傳話畢，碧筠無聲退下,內室靜如幽海,許久,溫蘅涼涼輕嗤一聲,似一柄薄鋒的冰刃，在平滑如鏡的海面尖利劃過，撕開了這幽靜死滯的表象。
既已挑明，索性光明正大了嗎？
溫蘅心中浮起深深的嘲諷，更深的倦怠和心灰,亦如海潮湧上,她緩緩抬手,如了無生氣的木偶泥人一般,拭淨雙眸淚意，欲起身下榻，稍一動作，即被明郎緊緊抱住,“不要去”,他深深地望着她,帶着懇求意味,顫着脣道，“不要去,阿蘅”
“不去，就是抗旨”，溫蘅聲平無波道,“我不是你，承襲武安侯，有位長公主母親，有位皇後姐姐，他根本不在乎我在太後孃娘那裏的身份，我在他眼裏，始終只是個寒微的小吏之女，抗旨的罪名，我擔不起”
事已至此，再難回寰，她再無顏面，與明郎住在同一屋檐下，朝夕相對，與他做“恩愛”夫妻，溫蘅和離心意已定，有意將話說絕，“我不是你所以爲的好女子，我負心不忠，也貪生怕死，所以自去年夏天起，我暗中遵旨赴約了一次又一次，有時是白天，有時是夜裏，記不記得宮中那場金秋菊蟹宴，你在宴上喝醉了，我沒有陪在你身邊照顧你，我遵旨去了另一個地方，我和陛下，在那裏寬衣解帶”
緊擁着她的雙臂，隨着她無情的話語，越來越僵，終至此處，如絞緊的藤蔓，死死纏住了她，溫蘅停下這戳扎人心的尖銳言辭，抬眼看向臉色蒼白的明郎，撫上他極力忍耐，卻仍因內心情緒之激烈，而忍不住爆筋的額部，哽聲輕道：
“你受不住的這樣的事，還有很多次，你受不住的，明郎你既知道了，就沒辦法不去想，道理想得再明白，也敵不過人的本性，心裏會有尖刺暗生，即使我們可以假裝什麼都沒有發生過，像從前一樣，繼續做恩愛夫妻，可這刺留在你的心裏，也長在我的心裏，會在你每一次忍不住去想時，再生一根，長久下來，我們都會被扎得鮮血淋漓，你會瘋，我也會瘋從你知道的那一刻起，我們就已經沒有辦法再做夫妻了，與其強行維持我們的婚姻，走到那樣不堪的地步，不如早些分離”
輕撫額部的手，被明郎緊緊握住，送至他的脣邊，他吻着她的掌心，在啞聲輕喚“阿蘅”的同時，一滴淚，也從他通紅的眸子裏滾落下來，燙在她的掌心，“我可以的，我們不會走到那樣的地步的過去的，我不會再想了，阿蘅，我們朝前看好嗎？我們有孩子了啊，我們有許多將來”
溫蘅想到腹中的孩兒，亦是心中一痛，但她心意已決，長痛不如短痛，仍是冷聲道：“眼下之事你都無力阻攔，又何談將來？！”
沈湛一僵，溫蘅就勢離了他的懷抱，下榻盥洗，她知道明郎在後看着她，極力抑制住因內心痛苦而忍不住輕輕|顫|抖的手，緊抿着脣，眉眼平靜地換穿上一件嬌慵鮮妍的妃色裙裳，走至梳妝檯前，慢梳雲髻，精心描妝。
已經過了晌午時分了，午後煦暖的春|光，透窗移影，在榭內平滑的漆磚地上，灑下道道清致蘭紋，溫蘅坐在鏡前，一邊梳妝，一邊望着鏡中妝容清灩的自己，和她身後、坐在榻畔、一動不動地深看着她的明郎。
日斜影移，漆磚地上的墨色蘭草，寸寸緩移向室內的檀案香幾、羅帳寶榻，溫蘅打開最後一方口脂盒，挑染些許，凝看着那抹鮮豔的灼紅，想起去年夏天的雷雨夜，她爲了哥哥，來到紫宸宮承明殿，宮人引她至偏殿沐浴梳妝，她望着鏡中那個顏色嬌豔的陌生自己，一時想着違誓踏出這一步，就是負了明郎，這一生都不能再回頭，一時想着明日就是哥哥的死期，想着與哥哥在青州琴川的點點滴滴，點染絳脣的指腹，似亦如心猶疑不決，來回揉拭脣部許久，終是做出了決斷，起身走向了那人的寢殿。
該決斷了，早該決斷了溫蘅輕點絳脣，闔上妝奩，奩蓋密合的輕微一聲響，落在這幽靜的內室，卻不啻於一道驚雷，溫蘅緩緩起身，看嚮明郎，“每次遵旨赴約前，我總是如此的，虢國夫人敢於淡掃蛾眉朝至尊，我這個所謂的楚國夫人，沒有這個膽量，我貪生，我不能忤旨，明郎，你也不能。”
榻邊沉寂如山的年輕男子，身子微微一震，一雙眸子深深絞視着鏡臺前的女子，眸中微光閃爍，痛苦難抑。
“我們沒有將來的，外憂內患，我們所希望的圓滿婚姻，早已是千瘡百孔”，溫蘅靜靜道，“在外，聖上不知幾時才肯徹底罷手，你母親也永遠不會接納我這個兒媳，在內，有太多的日常細瑣之事，會勾得你去想這樁齷齪事，過不去、忘不了的，和離分開，是解脫，此後，你還是乾乾淨淨的沈明郎，就當這幾年，是做了一場夢，我一個人，餘生自擔。”
溫蘅忍痛壓下所有的眷戀和不捨，將話說盡，轉身要走，卻聽得身後衣風振響，明郎緊緊地從後抱住了她，力氣大得，像要將她融進他的骨血裏，永不分離。
觀鶴臺建在上林苑之南，迎對水澤之地，因正值晴暖春時，水木蓊鬱，白鶴翩然，登至高臺，放眼望去，極爲賞心悅目。
早在午時之前，皇帝人就來到了這裏，他負手站在觀鶴臺上，靜望着一對對白鶴在水澤間漫步漱羽，心中好像在想許多事，卻又像空蕩蕩的，什麼也沒有想，孤站望鶴許久，終聽趙東林趨近輕稟，“陛下，楚國夫人到了，還有武安侯”
皇帝走至宴桌一旁，望着他們夫婦踩階走來。
她與從前不同，着意梳妝而至，明郎走在她身邊，也與從前不同，並沒有親密相依，手挽着她的手，從前並肩執手、如膠似漆的夫婦，今日此刻，卻似被一柄尖刀劈分開來，皇帝知道，這把刀，是他親手磨就，他那些見不得人的陰暗心思，鑄成了這把刀，最終，也狠狠地割傷了自己。
踩過最後一級石階、走至臺上的明郎，不再如上元夜建章宮時，始終不肯與他對望，明郎走站在了他的面前，他眼裏不再是對兄友的親密信任，眸幽如海，暗湧陰霾。
皇帝想，如果目光可以殺人，他大抵已經萬箭穿心。
在明郎來之前，他一個人站在觀鶴臺上，想了很多，昨夜之後，明郎定已證實心底的猜疑，再見明郎時，會是何等情形，他見到他的第一句話，該說什麼。
說什麼都不能令時光倒轉，皇帝迎着沈湛幽灼如芒的目光，輕輕笑了一笑，“朕就知道，你會跟來。”
宴桌一早就備了三副碗筷，沒有君臣之分，皆是清一色甜白釉暗花碗碟，並青玉箸勺，皇帝未先開宴，先命侍從端藥過來，令諸侍皆退，將藥碗放到她面前道：“夫人今日醒後還未服藥，鄭太醫早上熬的那碗已經涼透了，這是新熬了逼出的，夫人趁熱喝了爲好，再怎麼怨朕恨朕，也不要和自己的身子過不去，溫先生希望有女承歡膝下，溫羨也不能沒有夫人這個妹妹，夫人愛惜自己，就是愛惜家人。”
最後兩句，終於說動她執起了藥勺，皇帝看向沈湛複雜的眸光，淡道：“朕確實在你們身邊安插了‘眼睛’，知道你們許多日常之事，但朕起初隨旨賜下碧筠等人時，本意並不是要窺探你的家事，只是想保護你夫人
那次朕去你府上，請夫人去書房找書時，無意間發現你夫人手臂上有傷，你母親性情驕悍，而夫人性子溫良，又太過爲你着想，連受傷這樣的事，都瞞着你，可以想見，平日裏還不知有多少零碎磋磨，她身邊需要碧筠這樣得力會武的親信，幫她儘可能地攔擋下這些，如若朕早點將碧筠派到她身邊，或許她那次，也不會被你母親推摔受傷
沈湛不語，聽皇帝繼續道：“不久後的春風滿月樓一事，更讓朕慶幸，及時在她身邊安插了人手，你母親逼你休妻不成，便要對她下手，在她與溫羨的酒中下藥，欲設計她與溫羨迷情交|歡後，羞慚自盡而死，如若不是碧筠及時通風報信，朕帶人趕到那裏，給他們服下解藥，也許那一夜，你去春風滿月樓看到的，會是她羞慚自盡的屍體”
沈湛心中震駭，那時慕安兄對他說的是，酒裏被人下了毒|藥，幸而及時察覺，沒有飲下
皇帝看了眼難掩驚駭的沈湛，執起酒壺自斟，“溫羨之所以沒有告訴你實情，是因爲朕當時給他留了一封信，朕自稱是武安侯的友人，順手相救，讓他顧及武安侯夫婦聲譽，瞞下此事，不與外傳。”
“友人”，皇帝望着杯中清透的佳釀，冷聲自嘲，“朕當時，還真以爲，只是在幫手足處理家事，只是在盡友人之責，也以爲自己可以自控，謹守住爲人兄友的底線”
他嗆然一笑，仰首將杯中酒一飲而盡，溫蘅輕輕擱下藥勺，道：“這件事，我是感激陛下的。”
皇帝道：“朕知道，夫人一向恩怨分明，夫人感激朕救你兄長，更恨朕藉此脅迫，趁人之危，佔了你的身子，迫你負了明郎，與朕需得一世苟且。”
沈湛看着皇帝如此平靜地說出這些話，心中氣血直往上湧，怒氣填膺，將難自控時，皇帝眼看了過來，脣際浮着虛緲的笑意，“若朕不是元弘，若朕不是天子，明郎你此刻，不會坐在這裏，聽朕說這些話，早已一劍殺了朕不，一劍不夠解氣，大抵要戳上三刀六洞、五馬分屍、拖去餵了野狗，才能稍解心頭之恨”
沈湛望着身前這個他曾視爲手足、可爲他赴湯蹈火的兄友，望着這個既從他母親手下救下阿蘅、卻又逼迫佔有阿蘅的大梁天子，心潮駭浪翻攪，口中，卻只自抑成淡淡的一句話，“若是旁人，千刀萬剮，亦不解心頭之恨。”
皇帝涼薄虛緲的笑意，在脣際浮散開去，“其實朕也一樣，若你不是明郎，若她的夫君，不是你武安侯沈湛，朕想要她，光明正大地要她入宮，不必如此暗行苟且，想方設法地瞞着你
朕是真的看重與你的情義，想與你做一世肝膽相照的兄弟，也是真的喜歡夫人，從未有過的喜歡，朕比你早成親六七年，其實半點不通情，直到遇見夫人，才知道情爲何物
朕太貪了，什麼都想要，既不想失去兄弟之義，又放不下男女之情，執念瘋魔，趁人之危，佔了夫人，脅迫她一世如此，自以爲此後兩全其美，卻獨獨忘了夫人處境之艱，夫人心中有多痛苦多噁心”
皇帝言至此處，忍不住自嘲出聲，執壺倒酒，溫蘅似已不耐聽這些碎碎叨叨的長篇大論，慢嚥下口中食物，擱下青玉箸，起身離桌，走至一邊臨風處，望向隨風輕舞的皎皎白鶴，在碧藍的天際，自由自在地展翅高飛，纖白無暇的羽翼，似要融進天光裏，美得讓人心生嚮往。
清風亦帶起了她的妃色裙裳，挽在臂處的同色披帛，亦如羽翼飛揚，沈湛擔心妻子有棄世輕生之念，要起身上前，卻被皇帝輕按住肩。
皇帝一手握杯，朝他搖頭，“她不會跳下去的，她懷着孩子呢，她愛你，也愛你的孩子，不會讓你的孩子死於非命，會好好地生養他|她，讓他|她平平安安地來到這個人世間，疼愛他|她，照顧他|她，做一個好母親她之所以走開，只是嫌朕太煩了，不像和你，有說不完的話要講，她聽朕多說一句，都嫌膩煩，她厭朕，恨朕，朕做什麼，說什麼，她都不喜歡，她都心生厭惡，都覺得噁心”
“確實噁心”，皇帝靜看着沈湛道，“若朕爲臣子，君上佔辱朕心愛之人，朕定生反心。”
輕搭在他左肩的手，陡然如間，如有千鈞之重，沈湛沉默不言，見皇帝望着他道，“其實朕站在臺上時，心裏隱隱希望，你上來就同朕動手，你動手了，心裏就或許，還多少肯把朕當作‘六哥’”
沈湛平平靜靜道：“臣與陛下，都已不是揮舞拳頭的幾歲頑童了。”
皇帝點頭輕嘆，“是，大了，長大了，都懂了情，只可惜，朕懂得晚，命也沒有你好，從前百般顧忌不敢要人，昨夜終於下定決心要她，母後就連夜趕來，迫朕昭告天下，而今日一早，青州探報就已送來。”
他看着沈湛眸中隱亮的期待道：“縱使朕之前一千一萬個不信，可她真是辜先生的女兒，此事，千真萬確。”
白鶴飄飄而舉，清亮的鶴鳴，迴響在觀鶴臺上空，皇帝手摟着沈湛的肩臂，如同少年毫無嫌隙時，帶着他看向天上翩然並飛的白鶴，“白鶴雌雄相隨，情篤至深，不染俗塵，就像是你們夫婦，朕從前看你們看得眼熱，心生羨慕，又成執念，愈發瘋魔，做下不可挽回之事，試圖強求，可命運如此，朕雖爲天子，但再怎麼強求，也沒有這個命”
皇帝悵然的眸光，自雪白鶴影處，輕輕垂落在臨風而立的妃色清影上，輕道：“朕，認命了。”
自武安侯與楚國夫人來到觀鶴臺後，聖上命所有侍從退下，趙東林人等在臺下，懸着一顆心，忐忑不安地煎熬了數個時辰，生怕上面有個好歹，甚至出個人命，他在下面，踮腳眺看了不知多少次，卻什麼也看不見，眼看天色近黃昏，臺上還什麼動靜都沒有，趙東林實在忍不住了，大着膽子，要違旨上去看看時，終於看見聖上並武安侯夫婦的身影，慢慢地走了下來。
趙東林忙不迭跑階近前，躬着身子，偷瞄聖上臉上身上可有傷痕，他眼神四溜了一圈，見除了昨夜被聖上自己砸傷的那隻手，什麼也沒有，又偷瞄武安侯與楚國夫人，見他們夫婦二人，一如來時，神色清淡無波。
趙東林心中慶幸而又納罕，侍走至觀鶴臺下，見武安侯深看了楚國夫人一眼後，轉身離開，楚國夫人對此神色未有稍動，聖上負手在後，輕對夫人道：“朕同明郎說，想單獨同夫人走一走。”
晚霞如綺，暮時的天光，映照得水澤，如碎碎流金，波光灩灩，皇帝攜她沿着水澤邊地，緩緩走過，一路未言，但聞白鶴鳴啼，清亮如樂，在將離觀鶴臺周圍，往湄池方向走去時，白鶴清聲漸遠，風中花香漸濃，端抵是天下勝景地，人間好時節。
皇帝道：“夫人不知道，哪怕從者衆多，只要夫人走在那羣人裏，朕在前走着，心裏就很高興。”
溫蘅不語，皇帝繼續道：“早想同夫人，在這樣的良辰美景裏，並行走一走，光明正大，毫不避忌的，從前，朕心有顧忌而不敢，今日無需了，往後都無需了。”
既已挑開了，索性徹底不要臉面了嗎他至今攔着太後孃娘，不讓公佈她的身份，用意明顯，與明郎和離後，若他還是糾纏不休，她唯有將一切告知太後孃娘，避走青州琴川，她只怕將這駭人之事說得太急，身體不大好的太後孃娘，會生生氣出病來
溫蘅邊暗暗想着，邊被聖上攜走至可通漪蘭榭的湄池浮橋，轉走至橋上，風向變化，妃色披帛飛如流霞，遮住了身旁皇帝的雙眸。
朦朦朧朧的妃色罩在眼前，像是一場觸手可及的夢境，皇帝恍惚一瞬，剛伸出手去，輕握住這條拂面的披帛，她已動手迅速抽回，柔軟的披帛，自他手中一滑而過，皇帝看了眼空空如也的手，笑對她道：“夫人今天很美。”
溫蘅依然無言，皇帝道：“夫人一直都很美”，與她靜走了大半浮橋，又說，“總叫夫人夫人，以後該換個稱呼了。”
極力忍耐的怒很，瞬間湧上心頭，溫蘅停下腳步，泠泠看着身前的天子，皇帝亦駐足，自袖中取出一隻小方匣，方匣內，放有一張小小的紅色剪紙，刀工精美，剪着一個“蘅”字。
溫蘅想到“阿蘅”二字，將要從他口中喚出，忍不住蹙起眉尖。
皇帝將這張精巧的剪紙，放入她的手中，“就當是朕給夫人的最後一件禮物吧，朕從前送夫人禮物，夫人不是扔了，就是燒了，朕不計較，這最後一次，也隨夫人隨意處置，以後，朕不再喚你夫人，夫人從此不僅有慈愛的雙親，溫柔的兄長，還有一個不省心的妹妹，和一個鬧心的弟弟。”
溫蘅一怔，又忽聽見有人喚她，抬首看去，見是被明郎扶至漪蘭榭前的太後孃娘，正喚她快些過來，莫要吹風着涼。
溫蘅怔怔上前，扶住太後孃娘另一邊手臂，一時間心亂如麻，什麼也想不明白。
太後笑嗔走近的皇兒，“有什麼話不能在屋子裏說，非要帶阿蘅去浮橋上吹風，阿蘅身體正虛着呢，萬一着涼生病怎麼辦？！”
皇帝含笑道：“是兒臣疏忽了”，他要給母後賠罪，剛微躬身，即被母後扶起，太後望着身前的皇帝，真心實意道：“謝謝你，弘兒，謝謝你。”
皇帝笑言不敢受生母之謝，太後終於了了一樁心事，親切地挽着溫蘅的手道：“走，我們進去說話。”
皇帝走在後面，望着他們夫婦在前，共同扶母後向榭內走去。
他不敢冒險，不敢拿那萬一冒險，那些有意放出的錯誤信息，不知能拖誤華陽大長公主多久，先用“鐵證”定了她的身份，暫消了華陽大長公主的疑心，祕密派人在大梁各地，搜尋可能活着的溫家舊鄰舊僕，控制封口。
這散在梁地的知情舊鄰舊僕，有多少，無人知曉，這一找，要持續一到兩年，等華陽大長公主徹底失勢，手中徹底無權無人，纔可停止，那時，她已擁有這身份一兩年，天下皆知，那時，又是怎樣的光景
不管是怎樣的光景，山海不可平
燃起燈光的漪蘭榭旁，最後一道暮光，靜落在湄池水面上，一張小小的紅色剪紙，被池水浸得透軟，飄漾在清冷的波光中，隨水逐流，不知去往何方。
作者有話要說： 真勤勞，我誇我自己，弄晚飯去了
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