天越來越冷了，李明夷今早起牀，推開門時，甚至看到花園中的草木染上一層淺淡的白霜。
“呼……”李明夷吐出一口氣，站在屋外緩緩扭動肩膀、腰胯，舒緩隱隱作痛的筋骨。
使團離開已數日，他又恢復...
秦幼卿喉頭一甜，硬生生將湧上的血氣嚥了回去，右腳腳尖點地，身形如被風捲起的紙鳶向後疾退，裙裾在夜風裏翻飛如雪。她足尖掠過青石階沿，堪堪避開蘭小芳第二記橫掃——那腿風撕裂空氣，竟帶出一聲短促尖嘯，階前幾片枯葉應聲炸成齏粉。
“你不是送飯的？！”蘭小芳雙拳一收，虎口微顫，眼神卻比刀鋒更冷，“哪個總管派你來的？報上名號！”
秦幼卿喘息未定，左手已悄然按在腰間一枚銅鈴上——那是護國寺老主持所贈，內藏一線金絲引線，直通樓頂檐角懸掛的鎮魂鈴。只要輕輕一扯，清越鈴音便能驚動三裏外巡夜的北廠緹騎。可她指尖懸停半寸，終究沒有落下。
不能驚動北廠。
若黃喜聞訊而來，李明夷那柄藏在袖中、尚未出鞘的斷刃，便再無半分機會。
她垂眸，看見自己方纔慌亂中踢翻的食盒正斜傾在階前，蓋子掀開，熱氣早已散盡，唯餘一碗素面靜靜臥在青瓷碗底，湯色清亮，面上浮着幾星嫩綠油菜，一根細長的蔥絲彎成月牙形，搭在面絲之上——這擺盤手法，與護國寺山門旁那家麪攤一模一樣。
她忽然就明白了。
“姐姐……”秦幼卿聲音微啞，卻奇異地穩了下來，目光越過蘭小芳肩頭，落在院門外那抹玄色身影上，“他不是來送飯的。”
蘭小芳一怔，旋即側身半步，餘光掃向門口。
李明夷仍站在原地，食盒已被他重新捧起，雙手平穩得如同廟裏供奉的玉雕菩薩。他臉上沒有懼色，沒有僞裝的惶恐，甚至沒有一個宦官該有的卑微弧度——只有一種近乎悲憫的平靜。
“他……是李先生。”秦幼卿說。
蘭小芳瞳孔驟縮。
她見過李明夷三次。
第一次在護國寺後山松林，那少年蹲在溪邊替一隻瘸腿的野兔包紮，動作輕得像怕驚散晨霧；第二次在茶樓二樓隔間，他替秦幼卿剝開一枚糖霜山楂，指尖沾着薄薄一層晶瑩糖衣，笑着說“公主喫酸的，比喫甜的多”；第三次最險——政變日大雪紛飛，他赤手空拳攔下三名追兵，袖口撕裂處露出腕骨分明的手臂，硬是拖着秦幼卿衝進巷子深處。
可眼前這人，穿的是宦官袍，束的是宮人髻，眉宇間卻凝着一股生殺予奪的沉靜。那不是裝出來的，是刀劈過山嶽、血浸透荒原之後，纔會長成的骨骼。
“你……”蘭小芳喉結滾動，聲音發緊，“怎麼進來的？”
李明夷沒答。他只把食盒遞向前，目光卻越過蘭小芳肩膀，直直落在秦幼卿臉上。
秦幼卿迎着他視線，忽然笑了。那笑極淡，像初春冰面裂開一道細紋，底下卻有暖流奔湧：“你答應過我，若我被困在瓊苑，便來接我。”
“嗯。”李明夷點頭，聲音低而清晰，“我來了。”
話音未落，蘭小芳猛地抬掌劈向他手腕——不是擒拿，是斷筋！
李明夷不閃不避，左手食指與拇指併攏，輕輕一捻。
“叮。”
一聲清脆金鳴自袖中迸出。
一截三寸長的烏黑斷刃倏然彈出，刃尖恰好抵住蘭小芳掌心勞宮穴。刃身未觸皮肉，寒氣卻已刺得她整條手臂汗毛倒豎。
蘭小芳收勢不及，掌緣擦着刃鋒劃過，袖口“嗤啦”裂開一道細口，露出底下虯結如鐵的褐色小臂。
“你……”她呼吸一滯，“這是……‘斷嶽’？”
李明夷頷首：“溫染前輩留下的。”
蘭小芳面色劇變。她當然知道“斷嶽”——三十年前胤國第一鑄劍師溫染所鑄七柄名器之一，專破橫練鐵布衫，削金斷玉如割草芥。此刃早隨溫染葬於北邙山，屍骨無存，劍亦失傳。
“你從哪得來的？”她聲音繃得極緊。
“護國寺地宮。”李明夷說，“溫染前輩臨終前，託付給老主持。”
秦幼卿輕輕吸了口氣。
原來如此。難怪他總在護國寺流連，難怪他每每見她，袖口總帶着地宮深處特有的陳年檀香與鐵鏽腥氣。
蘭小芳緩緩收回手，盯着那截烏黑斷刃，忽然問：“你既持斷嶽，爲何不走正門？爲何要扮作宦官？”
李明夷垂眸，目光掃過秦幼卿蒼白的臉頰，掃過她袖口磨出毛邊的舊衣，掃過她髮間唯一一支銀簪——那簪尾刻着細小的“胤”字，簪頭卻歪斜斷裂，顯是被人粗暴掰斷過。
“正門有路。”他說，“北廠緹騎日日巡至瓊苑外牆，黃喜親設‘千機鎖’，凡出入者皆需驗明十指指紋、舌底血印、瞳孔紋路三重印記。我若光明正大來，此刻已被釘在刑架上了。”
他頓了頓，目光落回蘭小芳眼中：“但送飯不同。御膳房每日進出宦官三百七十二人，其中六十七人隸屬‘瓊苑專線’，三年內輪換七次，無人覈查。因送飯者皆爲閹人，體弱力衰，黃喜以爲不足爲患。”
蘭小芳沉默片刻，忽而冷笑：“所以你殺了甄愛旭？”
“嗯。”
“他脖頸斷骨，喉管未破，死前未呼救——你用了‘噤聲手’？”
“是。”
“你懂胤國祕傳‘噤聲手’？”
“溫染前輩教的。”
蘭小芳閉了閉眼。她終於明白爲何李明夷能無聲無息混入御膳房——那套手法本就是胤國宮廷暗衛獨門絕技，專用於清除耳目，連血都濺不出三滴。
“你到底是誰？”她一字一句問。
李明夷沒回答。他只將食盒往前送了半寸，盒蓋微掀，露出底下壓着的一方素白絹帕——帕角繡着半枝臘梅，針腳細密，梅蕊處卻用金線另繡了一枚小小的“頌”字。
秦幼卿伸手接過，指尖觸到帕下硬物。她掀開絹帕，底下赫然是一卷畫軸。
“打開看看。”李明夷說。
秦幼卿解開繫帶。畫卷徐徐展開——竟是瓊苑全圖。硃砂勾勒牆垣，墨線標註哨位，丹砂點出三處暗道入口，其中一處正標在瓊樓地窖井口下方，旁邊批註兩行小楷：“亥時三刻，地龍翻身，井壁鬆動，可容一人側身通過。”
蘭小芳瞳孔驟縮：“地龍翻身？！你怎知今夜必有地震？”
李明夷望向天際。雲層低垂，星月俱隱，遠處隱隱有悶雷滾過，卻不見雨意。
“不是地震。”他聲音很輕，“是北廠在地下埋了‘震山雷’，今夜子時引爆，借地脈震盪掩蓋火藥聲，好讓黃喜親自帶人突襲瓊苑——他們要毀掉所有和親文書，嫁禍胤國使團私藏禁器，爲開戰尋個由頭。”
秦幼卿指尖一顫，畫卷差點滑落。
“他們……要殺我？”
“不。”李明夷搖頭，“他們要讓你‘暴斃’，死狀悽慘，遺書控訴頌帝逼婚致死。屆時胤國顏面掃地，新君震怒，邊境三十萬鐵騎便有了揮師南下的理由。”
蘭小芳臉色煞白：“所以今夜根本不是送飯時辰……是黃喜設的局？！”
“是。”李明夷目光掃過秦幼卿，“他故意放你出宮赴約，又封鎖護國寺，逼你困守瓊苑。等你絕望之下求見‘故人’，他的人便假扮送飯宦官混入，伺機下手。”
秦幼卿攥緊畫卷，指節泛白：“那……甄愛旭也是他的人？”
“不。”李明夷搖頭，“甄愛旭只是個想攀高枝的蠢貨。黃喜真正安排的刺客，此刻正在瓊樓屋頂候命。”
話音未落——
“嗤！”
一道烏光自檐角激射而下，直取秦幼卿後心！
蘭小芳暴喝一聲，整個人如炮彈般撞向秦幼卿，同時反手抽出腰間軟鞭——那鞭竟是純鋼絞絲所制，鞭梢泛着幽藍冷光！
“當！”
烏光撞上鞭梢，火星四濺。
半截斷箭墜地，箭尾猶在嗡鳴。
屋頂瓦片簌簌震動，三道黑影如夜梟騰空而起，手中弩機寒光凜冽，箭匣裏赫然填滿淬毒鐵矢！
“走！”李明夷低吼，斷嶽刃光暴漲，烏黑刃身竟泛起一層赤紅血紋——那是溫染祕傳的“燃魄訣”，以武者精血催動神兵，一瞬可斬斷金鐵！
他身形如電掠向屋頂，斷嶽劈開第一支弩箭，刃尖順勢挑飛第二人弩機，反手一記肘擊砸碎第三人喉骨！三人連慘叫都未發出，便如麻袋般從屋脊滾落。
蘭小芳一把拽起秦幼卿：“地窖！”
兩人衝下樓梯，李明夷斷後，斷嶽橫掃，將最後一人釘死在廊柱上。鮮血順着烏黑刃身蜿蜒而下，滴在青磚上，綻開一朵朵暗紅梅花。
地窖門在眼前。
蘭小芳抬腳踹開——門後不是土牆，而是半尺厚的桐油浸過的松木板，板後傳來細微水流聲。
“地道通向護城河支流。”李明夷喘息着說，“出口在河底沉船艙內，我已備好水囊與火折。”
秦幼卿扶着冰冷木板，忽然抬頭看他：“你早就算準了今夜？”
“不算準。”李明夷抹去額角血痕，眼神卻亮得驚人，“我只是賭——若黃喜真想逼胤國開戰，他絕不會等你活過這個月。而今晚，是欽天監推演的‘地脈躁動夜’，最適合掩藏爆破聲。”
他頓了頓，伸手從懷中取出一枚銅牌，上面蝕刻着模糊的“護國寺”三字：“老主持說，溫染前輩留下斷嶽時，還有一句話——”
“什麼？”
“‘劍可斷山，人不可斷念。’”
秦幼卿怔住。
李明夷將銅牌塞進她掌心，銅牌尚有體溫：“走吧。我殿後。”
蘭小芳已撬開松木板，露出底下幽深洞口。她回頭深深看了李明夷一眼，忽然單膝跪地，額頭重重磕在青磚上：“婢子蘭小芳，謝先生救主之恩！”
李明夷扶起她，只道：“快走。子時將至。”
秦幼卿最後望他一眼，轉身鑽入地道。
蘭小芳緊隨其後。
木板合攏前，李明夷站在地窖口，聽見頭頂傳來整齊的腳步聲——靴底踏碎瓦礫，甲冑碰撞鏗鏘，至少三十人，正從四面八方圍攏瓊苑。
他笑了笑，將斷嶽插回袖中，反手從食盒底層抽出一卷黃紙——那是御膳房“晚點”名錄，墨跡未乾，紙頁邊緣還沾着幾點麪湯油漬。
他撕下一頁，蘸着自己指尖滲出的血，在紙上寫下八個字：
【瓊苑已陷，速召東宮】
然後，他將紙頁塞進食盒夾層，輕輕合上蓋子。
腳步聲已至院門。
李明夷吹熄廊下燈籠，轉身步入黑暗。
地道深處，秦幼卿摸着溼冷石壁疾行，忽然開口：“李先生……”
“嗯？”前方傳來蘭小芳的聲音。
“他剛纔……是不是把食盒留在外面了？”
“是。”
“那盒子裏……”
“有面。”蘭小芳聲音微啞，“還有他寫給太子的信。”
秦幼卿腳步一頓。
原來如此。
那碗素面，不是送她的。
是送給滕王的。
是李明夷用命換來的，最後一封告急書。
她抬手，將銅牌緊緊按在胸口。
銅牌冰涼，卻彷彿有火在燒。
地道盡頭，水流聲漸響。
她聽見自己心跳，咚、咚、咚——
像暮鼓，又像戰鼓。
像一個人掀翻一座王朝時，最先響起的那一聲悶響。