石廳內迴盪着尤蘇波夫低沉的嗓音,酒杯與石桌相碰的脆響時不時打破洞窟的寂靜。
這位至冬的外交官已飲下第七杯酒,蒼白的面頰浮起不自然的潮紅,手指無意識地摩挲着杯沿的金絲紋路。
他正用誇張的手勢向知易描繪着未來的宏偉藍圖,愚人衆將如何扶持他成爲璃月最年輕的天樞星,如何用至冬的資源爲他打造固若金湯的權利。
而知易則始終保持着恰到好處的坐姿,身體微微前傾,雙手交疊置於膝上,每當對方提及關鍵處,他便會適時點頭,喉間發出短促的附和聲,像個虔誠聆聽導師教誨的學子。
這番虛僞的情誼後,是暗潮湧動的算計。
自黃金屋事變後,愚人衆在璃月的處境早已天翻地覆。
達達利亞爲謀求神之心,在港口釋放出的漩渦魔神,掀起滔天巨浪,凝光傾盡全港之力,犧牲羣玉閣將其鎮壓,此事也徹底摧毀了至冬與璃表面脆弱的和平。
大批愚人衆使節被驅逐出境,唯有尤蘇波夫這類被刻意留下的棄子,仍在璃月港形同囚徒般苟延殘喘。
凝光的目光與棋局向來深遠,與其跟至冬徹底斷絕聯繫,不如留下幾扇窗口,用以窺探愚人衆的動向。
此舉既能維持外交禮節上的最後一塊遮羞布,又能讓總務司的暗哨織成一張無形巨網。
但是這留駐璃月對尤蘇波夫而言,無異於一場酷刑。
他成了璃月港裏最不受歡迎的存在,無處不在的視線如同附骨疽,來自總務司的密探、街巷間警惕的民衆都在留意着他。
尤蘇波夫每一次踏出使館大門,都像是踏入敵陣。
就連購買最普通的生活物資,譬如一瓶劣質的璃月燒酒也成了奢望,璃月商販們或冷漠地搖頭,或乾脆視而不見,將不賣愚人衆的牌子無聲地掛在了臉上。
就連璃月港的孩童見到他異於常人的灰白膚色與冰藍瞳孔,都會遠遠擲來石子,叫喊着讓他這白皮鬣狗滾回至冬。
想到自己遭受的對待,尤蘇波夫仰頭將杯中殘酒一飲而盡。
喉結滾動間,渾濁的酒液順着嘴角滑落,浸溼了領口早已泛黃的毛氈圍巾。
這劣質布料的酸腐氣息讓他皺眉,卻比不得在黑市採購時遭遇的屈辱。
正規渠道無法採購到生活必要的物資,嗜酒如命的尤蘇波夫不得不套上蹩腳的璃月服飾,前往港口的黑市。
但他那異於常人的蒼白膚色與那雙在黑暗中如冰晶般醒目的藍眸,時刻暴露着他異類的身份。
蒙面的黑市商販們會用打量牲口的眼神瞥他,遞來發黴的燻肉與摻水的烈酒,卻在他取出摩拉時堆起諂笑。
而眼前這壺由知易進獻的二十年璃月陳釀,清冽綿長的回甘中帶着璃月獨有的竹葉清香,讓他恍惚間回到了三年前那個雪夜。
那時他初至璃月港,身着嶄新制服立於玉京臺,各國使節爭相向他舉杯獻媚……………
像是現在知易帶給他的美酒,尤蘇波夫已經很久沒有喝到了。
如今有機會,自然要喝個盡興。
“您的遠見卓識,實在是令我茅塞頓開。”
知易謙卑的恭維聲將尤蘇波夫拉回現實。
年輕人執壺斟酒的動作行雲流水,琥珀色的酒柱精準落入杯中,沒有一滴濺出。
這壺酒色澤清亮,香氣馥鬱悠長,入口醇厚綿柔。
尤蘇波夫已經記不清上一次品嚐到如此純粹的美酒是何時了。
此刻,酒精麻痹了他緊繃的神經,也放大了尤蘇波夫積鬱已久的渴望。
他貪婪地一杯接一杯,只想在這短暫的虛幻慰藉中沉醉得更深一些。
尤蘇波夫就這樣沉溺於酒精帶來的麻痹與知易編織的幻夢中,渾然不覺危險已近在咫尺。
就在距離他們那張石桌不過數丈之遙,在那堆散發着陳舊黴味、蟲蛀痕跡斑斑的稻草垛之後,幾道身影正如同石雕般凝固。
旅行者、派蒙和夜蘭,如同融入陰影的獵手,早已悄無聲息地循着蹤跡潛行至此。
他們屏住呼吸,身體緊貼着冰冷潮溼的巖壁,將自己完美地隱匿在稻草堆投下的陰影之中。
派蒙的小手緊緊攥着旅行者的衣角,另一隻手死死捂住自己的嘴巴,大眼睛瞪得溜圓,一瞬不瞬地盯着稻草縫隙外那兩個推杯換盞的身影,將他們每一句關於陰謀與背叛的密語,都清晰地捕捉入耳。
洞窟的寂靜,此刻成了他們竊聽的最佳掩護,只剩下尤蘇波夫滿足的吞嚥聲,知易謙卑的附和,以及酒液滑入喉嚨的細微聲響。
一陣冷風忽而從頭頂巖縫灌入,掀起尤蘇波夫凌亂的額髮。
他醉眼朦朧地望向洞頂,渾然不覺那些關於毒藥、關於魚湯、關於老師的冰冷字眼,早已被草垛後的幾人聽得一清二楚。
“嗚!”
派蒙猛地用小手捂住自己的嘴,纔將差點脫口而出的驚叫硬生生嚥了回去。
她小小的身體因震驚劇烈地顫抖着,隨即猛地扭過頭,看向身旁的旅行者和夜蘭,低聲且急促地嘶嘶說道:
“旅行者!夜蘭!你、你們聽到了嗎?!”
“下毒...天叔他...他最近身體那麼難受,原來是知易,是知易乾的!”
“他果然是個大壞蛋,我們快衝進去把他抓起來,現在就抓!”
派蒙在空中揮舞着小拳頭,幾乎要控制不住衝出去,但又被夜蘭眼疾手快地按住了。
“不急。”
夜蘭的聲音響起,低沉平穩,如同冰封的湖面,不帶一絲波瀾。
她甚至沒有看派蒙,那雙翠色的眼眸依舊透過巖縫,牢牢鎖定着石廳中舉杯對飲的兩人,嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度,彷彿獵人欣賞着獵物一步步踏入精心佈置的陷阱。
夜蘭微微側頭,聲音壓得極低,對身邊的金髮少女詢問:
“旅行者,你應該隨身帶着留影機吧?”
“沒帶的話,先用我的......這樣有趣的畫面,不永久記錄下來,豈不是暴殄天物?”
幽客動作極其輕微地從自己腰間的特製錦囊中取出一個巴掌大小,外殼泛着幽冷金屬光澤的精密儀器,其鏡頭在昏暗光線下閃爍着微芒。
那有趣二字在她口中,帶着情報工作者對確鑿罪證特有的冰冷欣賞。
旅行者會意,無聲地接過夜蘭遞來的精巧留影機,冰冷的金屬觸感傳遞到指尖。
少女屏住呼吸,將鏡頭小心翼翼地對準了巖縫的間隙,調整着角度。
石廳內,昏黃的光線下,尤蘇波夫正舉杯暢飲,臉上帶着愚人衆特有的傲慢與掌控感。
而知易臉上依舊掛着那副令人作嘔的諂媚笑容,正謙卑地爲對方斟酒,低垂的眼簾掩藏着深淵般的黑暗。
兩人舉杯相碰的瞬間,那虛僞的友誼與罪惡的交易,被清晰地定格在留影機內部特製的感光晶片上。