可唐巋然今日卻親眼見到蘇堯站在自己面前，這讓他幾乎不敢相信自己的眼睛。
那一聲‘老三’更是讓他徹底破防。
他走上前死死抓着蘇堯的肩膀，聲音發緊：“大哥，你真的還活着？”
張破虜也滿臉驚訝地走上前，仔細打量着蘇堯。
安國公府與大將軍府本是鄰居，雖然蘇堯進入南疆時張破虜還很小，但每次他回神都，都會給張破虜帶很多南疆特有的小喫和一些稀奇古怪的小玩意，那些記憶至今鮮明如昨。
“蘇大哥，真的是你！”張破虜也滿......
雪原之上，寒風如刀，割得人臉生疼。玄影騎奔襲伏厲部的第三日夜裏，天色驟變，鉛雲低垂，壓得人喘不過氣來。凌川勒馬停駐於一處冰裂溝壑邊緣，身後戰旗在朔風中獵獵作響，儺面大旗上那張獠牙怒目、青筋暴起的鬼面，在慘白月光下泛着幽冷鐵色。
他未披甲，只着一件玄色短褐，肩頭覆着薄霜，左手按在腰間橫刀鞘上，右手緩緩抬起，指向遠處——伏厲部營地所在的方向，一座依山而建的環形營屯，正透出稀疏火光，在雪幕裏宛如將熄的餘燼。
“斥候回報，伏厲部已知東源部覆滅。”楚江策馬近前，聲音低沉如鐵石相擊，“今晨派出三支快騎往熊羆城求援，其中兩支被截殺於鷹嘴崖，一支……逃了。”
凌川眸子微眯，未答話，只將目光投向西北角。那裏，一道灰影正自雪坡疾掠而來，是玄影騎最擅夜行的斥候統領秦驍。他翻身下馬，單膝叩地，喉結滾動，氣息粗重：“將軍，伏厲部……不對勁。”
“說。”
“營中炊煙稀少，牲畜欄空置七成，氈帳半數掀頂未縛，羊皮毯堆在轅門外，連煮奶的銅鍋都未收。昨夜有牧奴偷偷溜出營，向南逃，被我截住一人口——他說，伏厲部三日前便開始拆帳打包，牛車連夜裝運，族中青壯盡數調往西邊‘黑石坳’，說是去守礦脈，實則……”秦驍頓了頓，從懷中掏出一枚染血的銅牌，遞上，“這是從那牧奴腰間搜出的，刻着宇文王族徽記，背面有新鑿字跡：‘伏厲全族，移屯熊羆’。”
凌川接過銅牌，指腹摩挲過那道尚帶毛刺的刻痕，眉峯倏然一壓。
伏厲部不是要逃——是早已被宇文王族棄子，充作誘餌。
“宇文拓老了，但沒蠢。”凌川聲音極輕，卻像冰錐鑿進雪地，“他猜到我們會來，更猜到我們不會留活口探路……所以，把伏厲部當成一塊肉，吊在鉤上，等我們咬。”
楚江瞳孔微縮：“那……伏厲部營中，怕是空的？”
“不全是空。”凌川抬眼，望向伏厲部營屯後方那片嶙峋山脊，“山脊背陰處，積雪厚達三尺，凍土未融。若伏厲部真已遷走，爲何昨夜風停之後，山脊北側仍有蹄印新痕？且蹄印雜亂，深淺不一，顯是多批戰馬輪番踩踏所留——有人在那兒埋伏，不止一批。”
秦驍猛地抬頭：“將軍的意思是……他們把伏厲部老弱婦孺留在營中，青壯與精銳藏於山脊設伏？以人命爲餌，逼我們入陣？”
“正是。”凌川緩緩抽刀，寒刃出鞘三寸，映着月光，竟似一線冷電，“伏厲部若真全族遷走，豈敢讓老弱獨守空營？必是拿他們當盾，當我們不敢屠婦孺，不敢斬手無寸鐵之人——可盧帥屍骨未寒，灤河谷血未乾，我凌川既執修羅之刃，便不問活口，只問罪孽。”
他刀尖緩緩垂落，點向地面，雪層應聲裂開細紋。
“傳令——五軍不動，分三路繞行。第一、二隊，佯攻營門；第三、四隊，潛入山脊兩側雪坳，貼巖壁攀行，至半山腰止步，靜候號令；第五隊，隨我直撲山脊正中。”
“可若伏厲部營中真有婦孺……”
“若有，便殺。”凌川語聲如鐵鑄，“此非濫殺，乃斷其根脈。今日放一人，明日便有一人持刀返噬。盧帥當年放過多少胡羯降卒？結果呢？灤河谷上，千具殘軀猶在冰層之下！我凌川不學仁慈，只守信諾——送七部全族，爲盧帥陪葬。”
話音未落，遠處伏厲部營中忽起一聲淒厲長號，似狼嗥，又似人哭，撕裂長夜。緊接着，數十團火把同時騰起，營內火光暴漲，照得雪地如晝。
“他們知道我們到了。”楚江沉聲道。
“不。”凌川冷笑，“他們只是按約定點燃火把——告訴山脊上的人：魚，咬鉤了。”
果然，山脊西側雪坡簌簌抖動，數十塊雪板滑落，露出底下伏兵身影。黑甲、硬弓、雙刃斧，清一色宇文王族親衛裝束。爲首者披玄狼裘，手持金柄彎刀，正是宇文良熙。
他立於山崖高處，遙望營門方向，嘴角浮起一絲勝券在握的弧度。身後百名伏兵屏息凝神，箭鏃盡已搭弦，弓臂拉滿如滿月。
伏厲部營中，忽然傳來孩童啼哭，繼而是婦人哀嚎、老人嘶喊，夾雜着驚惶奔逃的雜沓腳步聲。營門豁然洞開，十餘輛牛車倉皇衝出，車上堆滿皮囊、毛毯、銅器，甚至還有襁褓中的嬰兒被裹在羊皮裏顛簸搖晃。
“看，他們心軟了！”一名伏兵低聲獰笑。
宇文良熙卻皺起眉頭：“不對……太安靜。”
話音未落，營門左側雪地轟然炸開！
不是人馬奔出，而是整片凍土崩裂——玄影騎第三隊早於一個時辰前掘開地下冰層，借凍土掩護匍匐潛行至此，此刻破土而出，黑甲裹雪，戰刀斜劈，直取山脊伏兵左翼！
同一時間，右側雪坳亦爆起悶響，第四隊如鬼魅現身，刀光潑灑，專砍弓弦與持弓手腕。宇文良熙麾下精銳尚未反應，已有三十人弓折臂斷，慘嚎墜崖。
“中計了！”他猛喝一聲，揮刀欲令伏兵轉向，卻見營門方向煙塵滾滾，並非玄影騎衝鋒，而是數百頭受驚的犛牛被驅趕而出，牛角綁着尖刺，背上馱着浸油乾草，尾部火把引燃，烈焰騰空，狂奔直撞山脊坡道！
那是伏厲部自己的牲畜，卻被玄影騎以火油燻燎、銅鈴驚擾，反成攻山利器。
宇文良熙臉色驟變，再顧不得指揮，轉身便向後撤。可剛躍上馬背，一道黑影已自頭頂雪坡倒掛而下——凌川身披玄氅，足踏雪棱，手中橫刀脫手飛擲，寒光破空，正中其右肩胛！
“噗嗤”一聲，金柄彎刀脫手，宇文良熙悶哼栽落馬下，右臂鮮血噴湧，染紅身下積雪。
“抓活的。”凌川落地，靴底碾碎一片冰晶，聲音淡漠如霜。
山脊伏兵頃刻潰散。玄影騎如黑潮漫卷，刀鋒所至，不留喘息。伏厲部營中哭聲戛然而止，火把一盞接一盞熄滅，唯餘風嘯穿營。
翌日黎明，伏厲部營屯屍橫遍野。老弱婦孺確有百餘人，皆被縛於帳前，卻無一人遭戮——凌川下令，將她們盡數押至營中央空地，當衆焚燬伏厲部祖帳，燒盡所有族譜、圖騰、神幡。火舌吞沒鹿皮神像時，那些婦孺並未慟哭，而是跪伏於地，額頭觸雪，口中喃喃誦唸胡羯古咒，神色麻木如石。
凌川立於火堆旁，任熱浪灼面，忽問身旁楚江：“你可知胡羯古語中，‘伏厲’二字何解？”
楚江一怔：“末將不通胡語。”
“伏者，俯首；厲者，戾氣。”凌川望着火中蜷曲的獸皮圖騰，“伏厲部，意爲‘俯首承戾’——三百年前，此部曾爲宇文王族戰敗之奴，世代不得佩刀、不得立碑、不得祭祖，唯以俯首之姿，承王族戾氣而活。今日，我替他們斬了這戾氣。”
火堆噼啪炸響，一截焦黑木杖彈出灰燼，頂端雕着半張扭曲人臉——正是伏厲部僅存的祭司權杖。凌川彎腰拾起，掌心一合，木屑簌簌而落。
此時，秦驍急奔而來，甲冑染血：“將軍！伏厲部西三十裏，黑石坳發現大批輜重——全是熊羆城運來的軍械糧秣！另查得，叱幹部昨夜亦有車隊出營，方向……正是熊羆城！”
凌川將木屑傾入火中，抬眸望向東南：“宇文拓坐不住了。”
果然，當日午時，玄影騎前鋒斥候帶回急報：熊羆城方向，煙塵蔽日，三股鐵流正朝伏厲部疾馳而來——東面是赤熊重騎殘部，約八千；西面是宇文王族私兵‘蒼隼營’，六千；北面則是一支混編騎兵，打着伏厲部旗號，實則全爲宇文王族嫡系，人數逾萬。
三路合圍，共計二萬四千精銳，盡出熊羆城！
“宇文拓賭贏了。”楚江攥緊刀柄，“他算準我們血洗五部後必疲，又料定我們拿下伏厲部後，會急於追擊叱幹部——故將主力盡出，佈下口袋，要一舉絞殺玄影騎於伏厲廢營！”
凌川卻笑了。
那笑容極冷，極淡，卻讓楚江脊背一寒。
“他賭贏了前半局。”凌川解下腰間水囊，仰頭灌了一口烈酒，酒液順頜線滑落，滲入衣領，“可惜，他忘了——玄影騎從來不是孤軍。”
話音未落，東方天際，忽現一線墨色。
不是雲，不是煙。
是旌旗。
黑底金紋，旗上繡着一隻展翼攫日的巨梟，翅尖滴血。
夜梟營！
與此同時，南方雪原盡頭，地平線微微震顫。不是馬蹄，是沉重的踏步——鐵甲鏗鏘，步履如雷。五千玄甲營，披着重鎧，持陌刀、執巨盾，列成三列橫陣，踏雪而來，每一步落下，積雪迸濺，大地低鳴。
唐巋然策馬當先，玄甲覆體，面甲半遮，只露一雙鷹目，灼灼如炬。他遙遙望見伏厲營上空玄影騎大旗，勒馬揚鞭，聲震曠野：“奉凌將軍令——玄甲營，奉詔討逆！”
凌川翻身上馬，玄氅翻飛如墨雲壓境。他不再看伏厲營中餘火，也不再望宇文三軍煙塵，只將目光釘向熊羆城方向，一字一頓：
“傳令——玄影騎爲鋒，夜梟營爲眼，玄甲營爲骨。三軍並進，直搗熊羆！”
風雪愈烈。
一萬玄影騎調轉馬頭，刀鋒所指，不再是部落營屯，而是矗立於草原腹地、城牆斑駁卻依舊森然的熊羆城。
城牆上，宇文拓獨立垛口，貂裘翻飛，手按城磚，指尖發白。他望着雪原盡頭那三股匯流而來的鋼鐵洪流，喉結滾動，終於緩緩閉目。
三日前，他親手將最後一支預備隊調出熊羆城，只爲圍殲玄影騎於伏厲。
如今，城中只剩三千老弱守軍，兩座鏽蝕的牀弩，以及……一口埋在祖廟地下的青銅鐘。
那鍾，鑄於胡羯建國之初，鐘身銘文曰：“鐘鳴則國存，鍾寂則族亡。”
宇文拓睜開眼，望向城外漸近的玄甲營方陣，忽而抬手，解下腰間玉珏，狠狠擲於青磚之上。
“碎了。”他啞聲道。
玉珏四分五裂，裂紋蜿蜒如蛛網。
城下，凌川勒馬止步於護城河畔。河水封凍，冰面映着天光，也映出他身後萬騎肅殺。他未看城牆，只盯着那扇緊閉的青銅城門，門環上盤踞的猙獰饕餮，雙目鑲嵌兩枚暗紅寶石，在雪光下幽幽發亮。
“楚江。”
“末將在！”
“去告訴宇文拓——”凌川聲音不高，卻穿透風雪，清晰落入每一人耳中，“我凌川不屠城，不焚廟，不毀鍾。但我要他跪在盧帥靈前，親手將那口鐘砸爛，再以頸血，祭奠灤河谷兩千三百六十七具骸骨。”
風捲殘雪，撲打在玄影騎面上，無人眨眼。
楚江抱拳，策馬馳向城門。
凌川卻未再動。
他靜靜佇立，彷彿與這片雪原融爲一體。身後，玄甲營已列陣完畢，陌刀斜指蒼穹；夜梟營遊弋側翼，弓弦嗡鳴；玄影騎刀鋒低垂，雪刃映寒。
熊羆城頭，鼓聲忽起。
不是戰鼓，是喪鼓。
咚——咚——咚——
三聲之後，戛然而止。
城門，緩緩開啓一條縫隙。
門縫之中，不見兵甲，只有一襲素白麻衣，赤足踏雪，緩步而出。
是宇文拓。
他未佩刀，未戴冠，鬚髮盡白，面容枯槁，雙手捧着一方紫檀木匣，匣蓋微啓，露出一角青銅——正是那口鐘的殘片。
凌川策馬向前，直至距城門十步而止。
兩人遙遙相對，風雪在中間呼嘯而過。
“凌將軍。”宇文拓開口，聲音沙啞如礫石相磨，“我宇文一族，自認罪孽滔天。但盧惲籌之死，非我親爲，乃宇文良熙率軍行事，我……未阻。”
凌川沉默片刻，忽然問：“你可知盧帥臨終前，最後說了什麼？”
宇文拓渾身一震，眼中掠過一絲痛楚。
“他指着灤河冰面，說——‘告訴凌川，莫爲我報仇，只替我……看着胡羯，一日不滅，一日不休。’”
宇文拓踉蹌一步，膝彎微屈，卻強行撐住。
“我明白了。”他嘶聲道，雙手託起木匣，高舉過頂，“此鍾……已寂。”
話音落，匣中青銅片陡然迸裂，發出一聲清越悲鳴，宛如龍吟斷絕。
凌川翻身下馬，解下腰間橫刀，緩緩插入雪地。
刀身沒至護手，寒光凜凜。
“你跪吧。”他說，“不是跪我，是跪盧帥，跪灤河，跪那兩千三百六十七個名字。”
宇文拓望着那柄插在雪中的刀，良久，終於雙膝一沉，重重叩於凍土。
雪沫飛揚。
凌川未上前，只轉身，走向玄甲營陣前。
“唐巋然。”
“末將在！”
“熊羆城，交予你。”
“遵命！”
“記住，”凌川腳步未停，聲音卻沉如山嶽，“入城之後，只收兵甲、抄府庫、拘宇文嫡系。凡平民百姓，一戶不擾，一物不取。城中祠廟、學堂、醫館，加派甲士守衛——此城，自今日起，歸大周北疆都護府治下。”
他頓了頓，目光掃過身後萬軍，最終落在玄影騎那一張張覆着儺面的臉上。
“傳我將令——玄影騎，即刻啓程，北上天汗城。”
風雪中，萬人齊應，聲震雲霄。
“喏——！！！”
凌川翻身上馬，玄氅獵獵，馬蹄踏雪，率先北去。
身後，玄影騎如墨潮湧動，刀鋒所向，再非部落營屯，而是胡羯帝國的心臟——天汗城。
而熊羆城頭，那口殘鐘的悲鳴，仍在風中迴盪，久久不息。
雪，下得更緊了。