王金石抵達平陽郡城後，便一心打理着王記酒肆。
而林平則全力拓展香皁與面膏的市場，短短一月便售出九百塊香皁與九百盒面膏，雖說這般產量還是無法滿足郡城密集人口的需求，但城中核心的權貴世家與商賈富戶皆已被妥善照料到。
如此一來，劣質的假面膏徹底沒了生存空間，卻催生出一批倒買倒賣的投機者，有人將購得的一盒面膏拆分裝成兩盒售賣。
正常一盒面膏能賣七百錢，分裝成兩盒每盒能賣五百錢，僅憑這轉手之功便能淨賺三百錢。
其中便有周之棟的三房娘子，她藉着自身身份用各種暗諷的言語，從林平手中購得四十盒面膏，而一倒手她便賺了一萬多錢，獲利頗豐。
見此情形，王金石略一思忖也效仿了這種做法，他特意找了一批木匠打造更小的木盒。
王金石之前有留意過，以家裏婆娘們的大臉盤，一盒面膏都能用上一個月出頭，這般拆分後只要節省些使用，大多數人也能用上一月。
眼下市場需求旺盛，小盒面膏確實更能貼合郡城這些人的需求，正如當初的小塊肥皁。
王金石命人分裝後，小盒面膏售價定爲四百錢一盒，如此摺合下來一大盒相當於八百錢，這般定價既合理，又能創造更多利潤，順帶還堵死了那些投機取巧之輩的門路。
每月配額的面膏中，他們拿出五百盒拆分成一千盒小包裝，不僅多滿足了五百人的需求，還額外多賺了兩萬多錢，剩下的四百盒大包裝，則依舊由林平以折扣價賣給各位官員權貴家的女眷。
這些女眷現如今也是王記酒肆的常客，王金石平日裏也常給她們免單或打折。
兄弟二人這一套組合拳，徹底拉攏了郡城的權貴圈，結成了一股強大的後援勢力。
別的地界暫且不論，現在平陽郡城內，林平和王金石的地位已是無人能撼動，許多事情即便林平不開口，也會有不少人主動上前相助。
周之棟三房娘子的小動作，很快便傳到了郡丞與郡守大人家的女眷耳中。
無需郡守大人和郡丞大人親自出手，她們只需稍稍提點周之棟一句，周之棟便已心知肚明。
郡守與郡丞礙於同周之棟的交情，都覺得這點小事不值一提，但這些深居後院的女眷們平日裏本就清閒，一旦被她們盯上那滋味可不好受。
這三房娘子本就是典型的既要從林平身上吸血，又要在背後說壞話的性子，林平對此心知肚明，卻始終裝作毫不知情。
後來在這些權貴女眷的好意提醒下，林平才坦言：“即便三房娘子這般對我，我也不會嫉恨，畢竟周大人對我有大恩。”
這番話讓衆人越發覺得林平重情重義，也更襯得三房娘子品行不堪。
周之棟鄭重警告了三房娘子一次，還特意跟林平交代，日後不許再將面膏賣給她及她的孃家人，可嚐到甜頭的三房娘子哪裏肯輕易放棄這塊肥肉，屢次三番頂風作案，終是徹底惹怒了周之棟。
這婆娘全是藉着周之棟與林平的關係，一個勁地往自己兜裏和孃家人兜裏圈錢，事情敗露後還將所有責任都推到孃家人身上，實則大部分錢財都被她私吞了，其貪財與虛僞的本性暴露無遺。
周之棟怒不可遏，當即寫下休書將她休棄，而沒了周府這層關係後，郡城的權貴富商們紛紛對她孃家人的買賣進行打壓，致其家境一落千丈。
自始至終，三房娘子都沒將林平放在眼裏，只當他還是那個不起眼的小小護從，做什麼都是理所應當。
她萬萬沒有想到，不知不覺間林平早已不是當年那個任人輕視的護從，背後竟站着整個郡城的權貴圈。
隨着名氣漸盛，王記酒肆的名頭徹底傳遍了平陽郡。
與此同時饅頭，麪條，包子，豆腐這些新奇美食也成了郡城百姓口中的熱門。
此前李逸還特意交代過，要增加喫食送上門的服務，尤其是官員家的女眷們，她們大多是不便經常拋頭露面，卻又饞這些新奇喫食。
早就預料到這種情況的李逸，便是提前將外送的經營模式告知了林平與王金石。
這些官宦與大戶人家的女眷，只需提前一晚派下人到酒肆吩咐好次日想喫的喫食，隔天一早，酒肆便會備好馬車，將熱氣騰騰的食物送上門，這種足不出戶便能享用美食的體驗，讓各家女眷都讚不絕口。
郡守府後院.......
孫倩柔又坐在亭下發起了呆，手中緊緊攥着林平送給她的木簪，多日來她始終沒能見到林平的身影，就連送喫食上門的也都是些小廝。
“唉.......”
一聲輕嘆似帶着無盡悵惘，孫倩柔眉眼低垂，眼底滿是落寞。
婢女小翠在一旁猶豫了片刻，終是忍不住開口：
“小姐，我那日去酒肆，瞧見林護從貼身帶着你送的香囊呢，就好好掛在他身上，翠兒看得可清楚了。”
孫倩柔一聽，猛地抬起頭，眼中閃過一絲亮色連忙追問：
“你說的是真的？可我繡得那麼難看.....”
翠兒忍不住笑了：“小姐就算繡一塊石頭，林護從也會當成寶貝一樣珍藏着。”
孫倩柔聽聞忍不住掩嘴輕笑，眉眼彎彎的，方纔的落寞一掃而空，臉頰上還泛起了淡淡的紅暈。
翠兒在心中暗歎一聲，她本想提醒小姐，這般心思恐怕終究沒有結果，可話到嘴邊，瞧見小姐這般歡喜的模樣又實在不忍心開口。
小姐是真的喜歡那位林公子，她也覺得林護從人品不錯，瞧着與小姐十分般配，比那些只會喫喝玩樂的紈絝公子強多了，可偏偏林護從出身低微，而小姐是郡守府的嫡長女，這身份懸殊猶如一道難以逾越的鴻溝。
不遠處，主母孔氏看着女兒這般模樣，眉頭微微蹙起，也輕輕嘆了口氣。
女兒的心思做母親的怎會不明白？越是不讓她見林平，她心中越是念念不忘。
那日她曾旁敲側擊提點過林平，看那小子的意思也是知曉兩人身份懸殊，自那以後便再也沒來過郡守府，可看倩兒如今這模樣，心思顯然早已係在林平身上，這讓孔氏一時間也沒了主意。
最好的辦法便是趕緊爲女兒定下一門親事，斷了她的念想，近來一番尋覓打聽，始終沒能找到合適的人選。
門當戶對身份匹配的，多半是些品行不端的紈絝子弟或是平庸無能之輩。
而有幾個勉強算得上有些才學的又都是庶子，就算女兒愁嫁也不能這般委屈了她。
郡守府前院內堂......
孫浩然放下手中的書信，面色愈發難看，沉聲道：
“這個劉沐，真是目無王法！欺壓百姓公然斂財，弄得整個安平縣怨聲載道！”
郡丞趙子夫無奈輕嘆：
“此子既然被趕出都城，左相未必不知曉他的所作所爲，卻依舊會護着他，在都城尚且如此，到了這偏遠的邊陲縣城自然更不會有半分收斂，安平縣的縣令和縣丞，日子也不好過啊！”
孫浩然冷哼一聲：“他這般橫行無忌，遲早會給自己招來殺身之禍！你忘了前些日子郡城那幾樁怨鬼索命案了？到時候那小子在安平縣出了意外，又是一樁麻煩事！”
“大齊纔剛建國沒多久，百姓尚未安居樂業，若是官場如今就這般風氣，這是逼......”
“大人，謹行慎言！”趙子夫連忙開口打斷了孫浩然的話。
孫浩然重重一聲冷哼，轉念一想當初蕭長吏的長子這郡城爲非作歹，他不也選擇了睜一隻眼閉一隻眼？可到頭來還不是慘死家中，算是遭了報應。
趙子夫見狀連忙岔開這不愉快的話題：
“大人，那王記酒肆弄得是真不錯，就是酒差了些。”
他心中清楚，劉沐再可惡他們也不能輕易出手，一旦出手消息傳回都城，便是沒把堂堂左相放在眼裏，而秦州州牧本就是左相的心腹，這也是劉沐敢來這邊爲非作歹的原因之一。
孫浩然聞言點了點頭：
“確實不錯，那饅頭和肉包子都很可口，但聽家裏女眷說那麪條才叫一個爽滑可口，不過據說必須要到店裏喫才能嚐到最佳風味。”
趙子夫笑着提議：“那不如今晚我們就去那王記酒肆嘗一嘗？我也總聽家中女眷提起，心嚮往之，那林平的義兄倒是個圓滑通透之人，女眷們去得多了他也只是象徵性地收些錢，另外聽說那面膏和香皁，便是他們兄弟倆的買賣。”
孫浩然笑了笑：“今日算了，改日再說吧。”
“好，那下官便先告退了。”趙子夫行禮後轉身離開了內堂。
孫浩然略一沉思也起身向着後院走去，今晚大房特意叮囑過讓他早些回去歇息。
從二門進入後院，沿着青石鋪成的小路緩步前行，忽然聽到廚房方向傳來一陣喧譁聲。
“哇！這就是那傳說中的麪條？”
“看着就好喫，好厲害啊！”
......
孫浩然心中好奇，循着聲音向廚房走去。
離得近了，一股濃郁的肉湯香味撲鼻而來，哦？今晚府裏燉肉了？
他又往前走了幾步，只見廚房門口圍了好幾個婢女和下人，一個個都伸長了脖子好奇地向廚房裏面張望，太過投入，竟沒發現他的到來。
那香味越發濃郁，勾得人食指大動。
孫浩然輕咳了兩聲，下人們聽到聲音連忙扭頭看來，見到自家大人揹負雙手站在那裏，頓時一驚，紛紛從廚房門口散開上前見禮：
“大人！”
孫浩然隨意揮了揮手：“行了，都起來吧，廚房裏在做什麼？今日怎麼這般熱鬧？”
當即有下人上前回話：“回大人，是王記酒肆的廚子過來了，王記酒肆的老闆說，大人日夜爲平陽郡的百姓操勞，辛苦不已，所以特意讓廚子過來給大人做頓晚飯，略表心意。”
孫浩然聽完呵呵一笑，輕撫着鬍鬚，轉身離去。
走了沒多遠，便看到大房孔氏帶着婢女迎面走來。
“夫君！”
“大人！”
孫浩然回身，指了指後廚的方向問道：
“這是你安排的？”
孔氏連忙搖頭：“夫君，妾身哪敢做這種濫用私權的事情，這是王老闆主動提出的，妾身想着夫君平日裏忙於公務，沒時間去王記酒肆也就嘗不到那聲名遠揚的麪條，索性便做主答應了下來。”
孫浩然微微點頭，臉上看不出半分責難之意，反而笑道：
“這王老闆倒是有心了，既然如此我便領了這份心意，剛好也有些餓了。”
衆人一同進入前堂在餐桌旁坐下。
沒多久，府裏的其他妾室也紛紛趕來，隨後下人和婢女們便將做好的喫食一一端了上來，一盤盤精緻可口的小菜，一碗碗爽滑白透的麪條，還有平日裏只有去王記酒肆才能喫到的小酥肉和肉丸子，這次也一併製作妥當呈給郡守大人品嚐。
“夫君，嚐嚐這丸子。”
“夫君，你嚐嚐這小酥肉，味道很是特別。”
大房和二房的妾室相繼給孫浩然夾菜，孫浩然先夾了一個肉丸子輕輕咬了一口，只覺得外酥裏嫩鮮香四溢，脣齒留香，忍不住連連點頭：
“嗯......不錯不錯。”
這是他第一次喫到這般特別的食物，心中頗爲驚豔。
隨後他又嚐了一口小酥肉，口感與味道雖和炸肉丸有些相似卻又有着明顯的區別，各有風味。
“夫君，這是黃金白玉豆腐！”
三房也爲孫浩然夾了一塊炸豆腐，同樣是外酥裏嫩，不同之處在於豆腐中滿是濃郁的豆香味，清新爽口。
將桌上的菜餚都品嚐了一遍後，孫浩然的目光落在了面前的一大碗麪條上。
他拿着筷子沒有急於下口，孔氏見狀，微笑着拿起筷子，示範了一下麪條的喫法，見並無特別之處，孫浩然纔開始動筷。
他輕輕吹了吹麪條上的熱氣，隨後夾起一筷子送入嘴中，咀嚼了兩下孫浩然的眼睛瞬間瞪大！
這麪條的口感與味道太過獨特，初次品嚐便覺驚豔不已，先前處理公務的疲憊也在此刻被拋到了九霄雲外。
孫浩然沒有說話，只顧着一口接一口地喫着碗裏的麪條，食慾大開。
衆女見他這般模樣，相視一笑也紛紛低頭喫了起來。
無意間，孫浩然瞥見三娘子正用湯勺喝着麪湯，他也拿起勺子學着她的模樣嚐了嚐，溫熱的麪湯下肚後，只覺得通體舒暢
“嗯......不錯不錯，這麪條確實可口，難怪你們總是要往那王記酒肆跑。”
孫浩然放下勺子讚歎道：“林平和他這義兄，爲人倒也不錯。”
“是啊！”
孔氏附和道：“酒肆裏的小夥計，都是些窮苦人家的孩子，雖說年紀小了些但一個個都機靈得很，做事也謹慎小心知分寸。”
孫浩然連連點頭，沒有再多說什麼，但從他的神色來看顯然對此頗爲滿意。
“爹爹，孃親，各位姨娘，我喫好了，你們慢慢用”
孫倩柔放下筷子，起身輕施一禮，緩緩走出了前堂。
看着女兒離去的背影，孔氏無奈地搖了搖頭。
“娘，長姐的麪條還沒喫完，我可以喫嗎？”
幾個府中的小輩喫完了自己碗裏的麪條，目光不約而同地落在了孫倩柔剩下的大半碗麪條上，滿臉期待。
孫浩然看着女兒落寞的背影，眉頭微微皺起，心中不知在思索着什麼......