待那少婦去了，孫娘子又再三的跟潤娘賠禮，把自己兒子着實打了幾個，潤娘她們自是又攔又勸，畢竟是冬至日，家裏雜事甚多，孫娘子略講了幾句，便拉着孫老三要回去。孫老三卻還想賴在周家玩，孫娘子怒目一睜，道：“再不老實，我便告訴你老子。”
孫老三登時如被霜打了的茄子，低頭塌腰的老老實實的跟他娘回家去了。孫家母子走後,華嬸免不得要嘮叨幾句，言語間有些不喜孫家的三小子，一口一聲帶壞了咱們哥兒，潤娘倒是蠻喜歡孫家三小子，男孩子麼頑野些是正常的，最重要的是要有擔當，他打完了架曉得拉了兩個妹妹跑，便很不錯了。
因此她聽得華嬸嘀咕，心下很是不然，只不好反駁，便叫秋禾帶着阿三從裏屋搬了炕桌出來，又拿棉褥子墊在石階上坐了，又叫周慎去取了紙筆來，叔嫂兩個便在日頭下坐着認字。華嬸也實在是忙，略說了幾句，便轉回廚裏去了。
天擦黑的時候，周家正堂上已擺上了牌位，兩旁燒着小兒手臂粗細的蠟燭，中間還擺着一隻描金朱地萬壽紋的銅香爐，爐裏點着一支大香，細如絲線的香菸嫋嫋而起，屋邊的桌案上豬、牛、羊頭一列排開，又有一些瓜果冷盤圍列在旁。
大奎帶着周慎他們先在門口放了炮仗，然後周慎回房換了衣服，方到正堂，潤娘早就等着了，華叔見他來了，便點上了香，交給他二人，周慎在前潤娘落後，叔嫂二人拜了三拜，周慎再讀罷祝文，潤娘強忍了噁心，把三牲一樣一樣的捧給周慎，再由周慎恭恭敬敬地放到供桌上，諸般饌食獻罷，周慎親倒了一盅酒酹地，再焚了祝文，叔嫂二人又行了三跪九叩的大禮，潤娘暗舒了口氣，總算是祭了祖了，這古人過節還真是講究。
叔嫂二人回到內堂，一挑簾子頓覺一股暖意撲面而來，只見眼前燈燭輝煌，大圓桌上杯碟羅列熱氣騰騰香味四溢，地上火盆子裏的竹炭燒得通紅，直闢啪作響。
已快臨產的知芳正幫着華嬸擺碗筷，一見了潤娘便挺着滾圓的肚子迎了上來：“我正同阿孃說呢，怎麼還不回來，可巧就來了。”潤娘見她走來趕緊扶住，皺着眉嗔怪道：“你這麼大個肚子，還不老實坐着，磕了碰了怎麼好。”又向華嬸道：“嬸子，你也不管管她，由着她胡來。”
華嬸眼也不抬，只道：“兒大不由娘，哪裏說得過來。”
潤娘左右看了年，又問：“阿姐同妞兒呢？”
一言未了，聽外頭道：“哎喲，可幫我揭下簾子。”
潤娘聽了忙上前打起簾子，見喜哥兒手裏端着個銅火鍋子進來，下頭的炭燒旺旺的，上頭雖蓋着蓋子，卻還能聽見盆子裏咕嘟、咕嘟的聲音，魯媽跟在後頭，端着堆了半人高的菜盤子進來。潤娘在前世最愛的美食就是在冬天喫火鍋，她萬沒想到在這個時空竟然也有，且是原始燒炭的火鍋，比前世用電磁爐更添了幾分火熱，當下高興得了不得，道：“你們竟還備了火鍋！”
喜哥兒正擺菜呢，聽了這話不由瞥了她一眼道：“冬至大過年，自然是要喫火鍋的，不然來年的日子如何能過得紅火。”就這麼會功夫，桌上已擺了羊肉、肥牛、雞肝、口條、鮮蝦、魚丸，蛤蜊並一些水靈靈的菜蔬，潤娘便把豆腐、魚丸、蛤蜊芋頭餃幾樣經煮的東西丟下了鍋，又端起一盤黑黝黝的東西問道：“這是甚麼？”
喜哥兒聽着她問，抬眼一瞟，道：“下午做的肉丸果，也丟下去吧，煮燙些更好喫。”
潤娘正要拔下鍋，忽見一雙小手伸過來捉了幾片走，她回頭看去，見周慎同妞兒兩個小嘴都是鼓鼓的，便笑道：“就有這麼急，生的冷得也好喫麼！”
喜哥兒道：“不礙的，都是蒸熟了的。”
潤娘見大圓桌上只擺了四付碗筷，而圓桌邊還有一桌子酒菜，便知華嬸的意思：“嬸子，咱們家通共就這麼幾個人，何必分兩桌子，依我倒是一桌子喫的好。”
華嬸道：“這怎麼成呢，讓人家知道了，還不笑話咱們沒規矩。”
喜哥兒也幫着潤娘勸道：“正是呢，等會咱們四個人對着一桌子菜，想着就冷清，倒是坐了一桌子大家也都親香些，看着也熱鬧。”
“不成，不成，太沒規矩了。”華嬸直搖頭道。
潤娘看了看圓桌，在心裏默默地數了數人，道：“一起坐圓桌也太擠了些，不如這樣，咱們女人家同阿哥坐圓桌，讓他們爺們兒坐八仙桌。如此兩桌就都剛好了，若嬸子定要撇了咱們去擠八仙桌，倒不如把飯食端到裏間炕上，倒比這裏舒服，也不至於顯冷清了。”
華嬸聽罷猶還皺着眉頭猶豫，知芳也勸道：“就是呢阿孃，如今比不得先前，屋裏這麼多人，總不好讓娘子阿哥那邊冷冷清清的，咱們這裏又擠到不行。”
華嬸道：“哎喲，只怕你阿爹不老答應呢。”
魯媽已動手拿碗筷了，道：“老姐姐，今朝大節下的，老哥還能給你擺臉色麼！”
一語未了，華叔已收拾前院落，帶着知盛他們進來了，潤娘一瞄，不見阿大他們，便問：“那三個小子呢？”
華叔答道：“給他們端了餃子、火鍋去了，這會怕是在圍屋裏喫上了。”
潤娘聽了臉上一黯，吩咐大奎道：“去把他們叫進來。”
華叔急急攔下大奎，向潤娘道：“誰家的奴隸還登堂入室的。”
“華叔。”潤娘拉他在八仙桌上首坐下：“他們雖是奴隸，可也是爹生娘養的。這流落異邦淪落爲奴也夠可憐的了，他們到咱們家近一個月了，咱們不過待他們稍稍好些，華叔看他們，甚麼活髒、累，他們就都搶着做。前些日子去接阿姐，也多虧了他們壓場子。如今大過節的，咱們在裏頭熱熱鬧鬧的，卻把他們撇在外頭，他們固然是不敢不高興的，可心裏總歸有些淒涼的，咱們將心比心，若知盛大奎也如他們這般，咱們怕是到了九泉下也閉不上眼。”
最後一句話把魯媽、華嬸的眼眶都招紅了，只是大節下的不好掉眼淚，因此忙用手摁了摁眼睛，華叔畢竟也上了年紀，聽了這話難免唏噓感嘆：“也是苦命的孩子。”
這時大奎已挑簾進來，三個崑崙奴跟在他身後，惶惶地進了門，潤娘見了便招呼他們坐桌，三人怔了一下，問道：“坐下？”潤娘見他們一臉不可置信的樣子，不由笑了：“今朝是冬至，咱們一齊喫個飯，也算是團圓了。”
三人面面相覷，半晌才磕磕吧吧地問道：“娘子，要同咱們一齊喫飯？”
潤娘已在主桌上坐了，聽了笑道：“是啊，都講今朝過節，人多也熱鬧些。”
那三人又略微一愣，突撲通跪倒，磕頭如搗蒜般砰然做響，一時間涕淚齊下，黑壯的身子伏在地上不住的顫抖，嗚嗚咽咽地道：“娘子，咱們就是爲娘子死了也是甘願！”
此翻情形看得一屋子的人都有些傷感，知盛他們三個不等潤娘吩咐，便一人扶起一個，潤吸了吸鼻子，壓下哽咽，佯斥道：“好了，大節下的，死了活的，真正是不知道規矩，一點忌諱都不曉得。”
三個崑崙奴拿手背抹了淚，又給潤娘做了揖，方隨知盛他們入了席。一家子人煮着熱騰騰的火鍋，喫着自制的各式菜品，喝着甜香滾燙的米酒，每個人臉上都是暖意融融，笑厴如花。說說笑笑的到二更初還沒有歇下。魯媽、華嬸忽的起身離席，潤娘正要問，就見她們從裏屋拿出好幾只畚好的了火熜來，用鐵鉗銑了炭火放進火熜裏，然後鋪上一層草灰蓋住紅火，又壓實了，再盒上蓋子吹盡草灰，頭一個先遞給了周慎，依次是潤娘、喜哥兒、妞兒。
知芳也拿過一個火熜，叫來鐵貴道：“咱們自己的火自己燒，免得阿孃又要嘮叨。”
華嬸橫了她一眼，道：“年年你都畚不好，哪一次你的火燒到天明瞭！”
潤娘笑道：“冬至還有這樣的規矩！”
喜哥兒抱着火熜，指着潤娘笑道：“冬至夜畚火熜，若至天明炭火不熄，便兆來年家事興旺發達。你竟連這個規矩都不知道麼。”
潤娘想了想，在記憶深處好像是有這麼個說法，當下笑道：“沒法子，嬸子的酒釀得太好了，我雖只喫得一杯，就醉如的不行。”
華嬸笑道：“娘子自上次傷着腦袋後，醒來就跟變了個人樣，開先我同老頭子還以爲娘子得了失心瘋，如今看來還真是有些糊塗了。”
一屋子的人聽了這話都笑了起來，潤娘面上雖笑，心裏卻驚，她還以爲帶着潤孃的記憶，旁人看不出甚麼差別來，就算自己行爲有些過激，旁人也會以爲是經過了生死而性情大變，如今看來自己的改變，衆人是看在眼裏記在心上的，若他們知道了自己是異世的一縷遊魂，會怎麼對付自己？因而她便失了喫喝說笑心情，面上懶懶的有些發蔫。
魯媽見她臉色變了，只當她有些累，便道：“時候不早了，火熜也畚下了，娘子還是進屋歇着。”
潤娘點點頭，起身往裏去，秋禾便放了筷子要跟上去，潤娘道：“你喫着吧，我想一個人歇歇。”
衆人見潤娘忽的變了心情，都不玩笑了，華嬸他們也當是她累着了，便忙忙地收拾東西，知盛瞅人不注意，溜進裏屋，見潤娘歪在炕上，一雙本該鮮活有神的眼睛，此時怔怔地看着窗外直是出神。
“娘子是爲了阿孃那句話，心下纔不舒服的麼？”
潤娘聞言一驚，回頭看是知盛，掩飾道：“哪裏，不過是身子有些乏了。”
知盛也不駁她，直接說道：“娘子是不是原來的娘子，其實也沒那麼要緊。”
潤娘聽了這話，險些驚跳起來：“你，你，你這話甚麼意思！”
“當日我探過娘子的鼻息，分明是斷了氣的，所以我一見着人就知道你不是咱們家娘子！”
潤娘驚得面色慘白，一手緊緊揪住領口，哆哆嗦嗦地道：“我，我，我不知道你在說甚麼。”
知盛又道：“你是誰我都感激你。這個家是你撐起來的，你護住了周家的產業，周家的小官人，周家的閨女兒，若不是你，今朝咱們能這麼開開心心的一家人喫飯？怕是在三官人家的柴房裏咽鹹菜嚼窩頭吧。”
“你，你，你不怕我是個異類？”潤娘小心的問。
知盛道：“是甚麼有甚麼要緊，頂用就行。”
潤娘眨了眨眼睛，在腦子裏慢慢消化知盛的話，最後嘆了一聲：“你還真是－－－－－－－現實啊！”
“現實？”知盛雖不大明白這個詞的意思，不過看潤孃的神情倒也猜着七八分：“官人教過我一句話，我覺着用到如今的周家很是恰當。”
“甚麼話？”潤娘探身上前，好奇地問道。
“主少國疑。”
“呃－－－－－－”潤娘坐回身子，道：“我不是呂后。”
“知道。”知盛笑着說道：“我出去了，叫阿孃看見，可要教訓我。”他手揭了一半簾子，忽回身問道：“肚子裏的孩子是周家的吧。”
“當然！”潤娘下意識的護住肚子。
“所以你就是周家娘子！”說罷，他挑簾而去，留下驚出了一身冷汗的潤娘。
而窗外一抹黑影亦融入夜色。