雖然庫普一再表示最好的處理方式應該是儘量減少痛苦,靜待天父安排的命運到來,本尼騎士還是堅持己見,要把渾身上下只剩張臉還算完好的神父帶到修道院。
相比相信醫學,這位騎士的行爲可能更接近於相信神學。
那些鱗片造成的交錯劃傷,似乎也和製造它們的兇手一樣模糊不定。首次清理包紮所見的損傷多侷限於皮膚層面,除了出血看起來可怕外,尚未傷及更深處。
然而第二次更換繃帶時,也許是記憶錯誤,部分傷口比印象中更嚴重了些,已觸及皮下脂肪和淺表靜脈,本該凝血結痂處被再次染紅。
像是無形的蛇軀仍盤踞在他身上,一步步絞緊、加深着傷害,抑或傷害早已造成,不過是在逐漸顯現出來。
這讓他不得不頻繁親自上手更換繃帶,用完了出行前帶來的所有存貨後,感覺自己只做了臨時固定的手臂更痛了,天知道是骨裂還是骨折。
不出所料,經歷了幾天的顛簸,趕到修道院在山下開設的診所時,神父也只剩一口氣了,能不能再?到上山是個嚴峻的問題。
繼續活着對神父而言很難說是天父保佑,還是徒勞地延長痛苦。事到如今,也只能在診所做點簡單處理,然後上山找克拉夫特碰碰運氣。
意外的是,往常冷冷清清的診所裏竟人滿爲患,擠滿了前來求醫問藥的家屬和病患,整個鎮子除了照看田地的必要勞動力外,基本都在這裏。
駐留修士無力地維持着秩序,收效甚微。
本地居民雖不至於明着擾亂秩序,但這不影響他們前後推搡,在歪來扭去的不成形隊伍裏左右挪移,趁其他人不注意時佔據個更靠前的位置,並因此產生各種衝突。
不時有人探頭張望,質疑前面的人爲何遲遲不動,浪費時間,而前排的則反過來指責後來者不講道理,插隊擾亂秩序。
部分衝突很快就由口角發展爲肢體碰撞,被焦頭爛額的修士阻止。他試圖弄清雙方到底想讓自己怎麼評判對錯,然而話語很快淹沒在更多的抱怨和求情中。
隊伍盡頭、風暴眼處,院長本人坐在櫃檯後,聽着一位抱着襁褓中孩子的農婦連說帶比劃地描述什麼,從腦後的枕禿、胸口的結節,再到臀部的紅斑,時不時地點點頭表示有在思考,沒有任何維護現場秩序的意思。
一層公式化的嚴肅認真表情粉飾在臉上,眼神早已飄到了不知哪裏,或許在屋內濃重的陰影間遊離,也可能壓根沒有聚焦。
明明是白天,包括天窗在內的窗戶卻沒有哪扇完全敞開着,最多留了道可供照明的縫隙,離遠些只能看到白亮的光帶,見不到外面天色。
幾支蠟燭立在櫃檯上,保證了書寫所需的基本光亮,微顫的光圈彌散出蜂蠟特有的蜜糖和草本馨香,在混亂中劃出一方不被侵擾的空地。靠近的人會不自覺地安靜下來,彷彿有無形的手搭在肩上。
喧鬧將寧靜推至中心。場景裏幾乎沒有什麼教會元素佈置,卻有種聖典插圖走進現實的既視感,那是彩繪玻璃和拱頂都無法帶來的氛圍。
庫普愣住片刻,第一反應不是驚喜,而是懷疑自己出現了幻覺。畢竟從場景到人物,怎麼看都有點異常。
他揉搓着眼睛,奮力分開人羣。儘管只有一邊手臂能動,這也不是很困難。
也許是頁錘的口才和嗓門遠超修士,鎮民們紛紛展現出了理性且善解人意的一面,主動爲傷患讓出道路。
而向來敏銳的克拉夫特居然沒注意到有人靠近,仍沉浸在奇怪的神遊中
“克拉夫特先生,您怎麼在這?”
“啊,庫普,你們回來了。”他的雙眼重新聚焦,在粗糙包紮的手臂上停留片刻,隨即越過肩膀,看到後面的伊馮,以及本尼,抹了把不存在的冷汗,“回來就好。”
“您這......”庫普避開旁人,小聲問道,“怎麼下來了?”
以他的眼力也能看出,克拉夫特很不在狀態。出診處理些小病更像是爲了自我調節,試圖把精神狀態拉回正軌,但目前而言顯然效果不佳。
難以理解的是,爲什麼不在山上好好休息,非得特地跑到山下來找事幹。
“只是覺得......山上太高了,我需要換個環境。”醫生看出了他的擔心,不過沒有分享的意思,轉而關心起了他的出差經過,“你們看起來是打了一架?”
“確實只打了一架,險些要了命,這些遲點再說。”庫普苦笑道,他有點不太確定是否應該把神父抬過來,一個全新的重病人無疑是給克拉夫特增加各種意義上的負擔。
但他瞭解作爲醫生的克拉夫特,有時勝過克拉夫特瞭解自身,後者或許會猶豫,但從來不會希望錯過病人。
而作爲助手和扈從,他不會違背醫生的意願。
“我們有個病人,很急,很重。”
“下次先說這個。”
克拉夫特從櫃檯後站起身,揮手驅散人羣,居民們像被斥退的潮水離去,“各位下週再來吧,今天有急事。修道院就在這裏,我也是。
幹練感隨着走出的每一步回到他身上,到門口時,他卻頓住了腳步,吩咐道:“把人抬進來。”
“這就是。”
一團之前沒被注意到的東西映入眼簾,他被安放在加裝了兩根擡槓的門板上便於搬運,自上而下幾乎不留空隙地纏滿了布條,呼吸起伏小得可憐。
被抬進來時,更像庫普發揮本學科特有技能從哪座金字塔搬來的墓主,而不是一個活人。
“你帶了那麼多繃帶?”
“以防萬一,小心無大錯,而且這不是用上了嗎。”庫普無比慶幸出門前多拿了幾套醫療耗材包。
“老年男性,全身多處線狀淺表銳器傷,傷口邊緣規則,我當場做了壓迫止血,兩小時內清創包紮,現在差不多四整天了。”
“很幸運,他的失血得到了控制,否則不到現在。你做得很好。”
“傷口是什麼造成的。”
“鱗片。”
庫普發現克拉夫特下意識地抬了抬頭,視線穿過緊閉的天窗,指向無窮高處。