紹緒七年，元月十七日，保定。
此從經歷了紹緒五年正月十五日事，李雲蘇從來不過上元節。再加上她前日在雪中哭泣，她的身體一直不算太好，臥牀了好幾日。這幾日裴世憲一直陪着她，彷彿又回到了揚州的日子。李雲蘇精神不濟時，裴世憲便在牀邊給她讀書，直到她睡過去爲止。而李雲蘇身體還好的時候，她便在牀上處理林氏商鋪的事情，而裴世憲便在旁邊讀書。經歷了揚州事、開封事，李義、李仁和李信對於裴世憲的陪伴已經見怪不怪了。因爲在他們心中，裴世憲是比鄧修翼更好的姑爺人選，只要李雲蘇喜歡裴世憲。
裴世憲自己最大的改變就是，他不像從前那麼彷徨了。倘若說在揚州時，是他剛和李雲蘇在一起的日子，他心中還有禮儀大防，還有祖父話的隔閡。在開封的日子，是他確認了自己的心意，但是仍然不確認自己到底該不該進一步。在經歷了黃河決堤後尋雲蘇的事情後，他終於知道他不能失去她，他也不在乎她到底如何看待他，他更不在乎最後她會不會和他在一起。他只在乎每一次能和她在一起的時光。而她，彷彿在這一年中快速長大了，如今她的頭頂已經超過了他的肩，只是還沒有到他的下巴。更重要的是，她明顯不再是從來小女孩的樣子，已經有了微微曲線了。每每想到此，裴世憲在一個人獨處時，都會臉紅。
十七日那日，李雲蘇清晨醒來便比昨日更好，裴世憲想邀她帶她出去散散心，她已經悶在屋中多日了。
李雲蘇卻對他搖了搖頭，然後邀他坐近一點。
裴世憲整理一下衣襟，正色坐在她對面，他用指尖捏了捏袖口暗紋，纔敢抬眼望她。膝頭的書頁還留着爲她讀《讀史方輿筆記》時用指甲劃出的印子，此刻卻被他無意識地揉出褶皺。他數着炭盆裏第三聲爆響，才驚覺自己整理衣襟時，拇指在盤扣上碾出了紅印。他很怕她又要趕他走，但是這次他無論如何都不會走。而如此，他怕他們兩人會有隔閡。
“裴世憲，你爲什麼不直接回京城？”果然，就如裴世憲所料，她開口了。
“我不想回京城，我就想在這裏。若蘇蘇趕我出門，我便去隔壁借個房子。”裴世憲很認真地說。
李雲蘇蹙了一下眉，“你不去參加春闈嗎？我已大安了。”
“不去。”
“爲何？”
“我怕我一轉身，你又不見了。我已經弄丟你很多次了。所以，這次我無論如何都不會回京城去。”
李雲蘇噎住了。
“裴世憲，你變了。”
“嗯。”裴世憲不想跟她探討這個問題，只應承下來。
“可這樣，你祖父不會責怪你嗎？”
“再過三年，我還可以去考。只當我這次未中罷了。”
“可你還是沒去考呢。”
“蘇蘇，你若真逼我回京城，我自不會違逆你，但我只考一場便會日夜兼程回來。”
“你爲何如此堅持？”
“兩年後，你及笄了。我要陪你這兩年。”他忽然注意到她垂在牀邊的髮尾，比去年此時長了何止三寸。那時她總踮腳才能夠到書架最高層，如今站着時，她的發頂已經過了他的肩。“還記得在揚州，你夠不着書房的書架，”他指尖懸在她髮梢上方，終究沒敢落下，“你總會長大的，我便陪你長大。”
李雲蘇的眼神便在他的臉上一直看着，而他一臉坦然，李雲蘇放棄了。
“裴世憲，陪我去開元寺吧。”李雲蘇最終道。
裴世憲一開始還眉峯先是凝着霜色，像冬雪壓彎的青竹梢，下頜線繃成冷硬的直線，鹿眼微微眯起時，眼尾的銳度便漫出來。那是鹿眼獨有的清冽，像晨霧裏淬了冰的湖，明明泛着柔光，卻在睫羽低垂時藏着幾分警覺的鋒刃，脣角還抿成平直的線。
在他聽到“開元寺”三字時，他眉骨下方的陰影卻先軟了軟，瞳孔輕輕顫了顫，像幼鹿看見草葉晃動時的本能反應，睫羽在眼下投出蝶翼般的影子，眸光裏洇開一絲暖意。他指尖無意識地蹭了蹭掌心，喉結動了動，脣角終於在右側先揚起一個極小的弧度，像冰雪收到訊息時，融開的第一粒水珠。
他的臥蠶漸漸鼓起來，眼尾的細紋裏漫開細碎的光，像是被陽光曬化的晨露，亮晶晶地凝在睫毛尖。他忽然輕輕歪了歪頭，眼眉彎成溫柔的弧，眼底的光碎成星子，連帶着眉峯都跟着鬆下來，像積雪從竹梢滑落，露出底下青嫩的竹節。此時下頜線的棱角被笑意揉軟，梨渦在臉頰若隱若現，脣角揚起的弧度帶着少年般的明朗。
當他終於笑開時，眼睛徹底彎成月牙，臥蠶鼓得像蓬鬆的小枕頭，眼尾的笑紋裏漾着融融的暖光，襯得眉骨的硬朗都彷彿不合時宜，添了幾分溫玉般的貴氣。
他笑着輕輕頷首，髮梢跟着顫了顫，脣角揚起的弧度恰到好處，露出整齊的牙齒，連帶着鼻樑的陰影都跟着柔和起來，整個人從冷硬的玉雕，化作被晨霧浸潤的春山。
那一刻，李雲蘇也笑了，彷彿白瓷瓶中供養的一支杏花。她的仰月含珠脣的弧度恰到好處地揚起，上脣的脣珠如花瓣上凝着的露珠，隨着笑意輕輕顫慄，下脣則像一彎初升的新月，飽滿卻不厚重。她習慣在笑時微微抿脣，脣角的弧度便多了絲含蓄的溫婉，彷彿怕笑意太濃，驚碎了眼底的柔光。
這時裴世憲心底的弦狠狠動了一下，他生怕自己的失態，於是趕緊站起身道：“我這就去安排”。
紹緒七年，元月十八日，坤寧宮。
這是孫巧稚侍寢後第一次參加在皇後宮中的晨省。皇後對宮中甚爲寬待，不要求嬪位以下每日晨省，有時還常常免了高位的晨省。但是今日孫巧稚無論如何都是要來的。昨日因爲皇後體貼她十六日晚侍寢辛苦，免了她的晨省。今日若再不來，以後孫巧稚在宮中將無立足之地。
她早早便從鹹福宮出來，沿着西二長街，不緊不慢地去坤寧宮。鹹福宮沒有主位娘娘，這讓孫巧稚十分自在。孫巧稚這一路行去，除了在西長一街東側會遇到從永壽宮出來的良妃娘娘外，基本遇不到高位的妃嬪。但是這個良妃，卻是孫巧稚最不想遇到的。
良妃在宮中風評甚好，爲人敦厚。這是二皇子沒有受傷之前。
二皇子受傷之後，良妃在宮中風評依舊很好，爲人依舊敦厚，但是不是對孫巧稚這一批剛進宮的新才人的。
皇帝不愛翻牙牌，是後宮人盡皆知的。自從新才人進宮後，皇帝也不是每日都翻牙牌，但是比之從前除了初一、十五去皇後那裏，剩下一月最多翻一、兩次牌子，大抵都還是淑妃，現在皇帝基本一月四、五日一翻，誰還看不懂呢？宮裏沒有人是傻子。
孫巧稚最怕遇到良妃，因爲她的存在就是對良妃的威脅，確切說就是對太子的威脅。
她故意躲着良妃，慢慢走。而到了永壽宮前，她又加緊了一點步伐。還好，躲過去了。
孫巧稚到坤寧宮時，淑妃已經在東暖閣裏面了，廊下站着鄭才人和吳才人，孫巧稚向她們行禮後，便站在了她們身邊。
這時良妃和貴妃竟一起來了！
於是三人趕快向兩位高位宮妃行了叩拜禮：“貴妃娘娘萬福金安，良妃娘娘萬福金安！”
貴妃笑吟吟看着她們三個，對良妃道：“這宮中又多了四位妹妹，真是春尚未到花先開呀。”
良妃也笑着說，“確實是一個個水靈靈的，聽說這次來的妹妹都是以花爲名。”
“那也不全是，本宮聽皇後孃娘說，有一個孫才人，名字討巧，叫巧稚。”
孫巧稚一聽貴妃提到了自己的名字，便膝行一步道：“婢孫巧稚，給貴妃娘娘、良妃娘娘請安。”
“看着是挺小的。”
兩人說着，竟不叫起。
這時皇後身邊的女官從東暖閣出來，對貴妃、良妃行禮道：“皇後口諭，請貴妃、良妃進去。”
於是兩人才又笑着，彷彿攜手一般，撩了簾子進了東暖閣。
孫、鄭、吳三人才從地上起來。她們三人一直在廊下站了將近半個時辰，直到指尖都微微發顫，貴妃等才從皇後的東暖閣離開。孫巧稚舒了一口氣，便準備也告退。這時，女官又出了東暖閣，對着孫巧稚說：“孫才人，皇後有請。”孫巧稚看了一眼鄭夢娘和吳蘭心，低頭跟着女官進了東暖閣。
東暖閣裏溫暖如春，“婢孫巧稚，給皇後孃娘請安，皇後孃娘萬福金安。”孫巧稚行了三跪三拜禮。
皇後並不叫起，只是打量她，然後道：“抬起頭來。”
孫巧稚微微抬起頭，垂着目。
“鹹福宮偏遠且沒有主位，以後無事不用前來。侍奉陛下需以德行配位，勿效浮薄之舉。下去吧。”
“是。”孫巧稚向皇後又磕了一個頭，才躬身後退出了東暖閣。
等她回到延暉閣，身邊的小宮女告訴她，良妃遣宮女在坤寧宮外窺伺。
孫巧稚長出了一口氣，心道好險。