……
一念及此，月之祭司心裏頓時慌亂更甚。
她不想再在這裏待下去了，趕忙就準備散掉這具投影，好讓分魂能順着靈魂通道盡快逃離。
豈料忙中出錯，她散掉投影的操作出了問題，一下子竟然沒...
“主人？！”
林奇下意識後退半步，腳跟差點絆在幽靈船翹起的甲板裂口上，整個人晃了晃才穩住身形。他喉結上下滾動，指尖無意識掐進掌心，留下四道淺白月牙——這具被玄陰之氣千錘百煉過的軀殼，竟在此刻微微發顫。
艾莉絲卻像沒察覺他的僵硬，依舊單膝跪地，垂首斂目，一白一黑兩片羽翼在灰白天穹下舒展如初生蝶翼，聖光與幽暗交織的輝暈在她周身浮沉流轉，彷彿整片冥域的死寂都爲之屏息。她赤足踩在佈滿焦痕的甲板上，腳踝纖細得近乎透明，皮膚下隱約浮動着淡金色的紋路，像是某種古老契約正在甦醒。
“奴婢艾莉絲，奉萊斯特大人遺命，侍奉此世唯一繼承其真名與權柄者。”她聲音清越，每個音節都裹着微不可察的魂力震顫，彷彿不是說話，而是在吟誦一道尚未寫完的咒文，“您腕骨內側第三枚鱗片下方，有他親手烙下的‘永續’印記——那是開啓我靈魂封印的密鑰。”
林奇瞳孔驟然收縮。
他右手猛地翻轉，袖口滑落至小臂，露出腕骨處三枚排列成三角形的暗銀色鱗片。最下方那枚鱗片邊緣，果然有一道極細的金線蜿蜒而入，此刻正隨着艾莉絲的話語微微搏動，如同活物的心跳。
“……萊斯特老師？”林奇聲音乾澀，“他何時……”
“三年零七個月前。”艾莉絲終於抬眸，那雙澄澈得令人心悸的眼睛直直望進他瞳孔深處，“他將最後一縷神魂熔入永恆安眠峽谷的地脈，以自身爲引，催動‘終焉迴響’陣法。陣成之日，您在死亡聖殿中覺醒玄一的剎那，便是他靈魂徹底消散之時。”
林奇如遭雷擊，僵立原地。
三年前那個暴雨夜……自己正被深淵號角反噬的狂暴能量撕扯得渾身崩裂，玄一的惡魔之翼第一次刺破脊背時，腕骨處確實灼痛難當。可那時他只當是血脈異變，誰曾想那場劇痛的盡頭，竟是萊斯特老師燃盡本源的訣別？
“他爲何不告訴我？！”林奇嗓音陡然嘶啞，指節捏得咯咯作響，“若早知如此……”
“若早知如此，您會放棄玄一，還是放棄死亡聖殿？”艾莉絲平靜反問，羽翼輕振，一縷灰白霧氣自她指尖逸出，在空中凝成三幅殘影：第一幅是萊斯特枯坐於水晶棺旁，手中沙漏裏最後一粒金砂正簌簌墜落；第二幅是幽靈港廢墟中，蒼白輓歌的投影正將一縷猩紅魂力注入亡魂熔爐；第三幅卻是林奇自己，正站在噬魂者號甲板上，掌心託着那枚剛收割的葬骨巨靈靈魂結晶。
三幅幻影同時碎裂。
“萊斯特大人說，命運從不允諾坦途，只饋贈選擇。”艾莉絲緩緩起身，裙裾拂過甲板焦痕，竟未沾染半點塵埃，“您選了力量，便要擔起這力量背後的全部重量——包括我。”
她向前半步，冰涼指尖忽然觸上林奇腕骨。那枚烙印驟然熾亮，金線如活蛇般遊走，瞬間纏繞上她食指。林奇甚至來不及閃避，就見艾莉絲指尖一滴血珠滲出，融進金線之中。剎那間，他識海深處轟然炸開無數畫面：
——萊斯特在冥界裂隙邊緣咳出大口黑血，卻仍用斷骨爲筆，在虛空寫下密密麻麻的符文；
——蒼白輓歌的分魂投影降臨，猩紅眼眸掃過水晶棺時，袖中手指幾不可察地蜷縮；
——林奇幼年時被亡靈法師追殺，瀕死之際腕骨突然灼燒，一枚鱗片破膚而出，將追兵的詛咒反彈成齏粉……
“原來……”林奇喉頭腥甜，聲音卻奇異地沉靜下來，“我根本不是意外獲得這些力量。”
“您是‘永續’的錨點。”艾莉絲收回手指，金線隨之隱沒，“萊斯特大人耗盡神魂編織這張網，只爲確保當您踏上冥界時，能第一時間喚醒我——因爲唯有我的羽翼，才能承載您穿越冥界風暴而不被位面意志碾碎。”
話音未落，遠處山嶺間忽傳來一聲淒厲長嘯。灰霧翻湧中，數十道黑影騰空而起，翼展遮蔽血月，每對翅膀邊緣都繚繞着鋸齒狀的空間裂痕——是冥界特有的“裂隙蝠鱝”，專以吞噬迷失靈魂爲生，實力堪比人類八階傳奇！
莫莉婭驚叫：“主人快躲！它們在圍獵……”
她話未說完，艾莉絲已輕輕抬起右手。
沒有咒語，沒有法陣，只是五指微張。
嗡——
整片山谷的空氣驟然凝滯。那些撲至半途的裂隙蝠鱝齊齊僵在空中，翼膜上蔓延開蛛網般的金紋。下一瞬，所有金紋同時爆燃，化作數十道細若遊絲的金線，精準刺入蝠鱝眉心。沒有慘叫，沒有爆炸，只有一片死寂中，數十具龐大屍骸無聲解體，化作漫天金色光塵，盡數被艾莉絲掌心吸入。
她指尖金光流轉，竟凝成一枚鴿卵大小的金色結晶，表面浮現出細微的羽毛紋路。
“冥界法則具象化結晶。”艾莉絲將結晶遞來，“您需要它，才能真正踏足冥界腹地。”
林奇卻沒有接。他盯着那枚結晶，忽然想起什麼，猛地轉身衝向船尾。那裏，噬魂者號最後一條完好的舷窗玻璃上，正映出他此刻的模樣——左眼瞳孔深處，一點金芒正與艾莉絲掌心結晶遙相呼應。
“老師……”他聲音輕得幾乎聽不見，“您到底在我身上，埋了多少後手？”
艾莉絲靜靜注視着他，羽翼在灰風中微微起伏：“不多。只夠讓您活着走到冥界王座前，親手掀開最後一塊墓碑。”
話音落下，她忽然抬手按向自己左胸。那裏衣料無聲裂開，露出一枚嵌在皮肉中的暗銀色齒輪——齒輪邊緣佈滿細密鋸齒，中央鏤空處，赫然嵌着一塊與林奇腕骨烙印同源的金紋碎片！
“這是‘永續’的另一半。”她指尖用力，齒輪應聲彈出，懸停於掌心，“萊斯特大人將‘時間’與‘空間’的權柄一分爲二。您執掌空間之鑰，我承襲時間之輪。唯有二者重合……”
她目光掃過林奇腕骨，又落回自己掌心齒輪：“……才能真正復活他。”
林奇呼吸驟停。
風捲起他額前碎髮，露出眉心一道極淡的銀色豎痕——那是當年被深淵號角反噬時留下的傷疤，此刻正隨着艾莉絲的話語微微發燙。
“所以，”他聲音低沉下去，帶着久違的、近乎兇戾的決絕，“老師並非死了，而是把自己煉成了鑰匙？”
“是祭品。”艾莉絲糾正，金紋碎片在她掌心緩緩旋轉，“他獻祭的是‘存在’本身。只要您握着這把鑰匙走到他隕落之地，就能聽見他留在時間夾縫裏的最後一聲心跳。”
遠處，冥界裂隙的漩渦仍在瘋狂翻湧，灰霧被撕扯成萬千條蒼白絲帶。一道身影正從漩渦深處緩緩浮現——蒼白輓歌的投影，比之前任何一次都更清晰、更凝實，猩紅眼眸裏翻湧着難以言喻的情緒。
“吾早該想到。”她聲音穿透空間壁壘，字字如冰棱砸落，“萊斯特那老狐狸，連吾的分魂都敢算計……”
艾莉絲卻看也不看那道投影，只將齒輪推向林奇：“現在，您要選。”
“選什麼？”
“選立刻隨吾前往‘終焉迴響’陣眼，或選先去見您的母親。”她指尖金光微閃，腕骨烙印與齒輪碎片同時共鳴，“但請記住——時間不會等待任何人。當冥界血月升至 zenith，齒輪與烙印的共振將達到峯值。若那時您仍未抵達陣眼……”
她頓了頓，羽翼上的聖光忽然黯淡三分，幽暗部分卻愈發濃稠：“……萊斯特大人的靈魂，將徹底消散於時間洪流。”
林奇沉默着。他慢慢攤開左手，掌心赫然躺着那枚剛收割的葬骨巨靈靈魂結晶。結晶內部，一團幽藍魂火正微弱跳動。
“莫莉婭。”他忽然開口。
“在！”
“把這枚結晶，餵給玄一。”
莫莉婭一愣，隨即狂喜：“主人您是要……”
“不。”林奇打斷她，目光掃過艾莉絲腕骨齒輪，又掠過遠處蒼白輓歌的投影，“我要玄一立刻返回主物質位面，帶上這枚結晶，去琥珀港廢墟找瑪蓮安娜。”
他指尖在結晶表面輕輕一劃，一道細若毫芒的銀線悄然滲入：“告訴小姨，讓她用幽靈港的領域之力，將這團魂火煉製成‘記憶之錨’。三個月內，必須完成。”
艾莉絲眼中掠過一絲訝異：“您不親自……”
“老師教過我，最鋒利的刀，永遠藏在鞘裏。”林奇終於伸手接過齒輪，冰涼金屬貼上腕骨烙印的瞬間，金線驟然暴漲，纏繞上他整條手臂，“瑪蓮安娜需要證明自己配得上那個王冠。而我要的，是一把能在關鍵時刻斬斷時間枷鎖的刀。”
遠處，蒼白輓歌的投影終於落下，鞋尖輕點甲板，發出清越聲響。她傘沿微抬，猩紅目光在艾莉絲與林奇交疊的手腕上停駐片刻，脣角忽而勾起一抹極淡的弧度。
“有趣。”她指尖彈出一縷死亡之力，竟在空中凝成一枚半透明的沙漏，“萊斯特賭上了時間，吾便陪他賭一把空間——這枚‘逆流沙漏’，能爲您爭取三次逆轉局部時空的機會。但每次使用，都將加速您體內玄陰之氣的侵蝕。”
她將沙漏拋來，林奇抬手接住。沙漏內，金色沙粒正逆向流淌，每一粒都折射出無數個重疊的林奇影像。
“母親大人……”林奇摩挲着沙漏表面，“您知道陣眼在哪？”
蒼白輓歌卻轉身走向船舷，蕾絲陽傘在灰風中輕輕搖曳：“吾只知，當您看見‘倒懸的王座’時，便到了地方。”
她傘尖朝天一指。
林奇抬頭望去——血月之下，雲層竟真的開始緩緩翻轉。灰霧被無形力量撕開，露出一片倒懸的星空。而在星海中央，一座由破碎王冠與斷裂權杖拼湊而成的漆黑王座，正緩緩顯形，座底流淌着液態的、不斷沸騰的冥河之水。
艾莉絲的羽翼忽然劇烈震顫，一白一黑兩片羽翼邊緣同時燃起金焰。她聲音第一次帶上顫抖：“……終焉迴響，已在召喚。”
林奇深吸一口氣，將逆流沙漏收入懷中，反手握住艾莉絲伸出的手。兩人掌心相貼處，金紋與齒輪嚴絲合縫地咬合，迸發出刺目的光。
“莫莉婭！”他高聲下令，“啓動幽靈船，目標——倒懸王座！”
“遵命！”莫莉婭的聲音帶着破釜沉舟的亢奮，幽靈船殘破的船身驟然亮起幽藍光芒，所有裂縫中噴湧出濃稠負能量，船首撞角轟然變形，化作一柄燃燒着蒼白火焰的巨劍。
就在噬魂者號咆哮着衝向倒懸星空的剎那，林奇餘光瞥見蒼白輓歌的投影正緩緩消散。消散前，她脣角微揚，留下最後一句輕語：
“吾的乖兒子，記得替吾向萊斯特問好——就說，他贏了這局棋，但下盤……”
聲音戛然而止。
噬魂者號撞入倒懸星空的瞬間，林奇腕骨烙印與艾莉絲腕骨齒輪同時爆發出萬丈金光。整艘船被拉長、扭曲，化作一道貫穿天地的金色流光，直射向那座流淌着冥河之水的倒懸王座。
而在他們身後，永恆安眠峽谷的入口處，一塊半人高的灰色石碑悄然浮現。碑面依舊空白，唯有一行新刻的銘文在灰霧中若隱若現：
【此處埋葬的，從來不是屍體，而是未完成的誓言。】
風過，碑文隱去。
冥界，纔剛剛開始它的序章。