陳澈沉默了片刻，緩緩道：“劉師傅，我師父孫從周在閘北教拳二十年，教的都是棚戶區的苦孩子。他們沒錢交學費，沒條件拜名師，但他們有一顆想學武的心。李館長辦國術館，就是想給這些人一個機會。”
他頓了頓，目光直視劉元鼎：“劉家的功夫，自然不是野路子能比的。但國術要傳承下去，不能只靠世家大族。棚戶區裏那些孩子，也許一百個裏面纔出一個有天賦的，但那一個，可能就是國術的未來。”
劉元鼎盯着他看了好一會兒，忽然哈哈大笑起來：“好一個孫從周的徒弟，果然跟他一樣，是個認死理的。”
他收了笑，拿起請柬仔細看了一遍，然後點了點頭：“回去告訴你師父，下個月十五，我劉元鼎一定到。我倒要看看，李京霖這個臺子，到底能搭多大。”
從劉家出來，陳三長長地出了一口氣：“少爺，你可真敢說。我還以爲劉元鼎要翻臉呢。”
陳澈擦了擦額頭的汗，苦笑道：“我也緊張。但有些話，不說不行。”
接下來的日子，他們又陸續拜訪了形意拳趙家、太極世家楊氏、鷹爪門、翻子拳、查拳……每一家都有每一家的脾氣，每一家都有每一家的顧慮。
有的開門迎客，有的閉門不見，有的冷嘲熱諷，有的熱情款待。
陳澈始終不急不躁，該說的說，該遞的遞，從不強求。
第八天，名單上只剩下最後一家——
精武體育會。
這天早上，陳澈起了個大早，換了一身乾淨的長衫，把戰術棍留在家裏，只帶了請柬和陳三。
“少爺，不帶棍？”陳三有些意外。
“精武會不是武館，是體育會。”陳澈整理着衣襟，“帶棍不合適。”
兩人穿過大半個滬都，來到了精武體育會的大門前。
這是一棟氣派的西式建築，門口掛着“精武體育會”的匾額，兩側是兩面旗幟，在寒風中獵獵作響。院子裏傳來整齊的喊聲，似乎有幾十號人在同時練拳。
陳澈深吸一口氣，上前叩門。
門開了，一個穿白色練功服的年輕人探出頭來：“找誰？”
“閘北陳家，陳澈。受中央國術館李京霖館長之託，前來拜訪。”
年輕人上下打量了他一眼，轉身進去通報。過了一會兒，一個五十多歲的中年人走了出來，身材魁梧，面如重棗，步履沉穩，一看就是內外兼修的高手。
“我是精武體育會總教練霍慶雲。”那人抱拳道，“陳公子，請進。”
陳澈跟着霍慶雲穿過操場，看到幾十個年輕人正在練拳，動作整齊劃一，氣勢如虹。操場的另一邊，有幾個年紀稍長的師傅在指導弟子，一招一式，一絲不苟。
霍慶雲把他領進一間會客室，倒了茶，開門見山道：“陳公子這次來，是爲了中央國術館比武招生的事？”
“是。”陳澈遞上請柬，“李館長希望精武會也能參與。”
霍慶雲接過請柬，沒有打開，放在桌上，沉默了片刻才道：“陳公子，我跟你說實話。精武會跟中央國術館，走的不是一條路。”
“霍師傅請講。”
“精武會講的是‘不分門派，合百家之長’。我們教拳，不教套路，不教門派，只教實用的東西。中央國術館呢？又是太極又是八卦又是形意，門門派派分得一清二楚。這跟我們精武會的精神，不太一樣。”
陳澈點了點頭：“霍師傅說得有道理。但李館長說了，國術館不是來跟精武會爭高下的，是來合作的。殊途同歸，都是爲了弘揚國術。”
霍慶雲看着他，目光復雜：“你倒是個會說話的。”
他端起茶杯，抿了一口，忽然問了一句不相乾的話：“孫從周最近還好嗎？”
陳澈一愣：“家師身體康健，多謝霍師傅關心。”
霍慶雲點了點頭，沉默良久，終於道：“請柬我收下了。至於去不去……容我再想想。”
陳澈知道這不是拒絕，也不是答應，而是一個保留的態度。他站起身來，抱拳道：“多謝霍師傅。李館長說了，不管精武會來不來，國術館的大門永遠向精武會敞開。”
霍慶雲笑了笑，沒再說什麼。
從精武會出來，陳三忍不住道：“少爺，霍慶雲這是什麼意思？收下請柬又不給準話。”
陳澈回頭望了一眼精武會的大門，緩緩道：“精武會在滬都經營了這麼多年，根深葉茂。他們不是不給面子，是要看看李京霖的誠意到底有多深。”
“那怎麼辦？”
“怎麼辦？”陳澈笑了笑，“等着唄。下個月十五，臺子搭好了，戲開場了，他們自然會來。”
回家的路上，天色已經暗了下來。陳澈走在閘北的小路上，看着兩旁低矮的棚戶區裏透出的點點燈光，心中忽然湧起一股莫名的感慨。
這些天，他跑了三十六家武館、七大名門世家，見了形形色色的人，聽了形形色色的話。有人熱情，有人冷漠，有人期待，有人恐懼。但不管是什麼態度，他都能理解——
大家都在觀望。
觀望中央國術館到底要幹什麼，觀望李京霖到底有多大的決心，觀望這場擂臺到底是真功夫還是走過場。
而他能做的，就是把請柬送到，把話帶到，把態度擺正。
剩下的，交給時間，交給下個月十五。
推開院門，孫從周正靠在牆邊喝茶，見他回來，淡淡地問了一句：“都送完了？”
“送完了。”陳澈在師父對面坐下，接過陳三遞來的熱茶，一飲而盡。
“精武會怎麼說？”
“收下請柬了，沒說去不去。”
孫從周點了點頭，似乎並不意外：“霍慶雲是個聰明人。他知道什麼該做，什麼不該做。”
“師父，您說下個月十五，到底能來多少人？”
孫從周看了他一眼，沒有直接回答，而是說了一句似乎不相乾的話：“你還記得你第一天來陳家，我問你的第一句話是什麼嗎？”
陳澈愣了一下，回憶了片刻：“您問我……爲什麼要學武。”
“那你現在知道答案了嗎？”
陳澈沉默了一會兒，緩緩道：“以前我覺得，學武是爲了變強。後來我覺得，學武是爲了守住一些東西。現在……”
他頓了頓，目光變得堅定：“現在我覺得，學武是爲了讓更多人有機會學武。”
孫從周看着他，眼中閃過一絲欣慰的光芒。他沒有說話，只是輕輕點了點頭，然後閉上眼睛，繼續喝茶。
窗外，夜色沉沉。遠處閘北工地的燈火依然亮着，像一盞盞不滅的燈。
陳澈坐在院子裏，手中握着那份已經空了的名單，心中卻不再忐忑。
下個月十五，滬都公共體育場。
不管來多少人，不管來的是什麼人，這場戲，一定要唱好。
爲了師父，爲了陳家，爲了棚戶區那些眼巴巴望着他的孩子們，也爲了這門不該斷絕的國術。