紫羅蘭城距離長風領的距離還是很遠的,以這支隊伍的行動能力來說。
鄉下能夠籌措的馬車並沒有什麼良好的減震效果,因此哪怕是坐在車上,墊着一些被褥之類柔軟的東西,走一天也能被顛得腰痠背痛,只能走一段路休息一會。
到了這種休息時間,藥師就讓兩個修女先自己看書,而她則找到索恩神父確認現在的行進路線。
這樣過了幾天,藥師就搞清楚了索恩神父選擇的方向。
先去往北部的羅塞塔鎮,在那裏進行補給,然後就要進入託里爾疆內的一段荒蕪區域了,這片地方原來是一個被稱爲卡多維爾領的領區,不過在大約九十年前,這裏爆發了一場由瘟疫大君瑪麗斯嘉引發的災害,領區內所有人
都沒能倖免,最後是教會葬逝樞的教士們一把火燒掉了這裏的一切。如今雖然瘟疫已經除掉,但瑪麗斯嘉的枯朽之力依然將這片土地污染,沒有任何草木能在此地發芽,而這樣一片地方自然也不適合再居住什麼人了。託里爾大公
取得這片土地之後,也只是下令稍微平整了一下道路,就沒再管了。
穿過這片區域少說也得是三天,因此補給也需要補充。
而後,才能抵達紫羅蘭城的前哨,白塔郡。從白塔郡再走兩天,就是紫羅蘭城。
這是一輛車趕路的效率,如果是現在這樣一支大部隊,要的時間會更久。
藥師沒說出來,只是伸手劃了一個行進路線,隨後索恩神父便點頭肯定了她的猜測。
“去紫羅蘭城有幾條不同的道路,不過我打算儘可能走託里爾疆內部的路線,避免跟戰爭區域再有接觸。我們這點人,可擋不住那些兵。”
“你也不想經過太多聚居點,對不對?你講這些人視爲自己的私人財產,你不希望他們看到好的地方決定留下來。”藥師低聲說。
“哈……………你我都心知肚明的事情,不必說得這麼清楚。這不是一件壞事,至少他們在這樣的路線下,不會有特別嚴重的傷亡。”索恩神父合上地圖,依然帶着那副和藹的笑容,“或者說,您有更好的建議,也可以提出來?”
“不,這個選擇很好。”藥師笑道,“我只是提醒你,無論你怎麼選擇,每週的課程學費,也是要交的。”
“這個自然。”
然而平穩的旅途並未持續多久,還沒到羅塞塔鎮,路上就看到了大量流民。
這可不是個好消息,帝國對於人口流動的管控也就那麼回事,但普通民衆又不會隨便挪窩,大量流民,只能說明某個地方分出勝負????而且是不那麼體面的勝負。
一般來說,領主打贏了,也不會侵佔對方領地,而是開始談贖金的問題。這是帝國內部戰爭的傳統,很少有貴族會做到太絕,因爲這麼做了,下次就不會有誰跟你玩面子上的遊戲了。
不過“很少”不代表沒有,在貴族圈子裏,一部分特例允許產生真正的“徵服”戰爭,一個最正當的理由就是復仇。
索恩神父的車隊停下之後,藥師直接下車,去拉了幾個流民來詢問具體情況了。她找幾個人問過話之後,便從裏面挑了幾個人,帶着他們回到了車前。
“情況不太對,這些人不是託里爾大公這裏的,而是恩格菜大公疆土那邊過來的流民。”
索恩神父聽到這話,眉頭緊皺:“恩格萊大公的疆土距離這裏最近也得走個三五天,這些人穿過邊境進到這裏做什麼?路上難道沒有村鎮可以收留他們嗎?”
“神父大人,您不知道,邊境現在可不能隨便停留,我們到這裏也是爲了安全起見。”一個還算強壯的流民開口說道,“恩格萊大公打了敗仗,現在正在附近到處徵兵,只要比十二歲大就徵,不分男女。那幫人跟瘋了一樣!甚
至晚上還會闖入村裏來抓人!”
這人說話還算清晰,索恩神父很快就問清楚了。
哈夫曼王子根本就沒準備跟恩格菜大公打嘴仗,那個挑釁一般的宣稱就是爲了給雙方一個戰爭藉口。恩格萊大公原本打算按貴族規矩來打,可哈夫曼卻不知道從哪裏直接搬出了一支銀騎兵。
銀騎兵屬於帝國的高等騎士團,一支至少有百人,都是武藝法術均精通的戰士。最知名的銀騎兵便是帝都三大騎士團之一的銀盞騎士團,成員兩千,負責帝都的守衛巡邏工作,裏面有至少三分之一流淌着貴族的血脈。
銀騎兵的資格由騎士協會,祕法研究所,戰士之家和皇室共同認定,單兵戰鬥力頂得上百人,這麼一支隊伍加入戰局,那基本上能將天平壓翻。
畢竟這等精英兵種大公們就算養,也都是當大將心腹來養的,不可能一下子找出一百個成軍團地派出去。但哈夫曼王子畢竟是王室中人,哪怕銀盞騎士團他確實指揮不動,恐怕也有別的門路去找一些銀騎兵來。
“好傢伙,銀騎兵啊,那恩格菜大公輸得可不冤。”蓋爾騎士也過來了,聽到這個消息忍不住咋舌道。
“這麼說,恩格萊大公的主力部隊直接被衝散了?”索恩神父問。
“反正現在到處都是敗兵,還有徵兵的人,我們也都是逃跑出來的,也不知道到底打成啥樣了。”那幾個流民七嘴八舌地訴苦,“這我們哪還敢留着啊。幸好託里爾疆這邊不打仗,我們就跑過來了。還有的跑去隔壁的波加特疆
去了,真不知道......”
“隔壁的事情就不要說了。”索恩神父擺了擺手,“你們準備逃哪裏去?羅塞塔鎮嗎?那個地方雖然是個好地方,但正因爲是好地方,所以不會隨便接受流民的。”
“啊?”那些人傻眼了。
如同之前的長風領一樣,帝國很多領區的治理都比較隨便,領主的城堡周圍人們蓋起房子,就變成了一塊區劃,但在一些關鍵地方建立起來的城鎮,就和領區不同。城鎮的鎮長和行政人員雖然不具備貴族頭銜,但權力一般直
接來自於大公一級的任命,除了稅收以外,其餘一切都不需要向此地勳爵彙報,而是直達大公的桌案之上。從某種角度來說,也是大公安插在自己的疆土下各郡領區域的釘子,加強自身統治力的手段。
想也能知道,這些城主鎮長的治理能力比長風領那種可強多了。但也正因爲如此,這樣的地方對流民的篩選頗爲嚴苛,戶口管制也與大多帝國的鬆散領區不同。
“你們走的路線不對,是沒有地圖嗎?”索恩神父微笑着安慰起他們來,而藥師一看他這模樣,就知道他恐怕已經開始打這些流民的主意了。
人口是寶貴的資源,如果索恩神父能喫下一些流民隊伍,那說不定在紫羅蘭城還能多爭取到一些東西。前提是他還能控製得住。
藥師看了一眼後面停下的車隊。
已經有幾個騎士拿着袋子開始發午餐的食物了,統一管理,統一發放,雖然不能喫飽,卻也餓不到,有這樣的條件,確實能控制住這些普通人。
更何況,他還拉了自己這個藥師上車,旅途中最大的威脅之一疾病,多數情況下都可以解決了。藥師自然不會放着病人不管,也不會爲這個跟索恩神父去收錢。
但紫羅蘭城怎麼解決呢?連一個地方小鎮都有嚴格的戶口管制,作爲託里爾大公的主城,那裏的管理更是森嚴。就算是教會有一些引渡資格,索恩神父一個外來的教士哪來那麼大臉面把這麼多人全塞進去?
藥師很想看看,當然,現在索恩神父靠着自己神職人員的身份加上那欺騙性十足的臉和話術,很快就拉找了一羣流民加入。按照隊伍的規矩,財帛用具自己留下,食物上交統一管理。
“你這隊伍都快乾人了。”藥師揶揄了一句。
“我可不是養他們白喫飯的。”索恩神父點了下帶着流民進去的幾個騎士,“我選的要麼是身體壯實,要不就拖家帶口但沒有特別老和小的,當然,真有老小的跑這麼遠也難。藥師,你平時也不會看這些人跟在我們後面做什麼
吧?”
“我知道,你讓這些人互相傳授手藝。”藥師輕笑,“種田、打鐵、織布、木工,你帶出來的人會的都是些討生活的手藝,你難不成想讓他們一個個都成全能的人?”
“全能?那怎麼可能......只是未雨綢繆罷了。鬼知道我們什麼時候可能需要什麼樣的人才………………”索恩神父的目光有些深遠,“他們可是我的財產,那我必然要把他們一個個都擦的光亮,纔好給人顯示。”
“那維羅妮卡和凡妮莎呢?”藥師忽然問。
索恩神父想都不想直接回答道:“她們兩個是我培養的繼任者,和財產可不一樣。財產是寫在紙上的,繼任者可是得上桌的。
既然他這麼有主意,藥師也就不準備多說什麼了,只要維羅妮卡和凡妮莎不是被他當成一樣的工具就行,至於具體看錶現。
不久之後,隊伍再次出發,又壯大了幾分。雖然這羣人手裏沒有什麼像樣的兵刃,但有馬車在前面帶着,看起來也不像是一羣流民了。
一一隻是不像是,對於藥師來說,這羣人實質上還是流民,只不過跑得沒那麼狼狽而已。
接下來的路程上,索恩神父又挑了一些人加入了自己的隊伍,其中還有一些輕病症的人,藥師帶着維羅妮卡和凡妮莎開始實踐練習。
一到實踐內容上,兩個人的差別就更明顯了。
維羅妮卡會嚴謹地詢問患者的症狀,得病的時間,環境狀況等等一系列問題,即使沒有望聞問切樣樣純熟的程度,卻在她所學的知識範疇裏儘可能地找準症狀,然後對症抓藥。雖說有些時候還是會出現判斷失誤的情況,可那
畢竟是因爲經驗尚淺的緣故,有藥師兜底還都可以。
但凡妮莎的做法就頗有些亂來的意味了,她同樣將書背得滾瓜爛熟,但她完全是以試錯優先的治療手段。通過表現出來的症狀來猜測病情,自己配藥,甚至一些不在藥方內的藥物也勇於嘗試。在藥師看來這就是仗着她在放飛
自我,不過這種方法也確實有效,畢竟同一種症狀還會有不同的病因呢,凡妮莎有時候用點猛藥反而會更加對症。
藥師確信,隨着教學進度繼續,兩人的差異性會更爲明顯。
在她們終於熟讀了各自分到的兩本書籍,並通過了藥師的基礎考覈之後,隊伍也終於抵達了羅塞塔鎮。
與長風領那種地方不同,羅塞塔鎮只是選址就頗爲講究,背靠山地,面向平原。鎮子門口有衛兵鎮守,每一個衛兵的甲冑都整齊威武,這樣的陣勢連一般的領主都訓練不出來。
託里爾大公特意在這裏駐紮了一個衛隊,也是協助防守這塊要地。羅塞塔鎮的鎮長也是託里爾大公的前任大管家,比弗裏斯先生。這位大管家能輔助託里爾大公將整個疆土都管理好,那一座城鎮自然也難不倒他。
沒有任何意外,這支龐大的隊伍被衛兵攔在了門外。
“說出你們的來歷,神父。”
索恩神父笑着上前,對衛兵道:“我們來自於交戰區,希望能在這裏進行一些補給,然後我們就會穿過荒蕪區往紫羅蘭城去。
“去紫羅蘭城?”衛兵皺眉看了看這一羣人,“你們去了也沒有用,這麼多人,紫羅蘭城更不可能放你們進去。”
“那是等我們到了那裏才需要考慮的問題,衛兵先生。如您所見,我們並不是那種需要城內接濟的流民,我們只需要在這裏進行一番採購。羅塞塔鎮的物資,供應一下我們這支隊伍,綽綽有餘。”
“我不可能放你們都進去。”
“當然,我也沒有此意,先生,我們只要進去十五個人,畢竟需要有人趕車去拉採購的補給。其餘的人都會留在外面,您看這樣如何?”索恩神父說道。
“可以是可以......但大量不明人員駐紮在鎮外,依然是個潛在威脅,神父。”衛兵說。
“那麼我會讓他們後退三裏,先生,不能再多了,不然大夥會懷疑我們的狀況了。”
衛兵終於同意了,神父則立刻開始選擇人手,藥師、維羅妮卡、凡妮莎、蓋爾騎士這些當然都是在列的,還有一些拉車的人則從流民裏面挑選了出來。
“我們大概要花兩天時間,大家就地紮營,食物由莫裏斯騎士負責發放,如果有人逃跑,就抓回來拷在路邊。”索恩神父叮囑了一下留下的騎士,隨後便帶着人走進了城鎮。