康熙二十六年秋天，產後的章佳庶妃一如之前膚白貌美，可見是德嬪給的那些養顏之物起了作用。
章佳氏漂亮又溫柔，生的孩子又健康，康熙自然不介意繼續召幸着。
因此永和宮中主位與庶妃俱得康熙寵愛，漸漸恢復了以往榮光。
隨着天兒漸漸冷肅，太皇太後再度一病不起，這一次來勢洶洶，先是高熱數日不退，整個太醫院出動，使出渾身解術，纔好不容易退了高熱。
然而退燒之後，太皇太後整個人都虛委極了，彷彿是三魂去了七魄，一天裏有大半時間都是昏睡着。
這樣的徵兆，無疑是大限將至
所有人心中都有些數，六宮嬪妃，位高的四妃與貴妃愈發勤勉侍疾，其他嬪妃也虔誠地爲太皇太後祝禱祈福，一個個表現得無比誠懇，彷彿都盼着太皇太後早日痊癒一般。
康熙也拋下政務，來到慈寧宮服侍祖母，親嘗湯藥，做足了孝順姿態。
整個慈寧宮都籠罩在一片哀憫的氣氛中，太醫們也整日逗留在慈寧宮，隨時聽候差遣。
太皇太後縱然醒來，人也是渾渾噩噩，甚少有清醒的時候。
這一日午後，太皇太後睜開惺忪沉重的眼皮，問：“哀家似乎聽見外頭下雪了。”
昭嫆忙笑着說着好聽的話：“太皇太後耳聰目明，看樣子很快就會病癒了。”
太皇太後悵然吐出一口氣，彷彿沒聽見昭嫆的話一般，她轉頭問蘇麻喇姑：“蘇麻，今兒是初幾了？”
蘇麻喇姑滿臉哀慟，眼圈紅紅的，“回太皇太後，今兒是臘月十六了。”
太皇太後怔了片刻，道：“哀家看樣子是過不了年了。”
蘇麻喇姑聽了這話，噗通一聲便跪在了地上，“太皇太後，您別說這種喪氣話！”
牀頭侍疾的昭嫆、貴妃、宜妃、榮妃等人也忙跪了下來，勸慰太皇太後寬心紓解。
溫貴妃哭着道：“皇上親率王公，徒步至祈年殿，禱告上蒼，爲太皇太後祈壽延年。皇上孝心虔誠，上天一定會保佑太皇太後病癒的！”
太皇太後苦笑了笑，“人到七十古來稀，哀家都七十五了”
“太皇太後”溫貴妃泣淚兩行，哽咽難言。
這時候，外頭一個太監稟報：“啓稟太皇太後，御前太監顧問行求見。”
顧問行上了些年歲，故而此行天壇祈福，康熙並未帶上他。
康熙不在宮裏，乾清宮的大總管卻獨自跑來慈寧宮，不知所謂何事？昭嫆心下有些狐疑。
“奴纔給太皇太後請安！”顧問行上前噗通磕了個頭。
太皇太後瞥了他一眼，“你來做什麼？”
顧問行抬起頭，目光掃見周遭的嬪妃，沉頓片刻，便鼓起勇氣道：“奴纔有要事，想單獨稟報太皇太後。”
聽了這話，溫貴妃一臉不快：“顧公公這是什麼意思？！”
顧問行垂下頭，不敢吱聲。
太皇太後沉吟片刻，便道：“你們伺候了哀家大半日，也辛苦了，回去歇歇吧。”
溫貴妃一臉錯愕：“太皇太後！”
太皇太後疲憊地抬了抬手，“退下吧。”
“是！”溫貴妃只得滿不情願地屈膝一禮，昭嫆等人也隨之一塊退出了慈寧宮正殿。
此刻，昭嫆已然是滿腹古怪，這個顧問行，葫蘆裏在賣什麼藥？心下隱隱覺得有些不妥，卻想不出是哪裏不妥當來。
慈寧宮殿中，顧問行跪在地上，咬牙說出了憋在心口多年的話。
牀榻上的太皇太後原是昏昏沉沉的，漸漸停着，眼睛不由瞪大了，滿目驚愕。
蘇麻喇姑也聽得無比駭然，她忍不住道：“顧公公，這話可不能亂說！”
顧問行急忙道：“奴纔不敢有一言半語欺瞞！這件事，奴才趁着皇上離宮，特意去覈查了！決計不會弄錯！！”
蘇麻喇姑道：“那東西，興許皇上另作他用也未可知！豈可胡亂猜測！”
顧問行垂下頭去，“奴纔對皇上忠心耿耿，所做之事全都是爲了萬歲爺！這件事情，奴才一早就懷疑了，如今太皇太後病篤，奴才實在不敢隱瞞下去了！如今，只有您老人家能做這個主了！”
太皇太後臉色陰鬱無比。
蘇麻喇姑道：“太皇太後，這事兒得先覈查一番。”
太皇太後面色陰沉，“這事兒，如何能擺在明面上查？若是暗地裏查，還不曉得要查到什麼時候！”
“這”蘇麻喇姑犯了猶豫。
太皇太後眯着渾濁了老眼思慮了半晌，才幽幽道：“哀家快不行了，這種事兒，寧可錯殺，不可放過！”那渾濁的眼底，泄出絲絲冷芒。
蘇麻喇姑驚駭不已：“太皇太後三思啊！”
太皇太後輕輕一哼，“哀家記得，醉夢散應該還有剩。”
蘇麻喇姑眼中滿是駭然：“是，還剩了半瓶。”
“先把解藥拿出來，丟進炭盆裏燒了。”太皇太後淡淡吩咐道。
蘇麻喇姑明白了自己主子的意思，太皇太後行事，素來不留後路，如今便是此意。她只得點頭稱是，從壓箱底裏取出一隻小巧玲瓏的小盒，裏頭是一枚臘封的淡紅色藥丸。
蘇麻喇姑取了出來，一步步走到那轟熱的炭盆跟前
“這醉夢散可是絕品了的好東西，只要用上一點點，便能叫人如醉如夢，連疼痛都不覺得了。哀家病痛愈重，喫點着東西，也能走得安穩輕鬆些。”太皇太後嘴角噙着笑靨。
“蘇麻，這是哀家最後的心願，便交給你去辦了。”太皇太後徐徐道。
“是。”蘇麻喇姑緊緊捏着那半瓶醉夢散，咬牙屈膝應了。
康熙是傍晚纔回宮，一回宮就來到慈寧宮，服侍太皇太後喫藥。
太皇太後疲憊得彷彿要永久睡去，“哀家這輩子，所做的每一件事都是爲了大清，爲了江山社稷。哀家走後，皇帝需記得，太子是國之基石，無論如何都不能自毀基石。”
康熙忙握住太皇太後手：“皇瑪嬤一定會長命百歲的。”
太皇太後搖了搖頭：“哀家不求長命百歲，只求你應了哀家這一件事。”
康熙略一沉吟，便道：“胤礽聰慧孝順，朕此生，絕不會令立儲君。”
聽了這話，太皇太後釋然一笑，“有你這句話，哀家便安心了。”說罷，太皇太後便沉沉陷入了昏睡中。