說到這裏，袁承志面帶怒色，說闖王封牛金星爲丞相，劉宗敏一品權將軍，李巖二品制將軍。袁承志爲三品果毅將軍。袁承志無心爲官，那牛金星出言譏刺。說什麼袁兄弟是七省武林盟主，是不是嫌這三品將軍職位太低？大王一統天下，率土之民，莫非王臣。甚麼七省盟主、八省盟主這些私相授受的名號，自今而後，都是要嚴加禁止的了。
夢淵聽了，忍不住笑出聲來道：“以袁哥兒之才，當個什麼三品果毅將軍，那闖王好不小氣，至於牛金星，一土鱉罷了，你還跟他生氣，照我說，找個機會，把他做了拉倒。”衆人聽了，又好氣又好笑。
袁承志與二人不歡而散後，回到京城家中，卻見到家宅被人圍攻，原來一羣闖軍見他家宅子高大華麗，闖進來*，結果被夢淵遺留下的佈置修理得滿地找牙，喫了大虧，還死了幾個，便找人來攻打，後來更見青青美貌，就扣個奸細帽子，要帶了走。
衆人動了火氣，將那幫闖軍好一番暴打，轟了出去，結果越大越多，闖軍士兵更是搬了權將軍的令牌來。
胡桂南，程青竹等人都氣憤憤的述說市上所見，說道闖軍入城之後，佔住民房，*擄掠，無所不爲。袁承志又驚又怒，便去尋劉宗敏和闖王論理。只見到殿上設了盛宴，李自成正在大宴諸將，絲竹盈耳，酒肉流水價送將上來。坐在李自成左側的一名將軍霍地站起身來，喝道：“袁承志，你好大的膽子，仗了誰的勢力，敢殺我部屬？”袁承志見這人滿臉濃髯，神態粗豪，想來便是權將軍劉宗敏了，說道：“這位是權將軍麼？”那人道：“正是。大王不過封了你一個小小果毅將軍，你就不把我權將軍瞧在眼裏了，竟敢殺我部下！”說着伸手抓住刀柄，將刀拔出一半，啪地一聲，又送刀入鞘。霎時之間，殿上數百人寂靜無聲。
袁承志道：“大王入城之時曾有號令，有誰殺傷百姓，*擄掠，一概斬首。在下見到本軍兄弟正在虐殺百姓，這纔出手阻止，實非有意得罪，還請權將軍見諒。“劉宗敏冷笑道：“這天下是大王的天下，是我們老兄弟出死入生、從刀山槍林裏打出來的天下。我們會打江山，難道不會坐江山麼？你來討好百姓，收羅人心，到底是甚麼居心？“袁承志道：“大王剛纔說過，他自己也就是百姓。”劉宗敏哈哈大笑，說道：“大王打江山的時候是百姓。今日得了天下，坐了龍廷，便是真命天子了，難道還是老百姓嗎？你這小子胡說八道。”
袁承志默然不語。
這時軍兵擁了一絕色女子上殿來，說是山海關總兵吳三桂的小妾陳圓圓，殿上自李自成以下衆人醜態百出，袁承志與李巖心中惱怒，出得殿來，就見到闖軍士兵在強搶民女財物，見到李巖到來，一鬨而散。
一路行去，只聽得到處都是軍士呼喝嬉笑、百姓哭喊哀呼之聲。大街小巷，闖軍士卒奔馳來去，有的揹負財物，有的抱了婦女公然而行。李巖見禁不勝禁，拿不勝拿，只有浩嘆。袁承志本來一心想望李自成得了天下之後，從此喜見昇平，百姓安居樂業，但眼見今日李自成和劉宗敏的言行，又見到滿城士卒大掠的慘況，比之崇禎在位，又好得了甚麼？滿腔熱望，登時化爲烏有。再走得幾步，只見地下躺着幾具屍首，兩具女屍全身赤裸。衆屍身上傷口中兀自流血未止。袁承志這時再也忍耐不住，握住李巖的手，說道：“大哥，你說闖王爲民伸冤，爲爲百姓出氣，就是這樣麼？”說着突然坐倒在地，放聲大哭。
李巖氣憤不已，帶得袁承志去找闖王，苦等不見，卻是宋獻策到來，告訴兩人牛金星和劉宗敏等人進讒言詆譭兩人，說李巖收買人心，有不臣之意。
李巖氣得說不出話來，臉色發白，騰的一聲，重重坐在椅中。宋獻策道：“我爲制將軍
分辯得幾句，衆將就大罵我宋矮子三分不像人，七分倒像鬼，最會胡說八道。我氣不過，就
出來了，聽宮門口衛士說，兩位將軍在此，因此過來瞧瞧。大王此刻心中不快，兩位不必等
候了。“
兩人謝過宋獻策，宋獻策嘆道：“咱們雖然打下了北京，可是江南未平，吳三桂未降，滿洲韃子虎視眈眈，更是一大隱憂。但今日諸將大會，除了編排制將軍的不是之外，就是商量如何拷掠明朝投降的大官富戶，要他們獻出金銀財寶。唉，成大事的人，眼界也未免太小了啊。”三人相對嘆息，出宮而別。
兩人又攜手走了一陣，只見西北角上火光沖天而起，料是闖軍又在焚燒民居。李巖與袁承志這幾天來見得多了，相對搖頭嘆息。
忽聽得前面小巷中有人咿咿呀呀的拉着胡琴，一個蒼老嘶啞的聲音唱了起來，聽他唱道：“無官方是一身輕，伴君伴虎自古雲。歸家便是三生幸，鳥盡弓藏走狗烹”只見巷子中走出一個年老盲者，緩步而行，自拉自唱，接着唱道：“子胥功高吳王忌，文種滅吳身首分。可惜了淮陰命，空留下武穆名。大功誰及徐將軍？神機妙算劉伯溫，算不到：大明天子坐龍廷，文武功臣命歸陰。因此上，急回頭死裏逃生；因此上，急回頭死裏逃生”
李巖聽到這裏，大有感觸，卻聽他接着唱到：“君王下旨拿功臣，劍擁兵圍，繩纏索綁，肉顫心驚。恨不能，得便處投河跳井；悔不及，起初時詐死埋名。今日的一縷英魂，昨日的萬里長城。”
他一面唱，一面漫步走過李巖與袁承志身邊，轉入了另一條小巷之中，歌聲漸漸遠去，
說不盡的悽惶蒼涼。
袁承志李巖兩人相對而泣，袁承志忽然想起一事，一拉李巖道：“當時軍師夢大哥離去之時，曾留給我一個錦囊，吩咐我在灰心失望的時候，打開錦囊。莫非便是此時。”
李巖也忽然想起了什麼，從懷中取出一信道：“莫非是金龍幫恩人的那個夢先生，當時金龍幫弟子來投，便帶來一信，說當將軍有激流勇退之心時，方可打開。”
兩人驚訝地互望一眼，同時將錦囊與信封打開，那錦囊中一函道：
“袁小哥兒，如今你當明白爲兄不願爲闖王效勞的原因，以及當日我未說明的上中二策了吧，日前聽你說起闖王軍中情況，爲兄便料定闖王鼠目寸光，麾下人大多乃奸佞小人，並非明主。以闖軍之倒行逆施，民心盡喪，清兵必然乘虛而入。李巖，宋獻策之流遭受排擠，如不早些醒悟，難免玉石俱焚。闖軍受此重創，遇清軍必敗，則我大漢民族危矣。夢某已在山東爲袁哥兒備下綿薄之力，你當保護李，宋兩位將軍，盡多保留元氣，必要時擊殺李自成等蟊蟲。奪軍自強後與我會合，共商抗清大計，萬不可心灰意冷，令我大漢生靈塗炭。另外，如令師見召，可以此函示之。”
李巖的信內容簡單得多，只是囑咐其與袁承志，金龍幫弟子等合作，掌握部分親兵，保留元氣，伺機而發，如遇戰事不利，則保留實力，來山東相會，以圖有所作爲。
兩人相互交換着看完手中信函，兩人齊聲長嘆，感慨萬千，以往一些未曾明白的事宜，如夢淵對漕銀的分配，如山東時勢力的爭奪，如爲什麼他處身於幕後，如他處置皇太極屍身的手段，如他識破對方奸謀後提到的上中二策。此時都明白了個八九不離十。
袁承志兩人相互望了一眼，千般話語，都在不言中。
回到住處，崔秋山傳來穆人清令諭：“吾華山派歷來門規，不得在朝居官任職。今闖王大業克就，吾派弟子功成身退，其於元宵之夜，齊集華山之巔。”
袁承志便將手中錦囊信函遞交崔秋山過目，崔秋山略一沉吟，便留下侄子協助袁承志，自己回山與穆人清解說去了。
李巖去尋了宋獻策，告知了此時，宋獻策當即撫掌贊成。
不久，吳三桂衝冠一怒爲紅顏，引清兵入了山海關，闖王率軍倉促迎戰不利，敗退數十裏。李巖等人有備在前，不僅實力未損，更吸收了闖軍的精華。
當天夜裏，一名道裝醜陋刺客夜襲大營，擊殺李自成，牛金星，劉宗敏等數人，斬去首級，在刺殺李巖時被袁承志等人擊退。
第二日，清軍營中掛起闖王等人人頭，要求換回皇太極屍體，李巖同意了對方要求，歸還了皇太極屍體，埋葬了李自成等人。
晚間，李巖留下潰兵斷後，親率大軍戰略轉移，一路堅壁清野，到了山東境內，與夢淵會師。
衆人聽袁承志等人講完，唏噓不已，一番議論後，便將目光投回到了夢淵的身上。