劉備聽得嚴顏這一番話，卻是猶豫不已，之前確實有斥候探得此消息，不過尚未得到證實，故此劉備也不敢貿然斷定，但如此一聽嚴顏的分析，劉備倒是覺得有理。正在劉備猶豫之際，外面一面親衛衝了進來，大聲說道：“主公，臨江急報！”
劉備一聽，大驚失色道：“臨江？究竟怎麼一回事？”
親衛聽得，連忙將書信取出，遞給劉備說道：“主公，這是臨江求援信使送來的書信。”
劉備還在慌忙拆開書信，那邊諸葛亮臉色已經大變，失聲道：“不好！定是永年那邊失敗了，讓成都那邊知道江州這邊的情況，只怕是成都大軍繞路去襲臨江！”
劉備邊聽着諸葛亮說話，邊看着書信，越看臉上神色越驚訝，最後卻是嘆道：“軍師莫非天人耶？”
衆人聽得，均是大惑不解，劉備卻是將書信遞給陳到，陳到看完之後，望向諸葛亮的臉色也變得極爲古怪，當衆人都看過書信之後，卻是一同以古怪的目光望向諸葛亮。諸葛亮最後接過書信，略掃了一眼，發現上面所寫與自己方纔所說相差無幾。卻是臨江守將探得有一軍往臨江而去，怕臨江守不住，特意向劉備求援。
諸葛亮看完書信，剛想說話，忽然卻是止住，臉上肌肉略抖了一下，纔對劉備說道：“主公，臨江危急，若是臨江有失，我軍將成孤軍。故此亮以爲應立即撤兵。”
臨江危急，此時就算是嚴顏也不敢要劉備再留下來。若是臨江當真失守了，只怕到時劉備不要說進攻江州，就連能不能保住性命都是一個問題。
劉備點了點頭，說道：“軍師，若我軍此時退兵，張繡會不會”
還未說完，諸葛亮就搖頭道：“主公放心，張繡他們還不知道臨江之事，故此不會料到我軍會退兵，主公且令諸位將軍立即讓士卒收拾行裝，我們連夜撤軍。張繡知道我軍撤兵，恐怕已是天明，到時江州的步卒根本追不上我軍，張繡能派來的也就是甘寧的水軍，單單那幾艘運糧船和走舸，張繡的水軍不能做些什麼，主公無需擔心。”
劉備聽得，點了點頭，說道：“翼德、叔至、文長，汝等且去整軍，準備撤兵，仲業則負責水軍撤退之事。”四人聽得，同時應諾之後轉了出營。
待得衆人都出去之後，只有嚴顏和劉備、諸葛亮三人留在帳中。嚴顏向着劉備拱手一禮，說道：“顏有老小在江州在張繡手上，皇叔要去臨江，恐顏不能相隨了。”
劉備聽得，與諸葛亮相顧無語。嚴家乃是江州有數的大族，嚴顏助劉備與張繡爲敵。張繡沒有拿嚴顏老小開刀已經算是仁至義盡，若是嚴顏隨劉備到臨江，只怕張繡就會下手。嚴顏個人雖不懼死亡，但爲了家族的傳承，嚴顏亦不得不屈服。
劉備聽得，最後卻是擺了擺手，說道：“老將軍家小皆在張繡手中，不隨備一同離開備亦理解。明日一早張繡若來，老將軍就領着營中那些受傷的兵卒降了張繡吧，這些受傷的兵卒若是到了臨江，只怕十不存一，留在這裏起碼還有活下去的希望，上天有好生之德”
劉備對着嚴顏說了一大段的話，感動得嚴顏這個見慣風雨的老頭子都是熱淚盈眶，最後卻是點頭道：“皇叔且放心，顏此去絕不會投在張繡小兒麾下效力。”
劉備聽得這話，終於停下了口，沒有再說話，只是凝重地點了點頭，向着嚴顏一抱拳道：“老將軍，且保重！”
嚴顏亦一抱拳道：“皇叔保重！”
這時張飛等已經整軍完畢，劉備立即和手下衆將急急離開大營，往臨江方向趕去。
第二日一早，張繡和太史慈、甘寧三人領軍來到劉備大營前，剛準備進攻，就見到嚴顏命人將大營門打開，率傷兵投降了。
張繡見得，極爲驚訝，吩咐太史慈處理好嚴顏和傷兵的情況，同時急急將龐統和法正招來。龐統來到營中，聽到劉備撤軍了也甚是驚訝，自言自語道：“孔明或能想到我軍之用意，但劉備不可能就此甘心退兵的！究竟哪裏出問題了”
法正微微一笑，說道：“士元何須煩惱，將嚴顏招來，一問自知。”
張繡聽得，點了點頭，立即派人將嚴顏帶過來，未幾嚴顏被帶到，張繡立即就問道：“老將軍，不知劉備爲何會連夜退兵。”
嚴顏聽得，只是哼了一聲，並沒有回答。張繡聽得，有些尷尬，臉色變了數變，旁邊的甘寧見得張繡顏面被落，也怒哼了一聲，喝道：“老兒，且不要給臉不要臉。我家主公問你話是看得起你，莫要忘了汝現在的身份，若是不配合我軍，小心你嚴家一家老小。你應該知道老子以前做的是什麼勾當，殺個一家百餘口，老子連眼睛也不會眨一下。”
嚴顏聽得，臉色又紅轉爲鐵青，張繡心中暗笑，暗贊甘寧機敏，輕拍了一下甘寧的肩膀，說道：“老將軍，興霸方纔所言只是戲言，本將確實想知道劉備爲何退兵，若是老將軍不方便說，本將亦不強求。”說完笑意盈盈地望着嚴顏。
嚴顏見得張繡和甘寧主從兩個一唱一和，哪裏還不知道話裏的意思，輕哼了一聲之後，卻是將因爲臨江附近出現一支敵軍而退兵的詳細情況告訴了張繡等人。
張繡聽完，瞭然地點了點頭，派人將嚴顏領下去好好招待，而後才問法正和龐統道：“孝直，士元，汝等以爲如何？我軍不可能再有能力分兵取臨江，這究竟是哪裏來的部隊？”
龐統在低頭沉思，法正卻是面露笑容，指了指西面，說道：“主公莫要忘了成都還有大軍在。”
張繡聽得，疑惑地自語道：“成都？文憂和徐榮都要坐鎮成都，不可能離開，成都內又無大將，怎麼可能有兵去襲臨江。”
法正哈哈一笑，說道：“主公認識文憂這麼長，還不知道他的本事麼，文憂所施的只是虛張聲勢之計罷了。”
張繡聽得，眉頭擰得更緊，喃喃自語道：“虛張聲勢確實可行，但以諸葛孔明之智不可能看不出來的。”
這時龐統忽然放聲大笑，張繡聽得，疑惑地問道：“士元爲何大笑？”
龐統向着張繡拱手一禮，說道：“統知道因由了。”
張繡聽得，急問道：“士元且說。”
龐統笑了笑，說道：“主公莫要忘了方纔嚴顏所言，劉備其實並不想放棄進攻江州。但孔明已經看穿了我軍欲與其兩敗俱傷，孔明苦勸劉備不住。正巧此時臨江的消息傳來，孔明就算看破了此計，但爲了讓劉備退兵，亦裝作不知。”
張繡聽得，恍然大悟道：“原來如此！孝直，士元，汝等以爲本將可要追擊劉備？”
二人同時搖了搖頭，法正說道：“劉備大軍已經走了一夜，我軍要追亦追之不上，況且如今已經接近深秋，正以爲主公還是迅速返回成都，將益州大小事務都處理好。劉備之勢已窮，我軍休整之後明年再行伐之亦不遲。”
龐統聽得，也點了點頭，旁邊甘寧亦勸道：“主公，今年連續大戰，士卒疲憊，此時追擊亦不是時候，末將以爲還是休整爲好。”
張繡聽得，最後點頭同意。劉備雖然退兵了，但張繡卻不敢大意，將太史慈和管亥二人留在江州，自己則和甘寧、王雙、龐統、法正以及受了傷的黃忠一同迴轉成都。
成都蜀郡太守府中，衆人赫然在座。
張繡笑着問李儒道：“文憂，劉備退兵之事可是你使的計策？”
李儒出列拱手一禮道：“主公英明，儒只是略施小計罷了。”
張繡哈哈一笑，說道：“文憂不必自謙，本將一向有功就賞。”說完唸了一大堆有功之人，一一進行封賞，太史慈、甘寧、龐統、法正以及李儒等自然立功最大，不過對他們張繡也只是賞些金銀以及加點俸祿。幾人也沒有在意，他們都知道現在張繡還掛着驃騎大將軍的名頭，手下可封的人並不多，而那官品在現階段已經算是最高，不能再提。不過他們人人都握有大權，這就足夠了。待得一統之日，那就人人都是開國功臣了。
封賞之事了後，張繡便問李儒道：“文憂，本將出徵江州這段期間，天下形勢如何？”李儒聽得，立即將此時天下的形勢說給張繡等人知道。
張繡攻略益州，並與劉備在江州爆發大戰，河北這邊，曹操大軍卻是已經攻破了幽州，袁家二子根本擋不住曹操的兵鋒，逃往烏桓。在張繡與劉備大戰完結之時，曹操大軍已經登徐無山，出盧龍塞，與東北烏桓爆發大戰。
而曹操攻取幽州之時，在官渡一戰轉投曹操，使得曹操能勝袁紹立下大功的謀士許攸，因爲居功自傲，太過囂張的緣故，被曹操近衛許褚斬殺。
另外一邊，原本被諸葛亮說服準備兵出淮南的孫堅，最終卻是在孫策和周瑜回到柴桑之後卻沒有出兵淮南，反而按兵不動，靜觀天下變化。但張繡安插在江東的探子卻是探得消息，孫策和周瑜、呂蒙等派出大量探子到荊州查探荊州形勢，而荊州的徐庶反應也不慢，雙方從明爭轉成了暗鬥。
其實孫策對孫堅貿然轉變策略，不攻荊州還是抱有很大不滿的，但在周瑜看來，現在的荊州已經不似劉表時代那般容易對付。劉表時代江東面對荊州雖然壓着來打，但荊州十餘年來丟的地方並不多，顯然從江東逆江而上攻荊州，江東方面佔不到地利，而天時雙方都不佔，至於人和，江東有報仇的藉口在，算是與荊州平分。
現在劉表退下來了，雖說名義上荊州之主是劉琦，但這一換主人和方面江東已經沒有堂而皇之的藉口，再加上打傷孫堅的黃祖已死，那江東方麪人和已經不如荊州。而荊州方面也換了關羽和徐庶二人來守禦，江東要強取荊州難度更大，故此在周瑜看來，對荊州還不如不強取，而轉成智取。所以周瑜才勸住了孫堅先別出徵胡亂徵伐，而是暫停下來坐看天下形勢變化，再在關鍵時候使出致命一擊。
在周瑜看來，現在的江東實力遜於曹操和張繡，江東要發展確實如諸葛亮所說只有向北取淮南、徐州和向西取荊州兩條路。但曹操在淮南駐有重兵，徐州又有陳登在屢施計略擋江東大軍，與曹操爲敵還不如先取實力較弱的劉備爲好。
但現在劉備新取荊州，實力急速膨脹，加上有諸葛亮、徐庶相助，又有關張之勇，江東要觸劉備鋒芒卻是不好。還不如等劉備和張繡或者曹操互拼，打得筋疲力盡之時江東纔出兵，這樣更好。
況且江東現在的優勢只在水軍，陸軍方面江東的陸軍戰力最多也就保持在當初討董之時，或者還稍有不如。而現在天下諸侯手下兵卒的戰力已經不是討董之時可比，當初董卓借之橫行天下無敵手的西涼鐵騎已經爲張繡手下精銳所敗，論精銳部隊，張繡手下鐵騎是無冕之王。另外曹操手下藉以起家的青州兵，還有精銳部隊虎豹騎、虎衛軍等也極爲厲害。荊州劉備經過一****練兵之後，使得荊州軍的戰力上了一個臺階，還有那精銳部隊白耳精兵，絕對不容小視。
因而此時，周瑜反而建議孫堅暫停攻伐，一邊靜待戰機，一邊訓練精銳，好到時出手之時施以雷霆一擊。孫堅聽了周瑜之話，也就明白了周瑜的意思，胡亂徵伐還不如蓄銳一擊，況且江東也連續數年出兵，不是攻淮南就是打荊州，江東內部已經有些怨言，趁此時停下徵伐，蓄養實力還是十分可行的。
至於張繡一邊，除了攻下益州並與劉備戰了一場之外，北面趙雲、馬超、龐統大軍也成功取下外長城，駐防的步卒也成功進駐。趙雲大軍還進了大草原打了半年的秋風，殺得大草原是一片血色。而被張繡放走的羯族，也在大草原上對匈奴人和鮮卑人開始了血腥的報復，總之大草原的血腥風暴一直持續，幾乎沒有停下來過。
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