不知名的小山林中立起了一座涼亭。
涼亭立在半山腰一處緩坡上，四根木柱撐着青灰色的瓦頂，檐角微微上翹。亭子不大，僅容四五人，地面鋪着被雨水浸透的青磚，幾片落葉貼着磚縫邊緣，在雨水的沖刷下微微晃動。亭外的松枝低垂，針葉上掛着細密的水珠，一顆一顆往下掉，墜入下面的枯草裏。
秋雨還在下，不急不緩，落在瓦面上發出細碎的聲響，像是有人在遠處輕輕翻動書頁。涼亭彷彿懸在半山，被雨簾隔開，與林間那些被雨水打溼的樹幹、灌木和漸沉的暮色融在一起，像一幅還未乾透的淡墨畫。
亭中石桌上擺着一壺茶，壺身正冒着細細的白氣，茶香被雨水沖淡了一些，卻依然能聞到。耶律楚休坐在石凳上，換了一身常服，髮髻束得齊整，沒有佩刀，也沒有披甲，手裏握着一隻粗陶茶杯，這位西羌皇子時不時會抬眼望向亭外那條蜿蜒下山的土路，像是在等什麼人。
林間偶爾有鳥雀掠過，在雨中劃出一道低彎的弧線，很快沒入另一片樹冠裏，叫聲短促而輕，像是怕打擾什麼。
看起來寂靜無聲，可誰也不知道林間到底藏了多少羌人精銳。
“駕！”
“噠噠噠。”
忽有一陣馬蹄聲響起，打碎了山林的寧靜。
只見一隊輕騎在雨幕中穿行，人人身披蓑笠，馬蹄踩得泥水四濺。騎卒雖不多，可人人腰懸配刀，眼神凌厲地掃視着四周，隨時準備應付突發的變故。
等到了亭外時，只有一人翻身下馬，走入亭中，隨手卸去了身上的蓑笠，落下一大灘雨水。
“真是沒想到今天下雨，讓洛王爺辛苦一趟，抱歉。”
耶律楚休輕笑着起身，帶着一抹歉意：
“在下耶律楚休，有禮了。”
“久聞大羌二皇子能文能武，今日一見，倒頗有中原文人的風骨，在西羌衆皇子中也算是翹楚了。”
洛羽看了他一眼，眼眸打量了幾遭，這傢伙，和草原那些粗獷的武將截然不同，單論氣勢，和百裏天縱有點像，而且還多了一份久居上位的威嚴之氣。
兩人的初次相見倒不像是敵人，更像是多年未見的好友。
“請坐，嚐嚐在下煮的茶。”
洛羽看了他一眼，沒有推辭，施施然在對面的石凳上坐下。
“若是不怕有毒的話，喝一杯試試，天寒，權當是暖暖身子。”
耶律楚休笑着將茶杯推到他面前，烹茶煮茶倒茶，一番動作行雲流水，像是平日裏已經做過許多次一樣：
“這是我前些年跟着一位楚國茶師學的，那位茶師年事已高，說楚地的茶道講究‘先後’二字，先洗，後泡，再等。
他說茶水不是泡出來，是等出來的。”
耶律楚休端起自己的杯子，低頭聞了一下：
“唔，茶香果然出來了，嘖嘖。”
洛羽端起茶杯，杯沿微燙，茶湯色澤淺碧，浮着幾片細葉。他抿了一口，沒有急着評價，只是將杯沿在脣邊停了一瞬，先讓那股熱氣散開，然後才慢慢放下。
茶味清苦，回甘不重，像山間秋雨後空氣的味道，被水洗過之後透出一層淡淡的澀意。
“此茶不甜，卻也不苦，入喉之後有些許甜味，細嚐起來倒是好茶，怕是名貴之物啊。”
洛羽放下杯，目光落在對面：
“真是沒想到，在馬背上出生的草原皇子竟然如此精通茶藝。”
“哈哈哈。”
耶律楚休大笑一聲：
“草原人大多粗鄙，只識得弓弩刀槍，中原的琴棋書畫、三教九流看起來更有意思，閒來無事的時候我總會學一些新奇的，父汗總是說我，閒着沒事就愛瞎折騰。
王爺麾下的第五長卿，一手琴藝堪稱天下第一，此前我也學過不少時日，只是沒有那般精通罷了。”
“他的琴藝確實無人能及，本王得閒也能聽一曲，靜靜心。”
“那王爺可是有福了，哈哈。”
兩人七嘴八舌地閒聊了好一會兒，秋雨淅淅瀝瀝地下着，這種感覺格外靜謐，就像是沙場硝煙已然遠去。
當洛羽將杯中茶水喝完的時候才問道：
“今日殿下請我來，該不會只是嚐嚐你的茶藝吧？”
“呵呵，自然不是。”
耶律楚休輕笑一聲：
“想藉着秋雨和這杯茶，與王爺聊聊天下大勢。”
“噢？”
洛羽眉頭微挑：
“天下大勢？”
耶律楚休的目光在茶杯邊緣停留了一瞬，像是藉着那縷茶煙整理思緒，然後緩緩開口：
“七國紛爭已逾百年，各自爲政，連年征戰。今日你攻我，明日我伐你，百姓流離，田畝荒廢，村落成墟。這亂世，並非因爲兵不夠多、將不夠勇，而是因爲各國眼中只有自己的疆界，卻無人去看那疆界之外的蒼生。
都說合久必分，分久必合。
自漢室衰微以來，中原已裂土數百年，這天下，是該歸於一統了。
只有天下一統，方能萬世太平。”
“有意思。”
洛羽忍不住輕笑一聲，笑聲中帶着濃濃的譏諷：
“所以西羌滅蜀、屠殺百姓、殘骸聖靈，竟然是爲了萬世太平？你自己不覺得可笑嗎？”
別忘了，僅僅在幾天之前，羌人還用幾千百姓爲肉盾，想要殲滅兩軍主力。
“洛王爺，很多事是不得不爲。”
面對洛羽的嘲諷，耶律楚休並未生氣，只是輕輕搖了搖頭：
“一將功成萬骨枯，天下太平之前，流血是必然的。
烽煙不止，天纔不寧，等大統之日到來，纔會有太平。”
“天下是該一統，但還輪不到你羌人。”
洛羽平靜地抬起頭來：
“奉勸你們一句，還是早日回草原吧，安心過你們的日子。”
“呵呵。”
耶律楚休重新給洛羽斟了一杯茶：
“看來洛王爺是想做那一統天下的雄主啊。”
洛羽沒有接話，只是神態中帶着坦然之意。
“僅憑隴西、北涼兩道六州之地，王爺想做這等大事，太難了吧？”
耶律楚休接着說道：
“大乾皇帝景淮、大楚霸王項天穹、郢國女帝月青凝皆是不世出的人傑雄主，三國不管是疆土、兵馬、國力皆遠超王爺。
你想一統天下，這三座大山只怕是邁不過去的。
再說了，洛王爺想一統天下，身後還有我草原百萬雄師虎視眈眈，靠你的三十萬邊軍，擋得住嗎？
若是有朝一日中原各國猛攻西北，我草原又出兵呼應，王爺腹背受敵，不知道邊軍有多少人命可以往裏填。”
“事在人爲。”
洛羽面如止水，不以爲意地說了一句：
“成與不成，只有日後才知道。”
“王爺果然好魄力啊。”
耶律楚休略有些欽佩，然後豎起一根手指：
“但在下想爲王爺指一條明路，既能保兩道平安，又可完成心中的宏願。”
“噢？”
洛羽的眼中閃過一抹玩味：
“願聞其詳。”