“呃…嘔??！”一聲突兀而痛苦的乾嘔聲，伴隨着杯盞落地的碎裂聲，猛地從距離孫才人紗簾不遠處的席位上傳來！所有人的目光瞬間被吸引過去。
只見坐在孫才人斜前方的張才人，此刻臉色慘白如紙，一手死死捂住胸口，另一隻手打翻了面前的茶盞，正俯身劇烈地乾嘔着，身體因不適而蜷縮顫抖，額頭上瞬間佈滿了細密的冷汗。
“張才人！”
“哎呀！”
“這是怎麼了？”
席間頓時響起幾聲低低的驚呼。幾位位份相近的低階嬪妃下意識地向後挪了挪，臉上露出驚疑和一絲不易察覺的嫌惡。高位妃嬪們也皺起了眉頭，皇後更是臉色一沉。在這皇家上巳宴樂、剛行過祓禊之禮的當口，竟有人當衆失儀嘔吐，實在是大不吉！尤其那穢物的酸腐氣味已隱隱傳來。
“陛下！娘娘恕罪！”張才人的宮女魂飛魄散，跪地哭告，“小主晨起便說頭暈噁心，只勉強用了半碗清粥，以爲是昨夜貪涼。奴婢該死！方纔……方纔皇後孃娘恩典，賜下應節的艾草青團，小主不敢不敬，強忍着嚐了半個……又見近處曲水流觴玉杯停駐酒氣飄來……就……就……”宮女語無倫次，指向地上狼藉中那半個咬開、露出深綠色艾草糯米和暗紅色豆沙餡的青團，以及不遠處翻倒的、散發着酒氣的玉杯碎片。
張才人掙扎着強撐起身告罪，剛抬起頭，又是一陣更猛烈的噁心襲來，“哇”地一聲，竟控制不住地吐了出來！這一次，穢物不僅濺到了她自己的裙襬和錦墊上，甚至有幾滴飛沫，堪堪落在了皇後華貴鳳袍的下襬邊緣！
“放肆！”皇後身邊女官厲聲呵斥。皇後眼中怒火升騰，強壓着拂袖而去的衝動。淑妃迅速用浸了香露的帕子緊捂口鼻，眼中掠過一絲快意，隨即換上誇張的擔憂：“天爺！張妹妹這模樣……莫不是誤食了不潔之物？還是……時疫？！”
紹緒帝臉色陰沉得能滴出水來。接連的不順讓他龍心不悅：“成何體統！”先是孫才人被當衆點出“擅琴”，緊接着又是張才人當衆嘔吐污穢，還波及了皇後鳳袍！這上巳節的祥和氣氛蕩然無存，只剩下難堪和混亂。皇帝的聲音不高，卻帶着沉沉的威壓，讓整個御幄瞬間鴉雀無聲，連教坊司的樂聲都識趣地停了下來。他目光銳利地掃過痛苦蜷縮的張才人和她身邊瑟瑟發抖的宮女，最終落在侍立在側的司禮監掌印太監身上，“鄧修翼！”
“奴婢在。”
“即刻傳太醫！”皇帝的語氣不容置疑。
“遵旨！”鄧修翼沒有絲毫耽擱，立刻轉身，對小全子低聲疾語幾句，小全子如同離弦之箭般飛奔而去。然後鄧修翼讓直殿監的小太監快速將現場收拾起來，如此污穢如何能總是呈現在皇帝面前。
皇後已被宮女小心攙扶着去後帳更衣。張才人被宮女勉強扶到一旁臨時設下的軟榻上，依舊痛苦地喘息着，臉色灰敗，整個人都虛脫了。其他妃嬪們噤若寒蟬，目光在皇帝、張才人和皇後離去的方向來回逡巡，心思各異。孫才人依舊跪在紗簾之後，這突如其來的變故讓她暫時從自身的屈辱中抽離，只剩下茫然和一絲不安。時間彷彿凝固。只有張才人壓抑的呻吟和遠處太液池的水聲隱約可聞。
不知過了多久，一陣急促而穩重的腳步聲由遠及近。只見一位身着正五品青色鷺鷥補子官袍、面容清癯、鬢角微霜的老者，在小全子親自引領下，提着藥箱疾步入內，正是太醫院院判周文彥。
“微臣周文彥，叩見陛下。”周文彥一絲不苟地行禮，聲音沉穩。
“免禮！”皇帝微微蹙眉，看了鄧修翼一眼，沉聲道，“速爲張才人診視！”同時，貴妃的目光也沉了一分。
“微臣遵旨。”周文彥起身，目不斜視，徑直走到軟榻前。他先觀張才人氣色尚可、眼神萎靡但無熱症兇險之象，又低聲細問宮女：“才人近日飲食如何？可嗜酸厭油？月信逾期多久？今日嘔吐前確食青團、嗅酒氣？”宮女惶恐作答：“才人近十日來只肯喫些酸梅、清粥小菜，見油膩和艾草味就噁心……月信…月信已遲了好幾日…今日確是喫了青團又聞酒味才……”兩人聲音很輕，遠處的皇帝、皇後等幾乎都聽不到，一會皇帝便看到周文彥身邊的一個小醫士匆匆離開。
接着，周文彥取出脈枕，示意宮女將張才人手腕放好。他取出絲帕覆蓋在張才人的手腕上，伸出三指，凝神屏息，搭在張才人的腕脈之上。御幄內所有人的目光都聚焦在他那三根手指上，落針可聞。
周文彥診脈的時間並不長，但他的表情卻經歷了細微的變化。從初時的凝重專注，到中期的疑惑沉吟，再到最後，眉頭舒展，眼中閃過一絲瞭然，甚至隱隱透出一絲不易察覺的喜色。他收回手指，又仔細看了看張才人的舌苔。這時那個小醫士捧着一本冊子而來，周文彥又仔細查閱了這個冊子，心中已然篤定。
周文彥起身，整理了一下官袍，再次走到御前，深深一揖，聲音清晰而洪亮，帶着一種不容置疑的權威，瞬間打破了御幄內令人窒息的沉默：“啓奏陛下、皇後孃娘！臣詳查才人脈象，往來流利，如珠走盤，應指圓滑，此乃滑脈！才人症見倦怠、晨起嘔惡、飲食偏嗜酸物、厭棄油膩及特殊氣味，如艾草、酒氣，今日更因食粘膩青團、嗅酒氣而觸發劇烈嘔惡。此種種，皆合‘惡阻’之候，斷非時疫或食傷！臣斷定，此乃喜脈！龍胎安穩，當有一月餘了！”
“喜脈？！”
“一月餘？！”
這兩個詞如同驚雷，在寂靜的御幄中轟然炸響！方纔還沉浸在混亂、不悅甚至嫌惡情緒中的衆人，瞬間表情各異，精彩紛呈。
皇後臉上的慍怒僵住了，隨即化爲一種極其複雜的情緒震驚、愕然，還有一絲難以言喻的失落和強壓下去的酸楚。她下意識地看向皇帝，同時又瞥了淑妃一眼。
良妃掩着口鼻的帕子猛地放下，臉上那點假裝的擔憂瞬間凝固，取而代之的是難以置信的驚愕和一絲迅速湧上來的、幾乎無法掩飾的嫉恨！她以爲新進才人中會最早受孕的是孫才人，所以今日纔會出手。沒想到居然是隻侍寢一次的張才人。她將目光轉向了張才人所在永和宮主位淑妃。
貴妃的臉上則是一臉的頹然。宮中人人明白，新才人進宮就是爲了給皇帝綿延子嗣而來。而皇帝在登基六年後第一次選秀，就是因爲自己的兒子腳跛了。貴妃突然如刀的眼神殺向周文彥而去，自己兒子的腳就是這個周文彥治的。今天又是這個周文彥！而她卻殺了個空，因爲周文彥一直低頭垂目，並不看高位上的任何一個人。
淑妃的表情更耐人尋味，一臉笑吟吟，卻又穩如泰山。
孫巧稚在紗簾後也愣住了。懷孕？張才人竟然……
張瑞菊則又用帕子捂住了自己的嘴，低下了眼眸。
紹緒帝在最初的微怔之後，臉上迅速浮現出巨大的驚喜！方纔的不悅和陰沉一掃而空，龍顏大悅！他猛地站起身，朗聲笑道：
“好！好！天佑朕躬！此乃上巳佳節，祓禊祈福所得之大吉！朕心甚慰！周卿辛苦了！鄧修翼！”
“奴婢在。”
“傳朕旨意：張才人孕育龍嗣有功，着晉爲張嬪，賜封號‘瑞’，移居儲秀宮主殿靜養！賞黃金百兩，蜀錦十匹，東珠一斛，人蔘、燕窩、阿膠等滋補藥材若幹！另賜‘金累絲鑲玉送子觀音’一座，供於儲秀宮正殿，祈求龍胎康健！周院判及太醫院相關人等，皆有重賞！”
“奴婢遵旨！”鄧修翼應道，聲音裏也帶了一絲不易察覺的輕鬆。這場風波，總算以一個“大喜事”收場了。
張才人，現在該稱張瑞嬪了，在軟榻上掙扎着想要起身謝恩，被皇帝溫言制止：“瑞嬪不必多禮，好生將養便是！”
皇後露出了雍容的笑意：“恭喜陛下，賀喜張妹妹了。妹妹如今是雙身子的人了，更要仔細些纔是。”她語氣溫和。
良妃也強笑着附和，指甲卻深深掐進了掌心。貴妃看着張瑞菊，笑着道：“恭喜妹妹！”
只有淑妃的表情最耐人尋味，她從一開始的喜悅，在聽到張瑞嬪移宮時，突然間停滯住，臉上的表情就一直停留在之前的那個笑中。
仍在地上跪着的孫巧稚下意識地撫上自己的小腹，是啊，這個宮中只有有子嗣，纔有一切。
在一片恭賀聲中，皇帝略略側身看了鄧修翼一眼，鄧修翼躬了一下身，追着周文彥告退後的身影而去。鄧修翼路過孫巧稚時，下襬掠過了她的手，彷彿在跟她說，不要急，慢慢來。