當晚鍾第一次在普裏耶爾盆地迴盪,傑羅姆看到了那座傳說中的修道院。
通體純白的大理石高塔像埋入皮肉的銀針,從樹冠和巖石間穿出,聳立在陰雲籠罩的山巔,讓人無法忽視其存在。
【白塔】
作爲建於古早年代的半堡壘式建築,其原名已經失落,入駐的新主人在半年內將其翻修一新,不計成本地豎起了那座用途不明的塔樓,並以此爲騎士團本部命名。
醫生出身的大導師似乎對白色有種比教會人士更深的執念,喜歡潔淨的純白服飾、裝潢、光源,甚至到了可以說是鋪張浪費的程度,連遠在敦靈的人也有所耳聞。
這也許是他所有愛好中最樸素的一個了。
趨利而來的商隊自願化爲騎士團的觸鬚,汲取着諾斯全境乃至海峽對岸諸國的財富,和源源不斷的窺探者一起進入這座建築大門中,自此渺無音訊。
騎士團則對合作者報以現世最爲珍貴之物??天父允諾的寬恕。瓶裝的神蹟號稱只要進入血管,就能使任何人免於疫病侵擾。只需一針、最多三針,即可平息高熱、消散膿腫。
而傳聞中大導師本人更是能施展真正意義上的神蹟,在毫無體表創口的情況下,將深處病竈直接取出。
這份恩典的價值很難用凡間財富衡量,雖然總有人會開出足以讓天父代言人鬆口的數字,但傳聞的核心人物卻愈發深居簡出,很久沒再有過公開動手過。
最後一次比較出名的記錄,還是受維斯特敏公爵邀請,進行了一場祕密治療,沒有旁觀者證實,只知道公爵自此開始重新活躍。
對於各種不那麼符合教義的行爲,教廷保持着奇怪的緘默。分潤到的神蹟份額、遠洋船隊日益增長的規模和獻金已經替他們做出了回答。
傑羅姆不知道那是個怎樣的數字,但作爲以往比較不受重視的圖書館文史部門,翻了幾倍的聖餐標準和經費是肉眼可見的。
所以當導師收到邀請函、吩咐由他代替前來時,他沒有猶豫哪怕半秒,在同僚羨慕的目光中踏上了旅途。
護送他們這批學者的車隊來自某個曾專攻珠寶飾品的家族,近些年搭上騎士團的線迅速發跡。
但這和他一個小小的王國史學者又有什麼關係呢?
大家都知道白塔修道院向來對醫學以外的事漠不關心,以往受邀的多半是來自各大學院的業界巨擘,估計是爲了整理館藏角落裏喫灰的歷史文獻,才臨時給名單加了人。
而作爲冷門的王國史學紋章學交叉學科,向來人丁稀少,所以才輪到他這個無名之輩上場。
如果不出意外的話,到地方後他只要在圖書館和茶歇大展身手就行。
想想還有點小激動,學術會議茶歇發源地的白塔修道院,茶歇標準一定很高吧?
他已經聽到隔壁裏弗斯大學的受邀學者在談論去年接待晚宴,據說菜單不輸公爵宴會標準,還有機會見到傳說中的騎士團大導師本人、神蹟的創造者,這可是回去能吹噓好久的事。
車隊顯然不是第一次接送他們這樣的學者,與關卡守衛簡單交涉後就駕着馬車駛上山路,小塊碎石填細沙的路面幾乎沒什麼顛簸感,訪客還有閒心欣賞巖崖壁龕裏的內容。
夜巡的修士沿山路內側向下,逐一爲長明燈添油,飽滿的火焰照亮浮雕人物新上色的鮮明衣着色彩,即使沒有藝術造詣的人,也能欣賞顏料背後充沛的財力。
畫面中的殉道聖者沒有受鐵釘穿刺和火刑,而是以一種誇張手法被拉向天際,身形纖長輕盈,或是仰首漂浮空中、受修士膜拜。
細看下其面容模糊、骨骼抽長,裂開的袍角如羽翼翻卷,似破繭蛻變,而交疊的光源卻使影子扭曲分叉,蛇行纏繞衆人。
哪怕見慣各種大膽聖典故事創作的傑羅姆,也很難接受這樣的表現手法。神性過重,以致蓋過人的部分,構成比例傾斜失調。
不過他很快收起了負面情緒,這裏是騎士團本部,一個小修士可沒資格隨意置喙。要真有其深奧道理在內,自己怕是會顯得不學無術,徒惹人生厭。
爲了掩飾想法,他甚至主動和同行的醫學院代表聊起對應的聖典故事和歷史背景,收穫一片讚美之聲,怎麼看怎麼怪異的浮雕也順眼了不少。
相談甚歡下,枯燥的路途轉瞬即逝。
車隊駛進修道院正門,一位騎士獵裝的青年女士在庭院接待了衆人,冷淡而不失禮貌地與每位受邀訪客寒暄,稱導師近期身體有恙,由她代爲出面,爲缺席聚餐致歉。
【神蹟也有無法治癒的病嗎?】
傑羅姆有些懷疑是託詞,然而明顯不是首次赴宴的醫學院成員對此毫無疑議,只對今年又沒機會與大師當面交流表示了遺憾,旁側敲擊地詢問是否能向她請教些製藥方面的問題。
從對話中隱約可以聽出,這位女士似乎是教授弟子之一,正全權負責“神蹟”藥物生產的關鍵環節。
“請問是聖母大教堂圖書館任職的傑羅姆修士嗎?”意料之外的問候中斷了思考,年輕女士突然轉向正尋找該縮在哪裏開喫的修士,打了他一個措手不及,“您的位置在這裏。”
她領着修士來到桌邊,單手提起,拉開純實木高背座椅,“真遺憾尊師未能親自前來,幸虧格林審判長推薦了您,相信您在領域內的研究會對我們大有幫助。”
“審判長閣下過譽了。說起來可笑,我還沒有取得足夠證明自己的學術成績,正愁怎麼從導師手下取得學位。”
羅傑姆受寵若驚,下意識地挪了挪椅子,試圖把半個身子藏進桌面下,沒能挪動。
這下可算知道爲什麼是他了,或許是一路高升的格林審判長終於想起有個人情沒還,順手給的機會。
說實在的,意料之外的重視反倒讓心態忐忑不安起來。
而他的想法在對方眼中像玻璃吊燈中的燭火,以令人不安的方式被窺見。
“無需擔憂,那正是您最擅長的方面,順利的話也許還有利於您的學術發展。”
椅子被向前推了一段合適的距離,侍者正依次端上餐前開胃菜,淋了野莓果醬的慄泥小球,魚肉凍、燻山雉配羊奶酪,每樣都分切塑形精緻,色香俱全。
“當然,現在談這些未免敗壞晚餐胃口。請放心,只是幾個需要溯源的失落紋章罷了。”
“那可太好了,我一定盡全力幫忙,就算是斷絕的王室支脈,只要有參考,也能給你們挖出來。”