第80章
百姓積怨已久的怒火瞬間爆發, 她們一擁而上，與那些三不五時就要收取稅銀的禁軍衛扭打在一處。
暴亂的引發，讓新帝異常震怒, 命三司推事, 徹查冤案。
在鄒恆看來，此案不過地方官員與鄉紳沆瀣一氣導致的悲劇，卻不想此案竟調查了月餘之久。
新年已過, 立春悄至，此案終於塵埃落定。縣令與鄉紳被處以斬刑，罪有應得。但令人意外的是：鐵面着稱的刑部侍郎遊莎莎, 因在調查此案時收受賄賂, 阻礙案件推進，中書令虞大人建議, 其應受嚴懲。
遊莎莎人頭落地的那一刻，紀笑身在刑場，狂笑不止。
鄒恆尋到她時，聽她喃喃自語：“大魚喫小魚，小魚喫蝦米。”
鄒恆沉默了片刻，緩緩開口：“那依紀大人看來，這朝堂之上, 到底誰纔是那條掌控全局的大魚？是新帝；還是虞大人？”
紀笑：“無論是鍾如冬, 還是虞淑懿, 她們所追求的, 歸根結底不過是權力在握。何爲權力？人心所向, 便是權力。可如今朝野動盪不安, 國無寧日，臣無忠心, 人心早已渙散，哪裏還談得上什麼人心所向？虞淑懿自以爲鍾如冬是蠢材，在我看來，她也強不到哪兒去。妄想着操控帝王，卻未曾察覺，帝王早已將國家都不放在眼裏，又怎會將區區臣子放在心上？”
鄒恆滿心疑惑：“新帝爲何如此？”
紀笑沉默了許久，才低聲道：“我也不清楚，或許是因爲她曾經飽受欺凌，心中積怨難平，如今登上帝位，便想要狠狠報複世間吧。”
此後，她便一蹶不振，荒廢了公務，自覺墮入昏聵之流，終日飲酒作樂，放浪形骸，再無往日的意氣風發。
自此，大理寺從上至下呈現出一片荒誕景象，往昔的清明與威嚴蕩然無存。
轉眼入夏，京城突然湧入大量難民，她們衝入街面商鋪大肆搶奪。場面一片暴亂之際，呆滯的鄒恆被人扯入暗巷，直至遠離人羣。
鄒恆回過神來：“你怎麼來了？”
懷飛白見她身上染了髒污，掏出帕子幫她仔細擦拭：“我想姐姐，便來了。”
鄒恆思緒混亂，喃喃‘嗯’了一聲，拿過他手裏的帕子，轉身奔着衙署方向行進。
懷飛白跟在她的左右：“姐姐怎麼一臉心事的樣子？”
鄒恆頷首前行，聞言呆呆回他：“又沒災情，怎會有難民呢？”
懷飛白淡淡地說道：“許是稅收繁重，百姓抗不住了吧。”
鄒恆微微蹙眉，語氣中帶着一絲憤懣：“還未秋收，又胡亂增了哪門子的稅錢？這官吏們怎麼越來越肆無忌憚了！”
懷飛白側首凝視她許久，語氣中帶着一絲看破局勢的淡然：“世道混亂，鳳帝沉迷於喫喝玩樂，不理朝政；朝臣們屍位素餐，毫無作爲；官吏們爲求明哲保身，層層盤剝下級，百姓不幸是最低層。如此下去，暴亂不過是遲早的事。姐姐也不必爲此過分傷懷了，這本就是亂世的常態。”
鄒恆本就緩慢的步子慢了下來，她雙目失神，喃喃低語：“是啊，亂世之下，我一介螻蟻又能做些什麼呢？”
兩人一路無言，鄒恆似突然想到了什麼：“街上亂，我請個馬車送你回去。”
懷飛白本想拒絕，可猶豫幾息，點頭應她：“都依姐姐。”
臨上車前，懷飛白不顧街上人潮，突然從身後擁住鄒恆，懷中之人似沒預料過這般情形，登時全身一僵。
懷飛白將頭枕在她的肩上：“姐姐，局勢不安，遲早殃及魚池，你辭官好不好？我們一塊逃離京城這個是非之地。”
鄒恆靜默幾息，拉開他交叉在前的雙手：“我只是無用士人，不能予郎君未來，郎君另覓良人吧，往後不必再來尋我了。”
懷飛白心中失落，徑自上了馬車，他輕拂捲簾，居高與她低語：“姐姐雖自詡螻蟻，可我看得出姐姐還對朝局抱有幻想。無礙，我願意等，等姐姐再無退路那日，我來做姐姐的倚仗。”
鄒恆目送馬車行進由緩至快，直至消失不見，才默然回了衙署。
暴亂被鎮壓的很快，但府衙內的議論聲不歇，吏員無心公務，卻對暴亂一事各抒己見，鄒恆忙碌的身影在其中格格不入，終於擺放好了最後一冊卷軸，架閣庫中早已人去樓空。
鄒恆早已見怪不怪，進了內室換下官裙，脫衣時，帕子從懷裏掉落，鄒恆彎腰拾起，意外發現帕子上繡的花朵十分特別，她留心多看幾眼，總感覺那花朵好像在哪裏見過。
可惜她對花草興趣泛泛，看過，便放下了。
夜半時分，鄒恆將最後一幕話本子寫完熄了燈。
近來京中不安，有家有室的吏員即便辛苦奔波也要陪伴家人左右，偌大的官舍，僅有三兩人在，初春的夜晚，室中顯得格外陰冷。
鄒恆睡的不實，一陣邪風吹入，黑暗中，她的眼睛驀地瞪圓。幾息之間，不顧寒冷，掀被起身穿了衣裳，在其他吏員的不滿聲中，一路狂奔回了大理寺。
衙役懈怠，直至架閣庫中燈火大亮，依舊無人察覺。
鳳國卷軸會留存三朝，三朝過後，統一焚燒。鄒恆直奔內庫深處，沉積至三朝前的舊案架上佈滿灰塵，竹吊亦被灰塵佈滿，看不清字跡，隨意抽取一卷，灰塵鋪面而來，即便繫了薄巾，依舊將鄒恆嗆的乾咳。
她尋了撣子大力拂去竹吊牌上的積塵，室中登時揚塵四起，待灰塵靜落片刻，才複又重新選取案卷。
一冊，不是；二冊，亦沒有她想要的內容……
她不知自己翻閱了多少舊案卷軸與卷冊，直至燈油燃盡，東方破曉，她終於從一冊案卷裏，看到了一枝花的簡繪。
鄒恆心如擂鼓，咚咚作響，小心翻至下頁，輕聲唸誦：“幽夢花，生於履悠深山，九月霜降時分悄然綻放。通體蘊毒，致幻之效甚烈，其香聞之令人似墜夢境，難以自拔，甚至可於須臾間擾亂心神、矇蔽理智。花開之際，熒光微閃，花瓣呈淡紫與銀輝交映之色，恰似月華灑落水面，清冷迷離。徒手摘取者，多陷瘋魔；花瓣入水，飲之傷身……以上所述，皆爲涉嫌者自辯之言，真相尚待求證。”
鄒恆沉默了片刻，呼吸微微急促。她顫抖着手從懷中取出懷飛白的那方手帕。兩廂仔細對比，手帕上的花葉圖案與卷軸中的簡繪竟毫無二致，甚至更爲精緻細膩。
“夢華樓……碧波深處……幽夢花……履悠國……”
泛黃的卷軸在鄒恆指尖的摩挲下，輕輕發出沙啞的聲響，最終化作一片片細碎的紙屑，沒入塵埃。鄒恆凝視着那些殘破的紙屑，眉間緊鎖，良久才低語道：“不是挾天子以令諸侯，亦非新帝扮豬喫虎，更非取代新帝自立爲王。歷經兩朝的謀劃，她想要的，從始至終只有一個結果——以鳳朝爲祭品，祭奠她那早已覆滅的家國。”
她的聲音低沉而微顫，彷彿被這驚天的真相擊中，久久不能平靜。
彼時，上值吏員見庫門大開，直至後庫，不由心懷忐忑，於是三兩結伴小心上前，卻見後庫滿地狼藉，仿若蝗蟲入境，不忍直視。
而鄒恆就坐在衆卷軸之中，滿身髒污，神情呆滯。
“鄒、鄒、鄒令史？”
小吏輕聲喚她，以爲她中了邪祟，本就心中顫顫，一見鄒恆轉過頭來，那雙幽深的眼眸更爲攝人。
鄒恆緩緩起身，身上積的灰塵隨着她的動作揚塵四起，像極了入土詐屍的亡人。
小吏驚的連連後退，卻聽鄒恆交代：“整理好。”
小吏堪堪回神，心下不滿：“此地多年未啓，灰塵遍佈，如何整理？乾脆放着吧，左右也無人看。”
鄒恆回過身來，靜靜凝着她的臉，她全程一字未語，可小吏沒來由就感覺後脊生寒。
小吏說不上來，但就感覺鄒令史好像哪裏不一樣了。
‘我理，’小吏妥協：“我這就理。”
那日之後，對於地方送上來案卷，鄒恆再不多瞧一眼，隻日日將自己關在庫房，身影穿梭於兩朝的舊案之中。
吏員們不知她到底要做什麼，只私下議論，她恐是瘋魔了。
消息傳入紀笑耳中時，紀笑似已被酒精浸泡的失了神志，她沉默許久許久，才終於想起了鄒恆這號人物。
那日她破天荒沒有與上峯聚會，而是在日落時分，跨入了架閣庫的房門。
鄒恆似乎瘦了許多，她端坐案前，燭火將她的雙眸映出金黃光暈，紀笑彷彿看到一尊菩薩。
想到這，她自嘲一笑，早知那露酒傷身，卻不想，也傷眼。
鄒恆聽到聲響，見來人是紀笑無比欣喜，匆匆倒了一杯茶遞給她。
紀笑問她：“聽聞你最近很忙，但大家都不知你在忙什麼，我好奇，便來看看。”
鄒恆回她：“我準備替司將軍翻案……”
‘噗——’
一口茶直接澆滅了那句未說完的話。
鄒恆自若的拂去了臉上的茶水，才發現紀笑渾濁的眼瞳中浮上了一片寒涼，她將茶杯重重落在案上：“你瘋了！”
不是反問，而是篤定，吏員所傳不假，鄒恆果然瘋了，比她們瘋的都厲害。
“我沒瘋，我知道紀大人擔心牽連家人，所以您不必急於表態。”鄒恆語氣堅定，遞上一份名冊：“這是我通過過往案卷整合出來的名單。還在職的官員裏，她們赤膽忠心，心懷熱血、憂國憂民。我相信她們也一定在等待一個人，一個願意站出來引火燒身的人。我願意做這個人。我會一一找到她們，說服她們……”
紀笑再次打斷* 她，語氣中帶着一絲無奈與冷漠：“不要做夢了，鄒恆！”她微微搖頭，“人心易變，自古皆然。世態如此，早就回不去了。你一個人的力量，又能掀起多大的波瀾？”
“我……”
“你說你願意做那個引火燒身的人？”
紀笑怒極反笑，聲線中滿是憤懣與無奈，似是被這荒誕的念頭刺痛了心：“你不過九品錄事，無詔令連宣政殿的門檻都難以踏入，你又何來資格引火？何來能力燒身？不過螢火之光，妄想引衆人側目！你憑什麼？我再說一次，你我皆是螻蟻，不要再執迷不悟了！鳳朝傾頹已是大勢所趨，文人士子救不了國！你我所能做的，唯有靜等，等一位能一呼百應的真英雄出現！她或許是揭竿而起的百姓，或許是熱血丹心的娘子，又或許是外敵鐵蹄踐踏後，於廢墟中誕生的聖明君王。你明不明白！”
鄒恆的脣瓣微微顫動，良久，她才緩緩出聲，聲音雖低，卻透着一股決絕：“我不想等，亦不願等。我相信星星之火，足可燎野；我亦信文人士子，亦能振臂高呼。”
“燎原？高呼？”
紀笑輕笑出聲，然而眼中卻滿是淚水，那些淚珠似斷了線的珠子，瞬間滾落臉頰。她笑得疲憊至極，最終無力地抬手，粗魯地抹去臉上的淚痕。
她忽而起身，撐在桌案上，俯身凝視着鄒恆，語氣中帶着一絲決絕：“第一個有你這樣想法的人是刑部的遊莎莎。她妄圖以死明志，結果呢？被拉入刑場之前，舌頭被絞，手筋被挑，成了一個口不能言、手不能寫的人。她既未能燎原，也無法高呼，死得無聲無息，甚至留下一身污名！鄒恆，你說你孑然一身，不懼生死。若你執意成爲第二個遊莎莎，我攔不住你。相識一場，往後清明時節，我會給你燒紙錢的。”
紀笑憤然離去，鄒恆似早已預料這般結果，也不氣餒，她提筆爲已故的司百川寫下訴狀，從此，蹲守長街，每逢名單上的官員路過，她便自薦身份。
很多次，她被踹下馬車；很多次，她被轟出府門；還有很多次，她被官員的家僕打的渾身是傷。
僅有湛麗文待她幾分溫和。
湛麗文看着她遞來的文書眸色深沉，良久才啓脣：“鄒恆，我有個東西好像掉在廊下了，不過我腿麻了，你能幫我撿起來嗎？”
鄒恆毫無防備的起身，跨了門檻出去附身找尋，突然，屁股突然被人狠狠踹了一腳。
鄒恆狼狽的摔了一個狗啃泥，聽到身後大門‘碰’的一聲緊閉。
湛麗文鏗鏘有力的聲音從門內傳出：“滾！”
鄒恆：“……”
鄒恆漸漸有些疲憊，卻還是鼓足勇氣叩響了御史大夫毋雅山的府門。
那夜，久病的毋雅山側倚榻上，飽含歲月沉澱的雙眸將鄒恆從下打量到上，又從上打量到下：“門下士人裏，有人告訴老身，有個黃毛丫頭偷偷召集朝臣，想爲司將軍翻供，老身原還好奇這丫頭長了幾個腦袋，而今一見，原是尋常人。”
鄒恆愣了愣，恭敬躬身：“學生慚愧。”
毋雅山輕笑道：“你不該慚愧，該慚愧的是老身。”
鄒恆一聽這話，心中涼了一截。正要開口，卻聽她道：“你尋了那麼多人，可有人問過你，你爲何要這麼做？”
鄒恆沉默幾息，如實道：“沒有，她們通常還未聽完我訴明來意，便急於讓我滾出去。”
毋雅山笑笑，絲毫不意外般回她：“她們不問你，不是不想問你。而是怕你的回答，令她們無顏面茍活於世間。”
鄒恆沉默。
室中靜默良久，毋雅山重重長嘆一聲：“鄒恆，你的請求老身拒絕。”
鄒恆瞬時眸色一暗，正欲附身告辭，又聽她道：“老身拒絕你，並非老身貪生怕死；而是這破局之法，不在朝堂。”
鄒恆眼眸生出一線光芒，但卻不解的看向毋雅山。
毋雅山正色道：“說來慚愧，如今朝堂已淪爲虞淑懿的掌中之物，一言堂之局已然形成。老身也曾深陷困惑，新帝繼位不過三載，虞淑懿的權勢何以滲透至此般地步？近來養病府中，反複思忖，方覺此局早已暗中鋪陳多年。各府衙皆被滲透，策略清晰且環環相扣：下吏與上官對接，上官受大臣所控，大臣又聽命於重臣。爲自身謀退路，她甚至尋一官階高半品的鐘如冬爲幌子，又推一無用皇女繼位，替己揹負罵名。想來當年太女那怪病，亦出自她的手筆。此種種佈局，絕非一朝一夕之功。鄒恆，她耗盡大半生心力於此，又豈會因幾個朝臣在朝堂上幾句激情之語，便甘心放手，任其撼動根基？”
鄒恆神色滯然，可心頭卻如駭浪略過，難以平息。
她想問問毋雅山，她該如何破局。
可毋雅山卻先一步自顧自道：“老身若知曉如何破局，便不會長病臥榻不起了。”她自嘲苦笑：“鄒恆，你走吧，老身幫不了你。”
鄒恆失落地離開了毋府，正值午時，烈日當空，陽光如利刃般刺痛她的眉眼，無端讓她溢出了兩行清淚。她失魂落魄地行走在長街之上，一片陰涼忽然爲她遮住了烈陽。鄒恆仰頭望去，那爲慶新帝登基而建的登天樓高聳入雲，屹立在長街盡頭，彷彿在無聲地宣示着權力的威嚴。
鄒恆靜靜凝視良久，渙散的眸光漸漸凝實，而後站在街頭，放肆地狂笑起來。
“民爲邦本，本固邦寧。”鄒恆低語，聲線低沉而陰鷙：“若爾等視我等爲螻蟻，那便容我等以螻蟻之軀，掀翻這傾頹之廈！”