女人我見得多，走在大街上隨便一看，就能夠看到活生生的女人。如果是在夏天，偶爾還能夠看到穿着清涼的美麗女性路過。電視節目裏面也時常登場各式各樣的明星美女。女人在人類社會是隨處可見的，就和男人一樣。
可如果是“非人類的女人”呢？
首先這句話本身就很奇怪，就連人類都不是，又怎麼能說是“女人”？話雖如此，“非人類的女人”在虛構故事裏面絕對不是罕見的概念。東方的傳說中有着動人心魄的狐妖和女鬼，西方的神話中有着勾引水手的塞壬和魅魔。這些似人非人之物往往有着比起人類女子更加出色的外貌，像是捕食昆蟲的肉食植物一樣誘使男性墮落並將其捕食。
甚至有的人可能比起現實中存在的人類女性，更加喜歡虛構故事裏面存在的魔物女性。
其實我也不是沒有那種不足爲他人道的幻想。想要像是古代怪談故事裏的書生一樣，和有着青春外貌的美麗女鬼發生邂逅，甚至是發生春色的互動——這應該不是有多麼奇怪的念頭吧，凡是男人大概多多少少都有過這種“女鬼幻想”。至於女人會不會有“男鬼幻想”我就無從得知了。也不知道有沒有學者就這類普遍性心理做過研究並發表過論文。
我對於長安的母親產生了好奇心。
“長安的母親具體是什麼魔物？”
“這個嘛，我知道的也不多。祖父祖母都不喜歡聊那個女人的事情，我父親又沒跟我說過幾句話，哥哥他又是什麼都不知道。”祝拾面露回憶之色，片刻後才說，“根據我以前聽到的一些隻言片語，我想應該是‘狐狸’吧。”
“狐妖？”
“對。”她點頭。
狐妖是古代的怪談傳說故事的常客。據說開啓靈智的狐狸會幻化爲人類美女的形態，勾引書生和官員並使其墮落。更有甚者能夠魅惑帝王，禍國殃民，傳說中魅惑商紂王的九尾狐妲己就是其中典型。
但狐妖不見得就一定是反派角色，怪談故事裏面登場的狐妖有時候以知恩圖報的形象出現，幻化成人類形態幫助好人；有時候會出面諷刺道貌岸然的大人物，並在真正具有德行的人面前自行退去；有時候甚至會仰慕讀書人的才華，心甘情願成爲其妾室，隱居幕後利用法術支持心愛之人的生活和仕途，並且在心愛之人功成名就之後消失。
這些怪談傳說有部分是對於現實的映射，尤其是最後的部分，更是令人聯想到故事中的狐妖是否映射了現實中的藝伎。但既然狐妖真實存在，就不得不對這些怪談傳說重新審視。
不過，長安居然有一半血脈是狐妖……難不成他以後也會變成美女去勾引讀書人？我冒出了這麼個匪夷所思的念頭，不由得生出惡寒之感。
還是想想別的吧。既然長安的母親是狐妖，那麼作爲父親的應凌雲對應的莫不是學富五車的書生形象？
與此同時，我慢慢地從祝拾的態度之中品出了一些她的真情實感。
“你的父親死了，你好像並不傷心？”
“傷心不起來。”她以平淡的口氣說，“要說我是個不孝女，我也找不出任何藉口。明明親生父親死了，我卻是這樣的反應。但說實話，我從小到大都沒見過他幾次，也從來都沒有對他有過特別的期望。這一點哥哥和我不一樣，他就像是把我這邊對於父親應有的期望都集中在了自己身上一樣，總是希望得到父親的關注。
“至於我……就算突然讓我知道那個人加入了人道司，成爲了怪人製造者……說真的，與其說是傷心或者憤怒，不如說是莫名其妙。”
“但是我看你昨晚的反應，好像是受到了很大的衝擊。”我試探。
“確實是很大的衝擊啊，只不過，我是真的沒有多少難過的感情。”她遲疑了下，又說，“比起難過，我更加擔心自己會不會被你和麻早當成冷血的人。突然在你們面前表現得像是根呆呆的木頭也是那個原因。
“其實我當時還是可以正常思考的，但是我不知道怎麼在你們面前表現出‘應該的反應’，所以才裝作腦子混亂的模樣，想要給自己爭取更多思考的時間。就連我也對自己的冷血感到失望和無語。”
這我真是沒想到。
我光是把自己放在了加害者的位置上，又把祝拾定義爲被害者，不知道如何去面對她，卻完全沒想過她也會感覺自己難以面對我和麻早。
這麼說來，祝拾對待父親的看法或許和金魚有着部分相似之處……不，還是大不相同的。應凌雲沒有針對家人施加過暴力，祝拾對其也沒有具體的恨意。雖然應凌雲做過惡劣的出軌行徑，但是從祝拾的視角來看，那是發生在自己出生之前的事情。要說厭惡肯定是厭惡，只是她應該很難對於那種遙不可及的對象產生足夠具體的負面感情。
她或許承認父親是很重要的角色，但那不過是個道德判斷。不巧的是，她又是個道德感強烈的人，無法接受自己對於父親的漠不關心。與此同時，應凌雲身爲怪人製造者又做了很多在道德層面上無可饒恕的惡行。種種矛盾令她找不準自己應該使用的態度。
別說是我無法推斷她此刻的心境，估計就連她自己都描述不出來，只能在我和麻早面前裝傻充愣。
即使如此，她還是當着我的面，努力表達出了自己的真情實感。
所以，我認爲自己也應該實話實說，道出自己所掌握的情報。
如果她對於父親的死亡表現得非常悲痛，我斷然不會說。而既然她只是耿耿於懷而已，那麼應該就沒問題了。
“應凌雲或許還沒有死。”我說。
“……”她慢了半拍才反應過來，“什麼？”
我描述了自己在燃燒怪人製造者意識網絡之際看到的灰色霧氣，然後說：“……所以，我懷疑他可能持有神印碎片。”
“你的意思是，持有神印碎片之人沒有定數，就連死亡的結果也有可能顛覆？”祝拾似乎花費很長時間才消化了我的觀點，然後喫力地說，“我就姑且相信你這個說法……但是你又怎麼能夠判斷我的父親擁有神印碎片？實際上你只是看到了灰色的霧而已，源頭完全有可能是其他東西吧？”
“很簡單。”我從兜裏拿出了那塊黑色的玉石，“因爲我就擁有一枚神印碎片。”
祝拾驚呆了，而我則簡單地解釋了迷霧夢境的存在，及其與神印碎片之間的關聯。
算是順便，我也說出了自己在迷霧夢境裏遇到二號小碗和四號宣明的事情。麻早調查末日需要藉助羅山的力量，而目前在羅山最可信的就是祝拾。說出這些信息應該有助於讓祝拾相信末日的存在。
良久，她才終於變得接受，喃喃地說：“原來如此……麻早之所以會那麼相信你，是因爲你真心相信末日，並且有着對她的使命來說至關緊要的神印碎片。而你之所以會真心相信末日，也是因爲神印碎片和迷霧夢境的存在……”
她居然是在思考這個。看來她是真的沒有那麼關心自己父親的生死。
那麼我是不是應該把殺死怪人製造者之後得到的“爐渣”也拿出來給她鑑定鑑定？我甚至有了這種狂妄的想法。可那麼做果然還是太過頭了。
“這件事情，我希望你能夠替我保密。”我說。
“當然。”她流露出了十足認真的表情，“既然你相信我，願意把那麼重要的祕密告訴給我，我就是豁出這條性命都會爲你守住祕密。”
“不懷疑我手裏的是假貨？”我問。
“你甚至都在迷霧夢境裏遇到了叛變的大無常，難道後者拿到的也是假貨嗎？”她反問。
但是從旁觀者角度來看，就算是那個“叛變的大無常”也有可能是假的吧？
我暫且跳過這個問題，然後說：“我還以爲你會勸說我把自己持有神印碎片的事情透露給羅山。畢竟神印碎片和世界末日有關，甚至可能就是世界末日的導火索。事件的規模過於巨大，不是我們幾個人就能夠做決定的事情。”
“我確實有這麼想過。”她說，“但是，正因爲神印碎片有可能是世界末日的導火索，所以纔要保密其存在。”
聞言，我隱約想到了答案，同時問：“怎麼說？”
“如果造成末日降臨的是完整的神印，那麼就必定存在着對神印許願世界毀滅的人物。我們不知道對方是誰，甚至不知道對方是不是就是羅山的一員。”她沉聲道，“而要想阻止這個假想敵對着完整的神印許願，最簡單的方法就是讓神印無法迴歸完整，也就是說……”
我接過話頭，說：“只要我把這枚神印碎片藏在手裏，末日就不會到來。”
“就是這樣。”她點頭。
話說到這裏，早點也差不多喫完了。我起身另外點了一份小籠包和油炸大排，打算給家裏的麻早帶去。
然後，我轉頭看向了祝拾：“對了，關於怪人製造者的頭顱……”
“我今天會給你們帶過去的。”她說。
“不，我的意思是，讓你把親生父親的腦袋提來提去也不太好，還是我去一趟你家吧。”我說。