣票擬文書。他已經從文書房掌房升到了隨堂太監，不像從前只能一直在殿內跪着抄文書，可以隨時進出了。
不一會，紹緒帝召了陸楣前來。陸楣進殿便看到了鄧修翼身上的衣服，眉頭一皺，原來自己所做的一切都是成全了這個人。
陸楣前來是來報告南苑秋?中那白羽箭的事，晾鷹臺西五裏內，有良國公府秦家、英國公府的李雲璜、忠勇侯府藍家、永昌伯府衛家和陸楣自己。
在他追擊想要暗殺李雲璜的時候，他並不知道有人要刺殺皇帝。回來後，才知道現場居然是兩撥刺殺。那麼這四個勳貴府都有可能性，
另外還有北去的太子和同在現場的二皇子。
所以，陸楣來請示，是否可以把這些人都拿去錦衣衛進行詢問，其中陸楣最想拿的就是李雲璜。
鄧修翼跪在一旁，支着耳朵聽着，一邊還在處理文書事。
皇帝聽着陸楣的報告，注意力不在李雲璜身上，他最疑惑的是秦燾、秦彪和衛靖遠去了哪裏？
因爲在他看來，秋?未發生前，英國公府並不知道他要殺李雲?，而李威這個人他不覺得會刺殺他。在皇帝心中，秋?之前、秋?之時，李威都沒有刺殺他的心。當然，秋?之後他不確定。
在皇帝心中排序，李雲璜的位次還不如太子和二皇子。
倘若那支白羽箭就是良國公府發出來的，五軍都督府交給秦烈，則是另外一個大笑話。皇帝有一種強烈的無力感。
聽完陸楣的報告，紹緒帝便示意他可以查，但是從良國公府和永昌伯府開始。而陸楣只要聽到可以查，那就“將在外“了。
紹緒帝沒有放陸楣走，徵詢他對大同秋防的看法。
陸楣對此很懵，因爲他沒想過。在他看來，派不出勳貴，駁回不就是了。
但是他腦子轉得也快，立刻開始應對：“微臣以爲，倘若非要公侯之府充任，可派良國公府的秦燾爲將，良國公充任遙領。”
他的角度是，英國公府不能去，襄城伯府不能去，忠勇侯府去了也沒用，永昌伯府要去只能衛定方本人前往，畢竟衛靖遠只有十八歲。而他知道鎮北侯府正在處理五軍都督府的事情，也不能去。
當良國公府的秦燾去了，他就可以順理成章先提審李雲璜。
紹緒帝瞥了一樣陸楣，心裏罵了他一句，前面還說秦燾、秦彪都不見了，後面卻要放人出去。於是，揮揮手，放他走了。
隨後，首輔嚴泰被召來，紹緒帝也問了同樣的問題。
內閣本有決策權，但是這個大同總兵人選，在內閣裏面吵的不可開交。嚴泰自隆裕四十年接裴桓榮爲次輔，紹緒帝登基後任首輔，一直在對上河東集團。
先是前任首輔賈休，好不容易賈休在隆裕帝駕崩後不久就死了，又對上了現在的次輔袁罡。
袁罡提議英國公府李威遙領充任大同總兵，李武前往大同。
嚴泰自然是不會同意的。因爲嚴泰知道皇帝也不會同意。可是打仗這個事，真不是他們江南文人擅長的，所以嚴泰很是頭疼。
還沒商議出結果，皇帝就來召了。嚴泰硬着頭皮把袁罡的建議說了，但是他綴了一句：“微臣以爲不甚妥當。”也不說明原因，他知道皇帝懂得，不需要說明。
紹緒帝沒有說話，讓嚴泰走了。
最後，皇帝召來了兵部尚書姜白石，姜白石是眉州人士，不在江南或者河東集團，皇帝覺得最後應該聽聽他的建議。
“微臣以爲，當以襄城伯楊震嶽充任大同總兵。我朝對宣大北狄事，英國公府爲盛，其次便是襄城伯府。今英國公不良於行，李武去職，事未明朗，不宜任職。故退而求其次當襄城伯前往。”
皇帝從袁泰和姜白石的召對中，看到了滿朝文官對於北狄戰事發生時的看法。國之柱石嗎？那要看這個柱石是否動搖國本呀！紹緒帝讓姜白石也走了。
紹緒帝在御書房內走來走去，一眼瞥到了御案上已經涼掉的湯，看到了又瘦了不少的鄧修翼。
“鄧修翼。”
“奴婢在。”
“把湯喝了。”
鄧修翼身形一頓，“謝陛下賞。”
然後躬身到了御案前，一盅石斛枸杞烏雞湯，已經被皇帝喝了一半。一盅山藥蓮子排骨湯，一盅杜仲巴戟羊肉湯。鄧修翼端起山藥蓮子排骨湯，一氣喝完。
“繼續。”
鄧修翼無奈，只能把杜仲巴戟羊肉湯也喝掉了。皇帝滿意地點了點頭，坐了下來。鄧修翼正要回去繼續處理文書，只聽到皇帝問，“你以爲呢？”
鄧修翼心裏暗暗叫苦，只能跪在御前道：“奴婢不敢！”
“怎麼又來？”
“南苑事，奴婢喫了大苦頭，真是不敢！”
“你在怨懟？”
“陛下贖罪！奴婢怎敢怨懟？”
“那你就說。”
鄧修翼整理了一下想法：“奴婢以爲當遣良國公府。”
“爲何？”紹緒帝皺着眉頭。
“雖秦燾、秦彪恐事涉南苑，南苑事千頭萬緒，一時也無法分明。不若放他們去，看看到底有什麼陰謀。且陛下剛任命秦烈爲五軍都督府右都督，榮寵煊天，即便要動，也不是當下。然若良國公府和南苑事無關，則不傷忠臣之心。”
“他們建議襄城伯府，你爲何不舉薦？”
“襄城伯府雖有戰功，皆在英國公府的羽翼之下。”鄧修翼的意思很明白，光襄城伯府也是不足以處理好防狄邊務的。
“南苑事，你怎麼看？”
“陛下！饒了奴婢吧！”鄧修翼以頭叩地。
“行了！起來吧。”
當夜鄧修翼腹中一股熱流竄來竄去，惹得他怎麼都睡不着，一閉眼就出現了杏花眼，睜開眼渾身燥熱。
十月夜已經很冷了，鄧修翼實在沒有辦法，只能起牀，穿着單衣給自己打了一桶涼水，淋在身上，才能略略平息這股燥熱。
清晨醒來時，犢鼻?內有一灘痕跡。
次日，皇帝下旨秦業充大同總兵，秦燾領兵前往大同。陸楣好不得意。