幾乎所有瞭解冥府的人都在說，生者不該過度幹涉死者的世界。
話不一定是原話，但意思差不多都是這個意思。
在這一點上，太史司的史官，和陰陽寮的陰陽師，這兩個八竿子都打不着的羣體居然保持了高...
李秋辰蹲在院中青石階上，手裏捏着半截褪了皮的海蔘，指尖沾着清亮的汁水。她沒急着喫，只是盯着那幾只排成歪歪扭扭一列的小貓妖——尾巴還溼漉漉地甩着水珠，耳朵抖得像剛被雷劈過的蘆葦，三隻爪子扒着地面不敢抬腳，第四隻乾脆把臉埋進前爪裏，只剩屁股高高撅起，尾巴尖兒繃得筆直。
“莫真君。”她忽然開口，聲音不高，卻讓整條巷子的風都靜了一瞬，“您說馭獸宗教弟子的第一課，是什麼？”
莫問心正低頭給一隻打翻醬碗、嚇得原地化出貓耳的小丫頭擦手，聞言頓住，指尖還沾着深褐色的大醬。她沒抬頭，只將帕子折了折，重新按在那孩子掌心：“不是‘聽’。”
李秋辰挑眉：“聽什麼？”
“聽它們怎麼喘氣。”莫問心終於抬眼，目光沉靜如古井，“聽心跳快不快，聽喉結動不動，聽尾巴根是不是發燙——不是聽人話，是聽活物自己想說的那句‘我怕’，或是‘我餓’，或是‘我想抱你’。”
院角那株枯死三年的老槐樹，枝杈上突然撲棱棱落下兩隻灰翅雀，腳爪勾着斷枝，歪頭盯住莫問心。其中一隻張開喙，竟發出極細的童音：“……想抱你。”
李秋辰眼皮一跳。
莫問心卻連眼角都沒掃過去，只將小丫頭的手仔仔細細擦淨，又輕輕拍了拍她後背：“去吧，飯在鍋裏，熱着呢。”
那孩子抽抽鼻子，轉身就跑，可剛邁出三步又猛地剎住，回頭脆生生問：“仙君姐姐，我……我能叫你娘嗎？”
滿院寂靜。
李秋辰手裏的海蔘啪嗒掉進醬碗，濺起一小朵油花。
莫問心怔了兩息，然後彎下腰，與那孩子視線齊平。她沒笑，也沒點頭，只是伸手，用拇指腹極輕地抹去孩子右頰一道醬漬，動作熟稔得像做過千遍萬遍：“先喫飯。喫完飯，我教你寫自己的名字——第一個字，必須是你自己選的。”
孩子愣愣點頭，轉身奔向廚房時，尾巴尖終於晃了起來，像一截剛解凍的春藤。
李秋辰慢慢拾起海蔘，擱在脣邊咬了一口。鮮甜微腥的汁液漫過舌尖，她忽然想起八百年前寒霜號船艙裏，自己第一次見到金甲六時，那傢伙也是這麼蹲着，用爪子扒拉她靴子上的泥點，一邊扒一邊含糊唸叨：“主子主子，我名籍還沒補全呢，你得給我蓋章……”後來才知，金甲六的“名籍”，是用三十顆妖丹換來的，蓋在一張泛黃羊皮紙上，墨跡洇得像淚痕。
她抬眼看向莫問心：“您當年……給多少靈獸寫過名字？”
莫問心正俯身扶起一隻被門檻絆倒的小貓，聞言手指微頓，旋即繼續託住那孩子腋下，穩穩將他架起來：“記不清了。多到數不過來，少到……連自己名字都快忘了怎麼寫。”
這話出口，連廊下偷聽的王慧心都屏住了呼吸。
李秋辰卻笑了，把最後一口海蔘嚥下去，起身拍拍裙襬：“那正好。白明州戶籍冊子燒得只剩半卷焦紙，官印也鏽蝕得認不出字——您要是真記得怎麼寫名字，不如現在就教他們？”
莫問心直起身，袖口滑落，露出小臂內側一道暗金色符紋，蜿蜒如藤，末端隱入腕骨。她垂眸看着那紋路，良久，忽而抬手，在虛空裏劃了一道。
沒有靈力波動，沒有金光乍現，只有一縷極淡的墨色氣息遊絲般浮起，在半空凝成三個字：
【譚·小滿】
字跡稚拙，卻筋骨嶙峋，彷彿從幼童掌心硬生生拓出來的印痕。
“這是……”李秋辰瞳孔微縮。
“我第一個教寫字的孩子。”莫問心聲音很輕，“鼠族，五歲，左耳缺一角，右腿跛。她死前最後一件事，是用炭條在我衣襟上寫這名字——寫錯了，把‘滿’寫成了‘懣’。我改了三天，她才肯閉眼。”
院中風起，捲起幾片枯葉打着旋兒掠過青磚。那隻剛纔叫“想抱你”的灰翅雀突然振翅飛來，停在莫問心肩頭，歪頭啄了啄她髮簪上一枚褪色的琉璃珠——珠子裂了一道細紋，裏頭封着一滴乾涸的、琥珀色的血。
李秋辰靜靜看着，忽然解下腰間藥囊，傾出半把青玉籽。她蹲下身，將籽粒一粒粒按進院角龜裂的磚縫裏，指尖沁出血珠，混着泥土揉開：“藥師門規第三條：凡見生靈困厄，未施援手者，罰抄《百草經》三百遍。我今兒……先欠着。”
莫問心望着她染血的手指，忽然問：“李大人信因果？”
“不信。”李秋辰頭也不抬，“只信眼前事。比如現在——”她指尖一捻，青玉籽應聲迸裂，嫩芽頂破磚縫，簌簌抽出三寸青莖，莖端綻開七朵鈴蘭，“這苗活不過明日卯時，可若不種，它連破土的機會都沒有。”
莫問心沉默良久，忽而轉身走向廚房，聲音隨風飄來：“醬湯太鹹，海蔘要另煨。王慧心，把竈膛火調小，葉雯去井裏打三桶新水——別用窮觀陣濾的，就用井繩搖上來的那種。”
李秋辰仰頭，看見她髮簪上那顆琉璃珠正映着夕照，裂紋裏透出溫潤微光。
晚飯終究沒喫成醬燜。
莫問心親自下竈，掀開鍋蓋時，白霧蒸騰，裹着海蔘特有的清冽氣息瀰漫開來。她沒放任何香料，只投了三片曬乾的紫蘇葉、半塊陳年薑母，最後舀起一勺井水淋在湯麪，水珠墜入滾湯的剎那，竟凝而不散，懸在半空顫巍巍轉着圈兒，像一顆微縮的星辰。
“馭獸宗熬湯的法子？”李秋辰湊近嗅了嗅。
“不是熬湯。”莫問心舀起一勺，吹了吹，遞到離得最近的小貓嘴邊，“是教它們嘗‘活着’的味道——鹹是鹽礦崩塌時岩層滲出的淚，鮮是海溝深處巨蚌吐納千年的氣，苦是礁石上牡蠣殼裂開的縫……你們舔一口，記住這個味兒，以後誰敢說貓族天生低賤，就拿這勺湯潑他臉上。”
小貓懵懂張嘴，舌尖剛觸到湯汁，整隻貓突然僵住，耳朵豎成兩柄小劍，瞳孔驟然收縮成兩線金芒——它沒嚐出味道，它嚐到了海！
真正的海！不是北境鹹澀的淺灘，而是星海遠航圖上標註爲“歸墟之喉”的幽藍深淵，那裏有比山嶽更沉的暗流，有吞沒過九艘飛舟的漩渦，更有無數靈獸骸骨壘成的珊瑚林……而此刻，那片海正順着它的舌根，轟然灌入血脈。
李秋辰眼睜睜看着它後爪離地，懸浮半尺，渾身絨毛根根倒豎，尾尖迸出一星幽藍火苗。
“……它在覺醒本命潮汐？”她失聲。
莫問心卻搖頭，將湯勺收回鍋中，攪動一圈：“不。它在確認自己配不配喝這口湯。”
院外忽傳來篤篤叩門聲。
崔曉鳶站在月洞門外，手裏捧着個朱漆木匣，鬢角汗津津的：“李大人，莫真君，州衙舊庫剛清出來一批東西——說是東境陷落前，最後一批押運的戶籍銅牌，底下壓着三十六張庚帖，全是未啓用的空白婚書。”
李秋辰一愣：“婚書？”
“對。”崔曉鳶掀開匣蓋，露出一疊泛黃紙頁，每張右下角都印着模糊的篆字“白明”——正是此地舊稱，“可查證的，都是鼠族與貓族通婚的庚帖。當年鼠族掌匠作司，貓族任巡檢司，兩家聯姻本是官府授意……後來戰亂一起，這些帖子全鎖進了鐵箱，再沒人提起。”
莫問心接過一張，指尖撫過紙面凹凸的刻痕。她忽然抬頭，看向李秋辰：“李大人可知，爲何馭獸宗歷代真傳，必修《相契譜》？”
李秋辰搖頭。
“因爲真正的契約，從來不是畫地爲牢的禁令，而是兩族血脈在生死關頭，自發選擇同頻搏動。”莫問心將庚帖輕輕覆在那隻懸浮小貓的額心，幽藍火苗倏然暴漲，瞬間織成一張細密光網，網眼中浮現出無數細小符文，赫然是方纔她虛空所寫的“譚·小滿”。
李秋辰呼吸一滯。
光網蔓延，眨眼纏住院中所有小貓妖。它們一個接一個離地而起，周身泛起漣漪般的波紋，波紋裏浮沉着陌生又熟悉的面孔——有缺耳的鼠族少女，有斷尾的貓族少年，有並肩立於城牆的巡檢與匠師，有共執一盞長明燈的夫婦……最後，所有光影坍縮成一點，落入莫問心掌心，凝成一枚半透明的琥珀吊墜，內裏緩緩旋轉着微型星圖，中央一點銀輝，正是白明州座標。
“這是……”李秋辰嗓音發緊。
“白明州第一份活體戶籍。”莫問心將吊墜系在小貓頸間，指尖在它額心一點，“從今日起，你姓譚，名小滿。你的名籍，由你自己用命來續——不是靠官府蓋印，是靠你將來救下第一個人時，他掌心滲出的那滴汗。”
小貓落地，低頭舔了舔頸間吊墜，忽然抬頭，用腦袋重重蹭了蹭莫問心的手腕。那道暗金符紋應聲亮起，藤蔓舒展，纏住吊墜，緩緩滲入其內。
李秋辰默默掏出藥囊，倒出最後一把青玉籽，盡數埋進院中最大那棵枯槐的根部。她沒再催發，只是將掌心覆在泥土上，低聲念道：“藥師在上，弟子李秋辰，今以殘軀爲壤，願此樹重抽新枝——若它活，便證白明州尚存一線生機；若它死……”
話音未落，槐樹主幹“咔嚓”一聲裂開，一道碧光自縫隙迸射而出，光中浮出三行篆字：
【戊戌年冬月廿三 白明州戶籍初啓】
【首籍：譚小滿 鼠族 歲五】
【監籍：莫問心 馭獸宗 真君】
字跡未消，整棵樹轟然震顫，枯枝爆發出噼啪脆響，新生嫩芽如箭矢般刺破老皮，眨眼間抽條、展葉、綻蕾——雪白的槐花簌簌而落，花瓣拂過小貓鼻尖，它打了個噴嚏，噴出一串細小氣泡，每個氣泡裏，都映着一張不同面孔。
李秋辰望着漫天飛雪似的槐花，忽然想起幻戲裏莫問心飾演的那位合歡宗妖女。鏡頭特寫她指尖捻碎桃花瓣時，眼尾那抹胭脂紅得灼人。可此刻她站在花雨裏，髮梢沾着露水，腕上符紋幽光流轉，眉宇間只有一種近乎悲憫的平靜。
原來最鋒利的劍，從來不需要出鞘。
“莫真君。”李秋辰解下腰間酒囊，拔塞遞過去，“這壇‘星沉露’，是我用寒霜號底艙壓艙的隕鐵渣釀的——喝一口，能看見自己三年後的模樣。”
莫問心接過，仰頭飲盡。酒液滑入咽喉時，她閉了閉眼，再睜開，眸底竟有細碎星塵明滅：“李大人，您三年後……會在這裏建一座藥師廟。”
李秋辰一怔。
莫問心將空酒囊還給她，指尖在囊身上輕輕一劃，浮現出一行微光字跡：“廟不必大，供一尊泥塑藥師像足矣。但像底須刻三行小字——”
她頓了頓，聲音輕如落花：
“【此地無戶籍者，皆可入廟討一碗藥湯】
【此地無名籍者，皆可入廟求一張庚帖】
【此地無人認領者，皆可入廟拜我爲娘】”
院中風止，花停，連竈膛裏跳躍的火苗都凝滯了一瞬。
李秋辰攥緊酒囊，指節泛白。她忽然明白，爲何十大天驕缺員多年——因爲真正夠格的人，早把“天驕”二字，碾碎了混進泥裏，種成了槐樹。
“好。”她聽見自己說，“廟址就選在這院中。明日開始，我親手夯基。”
莫問心頷首，轉身走向廚房。經過那棵新生槐樹時，她伸手摘下一朵半開的花，別在耳後。雪白花瓣襯得她側臉愈發清瘦，可當她掀開鍋蓋，熱霧再次升騰，那雙眼裏分明燃起了燎原的火。
李秋辰站在原地，直到暮色徹底浸透青磚。她摸了摸懷中僅剩的半枚青玉籽，忽然笑出聲來。笑聲驚起檐角棲着的灰翅雀，雙翼展開時，翅尖掠過之處，悄然凝出三枚嶄新符印，一枚烙在門楣，一枚浮於井沿，一枚沉入竈膛——皆作“譚”字形。
遠處城樓更鼓敲響，第一聲沉悶如雷。
而白明州的夜，纔剛剛開始呼吸。