江晨用厚軟的被褥蓋住身軀，身體蜷縮成一團，聽着屋外沙沙的草葉聲在幽靜的夜裏響成一片，覺得心情一下輕鬆了許多。
下定決心之後，就暫時不用去想那些亂七八糟的事情了。放空心思，聽着屋外草木被寒風吹動的窸窣聲響，他覺得一股倦意湧上來，迷迷糊糊地沉入了睡鄉。
不知過了多久，江晨胸口捱了一肘，立即驚醒。
“怎麼了？”他問。
眼前是黑漆漆一片，正值夜黑風高之時。他還以爲蘇芸清發現了什麼動靜，外面哪個不長眼的蝦兵蟹將上門來送死了？
黑暗中飄來蘇芸清冷冷的嗓音：“你能不能收斂一點，硌着我還怎麼睡覺？”
“我哪裏硌到你了？”江晨腦袋還有些混沌，愣了一會兒才反應過來。
“啊，對不住！”
“還不快滾！”蘇芸清又擊了一肘。
江晨翻身滾到一旁，剋制着心底的衝動，默默地道：再等等，再等等……
次日一睜眼，只見外面白茫茫的一片。
江晨把窗戶開了道縫，立即就有寒風嗚嗚地灌進來，鵝毛般雪花撲頭蓋臉地往裏飛，他趕緊又把窗戶合攏了。
看這種天氣，只怕今兒個又沒法趕路了。罷了，反正也沒什麼要緊事，就在這家客棧再多歇一天吧。
江晨下樓走到大堂，望見蘇芸清仍坐在昨天的那個角落裏，一個人拿着調羹喝粥。
今天大堂裏的客人比昨晚少了近三成，各自默默地喫着油條包子，沒有昨晚那種酒酣上頭隨時可能開打的熱烈氣氛。
江晨快速張望了一圈，並未見到那對美貌豔麗的葉氏姐妹，倒有不少窺探的目光聚集在蘇芸清身上。
他大步走過去，在蘇芸清對面坐下來，用背影擋住了這些視線。
“喫飯怎麼不叫我？”
蘇芸清抬了一下眼皮：“你不是在睡覺嗎？”
“你可以叫醒我呀！”
“叫醒你我有啥好處？”
“我可以幫你打熱水……”江晨說到這裏，耳朵突然動了一動。
他聽見有人壓低聲音說了一句“皇帝昇天了”，雖然不是很大聲，但在這安靜的大堂裏還是能聽得很清楚。
蘇芸清也放慢了舀粥的動作，眼睛微微眯了起來。對於皇帝的死，她應該也還有些印象。
江晨凝神傾聽那人後續的言語。他雖然知道皇帝的死訊，但對老頭的死法一直覺得蹊蹺。光是潛入那座九龍大陣就不是件易事，刺客又是如何瞞過了衆多大內高手的耳目，甚至就在「紅粉骷髏」楊貂的眼皮子底下刺殺了皇帝？就算白鬼愁擁有光陰神通，只憑他一個人也很難接近皇帝身邊吧？
江晨一路都在思索這個問題，始終不得其解。這些市井言論雖然大部分都是無稽之談，或許也能給他提供一些思路。
那說話之人刻意壓低了嗓音，神祕兮兮地給他同伴講出了以下這段祕聞。當然，這並非他親身經歷，而是從他一位住在聖城的好友的親戚的同窗的舅父口中轉述而來——
四五天前的一個黃昏，他舅父在院落裏散步，突然有一位長相醜陋的灰衣客人前來借宿。舅父乃好客之人，不以灰衣客容貌爲異，不僅答應了借宿的請求，還張羅了一桌好酒好菜來招待他。兩人在燭光下相對而飲，喝到酣處，舅父吐露胸襟，泣曰：“我白手起家，操勞半生才掙來這麼大的家業，如今什麼都有了，卻發現自己已經時日無多，每每想到生死之事都甚爲恐懼，常常擔心自己見不到明天的太陽，一個人喝得爛醉也解不了憂愁。都說世事無常，誰又能掌握自己的命運？如果我哪天死了，是不是就這麼煙消雲散，什麼都不復存在？”
那灰衣客人笑道：“世事無常不假，哪怕貴爲皇帝，也無法掌握命運。不過人死之後並非煙消雲散，三魂各有去處，入輪迴則重聚，伯德公大可不必擔憂！”
舅父不信，幾番詢問，那灰衣客才吐露身份，說他是來自陰間的使者，前來迎接皇帝昇天。接着又說起了陰間的一些場面，有板有眼，不似作僞。
舅父仍半信半疑，那灰衣客也是酒勁上臉，道：“今夜子時便去迎接皇帝昇天，伯德公若有雅興，不妨同去觀禮。”舅父只當他在說笑，便一口答應。
夜宴過後，舅父送客人到西廂休息，轉頭就忘了這事。等到了午夜時分，那灰衣客卻來到他牀前，說：“伯德公，該出發了！”
舅父魂魄離體，便被一股陰風捲起，徑直入了皇宮。
那時恰逢皇帝雅興大發，與數十名宮女一起開無遮大會，滿地淫腥，周邊的守護神見不得這場面，躲在角落裏昏昏欲睡。灰衣客走上大殿，雙手捧着一把金色的匕首，跪倒在玉階前，表情陰森可怖，凝望着皇帝說：“陛下該休息了。”
皇帝看到他手中那把金色匕首時，表情變得無比僵硬，像扯線木偶一般慢慢退到了御座上，木然地說：“就依卿家。”
舅父望見灰衣客手中的金色光芒，也覺得一陣暈眩，不敢多看。等他過一會兒再睜開眼時，發現原本充斥在殿內的護體龍氣已經不復存在。灰衣客抓着皇帝的胳膊，像是抓着一個玩偶，走到舅父面前說：“該回去了。”
兩人一併扶着搖搖晃晃的皇帝，從正殿走了出去。舅父聽到背後宮女諸妃的嗚咽哭泣之聲，忍不住回頭看了一眼，只見大殿上滿眼都是紅色的血，順着玉階流下來，讓他不寒而慄。
之後回到家門口，舅父恢復了一點神志，想要詢問自己壽數及陰間之事，但灰衣客卻道時候不早，又颳起一陣陰風，帶着皇帝向西方飄然而去了。等到第二天，街坊就傳出了皇帝駕崩的消息……【注】
客棧裏，滿堂食客聽完這樁祕聞，直到過了很久，仍無一人出聲。那說故事的人很滿意這樣的效果，連喝了三大碗粥。一屋子的人都看着他喝粥。
過了一會兒，另一個食客受不了這樣凝重的氣氛，又說了另外一個版本的故事：
那是一個寂寞、寒冷的夜晚，燭光沉沉，風聲悽悽。皇帝陛下叫了最喜歡了美食和最心愛的妃子，在寢宮裏玩他們最喜歡玩的遊戲，突然，內侍來報，大皇子求見……
那客人才說了一個開頭，就遭到旁人反駁，說宮內規矩森嚴，大皇子早已成年，晚上不可能進入寢宮。講故事的人擺擺手，說他也不知道大皇子怎麼進來的，反正他就是進來了，並且還得到了皇帝陛下的接見。
大皇子進了寢宮，屏退下人，對那個妃子說……
故事進行到這裏又被質疑，說皇帝與妃子玩樂時，守在外面的都是他最信任的親衛，不可能聽從大皇子指令，說屏退就屏退了。講故事的人又擺擺手，說他也不知道大皇子怎麼屏退的，反正他就是把那些礙眼的嘍囉屏退了，並且還對那妃子說了一句話。
“你去外面等着。”
聽了這句話，皇帝陛下沉默了，那妃子也聽話地到了外面——這回倒沒人質疑了，因爲大家都知道說故事的人也不知道那妃子爲什麼會那麼聽話，反正她就是聽話地到了外面——
那妃子到了外面，偷偷地從門縫裏窺視房內的動靜。隔着一座屏風，她隱隱約約聽到皇帝說了一句話，過了片刻，只見燭影晃動不停，室內忽明忽暗，接着又好像聽見玉斧落地的聲響和皇帝的慘叫。妃子緊張地問了幾句，大皇子卻道一切無恙。之後就聽不到裏面的動靜了，又過了很久，大皇子才從裏面走出來，說陛下已安歇，所有人不許靠近。等到第二天內侍來請上朝，走近臥榻一看，皇帝陛下已然駕鶴西去了。
這個故事比不了上一個故事的荒誕離奇，卻給大堂裏的食客們帶來了更多的震撼，在衆人中掀起了軒然大波。人們激烈地談論起這個故事的真實性，有激動者拍案而起，說這大皇子弒君弒父，罪無可恕，三皇子絕不會放過他。又有人說這是三皇子栽贓嫁禍之計，爲的是自己奪位，大皇子是遭他陷害的無辜之人……
一片吵嚷聲中，江晨鼻子聞到了一陣香風靠近，轉頭一看，赫然眼前一亮。正往這邊走來的那對明眸流盼、朱脣皓齒的美麗少女，不是葉氏姐妹又是誰人？
“一大早就聽到樓下這麼熱鬧，都在說些什麼？”葉婧絲在江晨旁邊的位置坐下，微笑問。
“大家都對皇帝陛下的死法很感興趣呢。”江晨說。
“皇帝陛下不是死在風雨樓的刺殺之下嗎？”葉婧絲一邊倒茶一邊隨口說。
江晨對她所說的內容喫了一驚，轉頭盯着她眼睛問：“你怎麼知道？”
“我也是道聽途說……”
“風雨樓爲什麼要刺殺皇帝？”
“好像是說，風雨樓有個殺手瞞着樓主拿到了「殺皇」法身，需要收集怨靈來複活殺皇。他暗中集齊了「萬家靈火」，唯獨缺一味主材，叫「天子龍魂」，只有皇帝身上纔有這種東西，所以他假託風雨樓主命令，又勾結青冥殿的兩位長老和皇族內鬼，趁宮廷空虛之時，雙方合夥潛入大內，拿到了「九五之血」和「天子龍魂」……”
江晨有些不可置信地睜大眼睛：“因爲缺一味藥引，所以他就把皇帝殺了？這種事情……就算白鬼愁是個瘋子，青冥殿的人總不至於陪他一起瘋吧？”
他心裏突然一個激靈，想起林曦臨走時說過，她父親一心想要復活妻子，如果那種復活祕術同樣也缺一味「天子龍魂」的話，青冥殿主可能真的會心動……
葉婧絲不確定地道：“青冥殿應該是被矇在鼓裏的。有種說法是那個殺手同時僞造了風雨樓主和青冥殿主的手諭，欺騙了所有人，直到皇帝死後才真相大白，青冥殿和風雨樓也差點因此而決裂……”
“那雲素呢？雲素是不是也被他欺騙了？”江晨有些急切地傾了傾身子。
葉婧絲疑惑地眨了眨眼睛：“雲素是誰？”
“雲素就是……”江晨正要說出桃花刺客的外號，突然瞥見對面蘇芸清雖然在喝粥，但眼皮卻向上挑着，冷冷注視着自己。
他心裏一凜，忙打了個哈哈，“沒什麼，那個殺手也太厲害了，把全天下的人都玩弄於鼓掌之中！虧那些什麼樓主、殿主之類的自命不凡的傢伙還以爲自己很了不起，沒想到一個小小的殺手居然敢掀棋盤吧！對了，那傢伙現在怎麼樣了？我聽說他好像被楊貂和沈凌峯追殺來着？”
葉婧絲道：“他死了。”
“咦？”這個結局倒大大出乎江晨的意料，“他不是拿到了「天子龍魂」和殺皇法身嗎，又怎麼會死？”
江晨覺得如果只論逃命的話，白鬼愁逃命的本事應該是遠在自己之上的。那傢伙可是能夠操縱光陰的男人，又有紅煞肉泥從旁協助，相當於有無數條命，只要一擊不死就能修復身軀，就這樣還是沒能逃過追殺？
葉婧絲道：“剛剛甦醒的殺皇還很虛弱，沒法立即凝鑄武聖法身，擋不住「立太歲」和「劍尊」的進攻。那個殺手雖然很厲害，但在打鬥時也暴露了身軀的弱點。他的身體好像並不是自己的，完全靠着一門血肉神通才能活下來，當「劍尊」殺掉那個在暗處施展神通的人之後，殺手的身軀就直接崩解掉了，據說死狀極慘，全身上下沒一處是完整的……”
白鬼愁死了？
江晨和蘇芸清對視一眼，驚訝之餘，心裏對葉婧絲的描述信了七八分。白鬼愁的身軀的確是由紅煞修補而成，只要紅煞一死，他也絕無活路。只不過紅煞一向躲在地底深處，沈凌峯能將其擊殺也算十分了得，不愧是雲素的親生父親！
白鬼愁一死，世上少了一大禍害，想必能夠安寧一些吧。嗯，這種喜事當浮一大白！
江晨喝了一口茶，道：“這麼說來，刺殺皇帝的兇手實際上已經伏誅，只等新皇上位，就沒什麼懸念了？”
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【注】這則故事引自《辛公平上仙》