“宋清芷……”秦月白低念這個名字，聲音裏淬着冰，“她竟還敢與韋家勾結。”
“她不僅敢，”蟬幽輕聲道，“恐怕所圖甚大。韋鈞此人心狠手辣，又攜重金進京，必是有所圖謀。夫人懷疑，他們想趁西北戰事喫緊、太子監國根基未穩之時，在京城攪動風雲。”
秦月白沉默良久，忽然抬眼看向蟬幽：“我與你同去江南。”
“什麼？”蟬幽一怔，“可你的腿……”
“已無大礙。”秦月白站起身，在房中來回走了幾步，步履穩健，“況且，若韋......
秦綰指尖緩緩撫過袖中那枚玄鐵令牌，冰涼堅硬的觸感順着指腹滲入血脈，像一道無聲的驚雷，在她骨縫裏炸開微弱卻執拗的嗡鳴。她沒有動，只是靜靜望着蕭琮，脣角甚至微微上揚，帶出一絲極淡、極冷的笑意：“殿下這話說得蹊蹺。謝二公子託付之物，早已呈於陛下案前。若真有所謂‘私物’，也早該由陛下定奪歸屬——莫非殿下竟以爲，自己比天子更懂何爲‘私物’？”
風捲着雪粒撲在車簾上，簌簌作響。街邊枯枝在寒風中顫抖，幾片殘雪簌簌落下，砸在成王府護衛甲冑之上，碎成齏粉。
蕭琮眼底最後一絲溫潤徹底剝落，露出底下淬了毒的黑鐵色澤。他慢慢翻身下馬，靴底碾過積雪，發出刺耳的咯吱聲，一步，兩步，直逼至馬車前尺許之地。他俯身，壓低聲音，氣息拂過秦綰耳畔，如毒蛇吐信：“秦綰，你當真以爲，一紙郡主誥命，就能護住你腹中這塊肉？你以爲，丹書鐵券是金玉護身符，還是催命符？”
秦綰脊背挺直如刃，連睫毛都未顫一下。她垂眸，右手輕輕覆在小腹上，動作溫柔得近乎虔誠，彷彿不是在應對一場生死對峙，而是在安撫一場春日初醒的夢：“殿下錯了。妾身從不靠誥命活着，也不靠鐵券保命。”她抬眼，目光清亮如淬霜利劍，“妾身靠的是……陛下尚在喘息，太子尚在東宮，謝長離尚在西北。”
話音未落，遠處忽有馬蹄急響，由遠及近，踏雪破風，聲勢凜然。一道玄色身影自長街盡頭疾馳而來，銀甲映雪，寒光凜冽，馬背之人身形如松，面覆半副猙獰青銅面具，只餘一雙鷹隼般的眼睛，銳利如刀鋒劈開風雪，直直釘在蕭琮臉上。
“成王殿下。”那人勒繮駐馬，聲如金石相擊，沉而不怒，卻叫人骨髓發寒，“奉督主令，京畿三營戍衛換防，即刻起，督主府周邊十裏，禁一切王府車駕通行——包括殿下座駕。”
蕭琮瞳孔驟縮，霍然回首。
來者正是謝長離麾下親衛統領——裴硯。他身後三十騎皆披玄甲，腰懸制式橫刀，刀鞘未出，殺氣已如黑雲壓城。他們並未列陣，卻自然散開，將成王府護衛圍於無形之圈內，進可合圍，退可截路，呼吸之間，已是鐵桶之勢。
裴硯目光掃過秦綰車簾，眼神微不可察地緩了一瞬，隨即又如寒潭深水，再無波瀾。他手中繮繩輕抖，戰馬踏前半步，玄甲鏗然相撞，聲震長街：“殿下若執意攔道，末將只能請殿下……隨我回督主府‘商議軍務’了。”
蕭琮面色陰沉如墨。他當然知道裴硯是誰——謝長離最鋒利的一把刀，亦是他多年安插在京畿的眼線中最難拔除的一根刺。此人現身，意味着謝長離不僅已知京城異動，更已悄然調兵佈陣，只待一聲號令。
更可怕的是——謝長離本該尚在千裏之外的西北大營！
他喉結滾動，指甲深深掐進掌心，幾乎滲出血來。他原以爲秦綰孤身入宮，不過砧板魚肉；他設伏於此，只爲奪回那包足以焚燬他全部根基的證物；他甚至已暗令宮中內應，一旦秦綰離宮，便以“風寒入體、胎象不穩”爲由，強行留其於偏殿“靜養”，再行搜身……
可裴硯來了。
謝長離……回來了。
不可能！驛站快馬加鞭，至少還需三日！
除非——有人提前飛鴿傳書，且路線避開了他所有密探耳目；除非，謝長離早有準備，兵馬日夜兼程，不惜折損戰馬，也要搶在今日入京！
蕭琮緩緩吸了一口氣，雪氣刺入肺腑，帶來一陣尖銳的疼。他忽然笑了，笑得坦蕩，笑得毫無破綻：“裴統領言重了。本王不過是偶遇昭懿郡主，略盡問候之意。既郡主急着回府安胎，本王豈敢攔路？”
他轉身，朝秦綰拱手，姿態無可挑剔：“郡主珍重。願小皇孫平安降世，大周永昌。”
說罷，竟真策馬讓開道路，連同身後數十名護衛，齊刷刷退至街側，垂首肅立，彷彿方纔那場殺機四伏的對峙，不過是冬日裏一場幻影。
秦綰端坐車內，未曾起身，亦未應答，只輕輕放下車簾。
簾布垂落，隔開風雪與窺伺。
凌音低聲問：“夫人，真走？”
“走。”秦綰閉目片刻，再睜眼時，眸底已是一片沉靜的湖，“裴統領既已現身，說明長離已在城外。我們回府，等他。”
馬車重新啓程，車輪碾過薄雪，平穩向前。裴硯率玄甲衛默默綴於側後，不近不遠，如一道沉默的黑色堤壩，隔絕所有窺探與殺機。
而就在秦綰馬車駛離長街一刻，宮牆高處，一隻灰羽信鴿振翅而起，掠過積雪覆蓋的琉璃瓦，直向西北方飛去。它爪上繫着一枚細小銅管，管中密信只有八字：“詔至即返，勿疑勿遲。”
同一時刻，養心殿內。
景瑞帝已甦醒，斜倚龍榻，面色灰敗，卻眼神灼灼，死死盯着跪在階下的蘇慶來：“……朕讓你做的，都做了？”
蘇慶來重重叩首，額頭抵地：“回陛下，奴才已將密詔交予北門守將，並親見裴統領領兵出城接應。另，按陛下旨意，奴才已遣心腹內侍，攜密信前往三州——太子殿下，今夜子時，必啓程回京。”
“好……好……”景瑞帝喘息着，枯瘦手指抓着明黃錦被，指節泛白，“蕭琮……他怕了。他看見裴硯，就知道……謝長離已回。他不敢動綰綰了，至少……今日不敢。”
他艱難地抬起手，指向案頭一方硃砂印：“拿印來。”
蘇慶來捧印上前。
景瑞帝顫抖着，蘸取硃砂，在一張素箋上，鄭重落下三個字：“監國璽”。
筆鋒未乾，血珠般殷紅的硃砂在紙上暈開，像一朵將熄未熄的火。
“傳朕口諭——即日起，太子監國。凡六部奏章，先呈東宮。軍報急件，直送毓慶宮。內閣票擬，需太子硃批方可施行。”他頓了頓，聲音嘶啞如裂帛，“另，加封昭懿郡主秦氏爲‘協理六宮事’，賜鳳印一枚，代掌宮務。凡後妃、皇子、公主出入宮禁，皆須郡主勘驗放行。”
蘇慶來渾身劇震，險些失手摔了印匣：“陛下！這……這是……”
“這是朕……最後的棋。”景瑞帝闔上眼，脣角竟浮起一絲釋然，“蕭琮要的是權，不是命。他不敢弒君，卻敢弒儲君。朕若死了，太子年幼，他便可名正言順‘攝政’……可若太子監國，又有綰綰持鳳印坐鎮宮闈，他再想動手，就得先踩着整個宗廟、百官、禁軍的屍骨過去。”
他喘息片刻，忽而低笑：“他機關算盡，卻忘了……綰綰腹中那個孩子，不只是她的骨血。那是朕的外甥孫，是謝長離的嫡子，是太子未來的表弟，更是……大周未來十年最正統的血脈紐帶。”
窗外，雪勢漸猛，紛紛揚揚，遮天蔽日。
而京城之外，西北方向，一支千人輕騎正撕開風雪，沉默奔襲。爲首之人玄甲覆身，面具之下，一雙眼睛望向皇城方向，寒星般冷冽，卻深處翻湧着滾燙的烈焰。
謝長離，回來了。
督主府大門敞開，秦綰下車，腳步微頓。府門前青磚地上，積雪已被掃淨，露出底下青黑石紋。兩側廊下，十八名玄甲衛持戟而立，盔纓如墨，刀鋒映雪，肅殺之氣凝而不散。
凌音扶她跨過門檻，低聲道：“夫人，裴統領已遣人守住各處角門。府內，十二時辰輪崗巡防，連竈房、柴房、水井，皆有專人值守。”
秦綰頷首，一路行至正廳。廳內炭盆燒得通紅，暖意融融。她解下鬥篷，交給凌音，徑直走向西側博古架——那裏，一隻紫檀木匣靜靜立着，匣蓋微啓，露出一角素白絹帕。
她取出絹帕，輕輕展開。帕上墨跡未乾，是謝長離親筆所書，字字力透紙背：
【綰綰：
雪夜歸來，不見卿面，如隔三秋。
腹中孩兒，可曾踢你？替我摸一摸。
成王虎視，爾勿孤身涉險。
今夜子時，我必至府中。
若未至，即刻攜證物、鳳印、禁軍令，赴東宮。
記住——你不是一個人在扛這江山。
我在。
長離字】
秦綰指尖撫過那“我在”二字，指腹微微發燙。她將絹帕貼在心口，閉目良久，再睜開時，眼底已無一絲惶然，唯有一片磐石般的堅定。
她喚來凌音：“去，將陛下賜的鳳印取來。再備一份禮單——給東宮，給太後，給幾位老王爺府上，皆要送去。禮單上，添一句：‘昭懿郡主敬賀太子監國，願效犬馬，共守社稷。’”
凌音怔住：“夫人，太子監國？”
“嗯。”秦綰走到窗邊，推開一扇支摘窗。風雪撲面而來，她卻不避，任雪花落在額角、睫上，化作一點微涼，“陛下剛下的旨。你不必多問，只管去辦。”
凌音福身領命，匆匆而去。
秦綰獨自立於窗前，看着庭院中雪越下越厚，將檐角、迴廊、假山盡數裹成素白。她緩緩抬起左手，按在小腹上。那裏，一個微弱卻有力的踢動，正透過層層衣料，清晰地撞在她掌心。
一下，又一下。
像擂鼓，像叩門，像某種古老而莊嚴的約定。
她輕聲開口，聲音低柔，卻字字如釘，釘入這漫天風雪之中：“孩子，孃親答應你——從今往後，這天下，誰也別想奪走你腳下的土地，誰也別想染指你父親的鎧甲，誰也別想……踐踏你舅舅用性命爲你鋪就的這條路。”
話音落，檐角銅鈴被風撞響，叮咚一聲，清越悠長。
與此同時，成王府地下密室。
燭火搖曳，映照蕭琮鐵青的臉。他面前攤着一張京畿佈防圖，指尖狠狠戳在督主府位置，指腹已滲出血絲。
“王爺，”心腹跪地，聲音發顫，“查清楚了……裴硯所率玄甲衛，確係今晨寅時自西門入城。他們……沒走官道，繞的是亂葬崗後的荒山小徑，避開了咱們所有哨卡。”
“亂葬崗……”蕭琮喃喃，眼中血絲密佈，“謝長離……你竟敢讓我的眼皮底下，走鬼道！”
他猛地掀翻案幾，地圖、燭臺、茶盞嘩啦傾覆，燭火燎焦了半幅輿圖。
“傳令。”他咬牙切齒，一字一頓，“即刻召‘青鸞’入府。再調‘影衛’十二人，潛入督主府——不求殺人，只求……找到那包裹，或鳳印，或禁軍令！”
心腹喏喏應是，爬起身欲退。
“等等。”蕭琮忽然叫住他，聲音低得如同地獄傳來，“去庫房，取那盒‘雪魄散’來。”
心腹渾身一僵：“王爺，那藥……”
“取來。”蕭琮轉過身，臉上竟又掛起那抹溫潤笑意，只是眼底，已是一片死寂的冰原，“本王，要給昭懿郡主……熬一碗安胎湯。”
雪，下得愈發緊了。
整座京城，彷彿被裹進一隻巨大而沉默的繭。無人知曉，那看似平和的雪幕之下，無數條暗線正急速繃緊，只待一聲令下，便割裂天地。
而秦綰站在窗前，雪光映着她沉靜的側顏，小腹處，那一下又一下的踢動，從未停歇。
她知道，風暴將至。
但她更知道——這一次，她不再是一個人，在雪裏跋涉。