“看你這份幹練的打扮，就是一個強大的冒險者，
到薔薇鎮來，沒份地圖可不行。
我這有最新版的《薔薇鎮萬事指南》，只要20銅釘！
上面詳細記錄了鎮子上所有的便宜旅舍、實惠酒館、風味美食……
武器鋪、藥劑店的位置也標得一清二楚！”
他湊近一步，壓低聲音，朝何西擠眉弄眼，露出一個“男人都懂”的曖昧笑容：
“最關鍵的是……上面還標註了哪些地方的‘夜鶯’歌聲最動人，價格最公道！
保證讓你在辛苦冒險之後，能得到最徹底的放鬆！”
何西有些好奇，伸手想拿過來翻翻看。
小販卻手腕一縮，把冊子撤了回去。
意思很明顯：不買別看。
20銅釘？
何西掂了掂口袋裏剛到手的一枚金盾和一袋銀鱗，覺得倒也不貴，正準備掏錢。
就在這時，布魯斯輕輕咬了一下他的褲腳。
“嗚……”
褲腳被輕輕扯動，何西低頭一看，布魯斯正用那雙棕色的狗眼不贊同地看着他，還微微搖了搖頭。
他瞬間清醒過來。
差點上當！
自己剛剛賺了一筆“鉅款”，心態就有點飄了。
放在以前在普林特的時候，20個銅釘都夠他和布魯斯省喫儉用好幾天的了！
怎麼能被這種明顯是宰新手的劣質地圖騙了？
何西收回了手，歉意地笑了笑，然後領着布魯斯，頭也不回地朝着西邊走去。
小販看着他離去的背影，暗戳戳的罵了一句：“又來一個做着冒險夢的短命鬼。”
......
這條被當地人稱爲“薔薇大道”的街道，其寬度實在有些名不副實。
僅勉強夠兩輛馬車在車伕小心翼翼的操作下艱難錯身而過。
經年累月的踩踏與車碾，已將鋪路的石板磨得光滑如河卵石，在秋日陽光下泛着溫潤的光澤。
道路兩旁，擠滿了各式各樣的本地攤販，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，充滿了活力。
布魯斯狗生中第一次見到如此熱鬧的景象。
那顆毛茸茸的腦袋撥浪鼓般不停地左右轉動，好奇地打量着來往的行人。
幾個長着尖耳朵或毛茸茸尾巴的亞人種族成功引起了它的注意。
它在思考自己和對方是否有血緣關係。
如果有的話，爲什麼他們是人，自己是條狗呢？
好在一陣香味打斷了他狗生的哲學問題。
這混合着焦香與奇異辛香的氣味強勢地穿透了各種複雜的氣味，精準地命中了布魯斯強大的嗅覺神經。
口水在它的狗嘴裏瘋狂分泌，它像是中了什麼邪惡的操控魔法一般朝着香味的來源靠過去。
當然，這霸道的香味也同時勾起了何西腹中的飢餓感。
那是一個路邊的烤肉攤。
不僅因爲一人一狗此刻都飢腸轆轆，更是因爲那攤販正吆喝着：“來來來！亞克西的龍息烤肉嘛！香噴噴的龍息烤肉來一串嘛！”
‘龍肉？’
何西第一反應是不信，龍可是傳說中的生物。
‘用龍息烤的？’
這個想法似乎更離譜了。
帶着好奇與咕咕作響的肚子，他也跟着布魯斯朝那個煙霧繚繞的攤位走去。
只見簡陋的炭火爐子上，架着十幾串碩大的肉塊。
肉塊被烤得滋滋冒油，表面呈現出誘人的焦黃色，一些深紅色的粉末狀調料密集地撒在上面，被火焰一燎，偶爾真的會“噗”地迸出一兩顆細小的火星，看起來確實有幾分“龍息”噴吐的架勢。
烤肉小哥是個圍着油膩圍裙的壯實漢子，看見何西靠近，連忙熱情地招呼：“哎～朋友！新來的嘛？冒險者巴郎子？來嚐嚐我的烤肉嘛！亞克西的龍息烤肉，香得很！20個銅釘一串，喫了還想喫嘛！”
何西指着那滋滋作響的肉串，問道：“哪來的龍息？”
烤肉小哥嘿嘿一笑，熟練地翻動着肉串，解釋道：“哎呀，朋友你這就不知道了嘛～
我們這烤的，是新鮮的巖羊娃子肉！撒的是'紅龍之怒'辣子面嘛！
這個辣子面遇熱會冒火星子，喫起來火辣辣的，過癮得很！
喫完你一哈氣，熱氣從鼻孔裏往外冒，跟紅龍噴火一個樣嘛！要不要試試看？”
何西：......
這種龍息是吧？
跟老婆餅裏沒老婆，魚香肉絲裏沒有魚，是一個道理嘛~
還有這口音，總感覺在哪聽到過。
“嗚……”
褲腳再次被輕輕扯動。
何西低頭一看，布魯斯的口水已經滴滴答答地落在石板上，尾巴搖得飛快，正用一種無比渴望的眼神看着他。
得了，這隻勸他省錢的理財顧問已經叛變了。
何西看着那肉量，討價還價道：“老闆，便宜點嘛？這個價錢有點高嘛？”
烤肉小哥一臉“你外行了”的表情：“哎！朋友，別小看！我這羊娃子都是當天宰的，新鮮得很！這個‘紅龍之怒’的辣子，比羊肉還貴嘛！聽人說，有火龍的山腳下才能採到的嘛！”
靠近火龍的地方？
何西知道這只是商家的虛假宣傳。
不過，他確實想嚐嚐看。
既然辣子比較貴，那就不要辣子好了。
反正作爲一條狗，布魯斯也喫不了這麼辣。
“三十銅釘兩串，”他伸出三根手指，“一串不要辣子。”
烤肉小哥猶豫了一下，雖然知道那條狗饞得不行。
但花錢的畢竟是主人，最終一拍大腿：“行嘛行嘛！新朋友來了，優惠價給你的嘛！還要來的下次！”
很快，兩串烤好的肉串遞了過來。
何西將那份沒加辣椒的肉擼到地上給布魯斯，自己則拿着那串撒滿紅龍辣椒的。
一人一狗就站在路邊，大快朵頤，慰藉着空空如也的胃袋。
那巖羊肉烤得外焦裏嫩，肉質頗有嚼勁。
何西咬下一口，辛辣熾熱的味道瞬間衝擊着味蕾，確實如同烤肉小哥所說，一股灼熱感直衝鼻腔，讓他忍不住吸了幾口涼氣，感覺下一秒真的能噴出煙來！
“過癮！”
就在不遠處的一個小巷口。
一個衣着清涼、身姿妖嬈的女人注意到了何西。
她先是看到這個年輕人衣着樸素但長相俊俏。
自己喫着烤肉就算了，還把另一整串肉都餵給了腳邊的狗。
“嘖，對條狗都這麼大方，看來是個有錢的……”
“這些卑鄙的外鄉人果然都好這一口，把自己裹得像個逃難的，好讓誰都看不出他們兜裏揣着金盾。”
“看我不迷死你這個鄉巴佬。”
在何西喫完烤肉，帶着布魯斯準備繼續前行，正好路過巷口時。
她看準時機，突然腳步一歪，從巷口陰影裏“哎喲”一聲輕呼着撞向何西。