晉陽城。
主街。
臨街的鋪面，無論大小，門板盡數卸下，露出裏頭堆積的各種貨品。
粗糲的麻布，厚實的皮貨，新編的草蓆，沉甸甸的陶罐……各色雜貨琳琅滿目。
夥計們臉頰凍得通紅，卻把喉嚨扯得震天響，唾沫星子在寒氣裏凝成白霧。
“新出的上好精炭！燒得旺，煙又少！開賣了嗷！”
“鐵鍋，燉鍋，陶鍋，砂鍋，都有了嗷！”
“精鹽！青鹽！雪花鹽！前將軍府直屬工坊出的好鹽！劃算又保真了嗷！”
吆喝聲，討價還價聲，獨輪車吱呀呀的聲響，騾馬偶爾的噴鼻聲……種種聲音在街巷間洶湧奔騰。
空氣裏瀰漫着蜂窩煤燃燒的微臭，新蒸麥餅的甜香，牲畜的體味。
人流摩肩接踵，一張張或紅潤或微黃的臉上，少見往年臘月裏那種被飢寒凍住的麻木和愁苦，取而代之的是一種忙碌。
人們攥着黃或白，印着不同數額的紙片，那便是如今太原郡通行的糧票，它在貨攤與百姓手中飛快流轉着。
一個穿着半舊夾襖，臉頰微微凍裂的漢子從懷裏掏出一張略顯皺巴的十斤黃票，遞到賣雜糧的攤主面前，換來沉甸甸一小袋粟米。
他掂了掂分量，咧嘴一笑，露出焦黃的牙齒。
“哥！你看！”一個七八歲的男娃像泥鰍般從人縫裏鑽出來，興奮地扯着旁邊一個蹲在陶器攤前挑揀碗碟的漢子。
男娃手裏緊緊攥着幾張粗糙的麻紙，上面歪歪扭扭寫着幾個墨字。
漢子抬起頭看了過去，摸了摸自己弟弟的腦袋笑道：“昭弟今日又學新字了？”
“嗯！先生教了田還有家字！”男娃獻寶似的把麻紙舉得老高，遞到自家兄長眼前。
漢子粗糙的手指撫過紙上的墨跡，他嘿嘿笑着，拍了一下弟弟的後腦勺：“不錯不錯，就是這字寫的太醜了，待會哥去給你買一本臨摹帖，你好好練練。”
他說着，牽起了自己弟弟的小手拎起碗碟走上了街道。
“喲，郝驛丞，今日休沐呢？”
迎面一個衙役打扮的熟人朝郝通打了個招呼。
郝通笑着點了點頭：“是啊，回山裏把家小接出來了，這是我胞弟，郝昭。”
“昭弟，叫谷叔伯。”
他拍了拍郝昭的腦袋，後者露出一張大笑臉懂事的叫了一聲。
“哈哈哈，好小子真壯實，那我就不打擾郝驛丞了，有空飲酒。”
“一定一定。”
兩人各自一禮，便分開了。
不遠處，一排低矮卻異常整潔的磚房前，傳出參差不齊卻異常響亮的童聲。
“人之初，性本善”聲音清凌凌地迴盪在寒冷的空氣裏。
那是郡府的蒙學，招收不同年齡段的學童，分大中小三班，他的弟弟郝昭也在一個月前報名入了學堂。
前將軍府後宅深處，暖閣內外的溫度截然不同。
地龍燒得極旺，熱氣無聲地蒸騰上來，驅散了所有寒意。
空氣中浮動着淡淡的安神香氣，靜謐得能聽見銅漏滴水的細微聲響。
鄒婉斜倚在臨窗的軟榻上，身上搭着一條厚實的銀狐皮褥子。
她的小腹已微微隆起，顯露出新生命的跡象。
一張精巧的木棋盤擱在榻邊小幾上，縱橫十九道間，黑白玉石棋子錯落分佈，棋局正膠着。
她落下一枚白子，指尖圓潤。
“夫君。”鄒婉看着對面執黑沉思的張顯臉上，聲音放得極輕。
“胡人真的又要南下了嗎？”
張顯拈着一枚黑子，聞言動作微頓。
他抬眼看向妻子，目光柔和，他知道這份憂慮並非爲她自身，亦非爲腹中骨肉，而是爲他擔憂着。
他輕輕將那枚黑子按在棋盤一角，發出嗒的一聲輕響。
“嗯，強陰方面的軍報愈發的頻繁了，今歲嚴寒，每歲寒，胡人必定南下劫掠以活族人。”
張顯的聲音平穩，聽不出波瀾：“不過夫人無需擔心，如今幷州已經不是以前的幷州，爲夫不會讓他們先動的！”
鄒婉的睫羽輕輕顫了一下，抬眼看他，帶着詢問。
“那夫君要親自去戰場嗎？”
張顯頓了頓，端起手邊溫熱的藥茶呷了一口，那苦澀的滋味在舌尖蔓延開：“看情況，強陰至西河一線實屬漫長，若胡人分散南下，說不得爲夫要親走一趟。”
鄒婉默默聽着，眼中的憂色更濃：“妾身明白，是妾身婦人之見，但妾身實在無法不擔憂，夫君如今總督三州兵事，但三州邊地本就糜爛，每年.”
她話沒說完，但語氣中的憂慮張顯聽得明白。
他笑了笑：“夫人安心便好，這天下，說句狂妄一點的話，沒有人能夠攔下爲夫。”
張顯的目光落在妻子撫着小腹的手上，眉眼間也掠過一絲暖意。
——
晉陽酒樓，暖意融融。
包房廳內。
角落的巨大鎏金銅獸炭盆燒得正旺，上好的果木炭散發着熱量。
廳中央擺開一張寬大的檀木圓桌，當中一隻碩大的黃銅火鍋正咕嘟咕嘟翻滾着乳白色的濃湯，蒸汽氤氳，濃郁的羊肉香氣混合着薑片，花椒的辛香，充盈了整個廳堂。
切成薄片的羊肉，洗淨的菘菜（白菜），豆腐，山野間尋來的幹蕈，還有幾尾鮮魚片，琳琅滿目地擺滿了桌面。
荀彧，郭嘉，韓暨，陳紀四人圍桌而坐，皆已脫了厚重的官服外氅，只着常服，面頰被炭火和酒氣薰染得微微泛紅。
杯中是溫熱的黃酒，酒液清冽。
“文若兄，請！”郭嘉舉起手中白瓷酒盅，嘴角噙着他慣有的疏懶的笑意。
“這杯敬你！若非你調度如神，數十萬嗷嗷待哺之口，太原倉廩便是金山銀山，怕也早被啃成了白地。”
他仰頭一飲而盡。
荀彧也舉杯飲盡。
他放下酒杯，搖了搖頭：“嘉弟謬讚了，彧不過蕭規曹隨，按主公方略行事。”
手指指向窗外燈火深處，那是昭餘澤新屯墾區的方向。
“凍土之上，溝渠縱橫窩棚儼然，雖有困苦，但也有了盼頭，主公的手段，已經不是治民兩個字可以概括了，這是近乎造命！”
“造命？”
郭嘉輕笑一聲，拈起一片薄如蟬翼的羊肉，在翻滾的湯中輕輕一涮，瞬息即熟，蘸了點醬料送入口中。
“文若兄這話說的不差，但造命難，守命更難，愚弟剛從西河回來，北面草原那些人，可都盯着咱們呢。
伯平練兵可謂是嘔心瀝血，一萬安北新軍初具模樣，可時間…終究還是太緊了些。”
他話鋒一轉，看向一直悶頭對付一塊豆腐的韓暨：“公至兄，聽聞主公近來又開始常居工坊搗鼓火室，如今這火室能使上了嗎？”
韓暨正被熱豆腐燙得直吸氣，聞言嚥了下去，抹了把額頭的細汗。
“差不多能使了！那火室鍛錘比水鍛更爲力大！尋常水鍛需要大錘反覆捶打十來下數十下的生鐵胚子，它四五錘便能鍛打得緊密勻實！
甲片，矛頭，犁鏵…凡是需要大力鍛打之物，用了火室鍛錘以後效力都是倍增！”
他越說越興奮，乾脆放下筷子，手指蘸了點杯中殘酒，就在光滑的桌面上畫起來。
“主公這幾日天天都是親自督工，指點匠作營攻關‘往復鋸牀’的難點！要是弄成，以後也能以蒸汽驅動鋸齒來回切割大木……到時候不知會省下多少人力工時！”
“還有抽水，排氣”韓暨如數家珍。
“好！”荀彧擊掌感嘆。
“唉，與幾位說些狂妄的話語，未來幷州之前，彧終是覺得天下英纔不過爾爾，但來了幷州以後，見到了主公，這才知曉什麼叫做真正的經天緯地之才。”
“我等，終究是凡人爾。”
他晃了晃腦袋，舉起了酒杯，看得出來他也是喝的有些上頭了。
衆人也是舉起了杯子對飲了一番。
落杯後。
陳紀感觸更深：“不僅是利器以安民本，規矩二字也是主公立下的。
糧票定市價，工分計勞績，軍功明賞罰，輔以掃盲教化，消暴戾之氣，這些事哪個不是主公一一定下框架的。”
“文若兄那句話說對了，我等終究只是凡人爾。”
郭嘉也是感慨：“無規矩不成方圓，主公立下的這些規矩，看似細微繁瑣，卻是將百萬之衆，牢牢系在了幷州這片土地之上。”
“這幷州，如今氣候不輸中原之地，不過北邊的狼，南邊的虎，朝堂上的明槍暗箭…”
“諸君，可還沒到我等自怨自艾的時候，來，再飲！”
“哈哈哈，奉孝說得對，飲！”
衆人又是舉杯。
窗外，晉陽城的萬家燈火在臘月的寒夜明亮着。
——
時間一晃，正月已過。
三月的風，依舊裹挾着北地刺骨的凜冽。
它掠過昭餘澤初融的水面，掠過雁門關外空曠的荒原，最後刮在了幷州北部的烽燧與堡寨之上。
安北軍大營，校場。
九千六百餘條漢子，此時鴉雀無聲地矗立在初春微冷的晨光裏。
統一的土黃色皮甲覆蓋着他們精悍的身軀，簡陋卻實用的蒙皮木盾緊緊縛在左臂，右手緊握長矛長刀的木柄。
三個月的酷烈操演，如同熔爐，將他們在廣宗城中的惶惑，麻木，連同他們身上鬆垮的皮肉一同熔鍊。
高順那冷硬的臉龐，此刻正緩緩掃視過這支他親手捶打出來的新軍。
三個月裏，一萬多的新兵只剩下了九千六百位，這其中不乏因嚴訓而倒下的人。
對於這些人，晉陽郡府皆以戰死的體恤發放了撫卹，遺骸入陵園，親眷從軍享有戰死烈士同樣的優待。
而在今天，安北軍歷經三月，也將正式成軍！
“今日！爾等兵刃所向，不再是昔日同袍，而是草原豺狼！戍守邊牆，護佑家小！是盾，更是刀！從今而後，是蟲是龍，是死是活，皆看爾等手中刀矛！”
“殺！殺！殺！”
回應他的，是九千八百條喉嚨裏迸發出的咆哮。
張顯一身玄色常服，立在點將臺側，平靜地看着這一切。
他身後，荀彧，郭嘉，趙雲等核心人物肅立親眼來看這新軍成軍的首禮。
郭嘉搓了搓凍得微紅的手指，目光卻越過沸騰的校場，投向北方蒼茫的地平線。
“主公，風裏的腥羶氣卻來越重了，烽燧傳訊，胡騎哨探較之月前，密了幾倍不止。”
“嗯。”張顯微微頷首，聲音沉靜無波。
“狼餓急了，總要撲食，各部依令就位便是，很快，遊弈跟甲虒的主力就能抽調出來了。”
校場之中，首禮繼續着。
在一番簡短明瞭的講話後，張顯親自給安北軍授了番旗，自此，安北軍正式成爲了幷州的第三支正式軍隊。
“傳我命令！”
點將臺上，張顯緩聲開口。
臺下響起一陣整齊的立正腳步聲。
“着令安北軍即刻開拔，沿北境邊防駐軍防守！”
“諾！”
將近萬人的齊呼震耳欲聾。
當天，高順便整軍出發了，部隊輕裝前行，身後是上千輛裝載了最新橡膠輪胎的輜重車。
漫長的北線註定是有的忙了，不過好在高順對付草原人，那也是輕車熟路。
況且
誰規定必須要等草原人動他們才能動的？！
——
茲氏縣廳堂。
“奉先何在！”
“末將在！”
呂布的聲音鏗鏘有力，他大步踏前，抱拳行禮。
“你的狼騎可是堪用？”
“定不會讓將軍失望！”
張顯微微點頭：“那好！西河郡以北，東至強陰，善無，盡是你狼騎獵場！”
“給我挖出胡狗的眼睛！拔掉胡狗的爪子！我要知道，他們的主力在哪！”
“末將領命！”
“玄德，雲長，翼德！”
“末將在！”
“爾等編入呂布軍下，聽其調用！”
“末將領命！”
兄弟三人也是齊聲應道。
四人領命後便離了茲氏縣堂，縣外一千六百狼騎如同蟄伏的羣狼，人馬皆披着利於雪原僞裝的灰白皮甲，鞍旁懸掛着複合硬弓與箭囊，鞍後橫着寒光閃爍的長柄斬馬刀。
更引人注目的是，宋憲魏續兩人的胸前，還掛着由黃銅鏡筒和透明晶石組成的單筒望遠鏡。
四人打馬回到軍前，呂布嘴角咧開一個殘忍的弧度，眼中兇光畢露。
“兒郎們！狩獵！”
“開始了！”