英國,倫敦。
科林?尼達姆盯着屏幕上閃爍的光標,菸蒂在滿是咖啡漬的菸灰缸裏堆成了小丘。
屏幕上是《光豬六壯士》的用戶評分頁面,7.5分的數字在黑色背景下格外醒目。
這是IMDB數據庫裏的第 46287條條目,由利物浦的一個匿名用戶昨天添加的影評還帶着熱氣。
“又熬了通宵?”妻子簡輕輕推開門,腳步輕得像倫敦霧天裏的幽靈,生怕驚擾了桌前的男人。
她手裏端着的熱牛奶在陶瓷杯壁上晃出細小的漣漪,像泰晤士河上泛起的微波,奶香的氣息瞬間驅散了書房裏大半的煙味。
目光掃過書桌一角堆積如山的硬盤,那些黑黢黢的傢伙們,此刻像一羣忠誠的衛士,守護着這個星球上最完整的電影數據庫。
從1912年的《化身博士》到最近火得一塌糊塗的《泰坦尼克號》,每一個條目都凝結着科林的心血,要是把這些數據都打印出來,估計能繞倫敦塔橋三圈還多。
科林揉了揉酸澀的眼睛,指關節發出咯吱咯吱的聲響,他點擊鼠標保存當天的更新,彷彿給這漫長的夜晚劃上了一小段休止符。
牆角的服務器指示燈規律地閃爍着,那是來自威爾士加的夫大學捐贈的帶寬,就是這看似不起眼的帶寬,正馱着來自全球127個國家的用戶訪問量,在互聯網的高速公路上狂奔。
簡把牛奶杯放在鍵盤旁,杯底與桌面接觸時發出輕柔的聲響。她的指尖拂過科林鬢角新長出的白髮,那幾根銀絲在燈光下格外明“你以前不是打死都不願意接受投資嗎?這次怎麼突然鬆口,願意和美國的團隊見面了?”
科林端起牛奶杯,溫熱的觸感從指尖傳到心底,卻沒能驅散他眉宇間的愁雲。
“那是因爲之前那些人,滿腦子想的都是把數據庫改成付費訂閱,想用IMDB來牟利,想要把我們的心血當成賺錢的工具。”他的聲音裏帶着幾分氣憤,連語氣都變得尖銳起來。
科林的郵箱裏,投資邀約多到像個藏書庫,全是商業變現,用戶付費率、流量轉化之類的詞彙,看得他一個頭兩個大,彷彿在聽外星語言。
他當然知道只要他點頭,自己瞬間就可以成爲百萬富翁,但卻始終不爲所動。
一旦接受這樣的投資,一旦改成付費模式,那就是對所有支持 IMDB的人的背叛,他可不想成爲電影愛好者口中那個把免費數據庫搞成收費陷阱的混蛋。
要是真那樣,估計以後走在倫敦街頭,都得被人扔番茄雞蛋。
IMDB能有今天的規模,可不是他科林一個人的功勞。
是因爲2000多名志願者像勤勞的小蜜蜂一樣,每天在沒有任何報酬的情況下帶來的結果。
要是因爲他的決定,讓這些人的努力付諸東流,他這輩子都得活在愧疚裏。
“那這次呢?爲什麼又願意了?”簡追問着,眼神裏滿是好奇,像個等着聽故事的孩子。
科林嘆了口氣,臉上露出幾分無奈,卻又夾雜着一絲慶幸“因爲IMDB成長得太快了,快到我們要撐不住了。”
最開始的IMDB,就是一羣電影迷憑着一腔熱血搞出來的小打小鬧,利用業餘時間開發的網站,經費全部靠網友捐贈來維持。
1996年的時候,設備成本突然漲得像坐了火箭,光靠捐贈根本不夠用,科林沒辦法,只好把IMDB註冊成公司,讓所有維護數據庫的志願者都成了股東,靠廣告、許可證和合作勉強賺點錢,但日子還是過得緊巴巴的。
但互聯網崛起的太快,IMDB的訪問量和數據庫添加量像坐了倫敦的雙層巴士,一路?升,賺來的那點錢,別說是給股東們分點零花錢了,不少股東還得自掏腰包補貼公司。
可誰的錢也不是大風颳來的,大家都有家庭要養,總不能讓老婆孩子跟着一起喝西北風吧?
“那些股東們會同意嗎?”簡問道,語氣裏帶着幾分擔憂。
她太清楚了,之前不是沒有大公司想來收購IMDB,之前有好幾次收購邀約,都被IMDB八成以上的股東堅決拒絕了。
在他們眼裏,IMDB不是賺錢的工具,而是像孩子一樣珍貴的存在,怎麼能隨便賣給那些只認錢的企業呢?
科林放下牛奶杯,眼睛突然亮了起來“因爲這次收購的人,叫恩斯特。”
他念出這個名字的時候,語氣裏滿是崇拜,帶着難以掩飾的激動。
“要是這個世界上有一個人,既能讓所有股東都滿意,又能保證 IMDB以後一直免費提供信息,還能給我們帶來足夠的財力支持,那一定是恩斯特。”
科林的聲音提高了幾分“你看看谷歌就知道了,人家坐擁全世界最好的搜索引擎,都沒想着靠收費賺錢”。
“他說會讓IMDB保持現在的免費模式,並且幫助網站更正規化,我信”。
科林的眼神堅定得像倫敦塔上的守衛,讓人忍不住相信,他口中的恩斯特,真的有這樣的魔力。
簡愣了愣,她當然聽過恩斯特的名字。
那個美利堅的年輕大富豪,簡直就是個傳奇,年紀輕輕就搞出了一堆讓人眼花繚亂的互聯網項目,賺的錢能買下好幾個倫敦的海德公園。
可就算這樣,簡還是忍不住疑惑“可他圖什麼呀?這世界上哪有人會做賠本的買賣?難道他是慈善家,專門來給你們送錢的?”
科林張了張嘴,卻沒能說出話來。
其實他也不知道恩斯特圖什麼,可他就是願意相信。
在他心裏,恩斯特就是爲互聯網而生的,說不定人家早就看到了他們這些人看不到的商機,就像福爾摩斯,總能發現別人忽略的線索。
圖什麼呢?溫格也想問這個問題。
此刻他眉頭皺得像打了個結,看着對面坐着的恩斯特,語氣裏滿是不可置信“所以你套現躍動遊戲公司的股票,就是爲了收購IMDB?”
恩斯特點了點頭,臉上帶着輕鬆的笑容“算是吧,不過也不完全是。收購IMDB加上後續投入,一億美元都用不了,大頭的資金還是要用來收購紐約尼克斯隊和翻新新球場。”
溫格哼哼了兩下,他感覺自己現在和恩斯特根本不在一個頻道上。
一億美元,在恩斯特嘴裏居然成了小頭?
這話要是讓那些中小企業主聽到,估計得氣得當場暈過去。
他拿起桌面上的收購書,儘管已經看了不下十遍,可還是忍不住再翻一遍。
這次遠赴英國的收購團隊,是由他帶隊的,而收購所用的公司,是一家剛註冊的空殼公司,核心成員都來自他的律所。
之所以反覆看收購書,是因爲恩斯特給出的條件實在太好了,好到讓他都覺得不真實。
4000萬美元的收購費不說,因爲這個網站的數據值這個價錢。
但恩斯特還允許所有股東都保留一股股份,而且是免費贈予的。
雖然每個人只有十股,沒多少實際價值,可這份心意卻十足,相當於恩斯特放低姿態,告訴那些股東,我尊重你們的付出。
而且恩斯特還承諾,IMDB上面的信息對用戶永遠免費,還要幫IMDB建一座新的總部大樓,要是那些股東想繼續在IMDB工作,全部錄用,一個都不落下。
除此之外,收購完成後,還會追加不低於4000萬美元的投資,給公司的硬件設備來個大換血,讓IMDB再也不用爲服務器不夠用而發愁。
“你到底圖什麼呀?”溫格終於忍不住問出了口,語氣裏滿是疑惑。
恩斯特看着溫格一臉擔憂的表情,心裏有着一絲暖意“你還不瞭解我嗎?我可不會做沒意義的事。”
他頓了頓,眼神變得深邃起來“因爲我準備要進入電商領域了,而IMDB,就是我佈局裏重要的一步。”