其實打不過可以逃，王曉叫退時，就打算先撤離古城。
一來想看看這羣陰兵能否離開古城地界，二來沒了護城大陣的束縛，他們也能更好地施展實力。
可在禁飛的古城中，他們的速度又怎會快得過這羣陰兵。
陰兵們壓根不給他們任何喘息的機會，三人瞬間便陷入了連綿不絕的攻擊浪潮裏。
“先和它們纏鬥，少給它們借力的機會！”王曉的聲音壓得很低，卻帶着不容置疑的果斷。
既然已然摸清了對方的力量來源，總該做出些應對舉措。
他腳踩七星雨步，身形如泥鰍般在陰兵羣中穿梭，不再出拳，不再主動攻擊，只一心閃避。
每一次側身，每一次滑步，都精準避開陰兵劈來的刀鋒與刺來的長矛。
他的速度快到極致，殘影疊着殘影，可那些陰兵的攻擊卻愈發密集、愈發迅猛，像是永不停歇的潮水，層層裹挾而來。
炎梓溪也放棄了主攻的雷火兩系神通，只催動水與土兩系神通佈防。
土花綻放，在三人周身凝聚出一道厚重的土壁；水花旋繞，又在土壁之外覆上一層柔韌的水幕。
一剛一柔，一厚一韌，堪堪將陰兵的攻勢盡數擋下。
蘇沁荷將玉笛橫握手中，停了音符攻擊，足尖輕點，身形在方寸之間閃爍、飄移、旋轉，流光幻影身法被她施展到了極致。
她的身影時而清晰，時而虛無，時而出現在東，時而又落於西，彷彿同時存在於多個位置。
可陰兵的數量實在太多了。
炎梓溪的土壁與水幕，在陰兵持續不斷的衝擊下漸漸浮現裂紋，每一次裂紋蔓延，她的臉色便白上一分。
蘇沁荷的流光幻影雖精妙，可每一次閃爍都要消耗元氣，長此以往，終究會有力竭的時刻。
兩人背靠背相護，胸口已忍不住起伏，溢出細碎的喘息。
三人之中，唯有王曉的情況稍好，煉體的好處，此刻體現得淋漓盡致。
就在王曉苦思突圍之法時，蘇沁荷忽然開口，聲音裏帶着一絲驚疑：“我怎麼感覺……當我使用流光幻影時，這些陰兵的動作會有些停滯？”
“什麼？”
王曉和炎梓溪俱是一驚，神識不約而同地向蘇沁荷周身探去。
他們赫然發現，每當蘇沁荷施展出流光幻影，那些朝着她攻去的陰兵，動作會出現明顯的停頓。
不是減速，不是遲疑，而是像突然失去了目標，它們的動作戛然而止，手中的武器懸在半空。
那停頓只有短短一瞬，短暫到幾乎可以忽略不計，可那一瞬的凝滯，卻真實存在。
“這是怎麼回事？”炎梓溪一邊疑惑發問，一邊催動元氣加固即將碎裂的土壁。
王曉心中也滿是納悶。
論身法，七星雨步與流光幻影不相上下，若是因速度過快導致陰兵無法鎖定目標，那爲何攻擊他的陰兵，卻從未出現過同樣的停頓？
“問題不在速度上。”王曉一邊閃避，一邊飛速思索，“在於流光幻影這門神通本身。”
他開始細想流光幻影與七星雨步的區別。
七星雨步是極致的肉身速度，依靠強橫的體魄在空間中高速移動，雖快，卻始終會在空間中留下連續的軌跡。
而流光幻影不同——它是一門真正的神通，屬光系身法，與鹿蜀留給他的虛空渡有幾分相似。
虛空渡是撕裂虛空、從一個點直接出現在另一個點，中間不經過任何空間。
流光幻影雖沒有那般逆天，卻也是方寸之間的瞬身閃轉。
她並非單純地“跑”到某處，而是真的會從原地瞬間消失，再出現在另一處，兩點間的距離不會超過三寸。
看上去是極致的速度，實則與七星雨步，有着截然不同的原理。
陰兵會失去目標，不是因爲看不清，而是因爲目標真的在那一瞬間消失了。
王曉的腦海中靈光一閃，又想起了一個更關鍵的細節——陰兵剛出現時，並非立刻對他們發起了攻擊。
“我明白了！”王曉的眼睛驟然亮了起來，“原來是這樣！”
他一邊閃避陰兵的攻擊，一邊在心中飛速推演。
鏡子能反射光，從不是因爲它自己能發光；鏡子能映出光源，也從不是因爲它長了眼睛，它只是被動地接收、被動地反射。
陰兵亦是如此，它們沒有自主意識，沒有感知，只是對“敵意”產生本能的反應。
敵意，就是它們的光源，若是將這光源撤去，鏡子又如何能“活”過來？
“你們幫我牽制住它們，我拿我右邊那個傻大個試一試！”王曉厲聲道。
“好！”兩女異口同聲應下。
可下一秒，她們的驚呼便同時響起：
“王曉！”
“你要幹什麼？”
只見王曉忽然停了閃避，棄了防禦，徑直朝着右側那名身材最高大的陰兵迎去。
他屏氣凝神，體內元氣驟然凝滯，不再流轉，不再外泄；目光變得平靜無波，周身沒有一絲一毫的氣息波動，更重要的是沒有半分敵意。
他整個人像是徹底枯寂了一般，如同一塊冰冷的頑石，一截毫無生氣的枯木，一片與這方天地毫無關聯的虛無。
在外人看來，他這模樣，像是在悍然赴死。
那高個陰兵手中的大刀早已高高舉起，刀鋒凝着刺骨的寒光，帶着難以抵擋的威勢，朝着王曉的頭頂狠狠劈下！
可刀鋒在距離王曉額頭三寸處，驟然頓住了。
不是被什麼東西攔下，王曉也沒有出手抵擋，而是——那陰兵自己停了下來。
它空洞的雙眼似在“看着”王曉，手中的大刀懸在半空，紋絲不動，而後，它緩緩放下刀，退後了一步。
“咦？”蘇沁荷和炎梓溪同時發出一聲輕嘆，對視一眼後，不約而同地收了攻擊與防禦。
炎梓溪將土花與水花盡數收回體內，周身的靈光瞬間消散；蘇沁荷也停了流光幻影，靜靜立在原地，玉笛輕輕垂在身側。
敵意盡散。
那些正瘋狂攻擊的陰兵，像是被一隻無形的手按下了開關，動作齊齊一頓，而後，它們收回武器，退後一步，再退後一步，緩緩地、整整齊齊地，迴歸了原本的隊列。
它們，不再攻擊了。
廣場之上，重新恢復了死寂。
“踏、踏、踏……”
陰兵們重新排成整齊的隊列，邁着統一的步伐，朝着街道深處走去。
它們的背影在殘破的城牆與倒塌的屋舍間若隱若現，像是一支永遠在行軍、永遠在巡邏、永遠在守護着什麼的軍隊。
“這就……解決了？”炎梓溪難以置信地望着那些遠去的陰兵，聲音裏滿是不真實感，“就這麼簡單？”
“一點也不簡單。”蘇沁荷長舒了一口氣，語氣中帶着一絲劫後餘生的疲憊，“突發這般變故，誰能做到心中不生敵意？誰敢貿然停下攻擊？”
她頓了頓，目光轉向王曉，聲音忽然變得有些發緊：“王曉，下次能不能別這麼冒險？萬一它沒有停下，萬一……”
她沒有說下去，聲音微微顫抖，像是有什麼東西堵在喉嚨裏，千言萬語，竟無從出口。
她陡然驚覺自己的失態，抬眼便見炎梓溪正一臉看好戲的模樣，抱着雙臂站在一旁，嘴角噙着促狹的笑。
蘇沁荷的臉頰騰地紅了，一時有些手足無措，連忙低下頭，聲音細得像蚊蚋：“對不起……我只是覺得，太冒險了。”
她等了片刻，卻遲遲未等到回應，抬眼望去，王曉已不在她身側。
他跟在陰兵隊列的最後，一步不落地跟着它們，走得很慢，很專注，像是生怕驚擾了這支沉默的隊伍。
“喂，王曉！”炎梓溪叉着腰，朝着王曉的背影喊道，“我們沁荷妹妹剛剛這麼關心你，你沒聽見？”
“蘇姑娘剛剛說啥了？抱歉，確實沒聽到！”沉思的人，往往會忽略很多事情。
王曉沒有回頭，依舊跟在陰兵隊列後方，目不轉睛地盯着那些青灰色的背影，像是在思索着什麼至關重要的問題。
蘇沁荷看着他的背影，輕輕搖了搖頭，嘴角卻不自覺地浮起一絲笑意。
她邁步跟了上去，心中慶幸地想：還好他沒聽到，自己剛剛是怎麼了？怎會如此失態？
炎梓溪看看王曉，又看看蘇沁荷，無奈地嘆了口氣，也快步跟了上去。
陰兵們走進了一條寬闊的街道，正是王曉他們來時經過的那條。
街道兩旁依次排布着酒肆、客棧、布莊、藥鋪，還有那座掛着“學堂”匾額的院落。
街道上雜草叢生，石板碎裂，兩旁的屋舍依舊立着，卻早已破敗不堪。
而後，王曉看到了讓他終生難忘的一幕。
那些陰兵，竟開始“打掃”了。
他們手中的刀盾，不知何時已幻化成了掃帚和抹布等工具。
枯瘦的青灰色手指握住竹製的掃帚，動作很慢，很仔細，一下一下地清掃着街道上的落葉與塵土；有的陰兵蹲在石階前，用抹布細細擦拭着門板上的污漬；有的站在井臺邊，將井沿的青苔一點一點地颳去。
他們打掃得無比認真，認真到讓人覺得，他們並非在做一件徒勞的事，而是在進行一場神聖的儀式。
王曉走到那家藥鋪前，見一個身着灰色布衣的陰兵，正站在藥櫃後，用他那雙青灰色的手，將一個個抽屜拉開、關上，將裏面的藥材重新擺放整齊。
他做得很慢，動作有些僵硬，可每一個動作都一絲不苟。
藥鋪裏淡淡的藥香，似乎也因此濃了幾分。
王曉又走到那口井邊，井臺旁立着一個穿粗布短衫的陰兵，正用一個木桶從井中打水。
可他提上來的桶裏空空如也，井水清澈見底，木桶穿過水麪時，竟像是穿過了空氣，什麼都未曾帶起。
可那個陰兵卻毫不在意，一遍又一遍地打水，一遍又一遍地衝洗井沿，彷彿只要他足夠努力，水桶就一定會盛滿水，井沿就一定會變得光潔如新。
蘇沁荷站在那棵老棗樹下，望着一個穿長袍的陰兵，正用一把不存在的剪刀，修剪着棗樹上的枯枝。
他的動作溫柔而耐心，像是在呵護一個沉睡的孩子。
棗樹上，那幾顆乾癟的棗子，在微風中輕輕晃了晃。
炎梓溪站在一處民宅前，看着一個穿着襦裙的女陰兵，正將倒地的椅子扶正，將摔碎的陶碗瓷碟一片一片地撿起來。
那些碎片在她的手中重新拼合，變回了完整的碗碟，可當她鬆手，碗碟便又碎了一地。
她卻不厭其煩，重新撿起、拼合、鬆手，再撿起，動作裏沒有沮喪，沒有憤怒，只有一種近乎執念的堅持。
“感覺……”炎梓溪的聲音有些發澀，“他們在整理自己的家。”
王曉點了點頭，沒有說話。
蘇沁荷看着那些忙碌的陰兵，輕聲道：“可是，爲什麼有些事他們做了能起作用，有些事做了，一切又會恢復原樣呢？”
沒有人能回答這個問題。
衆人心中卻瞭然，原來，是他們一直在默默呵護着這座城，這便是那些嶄新器具的由來。
一股暖流，從三人心中升起。
那股暖流，從這座死寂古城的深處湧來，從這些不知逝去了多少年的亡魂身上湧來，從他們那雙空洞的眼眶和僵硬的指尖湧來。
他們用掃帚清掃街道，用抹布擦拭門板，用木桶打水似要澆灌花草……
他們在守護這座城，守護着這裏的每一塊磚、每一片瓦、每一株草木……
哪怕他們早已身死，哪怕他們做的一切，大多都是徒勞，可他們，仍未放棄。
到底是怎樣的一羣人，會執念到這般？
王曉跟在陰兵隊列後面，走得很慢。
他走過酒肆，見一個陰兵正在擦拭櫃檯上的算盤；走過布莊，見一個陰兵正在將貨架上的布料疊放整齊；走過學堂，見一個陰兵正在用黑炭在牆上寫字，寫了一遍又一遍，可牆上卻未曾留下半點痕跡。
“他們想讓我們看到什麼？”王曉喃喃自語。
陰兵們一邊走，一邊打掃，從內城到外城，從廣場到城門，走得很慢，很仔細，像是在用這種方式，向闖入者緩緩講述着這座城的故事。
臨近城門時，他們變了。
手中的掃帚和抹布，重新幻化成了刀劍和盾牌，脊背挺得筆直，步伐變得沉穩有力，空洞的眼眶中，那猩紅的微光再度燃起，像是即將出徵的戰士，點燃了心中的烽火。
天空中，風雲突變。
這並非真實的天氣變化，而是一種說不清、道不明的力量，正在天地間翻湧。
墨色的烏雲從四面八方匯聚而來，將陽光徹底遮蔽，天地間瞬間陷入一片昏暗。
狂風呼嘯，捲起地上的塵土和落葉，在空中打着旋兒。
而後，就在城頭之上，就在那片烏雲與微光交錯的虛空中，一幅幅巨大的、半透明的畫面，緩緩鋪展開來。
像是被時光封存了千百年的記憶，終於找到了出口，盡數傾瀉而出。
海市蜃樓！
那些畫面並非真實，王曉能清晰地感覺到，它們沒有聲音，沒有溫度，沒有絲毫元氣波動，只是光影的投射，像是被風送到天際的幻影。
可它們又是那麼清晰，清晰到能看清每一個士兵臉上的神情，清晰到能看清刀劍上滴落的每一滴鮮血。
那畫面裏，有城，就是這座城。
彼時城門完好，城牆高聳，屋頂的琉璃瓦在陽光下熠熠生輝；街道上人來人往，商販吆喝，孩童嬉戲，一派繁華盛景。
城中百姓穿着九州的衣袍，說着九州的言語，過着與九州一模一樣的生活。
然後，畫面碎了。
衝殺聲似要從畫面中湧出，不，那聲音並非來自畫面，而是從四面八方驟然響起，宛若天地共鳴。
那聲音虛幻而空靈，像是隔着一層厚厚的琉璃傳來，可王曉的耳膜，依舊被震得嗡嗡作響。
畫面上，無數士兵正在與一羣異族搏殺。
那些異族金髮藍眼，身形高大，穿着與九州截然不同的鎧甲，手持巨劍和戰斧，瘋狂地攀爬城牆。
城頭的士兵們拼死抵抗，用長矛刺，用刀劍砍，用石頭砸，用自己的身體堵住城牆的缺口。
一個士兵被巨劍刺穿胸膛，他死死抱住那異族，從城頭滾落，同歸於盡；又一個士兵被砍斷手臂，他用僅剩的一隻手撿起地上的刀，繼續砍殺，直至渾身浴血，再也站不起來。
那些畫面，那些如同海市蜃樓般懸浮在空中的光影，在不斷地切換、跳躍，有時清晰，有時模糊，有時色彩鮮豔，有時又褪成了黑白，像是有人將千百年的記憶狠狠壓縮，一股腦地傾倒了出來。
不知過了多久，城頭的士兵們終於舉起了殘破的旗幟，發出無聲的歡呼。
有人在笑，有人在哭，有人抱着戰友冰冷的屍體，一言不發。
他們互相攙扶着，站在城頭，望着遠方，望着被戰火染紅的天際。
他們勝利了，打敗了異族的入侵。
畫面再次切換。
城牆轟然崩塌，城門碎裂倒地，數不清的屍體堆積在城頭，有穿着九州鎧甲的，也有身着陌生甲冑的，早已分不清敵我。
新的敵人出現了。
它們的臉上有五隻眼睛，排成弧形，散發着詭異的幽光。
它們沒有武器，可雙手能凝聚出黑色的光球，光球落在城牆上，磚石便化爲齏粉；落在人身上，血肉便化爲黑煙。
城頭的士兵們還在戰鬥，儘管他們早已筋疲力盡。
刀劍捲刃，盾牌碎裂，箭矢射盡，他們唯有用自己的身體堵住缺口，用自己的生命，拖延敵人的腳步。
一個士兵被黑色光球擊中，半個身子瞬間化爲黑煙，他用僅存的一隻手，死死抱住一個五眼異族的腿，將它從城頭拽了下去。
他的身體在半空中便已徹底消散，可他的手，直到最後一刻都沒有鬆開。
畫面又變了。
這一次，圍困城頭的敵人，數量多到一眼望不到邊。
它們穿着漆黑的鎧甲，戴着遮住面容的頭盔，沉默地、整齊地向前推進，沒有嘶吼，沒有吶喊，只有沉重的、如同死神降臨的腳步聲。
城頭的士兵們被圍困在城牆的一角，已然沒有退路。
身後是萬丈深淵，身前是數不清的敵人。
刀劍已斷，盾牌已碎，箭矢已盡，他們什麼都沒有了，只剩下最後一口氣，還有一顆誓死守護的初心。
隊列正中，一名將軍模樣的男子挺身站出。
他的鎧甲殘破不堪，臉上佈滿血污，脊背卻挺得筆直，宛若一柄出鞘的利劍，鋒芒令人膽寒。
他的目光掃過城頭的每一個士兵，掃過遠處的山川河流，掃過這座他拼盡一生守護的城，而後，他仰天長笑。
那笑聲本無半分聲響——畫面不過是光影投射，何來聲音？可王曉卻真切地“聽到”了。
那笑聲穿透了百年的時光，穿透了生死的界限，穿透了虛幻與真實的隔閡，直直地撞進他的心底。
蒼涼、悲愴，卻又帶着一種說不清道不明的豪邁，像是在笑敵人的不自量力，像是在笑命運的不公，又像是在笑自己這一生……值了。
他的嘴脣翕動，一字一句，似有千鈞之力：
“徵馳千秋一疆空，但悲不見九州同。鏖戰百年志未融，丹心長照古蒼穹。”
然後，他拔出了腰間的長劍，劍光一閃，鮮血噴湧。
他的身軀緩緩倒下，手中長劍墜地，發出無聲的輕響。
他的眼睛還睜着，望着一個方向，那是九州所在的方向。
隨着他倒下，海市蜃樓般的畫面，開始變得模糊，像是水面上的倒影被投入了一顆石子，蕩起層層漣漪。
那些士兵的身影，那些城牆，那些異族，那些刀光劍影，都在漣漪中扭曲、變形、消散。
起風了。
不是畫面中的風，是真實的、從城外吹來的風。
那風穿過殘破的城門，穿過倒塌的城牆，穿過空蕩蕩的街道，輕輕拂過王曉、蘇沁荷、炎梓溪的面頰，帶着一絲涼意，帶着一絲塵土的氣息，還帶着一絲若有若無的、古老的血腥味。
畫面徹底消散了。
將軍倒下的剎那，眼前陰兵的身軀開始瓦解。
不是爆炸，不是碎裂，而是像沙雕被風吹散一般，從腳底開始，一點一點地化作灰黑色的粉末。
這瓦解從城頭蔓延開來，自上而下，席捲了所有陰兵。
那些正揮舞刀劍的手臂，化作了飛散的粉末；那些正似在吶喊嘶吼的頭顱，化作了飛散的粉末；那些燃着不屈意志的身軀，也一點一點，盡數化作了粉末。
可它們的臉上，沒有痛苦，沒有不甘。
一陣風吹過，城牆上殘留的粉末被揚起，在空中悠悠飄散，宛若降下一場灰白色的雪。
蘇沁荷的淚水，不知何時已爬滿了臉頰。
她沒有擦，只是怔怔地望着那座空蕩蕩的城牆，望着那片還在飄散的灰雪。
炎梓溪也緘默着，雙手垂在身側，微微顫抖。
她眼眶通紅，淚水在眶中打轉，終究還是忍不住滑落。
王曉立在城門前，仰頭望着空中依舊飄散的粉末光點。
他的拳頭攥得死死的，喉嚨像是被什麼東西堵得嚴嚴實實，一個字也吐不出來。
九州啊，九州……
魔島，真的是九州的一部分。
“原來……”蘇沁荷的聲音哽咽，“原來他們是我們的前輩，是我們的先祖。”
只因異族入侵，魔島才與九州分離。
可他們從未放棄，始終堅守奮戰，直至彈盡糧絕，身死魂滅。
他們生於此，長於此，最終戰死於此，化爲鬼魂，仍守護於此。