數十盞明燈照亮端妃清雅的披香殿，我與端妃相對而坐，各自擇了棋子對壘分明。眉莊身形漸顯，只坐在一旁和採月挑選嬰兒小鞋上要繡的花樣，偶爾轉頭看一眼我與端妃的棋局。她淡淡道：“你與敬妃挑明瞭？”
我“嗯”了一聲，端妃笑起來，“觀棋不語真君子。”
眉莊“嗤”地一笑，“我本不是君子，何必學男子觀棋不語。”
端妃執着棋子笑，“我原瞧着你老實敦厚，卻不知你已學得和淑妃一般油嘴滑舌了，當真如今只你一人有孕，皇上越發把你縱上了天。”
我笑道：“姐姐說眉姐姐也就罷了，何必扯上我呢。”
端妃笑道：“誰不知道皇上如今在後宮裏只去三個地方，你的柔儀殿，徐貴嬪的空翠殿，還有便是她的瑩心殿。你們都已知曉了結果，皇上只成日唸叨着淑媛能再添一位皇子就好，燕窩雪蛤是流水樣送進瑩心殿去，還怕不足，只叫淑媛安心保胎要緊，——只看着淑媛呢。”
眉莊頭也不抬，似笑非笑道：“姐姐心裏和明鏡一樣——何嘗是疼我，不過是看肚子裏孩子的情面罷了。”
端妃的眉目在燭影下顯得格外疏淡，似淺淺一抹竹影，“別不知足，你只看景春殿那一位——聽說得臉些的奴才都敢給她臉色瞧，和在冷宮有什麼分別。”
眉莊輕輕一哼，頭也不抬，“姐姐心疼她，我卻不心疼。先別說誰沒熬過那樣的日子，只怕落在她手裏喫苦的人就不少。”
端妃笑道：“我何嘗心疼她，只不過心裏總有個疑影兒——聽胡昭儀話裏話外的意思，總沒下那樣重的手。”
我心下一動，端妃一向剔透，不覺道：“重不重的也是皇後手裏的太醫診出來的。”
端妃微微凝神，託腮落了一子，緩緩道：“正是如此……”
眉莊眉心擰起，嫌惡道：“皇後……誰知她葫蘆裏賣什麼藥。皇上還可說是疼肚子裏的孩子，皇後只當是疼我的命罷了。”
端妃輕輕一嘆，“我曉得你苦了那麼些年心裏總有疙瘩。只是現下既已有了孩子，那就什麼也不要想，安安心心等着做母親就是。”端妃停一停，“你只看我和敬妃，做夢都想要個自己的孩子，卻始終不能如願。”
端妃語氣平淡，彷彿是在說旁人的事一般，然而內心的苦楚如何能向旁人說清。真正的痛苦，永不能溢於言表。
我執起一把小銀剪子，剪去多餘的燈芯，緩緩道：“這樣和她說白了，真不曉得對她是好事還是壞事，我夜裏都睡不安穩。”
端妃微微蹙眉不語，倒是眉莊別過臉道：“一輩子不知道，到死也是糊塗鬼，更便宜了旁人借刀殺人。”
我垂着眼道：“你倒不罵我壞了心腸。”
眉莊悵然一嘆，“我倒盼着你我從來沒有心腸。”
端妃輕輕抿了一口茶水，“十餘年前，自我知曉自己被灌了紅花再不能生育那日起，我夜夜不能安睡，一閉上眼便是噩夢纏身，醒來連枕頭被褥都被淚打溼了。一個女人若無端被剝奪了做母親的權利，乃是世間大痛；若連報仇也不得，反而每日被仇人矇蔽甚至爲她所用，更是奇恥大痛。”她頓一頓，“情願清醒，也斷斷不能糊塗。”
我點頭，抬首望向昀昭殿的方向，不禁擔憂，“姐姐沒瞧見昨日敬妃的樣子，我真怕她會痛苦得發瘋。”
燭影搖紅，愈發映得端妃雲鬢如霧，她沉穩道：“她不會。她在宮裏活了那麼多年，許多事司空見慣。即便落在自己身上，到底她也過了能生育的年紀，再痛也不會死過去。”
眉莊矍然抬起頭，眼中有異樣的光芒，冷然道：“我不知道敬妃如何想。但眼下若有人要害我的孩子，我必定殺她一千遍一萬遍，叫她永世不能超生！”
眉莊自有孕以來，那股冷冽清疏之氣淡化了不少，整個人皆被母性的安寧恬和氣度籠罩，如一枚開蚌後的珍珠，熠熠有瑩璨的溫腴光華流轉。
如今她說出這番話，足見她有多愛這孩子，哪怕她並不愛玄凌。
寂寂深宮，君王的情意並不足以維繫終身，唯有孩子纔是一生的依靠。
端妃氣定神閒，“要死要瘋也不會到了這個時候纔去。見多了生離死別，才曉得好好活着有多要緊，敬妃還有你的朧月呢。”她挽一挽綾珠廣袖，“只是心裏有了恨，她已不是從前的馮若昭了。”
眉莊擇了一個“如意連枝”的圖案，望着遠處微微出神，道：“她不是一個只有恨意的女人，她有朧月。”
端妃用玉搔頭撓一撓頭，溫然看着我道：“你把朧月交給敬妃撫養是個很好的決定，於人於己，皆大歡喜。”
“但願吧。”眼前一跳一跳的燭火，彷彿一口浮遊的氣息，孱孱跳動不已，“強行把朧月帶回我身邊，只怕這孩子會恨我一輩子。我情願慢慢來，不至於他日相見無地。”
端妃頷首道：“確該如此，朧月那孩子是有幾分氣性的，勉強不來。”她淡淡一笑，“如今你也是三個孩子的母親了，我卻還總有些疑惑，以爲還是你剛入宮那時候。”
我微微垂首，望住牆上自己的倒影，看不清容顏是否依舊，只覺得側影如剪，比當年清瘦了些許。人比黃花，其實連黃花也不如許多。
而一顆心，已是瘦到虛無了。
端妃神色有些恍惚，燭光熠熠，四處蔓延着一種秋夜蕭索沉悶的氣息，殿中翠織金繡的團花帷幕反射着沉甸甸的暗光，端妃忽而一笑，聲音彷彿是從古舊的回憶中穿來，看着我道：“方纔看你的側影，真的與傅婕妤很像。”她道：“兩年前，我曾與傅婕妤同在上林苑下了一局棋。”
我安靜看着她，“姐姐很喜歡她？”
“不是”，她淡淡道：“我只是憶及你才肯與她說話下棋。”
我微笑，“傅婕妤真的那麼像我麼？”
“像你，也很像一位故人。”
我低頭默默，“我知道。”我轉頭看着窗欞上“六合同春”的花樣，明明是吉祥歡喜的圖樣，心下卻只覺黯然，“真的很像麼？”
她點頭，“我沒有讀過書，卻也知道詠雪詞。傅婕妤是‘撒鹽空中差可擬’，而你則是‘未若柳絮因風起’，形似與神似之別而已。”
我想起前事種種，更是惻然，“撒鹽也好，柳絮也罷，終究只是像雪罷了。”
“我只是提點你一句，像雪並不算太壞的事，——你自己細想去罷。”
我低頭不語，只怔怔託腮仔細品味她話中深意，眉莊看我與端妃一眼，道：“你們越發愛打啞謎了。”她停一停，“我只知道傅如吟入宮那一日，所見妃嬪無不色變。宮中紛傳她像足了你，直疑心是你家姊妹。”
我訕笑，“像我，也足以叫人害怕了吧。她自己可知道與我容貌相似？”
“皇上專寵如此，人言紛紛只怕捂上耳朵也躲不過，她怎會不知。”眉莊看一眼端妃，靜靜道：“她恨極了像你，而像你，是她獲寵的惟一資本，她不敢也不能捨棄。”
我念及五石散奪寵一事，心下警醒，低低道：“所以……”
眉莊如何不曉我的意思，“當日之事實在蹊蹺，我總想不出五石散怎會神不知鬼不覺進了她宮裏，她與皇上一同服食，終不會一無所知。”
端妃捻着手串上的祖母綠圓珠，沉吟着慢條斯理道：“如若她也覺得時時有被人奪寵之虞，一心想要固寵，又不願只憑容貌承恩於殿上，再有人從旁誘使，她必入甕中。”
眉莊低低嘆一口氣，拍一拍我的手道：“終究也是逝者了，箇中情由如何，實在不必多加揣測，顧好自己纔要緊。”
端妃安靜抿脣，銜着笑意道：“也是。如今淑妃你最該思量的是如何與敬妃聯手，我太曉得她的脾氣，未解此仇她勢必不能罷休……”
“她不會衝動的，姐姐安心。”我笑盈盈望着端妃，“其實姐姐是最睿智的……”
端妃眼波盈盈，口中截然道：“你也放心，我斷斷不會出手助你。”
我微微鬆一口氣，沉靜道：“我也作此想，姐姐向來洞若觀火，最能冷眼看清亂局。再者若讓姐姐沾染了是非，來日我若有不虞，也怕無人說得上一句公道話了。”
這日天氣晴爽，寒意卻如一層冰涼的羽衣披覆於身了。我午睡醒來，和ru母一同哄睡了靈犀和予涵，正看槿汐和浣碧在後園裏翻曬着冬日裏要穿的大毛衣裳，外頭陽光耀目，曬在冬衣上有股子蓬鬆的棉花的香味。
日影無聲無息轉移，我驀然抬頭，卻見敬妃安靜站在重重飛檐下仰望遠遠天際，卻也不曉得是何時進來的。不覺笑道：“姐姐怎麼悄沒聲息就進來了，倒唬了我一跳。”
她的語氣漫不經心，彷彿什麼事都不曾發生過一般，“也沒什麼，只覺得同樣的日頭，在柔儀殿看就是比在昀昭殿看舒服。”
其實昀昭殿並不富麗，惟一的好處只在日光充裕，即便到了冬日也暖意融融。“昀昭流霞”更是紫奧城勝景之一，獨獨賜敬妃所居，可見當年玄凌對敬妃的重視。
她轉臉向我笑了笑，“帶我去看看韞歡和涵兒，好不好？”
我點頭，我牽着她的手進去，錦繡堆褥中，靈犀和予涵一邊一個安靜睡着，ru母支頤在旁輕輕拍撫。
敬妃靜靜站在一旁，看着睡夢中孩子緋紅的小臉，聲音輕微得似柳梢濺起的漣漪，“人人都說昀昭殿日光豐美僅遜於皇後的昭陽殿，都說當年華妃之下皇上最愛重的就是我。可是從那日我知道皇上不過是挾我以衡華妃之勢時，我的心裏便再沒有見過陽光明媚的時候了。”她的聲音彷彿不是自己的，神思盪漾在久遠的過去之外，“和華妃同住一宮那些日子，我直到今日做夢還會驚醒過來，你想不出她那樣一個人會弄出多少細作的手段來爲難你。既然皇上的恩寵不可依靠，我只發瘋一樣想要個孩子，讓往後的日子不那麼孤苦無依。”她的手指微微發抖，“我總當是自己福薄，怨不得天怨不得人。後來新人陸續進宮，皇上也不大理會我了，我只好斷了念想。”
我握一握她的手指，柔聲道：“那已經是過去的事了。”
敬妃點頭，髻間飽滿的白玉鳳凰微微顫動，“我總當是的。你離宮之後，我有了朧月。”她掖一掖孩子的被角，目光溫柔得似能沁出水來，“她送到我宮裏時那麼小，軟軟的一團。那天下着雨，送她來的內監不當心，半個襁褓都溼透了，朧月凍得直哭。他們又欺負靳娘是新來的ru母，給她喫得肘子裏下了許多鹽，害得靳娘都沒有ru汁，餓着朧月。我恨極了，抱着朧月在昀昭殿前動了宮規，把那起子奴才個個打斷了腿，從此再無人敢輕視她半分。我要叫這宮裏所有的人都知道，朧月帝姬並非沒有生母愛護，在我馮若昭處，她便是昀昭殿的主人。”
我心下感動，要撫育廢妃之女，還要教人不敢輕視，敬妃的確是是煞費苦心。
睡夢中的靈犀或許是覺得熱，不耐煩地轉了轉身子。敬妃小心翼翼抱她入懷，她的手勢穩妥而嫺熟，像一個小小的環，把靈犀牢牢攏在懷中。大約是覺得睡得舒服，靈犀嘟一嘟嘴，又沉沉睡去了。敬妃把靈犀放入小牀中，凝視她小小的臉，“那時朧月日夜哭個不休，非要人抱着才肯睡。除了靳娘和含珠，我一個不信、一個不靠，只和淑媛一同陪着朧月，輪流去眠一眠。”她赧然一笑，“我這樣說並非炫耀，妹妹可別喫心。朧月到底也不是我親生的，若是親生，或許要被我寵得不成樣子了。”
我握着她的手，感泣道：“姐姐把朧月教導得很好。”
敬妃神色複雜，附在我耳邊道：“當年爲求生子，我日日服下無數苦藥，甚至在宮裏偷偷養了個‘小相公’。”
我聞言色變，忙把平娘和鍾娘遣了出去，按住敬妃道：“姐姐可瘋魔了，‘小相公’乃是妖孽之物，向來爲宮中所禁，若被皇上和皇後知曉，不治姐姐一個穢亂宮闈纔怪。”
敬妃靜一靜道：“不過是個手腳會動的檀木娃娃，我只爲求子之用。當時也是病急亂投醫，一兩月後想明白了，就叫人拿火焚掉了了事。”敬妃冷笑一聲，“今日舊事重提並非說我當日昏聵，我愛子若命，誰害得我今生無望，我誓不與她善罷甘休。”
她手中“咯”地幾聲脆響，面上依依含笑，若無其事地鬆開手來，卻是手指上戴着的幾枚琉璃薄玉護甲被生生扼斷在手裏，零落掉在地上。
我攏一攏鬢邊的珠花，“姐姐既定了主意，就好辦了。”
我挽着敬妃進了柔儀殿，重燒了暖爐，又叫小廚房燉了貝母烏雞湯來一同用點心。浣碧服侍着我們喫了，又打發了幾個小宮女換了瓶裏的菊花。我斜坐着看她們忙碌說笑，也覺得有趣，正與敬妃閒話，玄凌已經進來，笑道：“遠遠聽見你這裏語笑喧譁，好不熱鬧。”
我欠一欠身微笑，“皇上可是被這熱鬧引來了。”敬妃見玄凌到了，當即起來行了一禮。
玄凌愛憐地攏一攏我，道：“你在這裏，朕怎麼捨得不來呢。”又看敬妃，“你本來就和淑妃交好，是該多走動。”
我笑着睨他一眼，柔聲道：“秋涼了，皇上一路過來必覺得冷，拿熱毛巾捂把臉吧。小廚房裏做了什錦蜜湯，很是清甜入口，皇上可要嚐嚐？”
玄凌道：“正好渴了，你倒想着。說來也怪，明明朕有時想着你勸朕要雨露均霑，往別的宮裏走走，可是無論到了哪裏用什麼點心湯水，總覺得是你這裏的最好。”說罷喚小允子捧了上來。
我婉轉看了敬妃一