當“貔貅”號載着楊紹清駛向霧氣濛濛的英倫三島的同時遠在千裏之遙的南京皇城亦迎來了一批特殊的海上遊子。弘武三年臘月當新年的鐘聲逐漸臨近之時一艘三桅帆船乘風破浪着駛進了帝都南京的門戶碼頭——鳳鳴渡。
毫無疑問打從船隻靠岸的頭一刻起這艘在外型上並不起眼的帆船就已經吸引了衆多南京百姓好奇的目光。這一來是因爲一大早便在碼頭守侯的大批士兵和官員讓人不得不好奇官府如此興師動衆究竟是要迎接何人。二來衆人則是被從這艘船上源源不斷卸下的貨物給深深吸引住了。
“哎你瞧你瞧。那籠子裏頭關着的是隻什麼怪物啊？竟然還能像人一樣用兩條腿站立。”
“我看是隻大耗子吧。看它那用爪子抓水果的模樣多像只耗子啊。”
“快瞧啊大耗子的肚皮裏頭又冒出了一個頭。乖乖隆地咚原來它有倆個頭啊！”
“什麼耗子啊！一定是哪兒個海外番邦進貢來的瑞獸。瞧這前護後擁的架勢多威風啊。”
……
此刻縱馬穿行於鬧市之間的船長陳虎頭耳聽四周百姓七嘴八舌的議論一種自豪之感油然而生。像許多出生在閩粵沿海的年輕人一樣從小就憧憬着海洋的他在成年之後選擇了去海上討生活。然而陳虎頭顯然不是一個循規蹈矩的年輕人他並不想就此遵循着父輩們的足跡一輩子在海上打漁、販貨。在他看來這片蔚藍色的天地中蘊藏着太多的祕密等待着勇敢的人前去探尋。蓬萊島、傲來國這些說書人口中的傳說之國一直都是他心中嚮往尋找的地方。可真讓他打定主意遠航探險的卻是一張意外獲得的地圖。通過那張八仙桌大小的地圖他第一得以俯視整個世界。歐洲、非洲、美洲一個個陌生的大6就此展顯在了他的面前。這其中最讓他印象深刻的莫過於地圖右下角的一片空曠大6了。那上面沒有標註名稱而他也從未聽那些紅夷提起過南洋往南有這麼一個地方。這一未知的大6就像螞蟻一般天天啃食着他的心坎。直到有一天再也忍不住心中嚮往的陳虎頭不顧叔父們的反對毅然賣掉了自己的另一艘船招集了一批經驗豐富的水手自此便開始在浩瀚的太平洋上尋找起那片傳說的大6來。
陳虎頭清晰的記得那一日他離開潮州的日子是隆武六年三月初六。而今經過長達四年的航海探險他終於回到了中土。可轉眼間大明朝已經變成了中華朝本來的孫相現在成了弘武女皇陛下。王朝的更替並沒給他帶來多大的困惑。相反他還十分慶幸孫相做了皇帝。因爲他知道同爲海商出身的女皇陛下一定會對自己的現產生濃厚興趣的。而眼前朝廷如此重視的舉動也恰恰證明了他的預測。於是懷揣着對女皇的敬意以及對之後自己可能得到的優厚封賞陳虎頭帶着忐忑的心情踏上了皇城內的金鑾寶殿。
“草民陳虎頭參見皇上。皇上萬歲萬歲萬萬歲。”一進大殿便緊張得猶如扯線木偶般的陳虎頭顫聲叩拜道。正當他死趴在地上不敢抬頭之際卻聽大殿是上方傳來了一聲溫和的囑咐道：“陳船長先起身吧。”
“草民謝主龍恩。”陳虎頭說罷便顫顫巍巍地站起了身卻始終低着頭不敢注視龍椅上的皇帝。
“陳船長是嶺南人士吧？”女皇和藹的問道。
“回皇上草民乃潮州人氏。祖上世代販…販海爲生。”陳虎頭低着頭唯唯諾諾地回答道。
“恩朕聽說陳船長在爪哇島以南現了一片新大6還從那裏帶來的不少奇珍異獸可有此事啊？”坐在龍椅上的孫露饒有興趣的問道。依照先前潮州地方官員的稟報孫露大致可以肯定陳虎頭現的正是澳洲大6。不過由於之前也曾有人宣稱自己現了未知大6而經查實後卻現不過只是一些澳洲大6沿邊的羣島罷了。這也難怪澳洲大6沿邊島嶼衆多很容易會讓探險家們產生現新大6的誤解。不過這個陳虎頭既然宣稱自己帶了充足的證據來證明孫露倒不在乎在這上面多花些時間。
“回皇上草民確實找到了陛下您所說的那個南方大6。不僅如此草民還帶來了那裏特有的異獸特產呈交皇上。皇上您不知道草民可是經歷了九九八十一難才找到那地方的。”一提起自己的現陳虎頭立刻就來了精神。
面對這個喋喋不休的平頭草民堂上的身爲司法院左督御史沈猶龍不禁不耐煩的提醒道：“陳船長有關如何現大6的過程你可以待會兒在介紹。還是先向皇上展示你捕獲的異獸吧。”
“是是是。草民立刻就辦。”陳虎頭收攏了話匣子趕忙回頭向自己的隨從囑咐了幾句。不一會兒那小廝便和幾個侍衛將一個一人多高的大鐵籠子搬上了金鑾殿。與外界百姓剛見到籠中異獸相仿在場的文武百官亦被這四不像之物給怔住了。若說這些年海商們從海外帶來的大量奇特生物已讓人們不再像以前那般一見到奇特的生物就口呼瑞獸。可這張倆個腦袋的動物還真是把眼前的這羣大人們唬得一楞一楞的。見此情景陳虎頭那張紫黑的臉膛上也不由掛起了得意的笑容。
“這是袋鼠吧。”弘武女皇興致昂然地打量了一番羣臣表情後欣慰地點頭道。
“皇上英明。草民等人在現這隻奇獸之後一直都不知該給它取什麼名字好。而今皇上親自爲它賜名袋鼠真是再恰當不過了。諸位瞧它肚子上不正長着一個可以將幼子置於其中的皮囊袋嘛。”陳虎頭連忙一個拱手高聲奉承道。其實他在當地捕獲它們時便已從當地土人口中得知這動物名叫“堪加魯”。不過既然皇帝說是袋鼠那就是叫袋鼠咯。
給孫露與陳虎頭這麼一提醒衆人這才現原來那個小腦袋不是長在異獸肚子的而是皮囊中揣着的異獸幼子。雖然答案被揭曉了但在衆人的驚訝之情卻絲毫沒有退卻。畢竟此刻世界上除了澳洲的土著外南京城的官民們可算是第一批觀賞有袋動物的幸運兒了。衆人在指指點點之際歌功頌德之聲自然是不絕於耳。
“那裏朕也是從前聽人談起過覺得有趣故而才記憶猶新。朕還聽說此大6之上棲息着不少奇特的動物。除了眼前的袋鼠外另有一種會爬樹的小熊肚子上也有育兒袋。”一看見袋鼠孫露立即便想到了另一種懶洋洋的生物考拉。
“皇上真是奇人啊！草民當時在叢林之中確實捕到過這麼一隻袋熊本想與袋鼠一同運來中原獻予皇上的。可那袋熊思鄉心切在船上不肯飲水最憂鬱而終。”陳虎頭略帶懊悔的說道。
“恩朕也聽聞此獸素不飲水只食桉樹葉。想來是陳船長不知其習性纔會如此吧。”一陣嘆息過後孫露頷向這位年輕的船長致賀道：“不管怎樣事實已經證明陳船長你確實找到了那片南方的神祕大6。朕代表帝國感謝你英勇的舉動。”
“能爲皇上爲帝國效力是草民的莫大的榮幸。皇上其實草民這裏還有兩樣更重要的寶物要呈給皇上御覽。”陳虎頭受寵若驚的拱手道
“哦是何寶物？快快呈上給朕瞧瞧。”孫露好奇的問道。
“遵命皇上。”陳虎頭說罷一邊從自己的懷中又掏出了倆個布包包一邊跟着介紹道：“這是草民在當地找倒的銅礦石標本和金沙。”
“金沙！銅礦！”金鑾殿上一幹君臣異口同聲地叫出了聲。而孫露更是細細觀察了一番布包裏的樣本關切的問道：“陳船長你是怎麼現這些東西的？”
“回稟皇上草民等人從南洋諸島出依照地圖一路往南航行。途中草民等曾遇到過不少6地但草民不敢枉加推測其就是大6。所以船隻每現一塊6地草民定會對其進行測量。最後證明它們都僅是些島嶼罷了。於是草民便一直往南往南再往南。直到有一天草民的船又看到了6地。像往常一樣我們依舊繞着海岸線行駛想要粗略估摸一下它的大小。可這次船支行駛了近兩個月海岸線似乎依舊是變化多端。草民隱約覺得這塊6地地域廣闊。於是便找了一處天然港灣下錨停船。上了岸後草民和幾個年輕力壯的水手帶着火槍、馬刀一路披荊斬棘着往內6深處探路。大約走了數天之後我們在一處高山腳下遇見了一個土人村莊。那裏的土人皮膚黝黑身材矮小還處在刀耕火種時期。他們似乎從未見過天朝人對我們穿戴十分好奇。結果草民用一頂布帽從那土酋手中換到了一條小指頭般大小的金蛇。草民見那酋長有金飾心想村子附近必有金礦。隨即筆劃着要土人帶路尋找。一連在山中踏尋多日卻只着到了一處黃銅礦脈。但草民等人還是在山澗的山泉小溪中現了不少金沙想來那金礦定然是在更高的山林深處。草民等本想繼續深入怎奈那裏與我中土四季截然相反。六、七月間竟開始寒風大作起來。我等準備不足只好帶着尋找到的金沙和黃銅礦啓程回中土了。不過皇上請放心草民上已憑藉着當時的紀錄畫出了一副詳盡的草圖。只要尋着這草圖一路探尋就一定能找到那裏的金礦！”陳虎頭將自己這些年來的奇特經歷向衆人一股腦兒地表了一番。
而大殿上的文武百官也是個個聽得津津有味。特別是有關金礦的那一端直聽得眼珠子都快蹦出來了。若不是親眼見到了這形狀奇特的金蛇和一粒粒粗糙的金沙衆人還真不敢相信陳虎頭的話呢。不過孫露本人倒十分相信陳虎頭有關金礦的表述。據她所知澳洲確實是一個礦產豐富的大6。這其中又以煤、鐵、銅、金最富盛名。當年美國的金都聖弗朗西斯科之所以會被改名爲“舊金山”就是因爲人們在澳洲現了“新金山”。因此無論陳虎頭的現是否屬實這對孫露來說都是件好事。這個時代地球上充滿着未開的處*女地誰佔了就歸誰。以中國的人口基數不移民個十來萬過去實在是對不起後世世界第一人口大國的封號。而金子無疑是鼓動百姓越洋尋夢的最佳誘惑。想到移民孫露自然而然地就聯想到了當地的土著卻見她好奇的問道：“陳船長你剛纔說你們遇到了當地的土人。那些土人見到你們後反應如何啊？”
“回稟陛下那些土人十分友好。他們設宴款待了草民等人並對天朝表現出了極大的崇敬。”陳虎頭自豪的說道。事實上說他在那裏得到國王般的待遇亦不爲過。
“那那些土著婦人有沒有主動要求與你們交媾？”孫露皺了皺眉頭問道。
雖然龍椅上坐着的是皇帝但說穿了孫露還是個女人。一個女人當着這麼多男人的面問這樣的問題顯然讓陳虎頭與在場的文武百官都不自在起來。可既然皇帝提了問陳虎頭也只好尷尬着回答道：“稟陛下雖然那裏的土著女人十分豪放。但草民等身知來自禮儀之邦自然不敢隨意與那些土著女人做苟且之事。”
“哦。”孫露若有所思的點了點頭。其實衆人並不知曉孫露此刻關心的不是陳虎頭他們在澳洲與多少土著女人有染。她所關心的是當地土著對中國探險隊到來的反應如何。在孫露的記憶中現澳洲大6的英國船長庫克可是被當地土著當做神靈看待的。有許多土著婦女絡繹不絕、興高采烈地爬上英國艦船要求“獻身”只爲得到“神聖”的後代。如果中國探險隊沒有得到相應的待遇那就代表土著並沒把他們當做“神靈”看待。不過這也難怪庫克船長被當做“神”是因爲他皮膚白皙、金碧眼。眼前皮膚黝黑五短身材的陳虎頭顯然與“神”的標準相差甚遠。看來日後還得多移民一些小白臉去纔行啊。
一旁的陳邦彥見女皇陛下的臉色陰晴不定急忙上前試探着轉移話題道：“陛下蠻荒之地民風荒誕。相信加以時日以天朝的威嚴與恩澤一定能讓這些土人學會禮儀廉恥的。不過陛下當務之急還是先得要爲這片取個名稱纔行。總不成老是叫它未知大6吧。”
給陳邦彥這麼一提醒孫露這才反應過來說了半天還沒有給新“現”的大6取名呢。難道還是延續歐洲人的叫法叫“澳大利亞”？還是該另取一個具有中國特色的名字？