1997年的初夏,太平洋西北地區的冷雨正淅淅瀝瀝地衝刷着華盛頓州西雅圖大都市圈的每一寸土地。
在金縣下轄的雷德蒙德市,這座人口不足5萬的小城卻因一家企業的存在而聞名全球,那就是微軟。
此時的微軟,早已不是當年那個在車庫裏誕生的初創公司,它憑藉Windows操作系統和Office辦公軟件的絕對優勢,牢牢掌控着全球個人計算機軟件市場的命脈,成爲這座城市當之無愧的隱形統治者。
當地居民常說。雷德蒙德的每一條街道,每一家餐館,每一棟寫字樓,都流淌着微軟的血液。
這種說法絕不誇張,在微軟入駐之前,雷德蒙德只是西雅圖周邊一個以農業和輕工業爲主的普通小城,人均收入甚至低於華盛頓州的平均水平,一度被戲稱爲西雅圖的後花園貧民窟。
而隨着微軟將總部設立在此,這座城市迎來了翻天覆地的變化。
微軟員工的高收入帶動了當地房地產、零售業、服務業的蓬勃發展,曾經的農田上拔地而起一座座現代化寫字樓,原本冷清的街道變得車水馬龍,雷德蒙德的人均GDP在短短十年間飆升,從華盛頓州的下遊水平一躍成爲全
美經濟百強市一般的存在。
微軟總部,比爾?蓋茨的辦公室正俯瞰着這座由他一手締造的城市。
辦公室的裝修簡潔而不失格調,巨大的落地窗外是連綿的雨幕,窗內則瀰漫着一股對稱般的壓抑氣氛。
放下手中的電話,他那張平日裏總是帶着自信微笑的臉龐,此刻卻佈滿了陰鬱。
只能說網景與美國在線祕密會談,造成的連鎖反應不可謂不大。
作爲全球科技行業的領軍人物,比爾?蓋茨對於谷歌可能會進軍瀏覽器市場,不是沒有心裏準備。
微軟之所以在IE瀏覽器中默認搭載谷歌搜索引擎,他也有他自己的小算盤。
本來他的策略是先穩住搜索端,全力拿下瀏覽器市場再說。待IE佔據絕對壟斷地位後,再回過頭來佈局搜索引擎業務。
可計劃永遠趕不上變化,網景與美國在線的接觸,徹底打亂了他的部署。
網景可能和美國在線合併,這無疑會給IE帶來巨大的衝擊,這場曠日持久的瀏覽器戰爭也將陷入更加膠着的局面,短時間內根本無法結束。
所以比爾?蓋茨這時候給恩斯特打了一個電話,就是要印證谷歌的規劃,以後是否有進軍瀏覽器市場的想法。
在他看來,既然IE已經要面對網景這一頭獅子的挑戰,那麼再多谷歌這一頭猛虎也無妨,與其被動應對,不如主動出擊,一次性解決所有潛在威脅。
他再次拿起辦公桌上的電話,按下了內線號碼“讓喬納裏立刻來一趟我的辦公室。
再次拿起辦公桌上面的電話”讓喬納裏來一趟我的辦公室”。
很快,不到十分鐘的時間,IE業務的負責人喬納裏就走進了比爾?蓋茨的房間。
“網景的事情你應該知道了吧?”
喬納裏一臉凝重的點頭“剛看了新聞,你不叫我我還也打算過來找你”。
將手裏的文件夾放在比爾?蓋茨的辦公桌上,沉聲說道“看到新聞後,我立刻讓團隊做了相關數據分析”。
“根據我們掌握的數據來看,如果網景和美國在線合併成功,美國在線最少能爲網景提升8%的市場份額。”
8%的市場份額,這在瀏覽器市場已經不是小提升了,何況還是最少8%。
這就是整合的好處,美國在線的用戶可以從網站內直接打開網景瀏覽器,而不用縮小化網頁再點擊IE瀏覽器,看似沒有多大區別卻增加了便利性。
在互聯網行業,便利性往往是決定一款產品成敗的關鍵因素之一,畢竟互聯網本身就是便利性的象徵。
“情況比我們想象的更嚴峻。”比爾?蓋茨的聲音有些低沉”你可能還不知道,我們需要面對的,不只是網景,還有谷歌。”
“谷歌?”喬納裏的雙眼微微一睜,臉上露出了一絲驚訝,但很快就恢復了平靜,他苦笑着說道“當初我就說,谷歌肯定會進入瀏覽器行業的”。
谷歌加入瀏覽器行業,喬納森不算太意外,只是沒有想到這一天來的會這麼早這麼快。
“所以我們要放棄谷歌搜索,把我們的祕密武器拿出來了嗎?”
別看IE瀏覽器搭載了谷歌搜索引擎,微軟也從未放棄過自主研發搜索引擎的計劃,從一開始就對谷歌防了一手。
當然,最主要的是,比爾?蓋茨想要在統一瀏覽器市場後谷歌賣身,要不然就用自己的搜索引擎替換。
“我們研發的搜索引擎現在是什麼水平?能不能和谷歌....,能達到谷歌幾分的水平?”
比爾?蓋茨原本想問能不能達到谷歌的水平,但話到嘴邊又改口了。
如果微軟自主研發的搜索引擎真的能達到谷歌的技術水平,早就放棄與谷歌的合作了,根本不會等到現在。
喬納裏陷入了沉思,他需要用一個客觀、準確的答案來回應比爾?蓋茨的疑問。
片刻之後,他抬起頭,認真地說道“如果非要給一個具體的數字,我認爲大概是八成。”
這個答案超出了比爾?蓋茨的預期,他眼中閃過一絲驚訝,示意喬納裏繼續說下去。
“其實,我們祕密開發的搜索引擎已經比市面上除谷歌之外的其他搜索引擎強大很多了。”
喬納裏解釋道“谷歌搜索引擎的核心算法是Pagerank,它通過分析網頁之間的鏈接關係來確定網頁的重要性,從而爲用戶提供更精準的搜索結果。而我們則另闢蹊徑,選擇了分詞結構的索引系統。”
爲了讓比爾?蓋茨更好地理解兩種技術的差異,喬納裏進一步舉例說明“簡單來說,當用戶輸入一個搜索關鍵詞時,谷歌的Pagerank會先分析包含這個關鍵詞的所有網頁,然後根據網頁的鏈接數量和質量來排序。而我們的
分詞結構索引系統,則會先將搜索關鍵詞和網頁內容進行分詞處理,去除其中的冗餘信息和雜質,再根據分詞後的結果進行匹配和排序”。
“從本質上講,我們的技術與谷歌的Pagerank算法目的是相同的,都是爲了提升搜索結果的準確性,只不過是實現同一目標的兩種不同技術路徑而已。”
說到這裏,喬納裏攤了攤手,臉上露出一絲無奈“但您也知道,技術研發是一個持續迭代的過程。我們在進步的同時,谷歌也沒有停下腳步。如果非要定一個時間差距,在理想情況下,我估計我們與谷歌之間大概有着半年的
技術距離。”
爲了讓這個時間差距更加直觀,喬納裏換了一種說法“如果用谷歌的發展歷程來衡量,我們現在的搜索引擎技術水平,大概和谷歌推出的第一個搜索引擎版本的技術水平相當。”
比爾?蓋茨聽完喬納裏的介紹,緊繃的眉頭微微舒展了一些。在他看來,雖然微軟的搜索引擎與谷歌還有一定的差距,但已經足夠應對當前的局面了。
更重要的是,微軟可以切斷谷歌的重要收入來源。
“你立刻安排團隊,儘快完成IE瀏覽器的更新,把我們的搜索引擎正式推向市場”。
喬納裏鄭重地點了點頭,轉身離開了辦公室。
看着喬納裏離去的背影,比爾?蓋茨沒有絲毫放鬆,他再次拿起手機,撥打了一個號碼。
電話接通後,他只說了一句話“1.5億美元,答應他們的條件,儘快完成收購工作。”
掛斷電話,比爾?蓋茨站起身,再次走到巨大的落地窗前,而他目光所視,正是山景城的方向。
與此同時,弗吉尼亞州的美國在線總部,網景公司的創始人吉姆?克拉克與美國在線的CEO凱斯正相談甚歡。
桌面上擺放着兩杯早已冷卻的咖啡,旁邊散落着幾份合作方案草案。
“吉姆,我認爲網景必須實行免費策略。”凱斯放下手中的方案,語氣堅定地說道“微軟給IE的資金支持是我們無法比擬的,而且現在網景面臨的輿論壓力太大了,只有免費,才能重新?回用戶的心。”
持續了數年的瀏覽器大戰中,微軟爲了擊敗網景,可謂不擇手段,各種盤外招層出不窮。
尤其是在媒體宣傳方面,財大氣粗的微軟通過大量投放廣告、贊助媒體等方式,不斷對外鼓吹網景壟斷威脅論。
他們向互聯網用戶灌輸一種觀念,一旦網景在瀏覽器市場形成壟斷,用戶將面臨越來越大的付費壓力,網景一定會不斷漲價,最終損害用戶的利益。
吉姆?克拉克眉頭緊皺,臉上露出一絲苦澀”可現在我們是市場的弱者啊。”
當年迫於輿論壓力,逼的他不得不在媒體面前澄清,網景覺得不會割用戶的韭菜。
可現在市場佔有率更高的是IE,用上反壟斷這張牌的應該是他們纔對呀。
凱斯卻搖了搖頭,給出了不同的看法“吉姆,你忽略了一個關鍵問題,那就是沒有人願意多花錢,這是消費者的普遍心理。就算IE真的壟斷了瀏覽器市場又如何?它是免費的,用戶就不會有太多抱怨。而網景是收費的,哪怕
價格再低,也會成爲用戶吐槽的對象。”
凱斯的話一針見血,吉姆?克拉克無法反駁。
他想起當年網景與微軟的競爭歷程,突然忍不住暗罵了一句“都怪麥克尼利那個老傢伙,真是個忘恩負義的猶大。”
吉姆?克拉克口中的麥克尼利,是SUN公司的創始人。SUN公司旗下最重要的產品之一,就是JAVA編程語言。
JAVA憑藉其可移植、跨平臺、安全等特點,在互聯網行業迅速走紅,成爲現在最受歡迎的編程語言之一。
但很少有人知道,真正讓JAVA走向普及的,正是網景公司。
當年,網景在Navigator瀏覽器中率先使用JAVA小程序,帶火了JAVA,極大地推動了JAVA的發展。
吉姆?克拉克一直認爲,網景對SUN公司有着再造之恩。
事實上,IE與網景的瀏覽器戰爭,背後還隱藏着SUN與微軟的操作系統之爭。
JAVA的跨平臺特性,對微軟的Windows操作系統構成了潛在威脅,因此微軟一直對JAVA心存忌憚。
而網景支持JAVA無疑是站在了SUN這一邊,與微軟形成了對立。
可誰也沒有想到,在1995年低的時候,微軟卻突然選擇了低頭,與SUN公司達成協議,同意在Windows操作系統中預裝JAVA,並每年向SUN公司支付鉅額的使用費用。
這一協議的達成,讓網景在編程語言上的優勢瞬間蕩然無存。
失去了JAVA這一殺手鐧,IE瀏覽器開始正式吹響對網景的反攻號角,憑藉着與Windows操作系統的捆綁銷售,IE的市場份額迅速提升,而網景則逐漸陷入被動。
吉姆?克拉克一直對麥克尼利的背叛耿耿於懷,但現在說這些都已經是馬後炮了,無法改變眼前的局面。
“還有就是我要不能把所有的戰略都放在IE身上”。
吉姆?克拉克深吸一口氣,將注意力重新拉了回來“你的意思是,網景放棄與谷歌的搜索引擎合作,繼續深度研發自己的搜索引擎?”
“沒錯”凱斯鄭重地點了點頭,眼中閃爍着精明的光芒“吉姆,你能保證谷歌不會進入瀏覽器市場嗎?在我看來,他們大概率會這麼做。網景現在使用谷歌搜索引擎,無疑是在爲他人做嫁衣,我們培養了用戶的搜索習慣,最終
卻可能讓谷歌藉助瀏覽器市場反過來擊敗我們。”
“可網景的搜索引擎與谷歌相比,差距......”吉姆?克拉克沒有把話說完,但其中的擔憂不言而喻。
網景自己的搜索引擎,現在無論是技術實力還是用戶體驗,都遠不如谷歌,這也是他們當初選擇與谷歌合作的重要原因。
凱斯卻顯得胸有成竹“這一點你不用太擔心,如果我所料不錯,微軟的IE也會做出同樣的選擇,放棄谷歌搜索引擎,推出自主研發的產品。到時候,我們和微軟就又回到了同一起跑線上”。
“只要我們雙方能形成一種默契,共同擠壓谷歌搜索引擎的市場空間,切斷它的收入來源,谷歌就很難有足夠的資金和資源來研發瀏覽器”。
“瀏覽器的開發可不是一件簡單的事情,沒有個一年半載的時間,根本不可能推出一款成熟的產品。”
說到這裏,凱斯的語氣中帶着一絲自信”一旦谷歌失去了搜索引擎的收入支撐,又無法快速推出瀏覽器產品,用不了多久,用戶就會逐漸忘記它。到時候,整個互聯網行業的格局,還不是由我們和微軟說了算?”
“甚至我們還有可能把谷歌拉進我們的陣營,讓它成爲我們對抗微軟的一枚棋子,這也不是不可能的事情。”