紹緒四年，四月初二。
鄧修翼先去了教坊司，今日教坊司這邊的口供定要落實。待他到教坊司時，呂金貴已然坐在大堂上，雲茹、雲蘇及看押兩人的人役兩人跪在地上，另還跪了相關教習姑姑和樂舞色長。一看鄧修翼來，呂金貴趕忙讓出了中間的座位。鄧修翼有心奪權，自然也不謙讓，直接坐了上去，呂金貴陪坐在旁。
“鄧大人請。”
“呂大人，此乃教坊司事務，某隻是代朱公公來看看，賓不喧主，呂大人請。”
呂金貴看鄧修翼態度仍是冷峻，不敢多言，只得硬着頭皮開始。
“賤婢李雲茹、李雲蘇，從實招來，可有和人犯李雲芮往來。”此時雲茹和雲蘇姐妹已經知道李雲芮所爲，便知道姐姐必當一死，都低頭不語只是搖頭。雲蘇更是哭得滿眼是淚，頭一搖時，一滴眼淚飛出落在地上，落到鄧修翼心裏，鄧修翼拿指甲掐着手掌傷處。
“還不老實，刑杖伺候！”鄧修翼知道這頓打是逃不掉了，便依然不能說話，眼睜睜看着雲茹和雲蘇被拖到一邊，一杖一杖打在臀腿上。雲蘇不語，雲茹則大喊：
“冤枉！大人，奴婢妹妹之前高燒多日不曾離開陋巷，更有人役巡邏看管，何以外出。奴婢雖外出求醫，求來的是永昌伯次子，又向何人傳遞消息？實是冤枉！”
這時鄧修翼才知道十八日後雲蘇大病一場，連日高燒，這才身體剛剛好，趕忙道：“住手！”
刑訊手停下了刑杖，退到一邊。
鄧修翼鬆了一口氣道：“你的意思是永昌伯次子便是傳消息主謀之人？實在荒謬！”
李雲茹大聲說：“回大人，奴婢不是這個意思。奴婢意思，教坊司管理甚嚴，日日有人役看管，出了陋巷由色長、教習姑姑指導，我和妹妹實無從傳遞信息。請大人明鑑！”
“當真？”鄧修翼看向人役和色長等人。於是衆人紛紛說確實如此，奉鑾管理甚爲嚴格，這兩個姐妹實在不可能傳遞消息。
鄧修翼又將目光轉向呂金貴道：“呂大人，人人都道大人在坊司之中管理甚嚴，可是當真？”
呂金貴立刻拱手向天道：“蒙陛下隆恩，卑職不敢懈怠。”
鄧修翼捋了一下衣服，對着旁邊做着記錄的小太監說：“一一問清自十八日起這兩個樂戶行蹤，各人畫押。”小太監領命帶着色長等人一個個按照日期寫了下來，每人都按了手印。
等所有人的口供都到位，鄧修翼又仔細讀了一遍，確信可以將雲蘇從事情中剝離，便要求呂金貴將色長人役等放歸。雲茹和雲蘇兩人單獨關押在教坊司中不得回陋巷，人不可以死，等他稟明聖上再來。
等鄧修翼離開路過雲蘇時，聽雲蘇輕聲道：“奴婢謝大人！”鄧修翼想起在南苑時，雲蘇跟他說，“鄧修翼，你不是奴婢，你是一個人。”
如今他也想這樣抱着李雲蘇。
鄧修翼忍着心裏的痛，趕到了錦衣衛，看到了不成人形的李雲芮橫躺在地上。他拉着陸楣離開了刑房。
“德彰兄，如何？”
“老弟，這賤婢嘴硬的很，只說是自己所爲，並無人指使。”
“彌天大罪所爲當有理由。”
“她說張齊奪其身子，日日羞辱，身上齒痕遍佈，不堪折辱，故而行兇。我也扒衣看了，確實如此。”鄧修翼想到張齊對其所爲，便知道李雲芮喫了多少苦。
“看守婆子如何說？”
“看守婆子說她掛牌當日便用金釵刺過張齊，被張齊狠狠教訓過，後來便乖了不少日。本來房中並無兇器，不知這個賤婢如何哄的張齊允她用針線，故而纔有了剪刀。”
“那如是看來，確無有人指使？”
“看來確實如此！”
“德彰兄，可有口供和畫押？”
“尚未！”
“陛下對此甚爲震怒”，說着鄧修翼攤開了手掌，鮮血已經從被他掐破的結痂口流出，浸染了綁手的布條，“某亦被陛下遷怒”。
“來人，拿金創藥！”陸楣看罷立刻吩咐人去拿藥。
“老弟受苦，看來當早日結案。我今日便下令錄口供畫押。”
“如此甚好，我明日再來。”說罷，鄧修翼便走了。
離開錦衣衛後，鄧修翼讓一個小太監去槐花衚衕傳信“茹蘇無事，不要妄動。”
當晚裴世憲收到了消息，一臉茫然。
……
回到宮中，鄧修翼依然前往了朱庸處，今日朱庸到在。鄧修翼跪下向朱庸磕頭，稟告了經過，朱庸並不叫起，問：“昨日陛下責罰你了？”
鄧修翼膝行兩步上前，將手攤開給朱庸看，道：“不算責罰，陛下惱怒，砸了茶杯。奴婢磕頭，不能避開。”
朱庸得了小太監的消息知道陛下是砸向鄧修翼的，也不如鄧修翼說的那麼輕鬆。他知道陛下還是惱怒的，但是未衝着他來，而是衝向了鄧修翼，因爲鄧修翼走後，朱庸便去了御前，皇帝隻字未提。
鄧修翼在御前的對話和發生的所有事情，朱庸都知道，他沒有任何隱瞞。朱庸心裏一陣鬆快，不得不說鄧修翼這個事是辦的漂亮的。
但是朱庸面上不顯，冷哼道：“我們做奴婢的，讓陛下不痛快，就是死罪。張齊死了，這罪該你擔。你先去御前回話，回來後便去門外跪滿一個時辰。”
“是。”鄧修翼清楚，朱庸就是要用罰跪他來在司禮監施威。原來張齊在時，和朱庸隱隱不對付，自己起勢後人人都知道張齊借自己和朱庸分庭抗禮。現在張齊死了，正是朱庸一攬大權的時候。自己雖然已經表明投誠，但是朱庸要讓所有人都知道他纔是這個司禮監說一不二的人。
御前稟告完，鄧修翼就到朱庸院門口跪了下來，仍是此前他跪過的地方，他曾經在這裏跪過三次。來來往往的司禮監太監們都看到了，愈發對朱庸恭敬了。
……
四月初三日，鄧修翼前往北鎮撫司，陸楣把李雲芮和婆子們的口供交給了鄧修翼。鄧修翼正看着，突然宮中來傳話，讓陸楣進宮。陸楣匆忙而去，讓鄧修翼自便。
鄧修翼趁此良機，去了李雲芮被關押的地方。李雲芮已經奄奄一息，鄧修翼含淚跪坐在她的面前，道：“大小姐，我愧對國公爺。”
李雲芮無力說什麼，隻手指微搖。這時鄧修翼往李雲芮手中塞進了一塊瓷片，道：“今日我將口供呈到御前，大小姐將轉刑部關押候審，大小姐必當再受一遍苦。按制，此事大則凌遲，小則秋後問斬，終是一個死……”鄧修翼說不下去了。
李雲芮將瓷片握進手裏，表示已經明白鄧修翼的意思。
“忠良不當如此！”鄧修翼的情緒突然有點失控。
雲芮一聽，怕生事端，強撐伸手，緩緩道：“蘇蘇……”。
鄧修翼握着雲芮冰冷的手，控制了情緒，道：“如有意外，我當替她而死。”
雲芮點了點頭，閉上了眼。
鄧修翼知道他該走了，於是起身出了刑房。
沒想到一出門便撞上了北鎮撫司鎮撫使鐵堅，站在那裏，手中還端着一碗水。鄧修翼心裏猛跳，他應該是聽到什麼了。
鐵堅直直看着他，手指捏得發白。鄧修翼不知道他會做什麼，更不知道此時他自己應該做什麼。兩個人就這樣對視好幾個剎那。
“忠良之後，不當如此！”鐵堅低頭不再看鄧修翼，只說了此一句。鄧修翼明白了，鐵堅是趁着陸楣不在，來給李雲芮送水的。
鄧修翼長跪在地，道：“拜託！”
鐵堅亦單膝跪下，對鄧修翼說：“不負所托！”
……
四月初四日，陸楣來御前回稟，李雲芮死在獄中，可能受刑過多，失血而死。
紹緒帝揮了揮手，表示毫不介意。對着朱庸下令，好生安葬張齊，此事便揭過不提。
其實張齊死後，皇帝最惱怒的便是，如果李雲芮事轉刑部，那麼張齊狎妓必當被朝臣知曉，朝臣定然以此攻訐司禮監權柄過大。現在李雲芮死了，事情經過也非常清晰，陸楣和鄧修翼都是他信任的人，那麼就可以就此揭過。所以紹緒帝的反應正在鄧修翼的預料之中。
待張齊身死的消息公開後，紹緒帝便拔了鄧修翼爲秉筆太監。宣佈當日，朱庸又讓鄧修翼在院中跪了一個時辰。皇帝也知道了，並不干預。
是日，鎮北侯回來了。皇帝在御書房密祕見了鎮北侯，兩人談了一個時辰，沒有太監隨侍。鎮北侯走後，皇帝並不見舒心，又召陸楣進宮，亦無太監隨侍。陸楣又匆忙離京而去。
……
四月初五，朝會。
兵部尚書姜白石出列啓奏：“啓稟陛下，三月底宣化總兵嶽託身死，宣化於四月二日爲狄虜所破。同日徵虜大將軍兵至懷來，已加強佈防。兩軍現在雞鳴驛附近對陣。狄虜陳兵十五萬，我朝共計兵力十八萬，當可一敵。然初三日得徵虜大將軍奏報，斥候偵查狄虜另有小股兵力轉向蔚州，大將軍已經向大同、蔚州予以警示。戰場如今膠着。”
“陛下”，良國公秦業出列，“大同軍報，在大同蔚州間遇到北狄小股兵力，現大同副總兵官秦燾已派部攔截。”
紹緒帝點了點頭，“望卿等戮力同心，共保大慶。”
又過兩日，鄧修翼終於可以出宮去教坊司了。這是張齊事後朱庸的規定，鄧修翼負責教坊司，每月逢七日可以去教坊司，申時之前必須回宮稟告。
到了教坊司，呂金貴看到仍是鄧修翼來，心裏又喜又憂。喜的是，畢竟是熟人。憂的是，鄧修翼不比張齊，看起來不是那麼好糊弄，而且呂金貴還摸不清楚鄧修翼的喜好，張齊事至今沒有下文，他只能先規規矩矩地。
鄧修翼到後的第一件事，便是讓呂金貴帶去看雲蘇姐妹，呂金貴以爲張齊的事情仍無下文，心裏膽戰心驚。這兩姐妹現在在他手中，簡直是燙手山芋，不能死，但是又不能活得好。於是呂金貴引路帶着鄧修翼去了關押之處。
鄧修翼先去了雲茹的房間，一間很小的破屋，沒有牀，門口站着人役。呂金貴讓搬了椅子來，給鄧修翼坐下。然後自己立在旁邊。
鄧修翼瞥了一眼他，道：“出去吧！小全子。”小全子便是鄧修翼的心腹，鄧修翼把他從張齊手中救出，此後他便心裏只有鄧修翼。
小全子把呂金貴和人役等趕得遠遠地，狐假虎威道：“鄧公公有話問，你們不得偷聽。”然後自己把在門口。
“二小姐。”鄧修翼柔聲扶起跪在地上的雲茹，雲茹從雲蘇處早已知道了鄧修翼，那一剎那她眼淚奪眶而出。
“鄧某從此稽督教坊司，雖暫時不能救兩位小姐出苦海，但總比之前會好，望二小姐保重。”
雲茹點點頭
“大小姐，已經去了。”雲茹早有所料，所以並不驚訝。“襄城伯於上月病逝。左都督及兩位公子至今沒有下落，應該已經逃出生天。其他一切都好。某每月逢七日可來教坊司，雖不能次次相見，但如有大事某當盡力。”
“大人”，李雲茹哭着說。
“不要叫我大人，二小姐便叫在下輔卿吧。”
“輔卿大人，我想進宮。”
鄧修翼非常驚訝，“爲何？”
“屠龍！”
“二小姐，此事不必女子來做。您可知道宮中是個什麼地方？”
“我只知道雲蘇差點死在宮中，但是我仍想去。”
“可左都督仍在。”
“英國公府每個人都當盡力。輔卿大人，我心意已決，請大人襄助。”說完李雲茹深深跪倒在地，向鄧修翼磕頭。
鄧修翼趕緊跪下，不敢受李雲茹的大禮，直道，“二小姐再當思量，此事如今急不得，也辦不了，需待機會。”
“我明白，我只是告訴大人，請大人襄助。”
“好，某明白。”
鄧修翼離開了房間，臉上仍是很冷，對着呂金貴道：“事情仍不明朗，添置牀鋪，不得死了。”
然後便去了雲蘇的房間。
一如之前。
門關上後，鄧修翼便跪在了李雲蘇的面前，把她拉着站起來，然後目不轉睛地看着雲蘇。雲蘇也這樣看着他，微微一笑。這一笑，鄧修翼的眼淚就忍不住下來了。
“鄧修翼，你來啦，你好嗎？”李雲蘇把他從地上拉起來，一直拉到椅子前，按他坐下。
“三小姐……”鄧修翼泣不成聲。
“不要哭，你看我都不哭。”
“三小姐，大小姐去了。襄城伯也病逝了。”鄧修翼仍是流淚，微微別臉不敢再看堅強的李雲蘇。
李雲蘇輕輕抱住了他，如同在南苑一樣，她的臉正對着他的臉，她的手挽着他的脖子。而也如南苑一樣，鄧修翼分開了雙腿，雙手握拳，緊緊把自己按死在大腿上。
“鄧修翼，我也成了奴婢了，我們都一樣了，你還不抱抱我嗎？”
這一刻，鄧修翼心裏所有的壁壘轟然倒塌，他手臂都在顫抖着。
“鄧修翼，我骨肉相連的親人都沒有了，我只有你了。”
於是，他再也無法剋制，狠狠把她擁在懷裏，“你一直有我，除非我死。”
“我不要你死，我要我們都好好活着，無論遇到什麼事，都要好好的。”
“三小姐！”
“不要叫我三小姐，叫我蘇蘇好嗎？我父親、母親、兄長、姐姐都叫我蘇蘇。”李雲蘇說這是，眼淚方纔湧了出來。
“蘇……”鄧修翼泣不成聲，多少次午夜夢迴時口中喃喃，如今可以堂而皇之宣之於口時，是如是之痛。
“鄧修翼，每次看到你，都好像父親還在，跟我說着話，所以你一定一定在宮中要保重，千萬千萬不要輕舉妄動。我相信父親不會就這樣走的，他一定一定安排好了。只是等着機會，等我們破繭而出。”
“是，國公爺一定安排好了，至今左都督和兩位公子都沒有消息，先帝遺詔和玉佩也找尋不到。他也不敢輕舉妄動，只能密謀行事。”
“鄧修翼，永昌伯和良國公都是站我們這裏的，你記得，還有裴世憲以及遠在山西的裴老爺子，另外還有太後。如有可能你儘快和裴世憲聯繫上。”
“蘇蘇，我已經和裴世憲聯繫上了，多虧狗蛋。”
“哈，他到機靈，”雲蘇哭笑着。
“國公爺託我給你留了三百萬的銀票。我現在還沒有機會，等我有機會就贖你出教坊司。如今教坊司我管着，我每月逢七必來。”
兩個人就這樣輕輕地在各自耳邊說話，說着只有他們兩個人才能聽到的話。
等鄧修翼離開雲蘇房間時，臉上仍是一片漠然，而雲蘇則低頭在地上跪着。