"你是說，那怪獸是聽到了鞭炮聲才逃跑的？"聶遠山問她。
白璧點了點頭回答："是的，它看上去對鞭炮的聲音非常害怕，不過，絕大多數動物都害怕鞭炮。"
"不，根據我的研究，恐怕沒那麼簡單。"聶遠山想了想說，"難道--難道是'年'？"
"你說什麼年？"白璧沒有聽懂。
"你知道爲什麼過春節要叫'過年'嗎？"
"好象是因爲古時候傳說有一種叫做'年'的怪獸。"白璧是記者，平時對這種民俗方面的傳說還是挺關心的。
聶遠山點點頭："對，傳說古時侯有一種叫'年'的怪獸，頭長尖角，兇猛異常，這種怪獸深居海底，每到除夕，就爬上岸來吞食牲畜危害人類。有一年除夕，'年'闖進村子，忽然村子裏響聲大作，人們到處燃放爆竹，'年'嚇得混身顫慄，大驚失色，倉惶而逃，再也不敢上岸來了。從此，每年的除夕，家家戶戶都貼紅對聯，燃放爆竹，戶戶燈火通明，守更待歲。最後，就成了中國最隆重的傳統節日'過年'。"
"可是，這只是一個民間傳說啊。"
"未必，幾年前我在一個西漢古墓的畫像磚上看到過一組關於過年的連環圖案，裏面就有叫做'年'的怪獸。畫像磚上清楚地畫着'年'的形象，就是有着一隻獨角，高大的身軀，鱷魚般的尾巴。'年'爬上岸來危害人類，人們就燃燒竹子，竹子爆裂的聲音非常響亮，就能把'年'趕走，可見古時候確實存在過'年'這種動物。我估計，也許是古代的'年'因爲人類懂得了驅趕它的方法以後，就躲進了深海裏，可能它原本就是海洋爬行動物，就象海蛇。"聶遠山緩緩地說。
"可它爲什麼會突然出現在S市裏？"
"可能是因爲現代工業污染導致了海洋環境的惡化引起了這個深海物種的基因突變，改變了它的生活習性，於是促使它上岸。而我們S市的環境又適宜於它出沒，於是，就有了現在所發生的一切。"
"你能肯定？"
聶遠山卻搖了搖頭，笑了笑說："誰知道呢。白璧，離過年還有幾天？"
"你這個人啊，明天就是除夕了。"
"日子過得真快啊。"聶遠山嘆了一口氣，看了看白璧。
白璧忽然有些緊張。（未完待續）