第四日，早朝！
皇帝依舊沒有現身，太子主持朝會。
文武百官面色肅穆，眼底神色複雜，自陛下遇刺之後，這是第一次朝會，本以爲，會有人詢問皇帝的身體狀況。
可無論是內閣首輔黃千滸，還是次輔宋鶴年，都完全沒有開口的意思。
隨即，坐於金臺之下的太子周蒼直接讓兵部通報北疆戰事。
兵部尚書耿雲旌邁步而出，宣讀了最新的邊關急報，當聽聞‘靖州失守’四個字時，朝堂之上所有人頓時傳來倒吸涼氣的聲音。
文武百官無不是面露驚慌之色，“怎麼會這樣？之前不還是捷報頻傳嗎？怎麼靖州突然就被攻破了！”
“是啊！靖州地處東面，盧帥就算想要出兵支援，估計也來不及了！”
“北境全面開戰，恐怕節度府也無兵可派了！”
現場一片喧鬧，一股恐慌將大殿籠罩，無論是六部尚書還是兩位內閣重臣，皆是一臉凝重。
“肅靜！”
就在此時，獨立於金臺左側的小寧子揮了揮手中拂塵，尖細的聲音傳遍大殿。
皇帝雖然沒有親臨朝政，但他站在這裏，代表的就是皇帝，所以，隨着他開口，現場頓時安靜了下來。
“好了，諸位都說說吧，這靖州危局應該怎麼辦？”太子恰逢其時地開口問道。
然而，現場一片寂靜，落針可聞。
在這種重大事情面前，一般人根本沒有發言的資格，而夠資格發言的人卻又極其謹慎，不願輕易開口。
畢竟，能坐上現在這個位置的，都是混跡官場多年的老狐狸，心裏比誰都清楚，這場戰爭事關社稷存亡，朝堂諫言更需小心謹慎。
若是提得對了，那是君主英明決斷，若是最終戰敗，誰進諫，誰就會成爲戰敗的犧牲品。
見無人開口，耿雲旌繼續說道：“啓稟殿下，節度府的策略是，在靖州境內築起第二道防線，務必將敵軍困在靖州地界！”
聽完耿雲旌的稟報，太子微微點頭，隨即將目光看向一旁的黃千滸，後者始終目光低垂，沒有開口的意思。
就在此時，宋鶴年開口了，“此舉雖是權宜之計，但也是無奈之舉，若不能將敵軍趕出關外，始終是心腹大患！”
太子見好不容易有人接話，連忙問道：“以閣老的意思，應當如何應對？”
宋鶴年說道：“回稟殿下，以老臣之見，應當趁着靖州還未完全被攻陷，立即調動薊州軍支援靖州！”
宋鶴年此言不無道理，畢竟，此前薊州大獲全勝，眼下並無戰事，完全能夠出兵支援，事實上，這也是整個北疆唯一能調動的兵馬。
然而，他此言一出，頓時引來了一聲冷笑：“次輔大人怕是不知道薊州與靖州兩地相隔多遠吧？”
黃千滸似笑非笑地掃了宋鶴年一眼，說道：“薊州處於北境最西，而靖州則是在北境最東面，彼此相距六七百裏，等薊州軍趕到，黃花菜都涼了！”
宋鶴年自然知道，兩地相隔甚遠，他也沒有反駁，而是看向黃千滸，問道：“首輔大人的意思是不管不顧，任由靖州淪陷？”
黃千滸聞言，緩緩挺直胸膛，一臉的大義凜然，說道：“老夫食君之祿分君之憂，靖州乃是大周國土，靖州軍更是我大周邊軍，豈能見死不救，任由國土淪陷，百姓遭劫？”
黃千滸先是洋洋灑灑地給自己立了個人設，隨即才說道：“以本閣之見，應從東疆水師調集精兵前往靖州救援！”
他不着痕跡地看了太子一眼，繼續說道：“一來，東疆距離靖州只有五百裏，遠比從薊州調兵更爲迅捷，再則東疆並無戰事，可調集大量兵力！”
宋鶴年聽後，也冷笑一聲，說道：“老朽以爲首輔大人有何高見呢，沒曾想……真是令人大失所望啊！”
“東疆距離靖州確實要比薊州要近一些，但，首輔大人莫非不知，東疆主力多爲水師，騎兵本就不多，而且不擅騎戰，大人讓水師去跟胡羯精騎廝殺，豈不是讓人貽笑大方？”
二人當場爭執，互不退讓，其他人根本不敢插嘴。
此前，黃齊二黨一直把持着朝政，陛下有意扶持宋家，更是請出宋鶴年出任次輔，其目的就是牽制二黨。
半年前，齊黨覆滅，重要成員全部下了廷尉府大獄，一些無關緊要的追隨者要麼被免掉官職，要麼降職發配到偏遠地區。
如今，這朝堂之上的局勢變成了黃宋二黨分庭抗禮。
宋家本就是傳承百年的大家族，宋老爺子更是門生遍天下。
在皇帝的暗中扶持下，宋家人陸續被重用，就連那些追隨者也都跟着沾光，以至於宋家勢力日益龐大，已經隱隱能與黃黨對抗。
太子眉頭微皺，一時間也拿不定主意。
這二人說的都有道理，但於他而言，都不是最理想的策略。
他連忙將目光看向兵部尚書耿雲旌和兵部侍郎催鑑，耿雲旌埋着頭，並無開口的意思，催鑑卻迎上太子的目光，主動出列。
“啓稟殿下，臣覺得，兩位閣老所言都在理，但……”他抬起眼皮打量了黃千滸和宋鶴年一眼，繼續說道：
“但，臣覺得，無論是從薊州調兵還是從東疆調兵，都是遠水解不了近渴！”
對於靖州局勢，催鑑遠比其他人瞭解更多，只因他的兒子催行儉正是靖州副將。
聽他這麼說，太子眼神中閃過一抹希望，連忙問道：“以崔大人的意思，應當如何？”
催鑑連忙躬身抱拳，說道：“以臣之見，應從就近的涼州和闌州調兵，先穩住局勢，同時，調集薊州軍和東疆水師兵力，堵住敵軍退路，將這數萬大軍全殲於靖州境內！”
“此舉不妥！”然而，催鑑話音剛落，便立馬遭到了反對。
反對之人不是別人，正是兵部尚書耿雲旌，只見他語氣堅決地說道：
“涼州與闌州的局勢本就緊張，這個時候抽調兵力去支援靖州，要是這兩地也隨之失守，北疆防線將徹底癱瘓！”
緊接着，黃千滸也說道：“殿下，老臣也覺得此舉不妥，說不定對方就等着咱們分兵支援靖州呢！”
最終，這場爭論也沒有得出一個結果，太子憂心忡忡宣佈退朝。