不論季大夫人如何哭訴，季二夫人也沒有動搖去求虞知寧的心思，反而一味的勸她打消這個念頭。
“大嫂，不是我不肯幫你，這事兒不是靠咱們就能撮合的成，郡主無意，長淮無意，咱們也是瞎忙活。”
季大夫人最後那點兒期盼也被一盆涼水澆滅。
兩妯娌沒說多久，季長淮就回來了，看着自家母親一臉哀愁，還有季二夫人面露難色，便猜到了季大夫人又說了些什麼。
“二嬸，我不是孩子了，有些事自有分寸，日後母親若是爲難您，您大可不必......
季二夫人猛地頓住腳步，指尖掐進掌心，聲音壓得極低卻字字如刀：“嫂子，您是真糊塗，還是裝糊塗？流螢郡主是什麼人？長公主唯一的嫡女，陛下親封的‘流螢’二字取自‘流光溢彩、螢火亦可照夜’——那是拿金玉雕琢出來的命格！她十歲能替長公主擬箋批折，十五歲代母赴西山祈福三日不食不寐，全靠一口清氣撐着。您倒好，拿個丫鬟肚子裏尚未成形的胎，去賭她的胸襟？”
季大夫人面色一白，下意識攥緊了袖口繡着的纏枝蓮紋，指節泛青：“二弟妹這話……未免太重了。”
“重？”季二夫人冷笑一聲，俯身拾起地上一片碎瓷，指尖劃過鋒利邊緣，沁出一點血珠也不擦，“這瓷片還知道疼，您倒好，連她夜裏咳得撕心裂肺、藥碗底都泛着青黑苦漬，都只當是風寒——您摸摸自己心口，跳得可還穩當？”
她直起身，目光如針：“我昨兒在長公主府後巷碰見綠柳，她拎着兩包藥，一包是太醫院開的溫補方子，另一包卻是私底下請的婦科聖手陸老先生所配的‘靜脈安胎散’。”
季大夫人身子一晃，險些坐不穩：“什麼？”
“靜脈安胎散。”季二夫人一字一頓，“專治胎氣不穩、血絡浮躁之症——可流螢郡主根本沒孕！那藥，是給春杏備的。”
空氣驟然凝滯。
檐角銅鈴被風撞得輕響，一聲，又一聲，像叩在人心上。
季大夫人喉頭滾動，啞聲道：“你……你怎麼知道？”
“陸老先生是我孃家表叔，每年端午必來府上診脈。”季二夫人垂眸拂去袖上浮灰，語調忽而沉緩下來，“他昨兒遞了張字條給我，就四個字——‘逆血反衝’。”
她抬眼，直直望進季大夫人瞳底：“流螢郡主小產那一回，根本不是滑胎。是有人往她日日服用的‘養神寧心湯’裏，添了半錢‘紫雲英根粉’。那東西無色無味，混在甘草陳皮裏，連太醫署的御藥房都驗不出端倪。可它傷的是女子最根本的‘衝任二脈’，往後三年內，若再孕，八成是胎死腹中，兩成是母體崩血而亡。”
季大夫人如遭雷擊，踉蹌退了半步，撞在紫檀案幾上，震得青玉鎮紙嗡嗡作響：“誰？誰敢……”
“誰敢？”季二夫人脣角一扯，竟似笑非笑，“您日日盯着春杏腹中那點動靜，可曾查過，流螢郡主病前那七日，是誰親手煎的藥？又是誰，把那碗藥端進內室，看着她喝盡才退下的？”
她忽然揚聲喚道：“墨竹！”
門外應聲進來個穿石青比甲的丫鬟，跪地呈上一方素絹帕子，上面用極細的銀線繡着半朵未綻的芍藥——花心處，針腳微亂，隱約可見一個“杏”字輪廓。
“這是春杏貼身繡的帕子。”季二夫人接過，指尖撫過那細密針腳，“可您猜怎麼着？她繡這帕子那日，正跟着流螢郡主在佛堂抄《藥師經》，整整兩個時辰，寸步未離。而這帕子，是第三日清晨，從郡主妝匣底層翻出來的。”
季大夫人呼吸急促起來，額角滲出細汗：“你是說……”
“我是說——”季二夫人將帕子輕輕擱在案上，聲音冷得像浸了霜，“春杏有孕，未必是喜事。可若這孩子生下來，郡主卻死了，您猜，長公主府會信‘意外’，還是信‘謀害’？”
話音未落，外頭傳來一陣急促腳步聲，孫嬤嬤滿面驚惶闖進來，撲通跪倒：“大夫人！不好了！春杏……春杏她……昨兒夜裏腹痛不止，今晨剛請了太醫，說是……說是胎象已絕，小產了！”
滿室死寂。
季大夫人僵在原地，嘴脣翕動，卻發不出半點聲音。
季二夫人卻緩緩籲出一口氣，彷彿早已料到。
她踱至窗邊，推開扇雕花木欞，初春微寒的風捲着幾片殘雪撲進來，拂在她面上，涼意刺骨。
“昨兒流螢郡主回府時，馬車繞了三條街，停在南市口一家香燭鋪子前足足半刻鐘。”她背對着季大夫人，聲音輕得像耳語，“她沒下車，只是掀開簾子，讓綠柳買了一對白蠟燭、三炷細香、還有一張黃紙符——畫的是‘斷胎引魂咒’。”
季大夫人猛地抬頭：“什麼？！”
“您不知道？”季二夫人終於轉過身，眼底沒有一絲波瀾，“長公主府供着一位隱修多年的玄門高人，專司皇族陰宅風水與血脈禳解。流螢郡主幼時落水，就是那位師父親自渡的魂。她若真要動手，何須髒了自己的手？”
她頓了頓，目光掃過案上那方繡帕：“春杏腹中胎兒，昨夜子時斷的氣。而流螢郡主回府那會兒，正是亥時三刻——差一刻，便是陰陽交界。”
季大夫人眼前發黑，扶着案幾纔沒栽倒：“她……她早就算好了？”
“不。”季二夫人搖頭，“她不是算好了，她是等着。”
“等着什麼？”
“等着您開口。”季二夫人走近一步，壓低嗓音，“等着您爲了季家香火，親手把刀遞到她手上。只要您說出‘留子去母’四個字，她今日燒的就不是香燭，是春杏的生辰八字，和您親手寫下的‘保胎允諾書’。”
季大夫人渾身發抖，嘴脣哆嗦着，卻一個字也吐不出來。
孫嬤嬤跪在地上，額頭抵着金磚，肩膀劇烈起伏。
窗外風勢漸烈，捲起廊下枯枝敗葉，噼啪撞在朱漆柱上，像無數細碎鼓點。
這時，院門又被推開。
季長淮一身墨色錦袍立在風口，肩頭沾着未化的雪粒，臉色比那雪還冷三分。他身後跟着個灰衣老者，眉目沉肅，右手五指齊根削斷，僅餘左手託着一隻紫檀匣子，匣蓋縫隙裏，隱隱透出一線幽藍微光。
“母親。”季長淮聲音沙啞，卻異常平靜，“陸老先生到了。”
季大夫人如夢初醒，忙要迎上去，卻被季二夫人不動聲色攔住。
“嫂子且慢。”她側身擋在季長淮面前，目光落在那紫檀匣上，“這匣子，我認得。十年前，先帝暴斃前七日，也是這般模樣送進宮的。”
季長淮沒說話，只將匣子遞向季大夫人。
她顫抖着接過，掀開蓋子——裏面靜靜躺着三樣東西：一支斷成兩截的紫雲英根、半張寫滿硃砂符文的舊藥方，以及一枚小小銀牌，正面刻着“長公主府·密檔司”，背面，赫然是春杏的生辰八字，墨跡猶新。
“這是……”季大夫人聲音乾澀如砂紙摩擦。
“春杏入府前的戶籍底檔。”陸老先生第一次開口，聲如枯枝刮石，“她本名柳氏，祖籍江南，父親是鹽運司一名押運小吏，三年前因貪墨案抄家，全家流放寧古塔。她能進長公主府，是用了別人的名字——真正的春杏，死在流放路上。”
季大夫人踉蹌後退，撞在屏風上，發出一聲悶響。
“那……那孩子……”
“不是大公子的。”陸老先生左手緩緩抬起，指向季長淮，“是三爺的。”
滿室驚雷。
季長淮瞳孔驟縮，下意識後退半步，袖中手指瞬間攥緊，指甲深深陷進掌心。
季二夫人卻毫不意外，只淡淡道：“果然。三爺病中神志不清，前日我去探視，他攥着春杏的手不放，嘴裏一直唸叨‘阿杏……我的阿杏’。我還當是糊塗話，原來……是實情。”
季大夫人腦中轟然炸開，所有碎片陡然拼合：春杏爲何執意留下胎兒？爲何季長淮知情卻不言？爲何流螢郡主始終沉默如深潭？
不是寬恕。
是不屑爭辯。
因爲她早就知道——這胎，從根子上就是爛的。
她不是容不下庶子，她是看不上這等腌臢手段堆出來的孽種。
季大夫人雙腿一軟，癱坐在地，手中銀牌滑落，砸在金磚上，發出清越一聲“叮”。
恰在此時，外頭傳來一陣清越鈴響。
綠柳領着個穿月白僧衣的小沙彌跨進院門，小沙彌手中託着一隻青瓷鉢，鉢中清水澄澈，水面浮着三枚銅錢，正緩緩轉動，錢眼朝天，紋絲不晃。
“郡主遣奴婢來傳話。”綠柳福身，聲音清亮如泉，“郡主說，春姨娘小產傷身，需靜養百日。爲避沖剋，暫請移居西郊慈恩庵，由庵中師太親自照看。另——”她頓了頓，目光掃過季大夫人慘白的臉，“郡主吩咐，自即日起，府中但凡煎藥、送膳、近身侍奉之事，皆由長公主府派來的兩位嬤嬤輪值。若有推諉、怠慢、或擅自更換人手者……”
她微微一笑，從袖中取出一柄小巧玲瓏的銀剪，咔嚓一聲，剪下一截自己鬢邊青絲：“便如此發。”
季長淮望着那截斷髮，喉結上下滾動，終是閉了閉眼。
季二夫人卻忽然笑了，笑聲清越，竟似鬆了口氣：“好，好一個‘避沖剋’。流螢啊流螢，你這是把季家最後一點臉面，都碾進泥裏了。”
她轉身走向門口，裙裾拂過門檻，聲音隨風飄來：“嫂子，我勸您一句——別再打郡主主意了。她不是您能算計的人。她是……能把死局走成活棋，再把活棋，下成殺局的人。”
風過庭前，吹散滿地枯葉。
季大夫人怔怔望着地上那截青絲，又低頭看看手中銀牌，忽覺手腕一沉，紫檀匣不知何時已滑落膝頭，蓋子掀開，幽藍微光映着她扭曲的倒影。
遠處鐘樓傳來三聲暮鼓。
咚——
咚——
咚——
每一聲，都像敲在季家百年門楣的棺蓋上。
而此刻，長公主府東暖閣內，流螢郡主正倚在臨窗貴妃榻上，膝上攤着一本《南詔異聞錄》。窗外玉蘭初綻，皎潔如雪，她指尖蘸了點溫茶，在紫檀小幾上緩緩寫下兩個字：
“該了。”
墨色未乾，窗外忽有紙鳶掠過，牽線之人藏在對面酒樓二樓，只露出半截玄色袖口——袖口內側，用金線暗繡着一隻展翅鳳凰。
流螢郡主抬眸，脣角微揚，指尖輕輕一彈，茶水飛濺，正中紙鳶尾翼。
那紙鳶猛地一顫，斜斜墜向朱雀大街，被一輛疾馳而過的青帷馬車捲入輪下，碾得粉碎。
車簾微掀，露出一張俊美無儔的側臉，眉心一點硃砂痣，如血欲滴。
他望向長公主府方向，薄脣輕啓，無聲吐出兩字：
“來了。”
流螢郡主收回視線，合上書冊，窗外最後一縷天光，正悄然漫過她眼尾，映得那顆淚痣，紅得驚心。