此爲防盜章 秋桐卻在此時輕聲的開了口：“姑娘，看來是您和四姑娘五姑娘了，只是今日五姑娘被馬蜂蟄了，最起碼得四五天不能見人，哪裏還能去，只是不知定的哪一日。”
扶風沉吟片刻，道：“太太定會提前通知，只消等着就是。”
秋桐點了點頭，又道：“姑娘，說起來您年紀略小了些，太太此番決定怕是想透了方纔選的您，因您樣貌最爲出色，太太纔打了您的主意。”
扶風苦笑：“還當能渾過去一兩年呢。”
秋桐欲言又止，看着扶風黯然的模樣，忍不住還是開了口：“姑娘，奴婢有句話不知道當說不當說。”
扶風看了秋桐一眼，道：“我當你是我的丫鬟了？”
秋桐聽了，眼眶含淚，抬手擦了，道：“姑娘，奴婢今年十五了，奴婢六歲來到的凌家，見過很多跟姑娘一樣的人，可是最好的出路也就是攀上了知州大人被抬了妾，餘下的都是被富商買去，聽說有那狠心的大婦，轉手就直接賣進了窯子。再有就是給那些小官兒供奉，有手段非常的，三兩日就折磨沒了命，再無人敢咎的。”
扶風聽着秋桐的話 ，心裏的僥倖一點點被撕開，扒光，只剩下最後一點點的血淋淋的真相和現實。頓時覺得萬念俱灰，自己重生這一遭，是要註定來受這一遭非人的苦楚麼？
扶風看着一臉晦澀的秋桐，哀聲道：“我還打量一日出了這牢籠火坑，帶着你離了也罷，如此看來，我還倒不如你了。”
秋桐接着道：“姑娘，奴婢說這番話並不是說奴婢害怕姑娘並無出路，不願與姑娘一道進出。”
扶風苦笑道：“你不必如此，照你的說法，到底也是從一個火坑到另一個罷了，你在這兒好歹衣食有靠，何必跟着我去那尚不知生死的地方。”
秋桐跪了下來，道：“求姑娘不管生死，帶了奴婢一道，奴婢並不怕這些個，姑娘心慈，跟着姑娘奴婢心安。”
扶風動容，道：“只是我還尚不知前路，到底不能給你許諾什麼。”
秋桐道：“奴婢與姑娘說一件事，姑娘姑且先聽上一聽。”
扶風道：“你說吧。”
秋桐深吸了一口氣，緩緩的道：“奴婢十一歲那年，院裏住進了三位姑娘，那一年知府大人也是設宴，可是帖子發下來只能帶一位姑娘去。因爲知府府上是凌家能攀得上的最最好的去處了，太太選中的那位姑娘是最最貌美的一個，性情也好，可是命卻太差，到赴宴前兩日，竟貪涼喫壞了肚子，還沒有到赴宴那天，就病去了。一位姑娘性格厲害一些的，卻也是在赴宴頭一天發了痘子，只剩一個最最嬌弱的姑娘頂了上去。”
扶風駭然，心思一轉，道：“你這話是什麼意思？你是說五姑娘被馬蜂蟄有人算計的？”
秋桐壓低了聲音道：“姑娘，此事不光衝着五姑娘，可能最大的目標是您。”
扶風手指甲深深陷進肉裏，心裏隱隱有個猜測，可是，大家都在一起，誰也保不準馬蜂就蟄了誰。
秋桐見扶風模樣，道：“想必姑娘心中也有一番計較，奴婢給姑娘說一件事，姑娘就清楚了。今日下晌，奴婢聽得園子的粗使丫頭鳳桃說起，昨兒個，二姑娘院裏的迎春與春曉去園子裏轉，遇到了馬蜂，把春曉嚇哭了，惹了幾個人笑話。”
扶風面色冷了又冷，雖說心裏懷疑，到底沒有實際證據。秋桐這麼一說，扶風清楚，哪裏還需要什麼證據。
秋桐見扶風臉色，知道扶風已經猜到。又道：“姑娘，奴婢剛纔看了紙條上的字，奴婢覺得，這是凌家從未遇到的好事了，姑娘，人命低賤，站得高一些，好歹活命的機會就大一些，姑娘不能不爭！”
扶風不語，秋桐見該說的已經說完，便悄悄退了下去做事，獨留扶風一人靜靜思考。
扶風此時腦海裏正回想着馬蜂之事，提出去折荷花的，是盧風。自己不願意去，悅鐸死纏着，盧風並沒有勸悅鐸，反倒鼓勵自己也出去走走。到荷塘邊時，自己離蜂窩之地是最遠的，悅鐸稍稍離自己近些，最近的卻是盧風。三人呈三角式位置，如果說盧風早就知道蜂窩的位置，爲何要把自己置於最危險之地？
除非，她能保證自己不被蟄到，可是馬蜂憑什麼不蟄她呢？
扶風突然腦子裏閃過一縷紫色，挽紗！盧風當時披了一條煙紫色挽紗，與當日的衣裳其實並不相配，可是，當馬蜂湧過來時，盧風打開了軟紗擋住了頭臉！
彷彿一盆涼水從頭頂處倒了下來，扶風全身發冷。如果不是藉着荷花糕的由頭，盧風會再尋其他方式來麼？今日的目標想來是對準的自己，木棉當時站在的悅鐸身邊，如果不是木棉一心只想着自己，恐怕當時只慌忙拉了悅鐸就跑了。那麼自己呢？自己一個人，被馬蜂追來時，自己會不會變得和木棉一樣，滿臉的紅腫？
扶風想透了來由經過，心裏一陣陣發寒，這到底是個什麼樣的世界。好好兒的一個女孩子，看着心思單純，性情再好不過的人，真的跟猜想的一樣？雖說一直以來，自己心裏隱隱有些提防，到底不曾得罪過她，難道不知道被馬蜂蟄得多了，是會要了人命的嗎？
秋桐提了晚膳回來時，扶風仍獨自一人枯坐在窗口的繡凳上，一張精緻的小臉上冷意生生，霧濛濛的長睫毛擋着眼眸，看不出深淺。窗外夜色已經暗了下來，整個凌宅彷彿正在被怪獸一般的夜色一點點的吞沒，扶風靜靜看着窗外，突然覺得很冷很冷。
自己在這有什麼意義，難道日後也要如盧風一般一腳一腳踩了人骨活下去嗎？如此的話，倒不如一死！也許還能回到自己的家，自己飄忽不定的出租屋，見到自己的家人
秋桐看着有些心焦，擔憂今日自己的話嚇着了扶風，想了一想，輕聲喚道：“姑娘？”
扶風聽見了秋桐的叫聲，可是扶風並不想回應，扶風感覺自己思想正在往窗外飛，越飛越高，越飛越遠，逃離了整個牢籠纔好。
秋桐見扶風毫無生氣，心有些慌，上前去輕輕觸了一下扶風的，扶風毫無動靜，秋桐提高了聲音又喚：“姑娘？該用膳了。”
扶風覺得自己已經飛出了窗外，又聽見秋桐喚自己，把自己又拉回來了一點，扶風很害怕，不想回來，仍固執的往外飛。
秋桐見扶風沒有回應，大驚，一把就攥了扶風的手，三伏的天裏，涼得跟冰塊一樣。眼睛一眨也不眨，整個人毫無生氣。秋桐嚇得高聲叫起來，“姑娘！姑娘！你怎的了？”
在耳房裏睡着的木棉聽得秋桐驚叫，急忙跑了出來，一看呆呆坐着的姑娘，精緻絕色的小臉呆呆木木，仿若一個瓷娃娃一樣，毫無生氣。
木棉“哇”一聲就哭了起來，高聲叫道：“姑娘！姑娘！”
扶風正感覺自己掙脫了秋桐的聲音，正準備繼續飛，木棉的聲音又響了起來，一把又把自己拽了回來。
木棉見扶風沒有動靜，氣得一巴掌就扇在了秋桐的臉上，尖聲叫道：“你到底跟姑娘說了什麼？把姑娘嚇成這個樣子，如是姑娘有個三長兩短，我定要你不得好過。”
扶風聽着木棉的話，感覺漸漸有暖氣上了身，彷彿熱了一點點。再看着兩個丫頭一臉的擔憂之色，心裏暖暖的，一股生氣突然就上了身，爲這兩個丫頭，那就去爭！更別提還有司棋，是的，自己還有司棋，想到司棋，扶風頓時覺得整個人活了過來，終於有了力氣。
秋桐被木棉一巴掌打過去，一點反應也沒有，只跪在扶風的膝蓋前，哀聲道：“姑娘，都怪奴婢，您怎麼了，您說一句話，奴婢是生是死單憑姑娘一句話。”
扶風臉色淡淡的露出了一絲笑容，良久，輕輕抬起了手，撫在秋桐的頭上。又伸了一隻手，摸了摸木棉腫得跟豬頭一樣的臉。啞聲道：“別叫了，我聽見了，有你們在，我不怕，我沒事。”
木棉眼淚順着腫成縫的地方就湧了出來，哭道：“姑娘，您再不能這樣嚇奴婢了！有什麼事您跟奴婢說，奴婢聽您的話，奴婢陪着您，您可不能再這樣了！”
扶風笑道：“再不會了，放心吧，只此一回，跟你保證好不好。”
秋桐又哭又笑：“姑娘，先用膳吧。”
扶風恢復了甜甜脆脆的聲音，道：“好！”再站起來的時候，整個人似乎就充滿了生氣，再無頹廢枯敗之色。
秋桐心裏大定，這才手忙腳快張羅了晚膳。
凌太太是個四十多歲的中年女人，保養得益的臉色有隱藏不住的細紋，長相併不算出衆，只看着端莊大氣，別有一番氣韻。
只見她身着一件寶藍色褙子，煙青色細紗衫，雙手保養得益，上面戴了一顆綠得出水的祖母綠戒指，梳着高髻，插了兩隻銜着桂圓大東珠的金簪，端坐在椅子上，椅子上墊了繡牡丹花軟綢面坐墊。
這凌太太是個原來是個落魄官家小姐，嫁給凌家時，凌家並不顯赫，她卻捨得下臉去跟着凌家家主做些損陰德的事，又會些結營手段，幫着凌家一步步到了這個地位。
凌太太是手段凌厲，心思冷硬的女人，心裏的算盤打得比誰都精，此番看了幾個丫頭的容貌，心裏不由得滿意，對着秦姑姑難得的露了笑臉。
“秀兒這幾個姑娘養得很好，吳嬤嬤。”凌太太讚許的聲音說完，身後一個得臉的嬤嬤上前遞了一個荷包給秦姑姑。
“這是賞你的，待會兒回去時去跟郭順說一聲，給姑娘們再添幾聲衣裳和首飾，務必給我養好了。”凌太太的聲音裏帶着嚴厲，一股凌厲的氣勢。
秦姑姑忙磕了頭，道：“謹遵太太吩咐。”
凌太太這才滿意了，回頭低聲和吳嬤嬤商量了幾聲，這纔對秦姑姑道：“你帶着姑娘們去側廳喝茶，用了晚膳再回去。”
秦姑姑這才福了身子領了衆丫頭告了退，出了門，走了約莫二十來丈，進了一處小閣樓。
扶風幾人這才尋了繡凳坐了下來。小丫頭們送來香茶，陸續退了出去，幾人這才得了機會說起話來。
都說凌家富裕，幾人一向在院裏待著足不出戶，平日裏喫穿日用都是奢靡的 ，更別提這正經大院裏，只一個普普通通的花廳側閣，裝飾得富麗堂皇，幾人坐的繡凳繃了蘇繡，仕女風景繡得栩栩如生。
悅鐸看到這些繡樣，早就研究了一通，斷言道：“這繡工跟我現在是不相上下的，只這布料便是值許多錢，加上繡工，這一張繡墊得值十兩銀子不止。”
悅鐸手工出色，現在的手藝，秦姑姑說過當得起外面一流繡樓的高級繡娘了。
秦姑姑笑道：“悅鐸眼睛尖，這繡墊是得值這麼些，你們幾人先坐着，莫要隨意走動，我去去就來。”話畢，出了門，想是得去凌太太處回話。
秦姑姑走後，幾人纔開始嘀咕。
玲瓏按捺不住，低聲問：“你們說太太這次叫了我們來是幹什麼的，我纔不信什麼請安之類的屁話，當我們貓兒狗兒養大了，這會子是想看我們可以宰喫了沒？”
扶風忙捂了玲瓏的嘴，“我的姐姐，你輕聲兒些，這裏不比屋裏。”
玲瓏扯了扶風的手，嗤笑一聲，道：“怕甚，伸頭一刀，縮頭一刀，早死早超生。你如此小心，還不是一個下場。”
扶風聽了氣急，道：“姐姐今兒說話我不愛聽。”
玲瓏說完了心裏大悔，只嘴上犟着不吭聲。
盧風忙打圓場：“你二人成日裏鬧，也不見你們不好，只一會兒別互相道不是纔好。”
玲瓏聽得盧風的話，更覺不好意思，嘴上不說，卻偷偷勾着扶風的手，捏了又捏，見扶風沒有甩手，才偷偷舒了口氣。
未風也覺得奇怪，軟軟的說道：“今兒這事是有些蹊蹺，只是我們都是砧板上的魚肉，能有什麼辦法？”
唯獨扶風是知曉此番事體的原因的，卻不能說出口，只緊緊閉了雙脣，輕輕拍了拍玲瓏的手。
幾人嘆了氣，端了茶喝。
再說那秦姑姑，別了扶風等人後，到了花廳，給凌太太行了禮，便候立一邊。
凌太太摩挲着手上的戒指，正和一個小廝說話。
“老爺與客人還在前廳喝茶？”
“回太太，是的，小的進來回話，老爺問晚膳可備好了。”小廝彎着腰，回話清楚。
凌太太聽得小廝回話，道“順兒家的，晚膳可齊了？”
一個身着薑黃色短衫的媳婦子上前回話：“回太太，都已備下了，只消前院一聲，便可上齊的。”
凌太太點點頭，對小廝道：“你去告老爺一聲，緊着他那邊招呼，晚膳已準備好了，就安排在主院吧，你們小心伺候着，出了差錯，別怪我不講情面。”
凌太太前頭還對這小廝說話，後面就掃了屋裏衆僕婦一眼，警告的聲音說出來，衆僕婦心裏都一哆嗦。太太的手段衆人都是再清楚不過的，忙齊聲道是。
小廝退了下去，凌太太這才退了衆僕婦，獨留了兩個嬤嬤，並着秦姑姑。凌太太道：“此次並未出什麼紕漏吧？”
秦姑姑知道凌太太問的是自己，忙躬身道：“沒有，並未出什麼問題。”
凌太太撫了一下額角，旁邊一個嬤嬤忙上去給凌太太細細按了起來。
凌太太半晌才道：“別又再出那起子事，費了不少周折不說，還斷一層，不說賺錢，還費了不少銀錢。”
秦姑姑忙道：“再不會的。”
凌太太聲音飄忽，“再有一回，你和林家的就自個兒領罰去吧。”
秦姑姑嚇得一哆嗦，忙跪下：“秀兒知錯，再不敢的。”
凌太太的聲音低得似乎聽不見，“我知道你向來心軟，但你要知道，我們凌家千來口人，你一時心軟，毀的是我們的千來口人的生計。你們只當我心狠，我不心狠又能怎麼辦”聲音漸漸低不可聞。
秦姑姑跪着一聲不吭，一動也不動，凌太太像是睡了過去一般，半晌沒有聲音，秦姑姑心裏七上八下，仍不敢動，這才又聽得凌太太開了口。
凌太太抬了抬手，身旁的嬤嬤就停了手退了一步站立。
“你們瞧着，今兒的事體，送哪個上去合適？”
幾人沉吟，都沒人說話。凌太太一時不耐，道：“都啞了？”
身後的吳嬤嬤這才接腔：“太太，老奴看那鵝黃繡夕顏花外衫的丫頭不錯。合雷老爺的胃口。”
秦姑姑知道她說的悅鐸，一陣心疼，秦姑姑一向喜愛悅鐸，心思單純可愛，繡工又出衆。只這幾個丫頭，她個個都捨不得，所以半晌都未開口。
另外一個嬤嬤也接口：“是不錯，雷老爺應該會喜歡，另外那個嫩綠衣裳的也不錯，這批苗子都是拔尖的。”
凌太太一聲冷笑，“便宜了那畜生，真真是浪費了。”
吳嬤嬤忙道：“太太慎言，小心隔牆有耳。”
凌太太冷哼，“我自個兒的家都能透了去，那我還不如一頭撞死了算了。”到底沒有再說什麼。
又問秦姑姑：“秀兒，這些姑娘是你自己一手養大的，你看哪個合適？”
秦姑姑聽得凌太太問話，心裏痛的如滴血一般。驀的想到了那年子一屋子齊刷刷的躺在牀上的丫頭。心裏直髮恨，這姓雷的畜生，到底要糟蹋多少個女孩兒，怎生老天不開眼！
隻眼下又不得不回凌太太的話，心一橫，道：“回太太話，鵝黃衫兒的叫悅鐸，針線上非常出衆，倒也是個好的。嫩綠衫的叫貫月，原是家生子，也是個好的，只怕這個更聽話些，到底家生子，沒有那麼烈性。”