其實，當時拓跋桀便動過撤軍的念頭，奈何拓跋青霄堅決不同意，再加上他自己內心也多少有些不甘心，便決定孤注一擲，攻破雲州。
只可惜最終還是敗給了凌川。
拓跋桀不由懷疑，難道當年真的一語成讖，凌川真會成爲整個草原的不世大敵嗎？
“傳令，讓其它幾路軍都撤回來吧！”拓跋桀幾乎是用盡全身力氣下達的命令。
說完，他整個人直接無力地癱坐在椅子上，也不知是深感無奈還是如釋重負。
他比誰都清楚，隨着這道命令下達，此次南徵算是宣告失敗，至此，他入主中原、長江飲馬的宏願也徹底破滅。
此次南徵，整個草原的家底都被掏空，往後十年乃至二十年，都未必能恢復元氣。
反觀大周，歷經刮骨療傷之後，宛如枯木逢春，重新煥發生機，用不了幾年，其國力將全面超越胡羯。
到那個時候，角色互換，攻守易勢。
這兩百年來，胡羯帝國施加在大周身上的苦難，那一筆筆血債，都將被清算。
想到這裏，他內心無比沉重，早知如此，當初是不是應該阻止拓跋青霄南徵？
現在，說這些已經毫無意義。
耶律斡帶着三萬大軍，連夜趕路，終於在太陽昇起之前，遠遠看到青蟒脊大營。
這片大營是之前雲州軍留下的，後來，雲州軍退守忠骨嶺，這裏也就成了他們的糧草中轉營。
對於耶律斡來說，這絕對是一處傷心之地，此前，他用了一個多月時間，付出了數萬兵力的慘痛代價都未能攻破這道小小山脊，最終還是凌川主動退走，他才得以登上來。
不曾想，沒過多久，他竟然再次回到了這裏，只不過是被迫撤回來，說得難聽一點，是像喪家之犬一般被人追着逃回來的。
隊伍已是疲憊不堪，很多士兵像是雙腿灌了鉛，在趕路途中走着走着就倒下了，也不知是餓昏了，還是困得睡着了。
隨着不斷靠近，他們已經能看到青蟒脊之上的人影，想來，那是此前耶律斡派來的三支騎兵。
忽然，金甲衛副統領拓跋珪猛然抬手，示意隊伍停下來。
“怎麼了？”同樣是疲憊不堪，精神萎靡的耶律斡開口問道。
“那不是咱們的人！”拓跋珪說道。
此言一出，隊伍中的氣氛再次變得緊張起來，那些飢腸轆轆、筋疲力盡的士兵們眼神中浮現出深深的絕望。
他們歷經戰敗，一路被追殺，逃亡至此，眼看希望就在眼前，結果拓跋珪的一句話，瞬間將他們打入谷底。
如果是其他人說出這樣的話，耶律斡會懷疑對方是不是看錯了，可當這句話從拓跋珪嘴裏說出來，那幾乎就是定論。
因爲，他知道拓跋珪有一項常人不及的能力，那就是視力極其驚人，能在兩裏之外看清人的長相。
也正因如此，他的箭術堪稱出神入化，例無虛發。
“是周軍，而且，是一支重甲步兵！”拓跋珪再次說道。
耶律斡面色鐵青，眼神中寫滿了不可思議。
半個時辰前，自己還接到青蟒脊那幾支騎兵傳回去的消息，一切平安，爲何現在這裏便出現周軍了？
而且，既然周軍出現在這裏，那豈不是說，之前派來的三千騎兵已經被幹掉？
“傳令，準備迎戰！”耶律斡強行打起精神，沉聲下令。
“將軍，你看咱們這支隊伍，還有戰鬥力嗎？”拓跋珪滿臉苦笑問道。
“那怎麼辦？難道就這麼等死嗎？”耶律斡反問道。
“我來吧！”就在此時，拓跋夔站了出來。
他麾下還有三千餘天虎屠龍軍，儘管才經歷了敗仗，且人困馬乏，但面對一支步兵，他們還不放在眼裏。
三千天虎屠龍軍迅速列陣，以他們如今的狀態，已經無法全力衝陣，只能列好陣型緩緩靠近。
就在此時，那支重甲步兵也迅速列陣，長槍厚盾構成一面鋼鐵牆壁。
見到這個陣型，拓跋夔眼皮猛然跳動了幾下，只感覺這陣型有些熟悉，但一時間又想不起來。
不過，他也沒多想，畢竟這麼多年來，敗在天虎屠龍軍手下的精銳軍團實在是太多了，他也不屑於去記住一個手下敗將的名字。
眼下最重要的是儘快幹掉他們，然後大軍進入營地補給休整。
“一個回合解決戰鬥！”拓跋夔冷聲下達命令。
雖說剛經歷了一場慘敗，但他們骨子裏的驕傲依然還在，並未將這支步兵隊伍放在眼裏，直接發起了衝鋒。
青蟒脊之上，立盾如山，槍矛林立。
這支隊伍不是別人，正是從薊州戰場趕過來的四千魏武卒。
他們並未打出旗號，以至於拓跋夔沒能認出這支隊伍正是在薊州戰場，正面擊敗赤熊重騎的魏武卒。
魏崇山手持破陣，立於石臺之上，目光平靜地看着衝過來的天虎屠龍軍。
急行軍是魏武卒的看家本領之一，以至於他們比隴南軍還要早到一日，原本，魏崇山是準備直奔忠骨嶺助戰的，但凌川卻中途傳信，讓他到青蟒脊佈防。
從狐悲山口傳來的情報顯示，涼州那六萬敵軍是過不來了，但當時的凌川並不確定接下來一戰，會有多少敵軍往北逃走，故而，纔會讓魏崇山來青蟒脊設伏。
魏武卒雖強，但速度遠無法與騎兵相比，所以，昨夜在火石灘截殺之後，凌川便讓陳謂行與紀天祿帶着夜梟營先行趕來青蟒脊。
耶律斡派出那三支騎兵比夜梟營晚出發，再加上他們人困馬乏，速度也比不上夜梟營，所以，夜梟營有足夠的時間趕過來聯合魏武卒一起佈防。
最終，兩支軍團相互配合，幾乎是不費吹灰之力，便將這三千騎兵幹掉。
至於原本鎮守在青蟒脊中轉營的那些運送糧草的士兵，夜梟營趕到之前，就已經被魏武卒清理乾淨。
青蟒脊以北是一道緩坡，凌川曾先後兩次在此阻擊敵軍，以南卻是一片平坦草原。
相當於魏武卒背靠坡道迎敵，而且，迎戰的還是曾經號稱胡羯第一王牌的天虎屠龍軍。