霧氣還沒散盡,街邊的店鋪大多關着門,只有幾個賣早點的攤子冒起熱氣。油條的香味飄過來,混着晨風裏的潮氣。
車裏很安靜。
餘半靠在車壁上,閉着眼睛養神。
陳澈也沒說話,只是撩開車簾的一角,看着外面的街景。
車子路過一片低矮的棚戶區時,能看見早起的人們已經在忙碌——挑水的、洗衣的、生火做飯的,炊煙裊裊地升起來。
陳澈忽然想起閘北那片棚屋區,想起那些赤着腳在泥地裏跑的孩子。
“既授於天,當均享於民。”
滄溟的話還在耳邊。
車子在十六鋪碼頭停下。
天快大亮了,碼頭上已經熱鬧起來,挑夫扛着貨包來來往往,小販吆喝着賣早點。
餘半下了車,朝一條小渡船走去。
那船不大,只能坐十來個人,船頭蹲着個戴草帽的船伕,正在抽菸。
“過江。”餘半說。
船伕點了點頭,滅了煙,起身解開纜繩。
陳澈跟着上了船。餘半的那些手下果然沒有出現,碼頭上人來人往,沒人注意到這條不起眼的小渡船。
船離了岸,往對江劃去。
江風很大,吹得船身輕輕搖晃,江上浪花翻滾。
船到對岸,靠上一座簡陋的碼頭。
餘半跳上岸,陳澈跟在後面。
浦東這邊果然安靜得多,放眼望去是大片大片的農田,稀稀落落幾座村莊,偶爾能看見幾個農人在地裏忙碌。
兩人沿着田埂走了一段,來到一座廢棄的看棚前。
那是用竹竿和稻草搭的,原本是農人看莊稼用的,現在已經破了大半,但好歹還能遮風擋雨。
餘半向棚前耕作的農戶使了個眼色,進了看棚,陳澈跟了進去。
“你給我留的話,‘既授與天,均享於民’是什麼意思?”餘半坐在靠牆的一張板凳上問道,又拉了一張放在陳澈身前。
“那也是別人跟我說的,我總覺得你會知道。”陳澈道。
他總不能說是滄溟告訴他的......
“你從哪兒聽到的這句話?”餘半又問了一次。
陳澈沒答話,只是靜靜地看着他。
餘半站起身,走到破敗的棚門口,望着外面那片灰濛濛的農田。
江風吹進來,帶着潮溼的腥氣。
“前朝乾清帝,”他緩緩開口,“繼位時只有二十歲。”
陳澈靜靜地聽着。
“他繼位前,九龍奪嫡。他根本不想骨肉相殘,便躲到景明寺出家爲僧,一呆就是三年。”
“鬼使神差,最後真是他坐上了龍椅。可在位不到一年,江南大水,江北大旱,餓殍遍野。可朝廷照樣收稅,地主照樣逼租,那些當官的照樣往自己兜裏摟錢。”
餘半轉過身,看着陳澈。
“小皇帝聽說了外面的慘狀,把自己關在御書房裏三天三夜。第四天,他下了一道詔書。”
“‘既授於天,當均享於民’。”
餘半的聲音很低,像是在唸一段古老的經文。
“免除天下徭役賦稅,清查各州縣田畝,按人口均分。凡侵佔民田者,不論官紳,一律追還。各地開倉放糧,賑濟災民。”
“宰相大夫,均與庶民平等,天子犯法,與民同罪。”
陳澈的呼吸滯了一瞬。
“可這詔書,”餘半苦笑了一下,“壓根沒出京城。”
“那些封建勢力,他們能讓這詔書發出去嗎?”
他走回來,重新在板凳上坐下。
“三天後,小皇帝‘暴病而亡’。”
陳澈的拳頭攥緊了。
“皇帝死了,可詔書還在。”餘半看着他,“謄抄的一份在我們手上,但正本還不知所蹤。”
“那道詔書裏的每一句話,都是我們現在想做的事。免賦稅、均田地、濟蒼生,那是一個真命天子許給天下人的諾言。”
“你們?你們是誰?”
陳澈問得很輕。
餘半沒有立刻回答,江風從破敗的草簾縫隙裏鑽進來,吹得他衣角輕輕晃動。
“十一年前,我們有了一個名字。”餘半轉過頭看着陳澈,“叫‘興華會’。恢復中華,振興華夏。”
陳澈靜靜地聽。
“你燕卿姐,也是我們的一員。”
棚外傳來幾聲鳥叫,遠處有農人吆喝耕牛的聲音。
“後來人越來越多,名字也改過幾次。我們這羣人,從京城到上海,從上海散到全國各地,有人去了BJ,有人去了廣州,有人去了日本、南洋。可不管走到哪兒,有一條沒變......”
“既授於天者,當共享與民。”
江風猛地灌進來,吹得棚頂的稻草窸窣作響。
“新朝腐敗不堪,北方戰事不斷,列強不斷侵蝕,我們的勢力還太小。”
說到這裏,餘半頓了頓:“多虧了你那一萬支洋槍,我們現在在廣粵有了自己的武裝勢力。”
“而小皇帝那道詔書,如果能拿到真本,可以讓我們團結更多的江湖勢力和前朝遺民”
陳澈沉默了。
“所以我們一直在找詔書的真本。”餘半說。
棚外忽然傳來腳步聲。
兩人同時噤聲,餘半的手不動聲色地往腰間探去。
草簾被掀開,一個戴着草帽的農戶探進頭來,看見餘半,點了點頭。
“餘先生,江上有巡捕的船,過了兩三趟了。”
餘半神色不變,只是微微頷首。
草簾落下,腳步聲遠去。
餘半轉向陳澈,忽然笑了笑。
“你還沒告訴我,那句話,到底是誰跟你說的。”
陳澈看着他,沉默片刻。
“一個......故人。”他說,“一個已經不在的人。”
餘半看了他一會兒,沒有追問。
“你走吧,”他站起身,拍了拍衣角的灰。
走出一段路,陳澈忽然停住腳步。
“餘先生,”他回過頭,“按你說的,那道詔書是一面旗。”
餘半也停下,轉過身。
“那旗杆呢?”陳澈問,“旗有了,誰來舉?”
“可以我,也可以是你。”餘半笑了。
那笑容裏有種欣慰。
陳澈走到棚門口,突然聽到餘半說。
“陳澈,那句話你記住了‘既授於天,當均享於民’。記在心裏,別掛在嘴上。”
江風呼嘯而過,遠處傳來江輪的汽笛聲,沉悶而悠長。
陳澈站起身,走向浦東碼頭。