從教坊司一路回宮中，到了東華門前，鄧修翼無論如何都不肯在坐那個轎子了。王矩亦不勉強，扶着鄧修翼下來，然後陪着鄧修翼慢慢走向司禮監。一路很多太監都看到了，紛紛行禮，消息便如吹散的蒲公英種子散到了宮中的各處。
因爲雲蘇的要求，鄧修翼十月初七日的便條，在十月十二日便到了開封。只有薄薄一張紙，讓雲蘇又安心，同時又更着急。安心的是，他還能寫信，字也不抖。着急的是，爲何只有如此短短一張便箋？雲蘇打開了來自京中胡太醫的消息，才知道鄧修翼身上具體發生了什麼。然後便是裴世憲的剋制的信：
“雲蘇如晤：
十月初七，遇輔卿左右小全子，得悉其近況。九月廿五日，朱庸病歿。是日，陛下以輔卿微過，杖二十，既而遷爲司禮監掌印太監。此蓋恩威並濟之術也。上命“用心笞之”，司禮諸閹不敢循私，八杖之下，輔卿背血透衣。至初七，猶不能坐跪。小全子雖語涉含糊，然其痛可知矣。
輔卿他無所慮，唯憂卿馳赴京師。故強起作箋，想已達覽。彼再三囑付，切勿躁進，言自身安好。某亦唯據實以告。
令姊之事，已依卿前書所託，轉語輔卿，當爲籌之。
袁罡處，某已往晤，河東士人必力劾輔卿，以釋陛下之疑。
裴世衍已尚長寧公主。其少年心性未改，夫婦不睦，常爲公主責讓。某雖屢加勸諭，竟未奏效。
書至此處，本欲輟筆。然心下輾轉，終欲言：某亦深念卿也。卿獨處開封，萬望珍重。某懷卿之意，不亞輔卿之念卿，亦不遜卿之念彼。
輔卿往宣化時，曾命某每旬修書於卿，事無鉅細，皆可言之。今始知其深意，某不及也。
裴世憲頓首”
雲蘇看完思緒萬千。
一則擔心鄧修翼，司禮監的用心打，那是多麼重的手，他就這樣生受了。他這樣汲汲營營，抓住每一次機會，都是爲了自己。如今終於到了內監第一人，但是皇帝骨子裏的多疑和偏狹，又何嘗不是伴君如伴虎。
二則她也擔心裴世衍。這一世因爲自己還活着，因爲自己之前和裴世衍的對話，裴世衍發生了變化。不同於上一世裴世衍和長寧琴瑟和鳴，這一世他竟然和公主生起了怨懟，這個結應當如何化開？李雲蘇生生地頭疼。
三則因爲裴世憲後面的話，他人雖離開了開封，也長久不來信。李雲蘇本來以爲他應該放棄了。沒想到因爲這件事的緣故，他盡控制不住在信裏傾訴。而且他還說到，鄧修翼讓他給自己寫信。鄧修翼到底在想什麼？
李雲蘇想衝回京城，站在鄧修翼面前好好問問他的衝動愈發地強烈。在她剛吩咐完採蘼收拾時，李義衝了進來，一把攔住了採蘼。對着李雲蘇道：“小姐！不可啊！”說着老淚縱橫。“國公爺，只留下您這唯一血脈了！您且勿輕舉妄動啊！”
這話便如一盆冷水，將李雲蘇從頭到腳地淋了個溼透。
看着雲蘇呆呆的樣子，李義道：“小姐忍一忍，再過兩年，小姐長大了，天南海北，您可自由自在！”
聽完，李雲蘇恨極了自己的身體。
……
十月十六日，鄧修翼在司禮監正式坐着理事，其實他的傷還沒有完全好。純粹爲了明日出宮時，王矩不要再擡出那個轎子來，而特地給所有掌印太監、掌司太監和大使太監做的樣子。
他一一接待了整個外殿除司禮監外的二十三監。每個大太監來，都稱他老祖宗，而這些人竟沒有一個年紀比他更小。
有些監司局，鄧修翼只是簡單聊了兩句，權做互相認識，例如直殿監、都知監、針工局、酒醋面局、寶鈔司等。
有的因爲牽涉後面採選之事，鄧修翼則直接和掌印太監一起商量具體的事務，例如內官監和御用監。
而尚寶監曹淳和御馬監陳保，則是這次鄧修翼最想進行一番刺探的兩個人。
尚寶監曹淳，年過五十，是個面相忠厚老實的人。和鄧修翼對話十分恭敬，但是又不像王矩那麼諂媚。
“曹掌印，”鄧修翼溫和地說，“此次陛下採選，是爲充實後宮，或可產生高位嬪妃。陛下之一，年初既定。禮部來諮，擬於十月廿八日進初選名單。故後事種種，餘時不多。又值年關，曹掌印當多多費心。”
“老祖宗……”，曹淳叫得很不順口。
“曹掌印年長於某，不必如此稱呼，便叫某姓名即可。”
“這怎敢！”曹淳立刻否決，宮裏這不成文的規矩，已經至少歷兩朝固定下來了，誰敢冒這大不韙。
“那我們互以掌印相稱，亦不逾矩。”鄧修翼還是很溫和地說話。
“這……”曹淳還是很猶豫，於是他便略過了稱呼，“小的自當盡力而爲，望掌印多留餘日，務求盡美。”
“自然，名冊來日，某便稟告陛下後續日程，陛下允準，某便請曹掌印一併會知。”
“那敢情好，以前就怕事先不知，事後催得急。”
鄧修翼笑着點了點頭。
“曹掌印在這宮中多年，如某有不妥之處，還望指正。”
“不敢不敢！”
“都是爲陛下辦事，只求做好。”
“鄧掌印是讀書人，不比小的，沒有見識，只有這十幾年來的經驗。”
鄧修翼捕捉到了一個非常關鍵的信息，這個人做尚寶監掌印已經十幾年了，歷任兩朝。這是很少見的。
“曹掌印哪裏人？聽口音像是京畿的。”
“小的和朱掌印是老鄉，直隸南皮人。”
鄧修翼又點了點頭，道：“朱掌印是個好人啊。”
“鄧掌印溫和得很，也是好人。”曹淳唯一拍馬屁的話，便是這句了。
鄧修翼大致已經知道曹淳是個什麼人了，便放他而去。
……
跟着進來的便是御馬監的陳保。
“陳掌印，請坐。”鄧修翼一如既往。
“見過老祖宗！”說着陳保便跪下磕頭。
“請起，坐！”
鄧修翼非常認真地打量了一下陳保，隱隱從他的表情中讀出了一種桀驁不馴。陳保亦是四十多歲的人，比王矩略大。他雖不像曹淳，他叫老祖宗叫的無比順溜，但是鄧修翼知道這對他來說，只是例行公事。
“陳掌印年長於我，稱我一聲修翼老弟，已是抬舉，切不可再說什麼老祖宗了。在下新進，不比朱掌印，”說着鄧修翼便親自給陳保沏了一盞茶。
陳保不答話，只端起茶杯，茶香撲鼻而來，竟然是蜀王進貢的蒙頂仙茶，而且還是今年的新茶。
“陳掌印，某實心請教，陛下即將採選秀女，這些秀女自家中來這京城，一路護衛當以何種章程？”
“自然是由戶部支應。”
“前日某去戶部商議，範大人雲戶部例支，額外費用由御馬監支應。”
“那老兒，總是哭窮，盯着萬歲爺的內帑。”
“此次陛下徵召採女五千，應是大選。又當何例？”
“那戶部之外，御馬監可輸銀五萬。”
鄧修翼看了陳保一眼，道：“還請陳掌印遞個章程。”
“這名單不是還沒上嘛。”陳保又喝了一口茶。
“此次陛下徵召採女非限京畿，遠至江南亦在徵召範圍，陳掌印早做安排爲宜。”
陳保也看了鄧修翼一眼，道：“謝鄧老弟提醒。”
話說到這裏，便已經明瞭，鄧修翼便不再多留，端茶送客。陳保只一拱手，便大大咧咧而去。
等陳保走後，鄧修翼便開始調閱卷宗，那一日他一直看到了戌時末刻，纔回隆宗門的值房。
……
經過了鄧修翼和二十三監的一一談話，他至少做到了一點，沒有人再會喊他老祖宗了，這讓他輕鬆不已。大部分掌印太監都稱爲爲掌家，或者鄧掌印。王矩則更親密，只叫他輔卿兄。
鄧修翼這幾日在司禮監的行事被人都密報給了紹緒帝。聽說有人一開始喊鄧修翼老祖宗時，紹緒帝的眉頭都擰了起來。又聽說鄧修翼一一推卻時，皇帝才鬆開眉頭。
再提到鄧修翼特別關照尚寶監和御馬監選秀事，皇帝面上微微一笑，確實鄧修翼更懂他一點。
而陳保的反應，讓皇帝竟然有一點怒意。最後又聽說鄧修翼查閱了御馬監的卷宗時，皇帝微微點了點頭。
“讓鄧修翼住進朱庸的房間吧。”皇帝說。
“回陛下，鄧公公推辭了。”
“噢？”
“照例，鄧公公當搬入朱公公的院子。但從一開始他就推辭了。他說，舊物在，便如人尚在。所以還是每日回隆宗門去睡。”
皇帝沉吟了一會，道：“在司禮監給他另闢一處，省的他冬夜夜歸冷着。”
“是。”
於是鄧修翼除了在隆宗門的值房外，在司禮監有了一個屬於自己的小院。規制同朱庸的那個三進院，但是佈置得很是清雅，裏面還有皇帝恩賞的書籍典章，甚至還有文人筆記等一般太監不能讀到的書。這個小院離開內書堂很近，若內書堂齊聲高讀，小院還能隱隱聽到讀書聲。
鄧修翼看着房間的佈置、陳設、庭院的規整，嘆了一口氣。